Глава 32 - Белая собака
— Мать твоя... Там реально человек!
— Командир! Кто-то спускается!
Один за другим новобранцы начали замечать таинственный силуэт. По рядам прокатилась волна сбивчивых, испуганных возгласов.
— Всем оставаться на местах! Возможно, это наш беглец! — хрипло гаркнул Ло Шань, моментально выхватив из сугроба свою лопату. — Ду Ху, Кайуму — к бою!
— Есть!
Ду Ху и Кайуму привычным движением вскинули сапёрные лопаты. Троица опытных бойцов мгновенно перестроилась в боевой треугольник, заслонив собой новобранцев.
— У него что-то на руках! — зоркий Ли Доншуй первым разглядел деталь.
Сюй Го прищурился. Действительно, поджарый незнакомец держал перед грудью какой-то светлый сверток. Заметив стоящих внизу солдат, он слегка прибавил ход.
И в этот самый миг буйство стихии дало сбой. Бешеный гул грозы начал стремительно утихать, тучи на глазах разглаживались, а градовый обстрел прекратился так же внезапно, как и начался.
Хруст! Хруст!
Человек подходил все ближе, и теперь бойцы смогли чётко разглядеть его ношу: в руках он бережно сжимал крупную собаку с белоснежной, как окружающий снег, шерстью!
Сюй Го поднялся с колен, сделал пару быстрых шагов, подхватил с земли брошенную лопату и, сжав черенок обеими руками, встал за спиной Ло Шаня.
Командир роты оглянулся на него, но ничего не сказал. Вслед за Сюй Го подобрали своё оружие и остальные новобранцы.
— Стой! Кто таков?! — сделав шаг вперёд, рявкнул Ду Ху.
Высокий силуэт замер. Луч фонаря ударил ему прямо в лицо, но разглядеть черты было невозможно — голова незнакомца была плотно запакована в капюшон и защитную маску.
— Вы эту псину ищете? — раздался из-под маски молодой, спокойный голос. — Из грузовика, что на трассе встал? Нате, держите. Я вам её принёс.
Все, начиная с Ду Ху, опешили от такого поворота.
— Какая ещё псина?! — рявкнул Ло Шань, передвигая ноги в боевую стойку и крепче сжимая черенок лопаты. — Мы ищем вооружённого преступника, похитившего беременную женщину! Ты кто вообще такой и что делаешь в ночных горах?
Ло Шань не мог позволить себе расслабиться. Незнакомец стоял абсолютно непринуждённо, без видимого оружия, но от него веяло исходившей от каждого движения смертельной опасностью. А может, всё дело было в том сильном впечатлении, которое произвёл его выход из эпицентра грозы. Ло Шань слегка повел пальцами по черенку, готовясь в любую секунду нанести удар.
— Беременную? Не встречал такой, — незнакомец слегка склонил голову набок, будто раздумывая. — Я тут пересёкся с одним браконьером. Он трепался, будто впереди военные заслон поставили, испугался и давал драпака через хребет. А что до беременной... Так эта сука как раз на сносях. И спер её именно тот браконьер. Вы, часом, ничего не перепутали, парни?
Солдаты онемели:
«Чего-чего?!»
Сюй Го перевёл взгляд на белого пса в руках незнакомца. И впрямь — брюхо животного было заметно раздуто.
— Ты не ответил на мой вопрос! — Ло Шань жестко пресек попытку уйти от темы. — Кто ты такой и что забыл в этом районе?
Командир судорожно вспомнил слова шофёра. Тот ведь и впрямь кричал про «дитя» и «малютку», ни разу не упомянув слово «дочь» или «женщина». Похоже, они действительно совершили идиотскую ошибку! Но внешний вид и тайминг появления этого человека были слишком подозрительными.
— А оно вам надо — знать, кто я и чем занят? — Незнакомец ласково потрепал белую собаку по голове. Та лишь доверчиво ткнулась носом в его рукав.
— Ты сказал, что встретил браконьера. Где он? — снова спросил Ло Шань.
— Понятное дело, умылся. Иначе откуда бы у меня взялась собака? — равнодушно отозвался тот.
Ло Шань прищурился:
— Ты из полиции?
Незнакомец хмыкнул с усмешкой:
— А сам как думаешь?
— В таком случае предъяви удостоверение. Или любое другое подтверждение личности, — Ло Шань не собирался верить на слово.
Парень развёл руками:
— Нету у меня ничего.
— Тогда шагаешь с нами вниз!
Едва Ло Шань произнес это, как Ду Ху и Кайуму молниеносным манёвром зашли незнакомцу в фланги, отрезая путь к отступлению. Сюй Го сориентировался первым из новобранцев: сжимая лопату наперевес, он рванул влево, закрывая брешь в окружении. Глядя на него, остальные бойцы быстро замкнули кольцо.
Сюй Го показалось, что сквозь прорезь маски незнакомец мельком глянул именно на него. Впрочем, раздумывать было некогда — азарт возможной драки заставил кровь быстрее бежать по венам!
Когда атмосфера накалилась до предела, гость внезапно вздохнул, перевёл взгляд на Ло Шаня и с легким смешком произнёс:
— Да бросьте вы, инструктор Ло! В рукопашной один на один я вообще не знаю никого, кто мог бы с вами сравиться! Ладно, хорош шутить. У меня ещё дела есть, бывайте!
Не дожидаясь реакции Ло Шаня, он бережно опустил белую собаку на снег, развернулся и спокойно шагнул прочь.
Ду Ху и Кайуму, стоявшие у него за спиной, при звуках обращения «инструктор Ло» мгновенно изменились в лице. Они замёрзли как истуканы и беспрепятственно пропустили его.
Сюй Го с изумлением уставился на Ло Шаня, но увидел, что плечи командира расслабились, а сам он опустил лопату.
— Ду Ху, бери собаку. Спускаемся!
— Есть!
До Сюй Го дошло: Ло Шань и старшие сержанты прекрасно поняли, с кем имеют дело.
Проследив за уходящим, Сюй Го поразился его скорости — незнакомец буквально летел по глубокому снегу и спустя пару мгновений скрылся за гребнем. Но почему-то его силуэт показался Сюй Го смутно знакомым, хотя вспомнить, где он мог его видеть, так и не удалось.
— Ого! Да это же сыцюань! — восхищённый возглас Ду Ху отвлёк Сюй Го от мыслей.
Сержант уже сидел на корточках перед белой собакой, рассматривая её с профессиональным азартом:
— У того шофёра говор южный, из Гуйчжоу или Юньнани. Чёрт возьми, это ж чистокровная охотничья сыцюань!
Слова Ду Ху подхлестнули любопытство остальных. Сюй Го подошёл ближе. Когда собака стояла на снегу, стало видно, что она довольно крупная: густая шерсть бела как свежий наст, а умные карие глаза смотрят без тени страха.
— Сержант, а что за сыцюань такая? Крутая порода? — Ли Доншуй тоже опустился рядом, осторожно погладив собаку по спине.
Сука не проявляла агрессии, лишь тихо повиливала хвостом.
Ду Ху осторожно поднял животное на руки:
— Первая охотничья собака в Поднебесной и третья в мире! Вам, зеленым, не понять, а любой собаковод за такую душу отдаст!
— Теперь понятно, с чего браконьер за ней увязался, — Ло Шань, судя по всему, полностью поверил словам таинственного незнакомца. Он махнул рукой: — Собираем имущество! Назад!
Отряд двинулся по собственным следам. Сюй Го намеренно притормозил, пристроившись рядом с Кайуму, и тихо спросил:
— Замкомвзвода, ты чего такой смурной?
С тех пор как незнакомец ушел, Кайуму выглядел так, будто увидел призрака.
— Да так... Ничего.
— Замкомвзвода, тот тип назвал командира «инструктором». Он что, знает Ло Шаня? — Сюй Го сгорал от любопытства. — Вы же поняли, кто он такой?
— Наш командир был инструктором по рукопашке только в одном месте...
— Кайуму! — рявканье Ло Шаня прервало разговор. Командир обернулся с ледяным выражением лица: — Молодые не знают, а ты засомневался?! Напомнить устав сохранения гостайны?
— Есть! — громко отчеканил Кайуму. — Не спрашивать о том, что не положено знать! Не разглашать то, что...
После такой отповеди ни у кого в отряде не возникло желания продолжать расспросы.
Спустя двадцать минут они вышли к шоссе. Грузовик уже стоял на асфальте — бойцы второго и третьего отделений дружно вытолкали его из кювета.
— Малютка моя! — Эмоции захлестнули старого шофёра: завидев белую собаку на руках Ду Ху, он чуть не со слезами бросился навстречу.
Вот уж точно — вышло недоразумение. «Дитяти» оказалась собакой.
Увидев хозяина, сука тоже засуетилась и выдала радостный, звонкий лай:
Гав! Гав!