Глава 157 - Три Камня за мгновение!
Чэнь Чи с трудом удержался от того, чтобы не закричать во весь голос. Что же касается оператора, снимавшего эту сцену, тот едва не уронил дорогостоящую камеру и едва удержался от искушения броситься наутёк.
— Ты... ты... — Чэнь Чи смотрел на возвышавшегося перед ним свирепого гиганта, судорожно сглатывая слюну и не в силах вымолвить ни слова. В его голове никак не укладывалось: это живой человек или кто-то надел невероятно реалистичный костюм?
— Живо отдай Камень Силы! — Лин Сяо не стал терять ни секунды. Он властно протянул вперёд покрытую вздувшимися венами «могучую руку».
Чэнь Чи застыл, словно истукан. Глядя на Лин Сяо снизу вверх, он дрожащими пальцами поднял фиолетовый кристалл. Он прекрасно понимал: перед лицом этого жуткого исполина любое сопротивление бесполезно!
Лин Сяо сделал шаг вперёд, одним молниеносным движением вырвал Камень Силы из рук Чэнь Чи и тут же вставил его в специальное гнездо на Перчатке Бесконечности.
— Ха-ха-ха! — Лин Сяо огласил аллею раскатистым, почти звериным хохотом, от которого эхо заэхоло среди деревьев.
Чэнь Чи содрогнулся от этого леденящего душу звука, по его спине побежали мурашки.
«Камень Силы захвачен! Чэнь Чи выбывает из игры!» — внезапно прогрохотал из парковых динамиков громкий голос диктора.
Остальные участники команды, услышав это объявление, застыли в замешательстве.
Что за новости? Камень Силы забрали так быстро? Что там вообще произошло у Чэнь Чи? Наверняка этот парень снова зазевался, выронил артефакт, и его тут же подобрал кто-то из съёмочной группы, играющий Таноса!
Никто из членов команды не принял случившееся всерьёз.
Завладев Камнем Силы, Лин Сяо оскалился в подобии улыбки, отчего его лицо стало ещё страшнее, и протянул Чэнь Чи огромную ладонь:
— Извини, если перегнул палку.
Чэнь Чи натянуто улыбнулся и поспешно пожал протянутую руку, всё ещё не понимая, где организаторы откопали такого монстра.
Едва они разжали руки, как из-за поворота аллеи выскочили несколько сотрудников в чёрной форме.
— Сожалеем, но вы выбываете. Пройдите с нами, — безэмоционально произнёс один из них.
Увидев охранников, Чэнь Чи облегчённо вздохнул. В глубине души он всерьёз опасался, что Лин Сяо — какой-нибудь сбежавший рецидивист, случайно забредавший в парк.
— Иду, иду! Забирайте меня скорее! — Чэнь Чи буквально подбежал к сопровождающим.
Его отвели в небольшое техническое помещение, где в ряд стояли семь стульев. Чэнь Чи огляделся и уселся на ближайший.
— Ну надо же, я первый! — безнадёжно усмехнулся он, глядя на дежурившего у дверей охранника. Но стоит ему представить реакцию остальных, когда они столкнутся с Лин Сяо, как на его лице расползлась злорадная ухмылка. — Ха-ха! Быстрый вылет — это даже благо! Посмотрю я на них, когда они увидят этого кошмарного амбала... Как бы в обморок не упали!
***
Тем временем Лин Сяо, приладив фиолетовый Камень Силы к перчатке, покинул тенистую аллею и вышел на широкую парковую дорогу, выискивая новую жертву.
Вдруг прямо перед ним выскочил Маленький Гепард, беспечно прогуливавшийся по главной аллее. Они заметили друг друга одновременно. Гепард вскинул голову и застыл, уставившись на передвигающуюся гору мышц. Впрочем, реакция у парня оказалась отменной: осознав, что перед ним Танос и вступать с ним в силовой контакт равносильно самоубийству, он моментально развернулся и задал такого дёру, что только пятки засверкали.
Среди членов команды «Бегущих» Гепард был бесспорным лидером в спринте — всё-таки сказывалось прошлое профессионального атлета. В одно мгновение он покрыл внушительное расстояние.
— Сбежать вздумал?! — Лин Сяо насупился, его глаза сузились, а из груди вырвался рык.
Его мощные бедра мгновенно напружинились, и он с силой оттолкнулся от асфальта! Исполинское тело рванулось вперёд с мощью и скоростью стартующей ракеты.
Гепард почувствовал, как спину обдало плотной волной воздуха, а в следующее мгновение его ноги оторвались от земли!
— А-а-а! — взвизгнул он, обнаружив, что висит в воздухе на высоте больше метра.
Он медленно повернул голову и онемел: свирепая физиономия Лин Сяо находилась всего в каких-то двадцати сантиметрах от его лица. Встретившись взглядом с этим жутковатым гигантом на таком близком расстоянии, Гепард ощутил, как его сердце пропустило пару ударов.
— Отдай Камень Космоса! — прогремел над самым его ухом голос, похожий на раскат грома.
Гепард вздрогнул всем телом. Но сдаваться так просто он не намеревался! Поняв, что мертвой хватки ему не разомкнуть, он размахнулся и со всей силы зашвырнул синий кристалл далеко в траву на обочине.
Лицо Лин Сяо мгновенно перекосилось от ярости! С рыком он просто швырнул Гепарда вслед за артефактом.
Спортсмен пролетел пару метров и на полной скорости впал головой прямо в сочную зелень лужайки.
«Чёрт возьми! Что за дела?! Они тут что, всерьёз драться собрались?! Где они отрыли этого психопата?!» — пробормотал Гепард, вытирая грязь с губ.
Лин Сяо же, даже не глянув на поверженного соперника, кинулся в густую траву на поиски упавшего кристалла. Сейчас для него не существовало ничего, кроме цели!
Гепард с нервным изумлением наблюдал за тем, как этот безумный гигант перерывает газоны. «Он что, реально возомнил себя Таносом?!»
Не успел он прийти в себя, как к нему уже подошли двое в чёрной форме:
— Пойдёмте. Вы выбыли.
Они подхватили Гепарда под руки и повели прочь.
В этот момент над парком вновь разнёсся голос диктора:
«Камень Космоса захвачен! Маленький Гепард выбывает из игры!»
Услышав это объявление, остальные участники судорожно сглотнули. С момента первого сообщения не прошло и десяти минут! Два игрока выбыли за считанные мгновения! И если Чэнь Чи никогда не отличался физической подготовкой, то Гепард с его феноменальной ловкостью и скоростью... Как этот «Танос» смог так быстро скрутить его?!
Легкомысленный настрой участников как рукой сняло. Каждому стало невмоготу от нехорошего предчувствия.
Лин Сяо закреплял синий Камень Космоса на Перчатке Бесконечности, и на его губах играла довольная ухмылка.
— Следующий! — пробасил он и устремился дальше.
Оператор, едва успевавший за ним, плелся сзади с мокрыми от пота ладонями. Не будь это его прямой работой, он бы ни за что не стал преследовать такого жуткого монстра.
***
Цзулань уже почувствовал дыхание опасности. Он понял, что их противник — вовсе не рядовой аниматор в картонных доспехах. Поэтому не придумал ничего лучше, как забиться в щель за огромным декоративным валуном и свернуться калачиком.
Он активно замахал рукой оператору:
— Быстрее, спрячься тоже! Не выдавай нас!
Оператор кивнул и укрылся за стволом пышного дерева, направив объектив на затаившегося участника.
— В открытом бою мне против него не устоять, так что я просто отсижусь здесь! — ухмыльнулся Цзулань, гордый своей изобретательностью.
С двумя Камнями на перчатке Лин Сяо продолжал методично прочёсывать территорию. Направляясь по одной из дорожек, он вдруг уловил тонкий, едва слышный шорох.
Лин Сяо замёрз и прислушался. Благодаря обострённому слуху, даже самый тихий звук на большом расстоянии не мог укрыться от его ушей.
А Цзулань тем временем продолжал радоваться своей хитрости. Парк огромный! Чтобы найти его здесь, Таносу придётся прочёсывать каждый куст, а на это у него элементарно не хватит двух часов. Успокоившись, Цзулань расслабленно откинулся на холодный камень и слабо зевнул:
— Ох...
Прошло уже минут пятнадцать, новых объявлений не было. Похоже, этот «Танос» выдохся.
Вдруг Цзулань заметил, как оператор, стоявший напротив, смотрит на него с непередаваемым ужасом. Его лицо буквально перекосило от страха.
У Цзуланя тут же волосы встали дыбом.
— Эй! Ты чего? Не надо меня так пугать! — нервно прошептал он.
Но оператор не ответил. Он застыл как вкопанный, не мигая уставившись куда-то Цзуланю за спину.
— У меня слабые нервы, прекрати! — Голос Цзуланя задрожал.
В этот момент он и сам почувствовал, как за его спиной сгущается тяжёлая, леденящая тень. Он медленно, превозмогая страх, повернул голову назад.
— А-а-а-а-а!! — вырвался из его груди тонкий визг.
Прямо над валуном нависала свирепая рожа Лин Сяо. Его налитые кровью глаза уставились на Цзуланя с нечеловеческой яростью.
Цзулань онемел. Наполненные мускулами руки, жуткие драконьи татуировки — всё это парализовало его волю. Они смотрели друг на друга пару секунд, и время словно остановилось. Небольшой ростом Цзулань выглядел перед Лин Сяо беспомощным ребёнком.
Наконец опомнившись, Цзулань вскочил и подскочил, намереваясь бежать! Но не успел он сделать и двух шагов, как железные пальцы сжали его воротник и легко оторвали от земли.
Лин Сяо держал Цзуланя в воздухе за шкирку, словно нашкодившего котёнка. Затем молниеносным движением другой руки он вырвал из его кулака красный Камень Реальности, так же легко опустил бедолагу на землю и, даже не обернувшись, пошагал прочь.
Вся операция заняла пару секунд!
Не успел Цзулань осознать произошедшее, как из кустов уже вынырнули двое охранников и подхватили его под руки.
— Не надо меня тащить, я сам идти могу! — заперебирал ножками Цзулань, болтаясь в воздухе.
Вскоре его доставили в ту же комнату. Чэнь Чи и Маленький Гепард, сидевшие там, встретили его дружным хохотом.
— Ха-ха! Цзулань! И тебя сцапали! Ну ты и шустрый!
— Представляю, как он перед Таносом пищал!
Цзулань обиженно буркнул:
— Смейтесь-смейтесь! Будто сами против него дольше продержались!
Хохот мгновенно утих. Участникам действительно было нечем похвастаться — гигант расправился со всеми без особых усилий.
— Слушайте, — вздохнул Цзулань, — где продюсеры откапали этого монстра? Он же реальный Танос!
— И не говори! Вживую он в сто раз страшнее, чем на экране. Я как его увидел — ноги подкосились!
— Я бежать пытался, да куда там! Он в два прыжка меня нагнал!
Три выбывших участника синхронно вздохнули.
А над парком вновь загремел динамик:
«Камень Реальности захвачен! Цзулань выбывает из игры!»
У оставшихся игроков окончательно упало сердце. Прошло меньше получаса, а трое уже выбыли! Сила этого Таноса была просто нечеловеческой.
Брат Чао в этот момент как раз пересёкся с Чёрным Быком.
— Ты слышал?! — Брат Чао подбежал с предельно серьёзным лицом. — Чэнь Чи, Гепард и Цзулань уже выбыли!
— Слышал, — хмуро кивнул Чёрный Бык, опираясь на ствол дерева. — Не думал, что он так быстро соберёт три Камня. Ладно Чэнь Чи и Цзулань, но Гепард-то! Как его можно было так легко скрутить?
Бык задумчиво почесал затылок:
— Нам нельзя действовать поодиночке. Он перещёлкает нас по одному. Надо держаться вместе! Если встретим его вдвоём, у него не получится так просто забрать Камни.
Дэн Чао подумал и согласился:
— В твоих словах есть смысл. Ладно, держимся вместе. Сначала найдем Бейби.
— Пошли, — кивнул Бык и сделал шаг.
— Стой! — вдруг нахмурился Брат Чао, останавливая его рукой.
— Что ещё?
— Тебе не кажется всё это странным? — Чао напряг извилины. — Смотри: сначала он отобрал Камень Силы у Чэнь Чи. Потом Камень Космоса у Гепарда. За ним — Камень Реальности у Цзуланя... Тебе эта последовательность ничего не напоминает?
Чёрный Бык удивлённо хлопнул глазами:
— Последовательность? Да ну, глупости какие-то.
— Нет! — Чао азартно щелкнул пальцами. — Я понял! Он собирает Камни ровно в том же порядке, в каком Танос добывал их в фильме!
— Да ладно? Я фильм не особо помню... И какой Камень следующий по порядку?
— Камень Души! — отчеканил Брат Чао.
— Камень Души?.. Так он же у Бейби!
— Вот именно! Бейби в опасности!