Глава 68 - Чангтанг — безлюдная земля
— Переодеться в гражданское?
Сюй Го опешил:
— Товарищ командир взвода, моя гражданская одежда лежит в чемодане на складе в расположении роты!
— Главный инструктор уже всё для тебя приготовил. Ступай, он ждёт тебя снаружи.
— А куда я, собственно, отправляюсь по этому наряду?
Сюй Го не мог сдержать любопытства: что за поручение требует переодеваться в гражданскую одежду?
— Много будешь спрашивать — скоро состаришься. Придёшь — сам всё узнаешь. А ну, доедай быстрее!
— Есть!
Сюй Го махнул рукой на мысль снова бежать к Ли Доншую за очками навыков — некогда. Торопливо доев, он отчитался Ду Ху и выскользнул за ворота стрельбища.
Снаружи главного инструктора видно не было. Зато у ворот стоял видавший виды «Прадо» старика Вана.
Два коротких гудка — би-би!
Из водительского окна высунулся парень с синими волосами и в тёмных очках, окинул Сюй Го взглядом.
Сюй Го на мгновение опешил, а потом сообразил: да это же главный инструктор в маскировке! Он поспешил к машине.
— Товарищ главный инструктор, вы меня искали?
Надо признать, Тор преобразился до неузнаваемости. Не знай он заранее, Сюй Го ни за что бы его не признал, даже если бы они столкнулись плечом к плечу на многолюдной улице.
— С этого момента зови меня «кузеном», — Тор мотнул головой. — Залезай в машину, переоденься, кузен.
— Есть!
— Никаких «есть»! Запомни: мы с тобой теперь двоюродные братья. Ты не военный!
— Ах да, понял, кузен!
Сюй Го открыл дверь и забрался на заднее сиденье. Там уже лежала одежда: ветровка-штормовка, рабочие штаны с накладными карманами, треккинговые ботинки, горный рюкзак и кое-какие припасы для вылазки на природу.
Сюй Го скинул военный китель, натянул ветровку — села как влитая.
— Кузен, ты что, собрался везти меня в турпоездку?
— Бинго!
Тор щёлкнул пальцами, и вся его манера разом переменилась.
— Ты переодевайся, а я говорю, ты слушай, — он обернулся. — Сейчас у нас двое новичков проходят отбор в «Теневого Волка». Задание такое: без выданного оружия и без транспорта найти банду браконьеров из-за рубежа, человек семь, и перебить их всех до единого.
Сюй Го, уже наполовину стянувший штаны, замер:
— У браконьеров-то наверняка стволы имеются? Это же верная смерть для них!
— Задание для каждого новичка своё. Его утверждает Волчья Голова. Цель — выработать у новобранцев умение убивать врага в экстремальных условиях. Средства и методы не ограничены ничем.
Тор поправил причёску:
— Кузен, дай мне хоть слово договорить?
— Ладно, кузен, продолжай.
Сюй Го натянул штаны и принялся шнуровать ботинки.
— Разумеется, мы понимаем, что такое задание — огромный риск. Поэтому за каждым новичком всегда тайно следует опытный боец. На этот раз за ними пошёл снайпер, Старик Лянь.
Услышав это, Сюй Го мгновенно вспомнил того самого бородача, которого видел на заснеженной вершине.
Тор продолжал:
— По наблюдениям Старика Ляня, военная подготовка у этих браконьеров на редкость высокая. Уже собирались отменить задание, но утром эти два салаги сами ввязались в драку.
И с того самого момента Старик Лянь и оба новичка — на связь не выходят.
Лицо Сюй Го посерьёзнело.
— Сейчас об их положении ничего не известно. Запускать беспилотник на разведку — рискованно, может только навредить. Волчья Голова велел мне смотаться туда и вытащить их.
Тор умолк, глядя на Сюй Го.
— Знаешь, зачем я тебя с собой беру?
— Зачем?
— Потому что ты только-только надел погоны. В тебе ещё нет той военной косточки, так что ты отлично сойдёшь за студента, путешествующего по диким местам.
— Кузен, но ведь другие новобранцы тоже подходят?
— Но только ты видел Старика Ляня, и он видел тебя. В критический момент не придётся тратить время на переговоры.
Сюй Го не до конца понимал, но кивнул:
— Тогда я весь твой, кузен.
Снаружи он держался спокойно, но внутри у него уже всё затянулось в тугой узел. Судя по словам Тора, им предстояло вплотную приблизиться к банде зарубежных браконьеров!
Тор покосился на лицо Сюй Го и усмехнулся:
— Не бойся. Со мной не пропадёшь. Считай, что едем со мной в отпуск.
— М-м!
Сюй Го вышел из машины и, как велел Тор, передал свою военную форму часовому у стрельбища.
Вернувшись, он уже собирался забраться на заднее сиденье, как Тор окликнул его:
— Кузен, ты водить-то умеешь?
— Немного.
— Что значит «немного»?
— Права получил, но за руль ещё не садился.
— Вот и отлично, потренируешься.
С этими словами Тор перебрался на пассажирское сиденье.
Сюй Го: ???
Забравшись за руль, Сюй Го, полагаясь на смутные воспоминания, неуклюже завёл двигатель. Под диктовку Тора он разобрался, где какая кнопка в этом здоровенном внедорожнике, нажал на газ — машина медленно тронулась с места.
— Жми смелее! В безлюдной зоне бояться некого. Осваивайся с машиной! — Тор закурил. — Привод на все четыре — шутка ли. Катайся вдоль этой дороги, главное — не сверни в овраг.
Услышав такое, Сюй Го успокоился и, вцепившись в баранку, начал притапливать педаль.
— Видишь тот подъём? Взберись на него, включи полный привод, прочувствуй. Пусть старик Ван не переживает!
— Принято!
Освоившись с машиной, Сюй Го приободрился и уже смело пробовал силы в горном бездорожье.
Под рёв мотора машина, сшибая всё на своём пути, вскоре выскочила на шоссе № 219.
...
...
— Ну как теперь ощущения?
Тор махнул рукой, веля Сюй Го остановиться на обочине:
— Разобрался, как машину вести?
Сюй Го кивнул:
— Разобрался!
На жетоне навык «Вождение» подрос.
Вождение: средний уровень (2/10).
Это подтвердило догадку Сюй Го: хотя потолок навыков на обратной стороне жетона определяется тем, у кого навык «списан», и по достижении предела его нельзя прокачать универсальными очками, он всё равно может расти, просто тренируясь.
— Давай-ка я порулю.
Они поменялись местами. Тор достал из подлокотника когтевой нож Сюй Го и пистолет модели «92».
— Клинок заточен, пистолет — полная обойма. Держи оба при себе.
Сюй Го взял оружие. Ледяное прикосновение металла разом остудило его возбуждение.
— Пистолет — только для самообороны, чтобы ты чувствовал себя увереннее и не паниковал. Ты из него не стрелял. Без крайней нужды не вынимай.
— Понял!
Тор включил музыку, и машина снова тронулась в путь.
Дорога располагала к разговору.
— Кузен, а знаешь, почему именно мне поручили забрать Старика Ляня?
— Почему?
— Потому что я следующий Волчья Голова. Я в ответе за своих людей!
Сюй Го усомнился:
— Кузен, ты же говорил, что ты наблюдатель. Разве не снайпер должен наследовать должность?
Он не знал, шутит Тор или говорит серьёзно, но в его представлении снайпер всегда был круче наблюдателя.
— А что не так с наблюдателем?
Тор заметно вспылил:
— Ты хоть знаешь, что во всех снайперских группах «Теневого Волка» наблюдатель всегда сильнее снайпера?!
Снайпер, кроме как спускать курок, ещё на что способен? Да ни на что! Вон, Старику Ляню опять за мной подтирать пришлось! Ты вообще в курсе, что в каждой операции командую я?
Лицо Сюй Го озарилось пониманием:
— Вон оно что!
— То-то же. Вижу я в тебе задатки наблюдателя. Старайся, глядишь, попадёшь в Восьмую роту.
— Угу!
Проехав ещё с полчаса, Тор крутанул руль, съехал с шоссе и помчался по каменистой пустоши.
Из динамиков лилась английская песня. Тор, покачивая головой в такт, подпевал:
— Йе-хи-хи!
— Хи-хи-хи-хи, it's a brand new day, а-ха...
Сюй Го, заразившись его настроением, тоже начал невольно покачиваться в такт.
Постепенно пейзаж становился всё безжизненнее. Вокруг простиралась бескрайняя, до самого горизонта, равнина — не поймёшь, где восток, где запад.
Но Сюй Го чувствовал, что высота над уровнем моря неуклонно растёт.
— Кузен, а куда мы вообще направляемся?
— В Чангтанг! Вторую по величине безлюдную зону мира, где средняя высота — более пяти тысяч метров! — раскатисто рассмеялся Тор. — Кузен, я прокачу тебя с ветерком!
— У-ху-у!
— Тут на сотни километров ни души. Отрывайся по полной! Хоть голышом бегай — никто не увидит!
Вскоре «Прадо» выехал на асфальтированную дорогу и... застрял в пробке из-за плотного потока машин впереди.