Глава 159 - Страх высоты и... уродства!
Оба в ужасе обернулись. За их спинами возвышался двухметровый Танос. Перчатка Бесконечности на его руке хищно поблёскивала четырьмя кристаллами, а свирепые глаза не предвещали ничего хорошего.
«Ч-чёрт...» — Чёрный Бык сглотнул, мельком глянув на свои руки. На фоне гигантских, испещрённых венами «стволов» Лин Сяо его собственные раскачанные бицепсы казались младенческими ручонками.
Оператор судорожно поднял камеру, убедился, что техника цела, и с обидой высказался:
— Дружище, ты бы полегче! Напугал до полусмерти, я едва камеру не разбил!
Лин Сяо даже не удосужился взглянуть на него. Его взор был прикован к Чёрному Быку.
— Ты ждал меня, чтобы скрестить копья? — с оскалом спросил он.
Бык понимал: камера фиксирует каждый его жест, и ударить лицом в грязь перед миллионами зрителей нельзя. К тому же он только что бахвалился перед объективом. Пришлось сжать зубы и придать лицу максимально мужественное выражение.
— Именно! Я заберу у тебя все Камни!
— Ну попробуй, — Лин Сяо небрежно поманил его пальцем.
Бык глубоко вдохнул, выжидая момент для броска. Лин Сяо же стоял совершенно расслабленно. Затем он просто вскинул левую руку с Перчаткой вверх, подняв её на трёхметровую высоту, и насмешливо произнёс:
— Давай, они здесь. Достанешь?
Чёрный Бык застыл перед ним, бессильно глядя на недосягаемый артефакт. Настоящую драку устраивать было нельзя — всё-таки это развлекательное шоу!
Оператор едва удерживался от смеха, наблюдая за этой картиной: главный «силовик» проекта выглядел рядом с Таносом абсолютно беспомощным.
Поняв, что над ним откровенно издеваются, Чёрный Бык вспыхнул:
— Ах так?! Раз ты играешь не по правилам, хрен тебе, а не мой Камень!
Он подбросил на ладони жёлтый кристалл и со всех ног бросился наутёк. Бык рассудил логично: Лин Сяо хоть и обладал огромной силой, из-за своих габаритов должен быть неуклюжим. А значит, уйти от него на скорости не составит труда!
— Куда сорвался?! — взревел за спиной свирепый голос.
Тут же раздался такой тяжелый, частый топот, что, казалось, задрожала земля. Почувствовав, что гигант настигает его с нереальной скоростью, Бык прибавил ходу. Но тяжёлые шаги приближались с каждым мгновением.
Мышцы Лин Сяо мгновенно сжались, и в пару мощных прыжков он сократил дистанцию. Вытянув правую руку, он железной хваткой вцепился в плечо Быка и со всей силы рванул на себя!
Бык потерял равновесие и спиной рухнул прямо на широкую грудь Лин Сяо.
— Отдай Камень! — прорычал Лин Сяо ему на ухо.
Но Бык мёртвой хваткой сжал кулак с амулетом, пытаясь вырваться. Лин Сяо левой рукой захватил его шею, блокируя движения.
Бык отчаянно барахтался перед объективом камеры. Для человека, носивший титул «самого сильного участника», оказаться в роли беспомощной жертвы было настоящим ударом по эго!
Лин Сяо правой рукой сжал запястье Быка. Тот попытался оказать сопротивление, но его рука в широкой ладони Лин Сяо казалась тонкой веточкой. Поняв, что парень не сдаётся, Лин Сяо слегка сжал пальцы.
Бык ойкнул, его кисть мгновенно онемела, и жёлтый Камень Времени выпал на траву.
Лин Сяо толкнул Быка вперёд — тот едва удерживался на ногах, — а сам нагнулся, поднял кристалл, подул на него и аккуратно вставил в Перчатку.
— Отдал бы сразу — сэкономил бы силы, — злодейски оскалился Лин Сяо.
Чёрный Бык стоял с пунцовым лицом, сгораем от стыда. Его расправили как маленького ребёнка, да ещё и под прицелом видеокамер!
В этот момент подошли двое охранников:
— Пройдёмте. Вы выбыли.
«Камень Времени захвачен! Чёрный Бык выбывает из игры!» — огласил радиоузел парка.
Находясь в глубине зелёного лабиринта, Дэн Чао с досадой хлопнул рукой по листве:
— Я же говорил ему идти со мной! Нет, надо было похвастаться! И двух минут не продержался!
Впрочем, Чао и сам чувствовал, как у него поджимаются поджилки. В игре оставался последний Камень — Камень Разума, — и Танос неизбежно придёт за ним.
— Честно говоря, мне страшно! — признался Чао на камеру. — Из игроков остались только я и Диба, у которой даже нет Камня. А я до сих пор даже не видел этого Таноса в лицо! Скрутить Чёрного Быка за пару секунд... Они что, пригласили чемпиона по боевому самбо? Или кого-то из известных каскадёров вроде Саммо Хуна? Да нет, габариты не те... В общем, надежда только на то, что он заблудится и не найдёт меня! — Чао корчит перед камерой смешную рожицу.
***
Завладев пятым артефактом, Лин Сяо сверился со списком: оставался последний Камень Разума. В игре числились Брат Чао и Диба.
У него оставалось ещё около часа, поэтому он не спеша отправился прочёсывать парк дальше. Минут через пятнадцать у небольшого ажурного павильона он заметил Дибу, сидевшую за каменным столиком.
Лин Сяо размашистым шагом направился к ней.
Диба грелась на солнышке, как вдруг на неё упала огромная тень, полностью закрыв свет.
«Туча, что ли?» — подумала девушка и подняла глаза. И тут же едва не закричала, как Бейби.
— Не хочу применять силу к девушке. Отдай Камень! — нависнув над ней, пробасил Лин Сяо.
Диба от ужаса лишилась дара речи, глядя на его чудовищную мускулатуру и свирепое лицо.
— У... у меня нет Камня! Он у Брата Чао! — испуганно залепетала она, активнее замахав руками.
— Нету? — Лин Сяо прищурился, пытаюсь распознать ложь.
— Правда нету! Я просто отвлекающий манёвр!
— Хм... А может, это хитрый план? Камень у тебя, а ты посылаешь меня к Чао, чтобы выиграть время? — начал анализировать Лин Сяо.
Диба замахала руками ещё сильнее:
— Нет-нет! Всё намного проще! Честно, я не вру!
— И как мне тебе поверить?
Девушка залилась краской. «Поверить? Он что, досматривать меня собрался?!»
Лин Сяо сделал два шага вперёд, остановившись в полуметре от неё. Диба сжалась, боясь шелохнуться.
— Чтобы ты меня не обманула, ты пойдёшь со мной к Чао. И когда я убедлюсь, что Камень у него, я тебя отпущу.
— Что?! Пойду с тобой?..
Не успела она опомниться, как Лин Сяо легко подхватил её на руки, прижав к себе «принцессиным хватом».
— Не бойся, так удобнее. Как только найдем Чао — сразу отпущу.
Оказавшись на высоте двух метров над землёй, Диба от страха судорожно обняла его за шею, но тут же, словно ужаленная, отдёрнула руки.
Оператор застыл в культурном шоке. Кадр получался фантастический: свирепый, покрытый татуировками Танос несёт на руках хрупкую красавицу Дибу — настоящий сюжет «Красавица и Чудовище»!
Впрочем, Лин Сяо вёл себя подчеркнуто джентльменски: держал её строго на согнутых руках, сжав пальцы в кулаки, чтобы случайно не коснуться лишнего.
Диба посмотрела вниз, потом на его суровый профиль и едва не заплакала. Это был двойной удар по её психике: она до смерти боялась высоты... и дико боялась жутких лиц! Лицо Лин Сяо трудно было назвать уродливым, но в образе Таноса оно внушало первобытный ужас. Девушка просто зажмурилась, обречённо доверившись судьбе.
— Ты знаешь, где прячется Чао? — раздался над её ухом басовитый голос.
Диба открыла глаза, увидела его подбородок и снова зажмурилась:
— Не знаю! А если бы и знала — не предала бы команду!
— Ну, тогда тебе придётся покататься у меня на руках. Пока не найду его — не отпущу, — усмехнулся Лин Сяо.
Девушка замялась. Перспектива висеть над землёй на руках у этого «чудовища» её совсем не прельщала.
— Ладно! — сдалась она. — Я скажу! Но ты обещаешь сразу меня опустить?!
— По рукам!
— Он говорил, что пойдёт в зелёный лабиринт. Наверное, он уже там.
— В лабиринт? — уточнил Лин Сяо.
— Да!
— Смотри, не обмани, — предупредил он.
Диба вздохнула:
— Дружище! Я у тебя на руках вишу! Зачем мне врать?! Думаешь, я мечтаю застрять с тобой в лабиринте?!
— Хм... Логично, — хмыкнул Лин Сяо и шагнул к высоким зелёным стенам.
Остановившись у входа в лабиринт, он нахмурился. Живые стены были высотой под два метра. Искать здесь человека обычным путём можно было до самого вечера.
Но для Лин Сяо эта высота не представляла никакой проблемы.