Глава 256 - Подозрительная женщина?
Сюй Го и Ван Сяофэй с неким изумлением переглянулись и повернулись к приближающемуся автомобилю.
Вж-ж-ж — хрясь!
Тяжёлый «Лэнд Крузер» замер прямо перед ними, увязнув шинами в гравии. Стекло со стороны водителя с тихим гулом опустилось, и из салона выглянул круглолицый мужчина средних лет в очках:
— Подвезти, парни?
— А то! — Ван Сяофэй моментально расплылся в дружелюбной улыбке и сделал шаг вперёд. — Братуха, вы куда путь держите?
Мужчина не спешил отвечать. Он смерил их прагматичным взглядом и произнёс:
— Могу подбросить до Шицюаньхэ. С двоих — пятьсот юаней.
— Тебе что, этих пятисот юаней на жизнь не хватает?! — вдруг донёсся с пассажирского кресла резкий, исполненный раздражения женский голос. — Выбрался в отпуск, а всё туда же — решил в извозчики поиграть?!
Сюй Го прищурился и скользнул взглядом внутрь салона. На переднем сиденье восседала женщина лет тридцати. Каждое её слово сопровождалось гримасой глубокого отвращения.
Сюй Го на мгновение показалось, что её лицо ему странно знакомо, однако вспомнить, где именно он мог её видеть, с ходу не удавалось.
Мужчина тут же виновато заискивающе улыбнулся и повернулся к супруге:
— Жонушка, ну мы же всё равно туда едем! Пятьсот юаней — тоже деньги, хоть бензин отработаем!
— Ты затылком думаешь?! Забыл, что машина арендованная? А если на трассе инспекторы запеленгуют незаконный сыск? Оштрафуют, залог сопрут — вот тогда и попляшешь!
— Да ладно тебе, милая! Ночь на дворе, какие инспекторы?.. — Мужчина вновь обернулся к Сюй Го и Ван Сяофэй. — В общем, сами слышали. Жена против, но мне просто чисто по-человечески стало вас жалко — бросать на ночной дороге…
— Всё путём, братуха, не суетись! Понимаем! Держи шестьсот! — Ван Сяофэй без лишних слов отсчитал купюры и протянул их в окно.
Мужчина мгновенно цапнул деньги и прищурился:
— Если наткнёмся на проверку — сообразите, что сказать?
Ван Сяофэй понимающе кивнул:
— Обижаешь! Скажем, что добрый человек бескорыстно подобрал путевых бродяг.
— Вот и ладненько! Прыгайте назад.
— Спасибо, братуха!
Сюй Го и Ван Сяофэй проворно закинули тяжеленные рюкзаки и забрались на заднее сиденье. Внедорожник взрыкнул мотором, развернулся и вновь устремился в темноту.
Судя по словам женщины, внедорожник действительно был взят напрокат. Мужчина вёл машину неуверенно, сцепление выжимал с дерганьем, а с наступлением полной темноты и вовсе не разгонялся быстрее семидесяти километров в час.
Сюй Го после посадки в салон предпочёл отмолчаться, зато Ван Сяофэй без умолку болтал с водителем. В искусстве заговаривать зубы ему не было равных: не прошло и десяти минут, как он под чистую выудил всю подноготную этой парочки.
Оказалось, поженились они совсем недавно. Мужчина в этих краях очутился впервые — отправился в высокогорное путешествие исключительно ради того, чтобы ублажить молодую супругу.
— Ого! — Ван Сяофэй расплылся в улыбке. — Так у вас, получается, медовый месяц, братуха?
Мужчина расправил плечи, явно гордый собой:
— А то! Я вам так скажу: моя женушка в своё время вдоль и поперёк пешком эти нежилые зоны исходила! Я тут больше в роли сопровождения — помогаю ей освежить былые воспоминания!
— Да ладно?! Вот это крутота! — Ван Сяофэй подался вперёд и уважительно обратился к женскому затылку. — Сестрёнка, а сквозь какую именно пустошь ты пробиралась?
— Проходила и Нгари, и Чангтанг, — с нескрываемым превосходством ротозея выцедила женщина.
Заговорив о своих славных «подвигах», она окончательно разомлела и, обернувшись к задним креслам, небрежно спросила:
— Смотрю, у вас рюкзаки профессиональные. На пеший маршрут приехали? Куда нацелились?.. А-а-а-а-а-а!
Слова застряли у неё в горле. Взгляд женщины упал прямо на спокойное лицо Сюй Го. В тот же миг её зрачки расширились от дикого, нечеловеческого ужаса, и она пронзительно визгнула.
От этого внезапного вопля мужчина от неожиданности резко ударил по тормозам!
Скр-р-р-ип!
Машину занесло на гравии. В салоне повисла оглушительная тишина.
— Что такое?! Милая, что случилось?! — запричитал напуганный муж, лихорадочно хватая её за плечи.
Ван Сяофэй тоже в мгновение ока изменился в лице. Он отчётливо видел: дикая реакция бабы была вызвана именно физиономией Сюй Го. Ван Сяофэй бросил на напарника вопросительный взгляд.
Сюй Го едва заметным жестом дал ему понять: «Все под контролем, не дёргайся». А сам внутри лишь ухмыльнулся абсурдности происходящего.
В тот самый миг, когда женщина заверещала, Сюй Го наконец вспомнил, где именно её видел!
Позади позапрошлого года, когда он вместе с Тором отправлялся в спецкомандировку в Чангтанг, им на пути попалась группа автотуристов. Почти у каждого водителя в той кавалькаде имелась спутница. И эта девица была ровно одной из них!
Сюй Го отчётливо помнил, как она тогда крутила бедрами и сама напрашивалась на разговор с Тором, умоляя вытащить их застрявший джип на буксире. В те времена деваха была постройнее да помоложе, оттого-то Сюй Го и не признал её сразу.
Судя по её реакциям, она тоже прекрасно его узнала.
Мужчина тем временем уже заглушил мотор и наперебой расспрашивал жену, не понимая, что происходит.
— Я… я в порядке! Просто шею случайно повернула неудачно, жилу потянула, — сбивчивым, дрожащим голосом отмахнулась женщина. — Едь давай! Быстрее! Сколько там ещё до Шицюаньхэ?!
— Часам к десяти вечера должны добраться, — пробормотал мужчина и снова вдавил педаль газа.
Транспортное средство погрузилось в тягостное молчание. Ван Сяофэй, не понимая сути расклада, решил не лезть на рожон и помалкивал. Сюй Го и женщина тоже не издавали ни звука.
Похоже, ощущая висящий в воздухе гнёт, водитель попытался разрядить обстановку:
— Братуха, а ты так и не ответил: моя-то спрашивала, куда вы пешком топать собрались?
Ван Сяофэй метнул короткий взгляд на Сюй Го.
Тот невозмутимо произнёс:
— В Чангтанг.
Плечи женщины впереди явственно вздрогнули.
— Надо же, какое совпадение! — Мужчина хохотнул. — Я как раз планировал с женой туда заглянуть! Провезти её, так сказать, по тропам молодости! Ха-ха-ха!
Сюй Го слегка улыбнулся:
— Братуха, раз уж нам по пути, может, довезёшь нас прямо до Чангтанга?
Водитель только этого и ждал. Он тут же встрепенулся:
— Ну-у-у, до самого Чангтанга — это уже совсем другой ценник…
— Мы не едем в Чангтанг! — резко перебила его женщина.
Мужчина опешил:
— Зайка, ну мы же всё спланировали! По северной ветке Нгари, потом на Бинчача… Мы что, сегодня даже до Валона не доедем?
Валон — ближайшая к границам Чангтанга волость и их запланированная точка ночлега.
Сюй Го наигранно удивился и слегка постучал по спинке женского сиденья:
— В самом деле, почему не едем? Неужто боишься, что мы за дорогу не заплатим?
— Н-нет… Нет!
— О как? А в чём же причина?
— Потому что… Я… Я не знаю! Потом поговорим! — Женщина окончательно запуталась в собственных словах, до смерти напуганная близостью Сюй Го.
Ван Сяофэй к этому моменту уже окончательно осознал: Сюй Го и эта баба знакомы. Поэтому он просто уселся поудобнее, предоставив напарнику полную свободу действий.
— Да ладно тебе, по цене мы всегда договоримся, — небрежно откинувшись на спинку кресла, протянул Сюй Го. — Братуха, а кто у вас в семье главный-то?
Мужчина хихикнул:
— Понятное дело, жена! Я всю зарплату ей до копейки отдаю!
— Вот оно как… — Сюй Го снова слегка пнул носком ботинка кресло женщины. — Слыхала? Муж говорит, ты всем заправляешь. Ну так назови цифру: сколько возьмёшь за доставку до места?
Мужчина впереди начал отчаянно подавать жене знаки глазами.
Женщина сидела неподвижно, но в её голосе прорвалась дикая, почти неуправляемая паника:
— Д-да ладно вам… Мы же все тут путешественники! Некрасиво как-то деньги драть, раз всё равно по пути!
Мужчина: «???»
Ван Сяофэй: «???»
Сюй Го усмехнулся и больше не вымолвил ни слова.
***
В половину десятого вечера «Лэнд Крузер» наконец въехал на улицы Шицюаньхэ.
В городке бурлила жизнь: несмотря на поздний час, по освещённым улочкам прохаживались толпы туристов, а из дверей заведений доносился аппетитный запах еды.
Узнав, что супруги ещё не ужинали, Сюй Го великодушно предложил угостить их барбекю. Мужчина с радостью согласился:
— Сразу предупреждаю: скидку на проезд за ужин не дам, ха-ха-ха!
— Без проблем!
Заправив бак внедорожника, четвёрка остановилась у ближайшего уютного ресторанчика.
Едва расправившись с мясом, мужчина по привычке выудил из кармана пачку сигарет. Женщина тут же скривилась:
— Иди на улицу смоли!
— Есть! — Мужчина послушно поднялся и, подмигнув Сюй Го, бросил: — Братишка, ты расплатиться не забудь!
Сюй Го с улыбкой кивнул и под столом слегка пнул Ван Сяофэй по голени:
— Ты же тоже покурить хотел? Сходи, составь компанию человеку.
Лицо женщины моментально одеревенело от страха.
Щёлк!
Едва Ван Сяофэй вышел за дверь, Сюй Го, сидевший напротив женщины, достал зажигалку, прикурил сигарету и неропливо выдохнул густое сизое облако дыма.
— Ч-что… что тебе от меня надо?! — Женщина вжалась в стул, не смея даже шевельнуться.
Сюй Го разглядывал её с искренним изумлением:
— Ты же знаешь, кто я такой. С чего вдруг эта паника?
Женщина молчала, до крови закусив губу.
— Снова тянет в Чангтанг? А ты не из пугливых, — спокойно произнёс Сюй Го. — Забыла, чем всё закончилось в прошлый раз?
Женщину мелкой дрожью ударило по плечам, и она принялась испуганно мотать головой. Своими глазами увидеть, как человеку рядом разносит череп в кашу — такое не забывается до самой смерти.
— Тогда какого черта ты опять сюда припёрлась?
— Я… я только замуж вышла! Мы правда просто путешествуем! — торопливо запричитала она.
Сюй Го впился в неё внимательным взглядом:
— Муж в курсе того случая?
— Нет! Мы же тогда подписку о неразглашении давали!
— Не дергайся. Я просто решил поболтать, без умысла. Нам же ещё рассчитывать на то, что вы довезёте нас до Чангтанга.
— Да! Не волнуйся, мы уедем отсюда сегодня же ночью!
— Не стоит. Отдыхайте как планировали. Главное — не суйтесь в нежилую зону, — Сюй Го махнул рукой.
Женщина немного расслабилась и осторожно посмотрела на него:
— Я всё поняла… Раз вы здесь, значит, в Чангтанг нормальным людям ход закрыт.
Сюй Го не удержался от смешка:
— Мы что, по-твоему, чума ходячая?
— После того случая один отставник сказал… — тихо прошептала она, — что если появляетесь вы, люди вашего толка — значит, обязательно будут трупы.
Сюй Го: «…»
Они перекинулись ещё парой фраз. Убедившись, что Сюй Го не собирается с ней расправляться, женщина протянула руку:
— Дай сигарету.
Сюй Го пододвинул пачку и зажигалку:
— Муж, похоже, не знает, что ты смолишь?
— Да даже если и узнает — и что с того?! — Прикурив с привычным изяществом, женщина жадно затянулась и скривилась от отвращения. — Пусть молится богам, что такой, как он, вообще перепала такая женушка!
— Я смотрю, ты мужем-то не особо довольна? — как бы между прочим поинтересовался Сюй Го. — Он вроде говорил, что все деньги тебе отдаёт.
— А как иначе?! Если бы не возраст и отсутствие получше вариантов, стала бы я выходить за этого нищего водилу?! — Девица неприязненно хмыкнула. — Мой бывший возил меня по всему миру! А этот что может?! За всю жизнь из своей деревни носа не высунул! Сам видел: вырвался раз в год в отпуск — и то трясётся над каждой копейкой за бензин! Урод… Какая же я несчастная, что выскочила за такого идиота!
Сюй Го уже тяжело было это слушать:
— В твоем понимании честный и добрый человек — это идиот? По-моему, муж к тебе всей душой. За что ты его так презираешь?
— Ой, да ты сам ещё сопляк, жизни не нюхал! — фыркнула она. — Ты хоть раз видел на этой планете успешного мужчину, который добился чего-то своей честностью и добротой?! Что толку от его «души»?! Неудачник — он и в Африке неудачник! Пусть он хоть сердце своё мне вырвет — это лишь докажет, что у него за душой больше ни гроша нет! И на кой черт мне его сердце?! В отпуск ехать — и то машину в аренду брать приходится!
Она совершенно не стеснялась вываливать эту гниль перед незнакомцем. Всё равно их пути разойдутся навсегда.
Сюй Го аж опешил от столь изощрённой гнили в чужой черепушке и на мгновение дался диву.
Заметив его молчание, женщина игриво ухмыльнулась:
— Красавчик… А ты зачем напарника отравил прогуляться и со мной наедине остался? Неужто имеешь ко мне определенный интерес?
Сюй Го аж расхохотался:
— Что, страх совсем пропал?
— Ты — военный. Я — законопослушный гражданин. Твой долг — беречь меня. Чего мне бояться? — Женщина, видимо, решила, что раскусила расклад, и жеманно поправила прядь волос.
— Законопослушный гражданин? — Сюй Го смерил её ледяным взглядом. — Не боишься, что я перескажу твои слова мужу?
— Не смеши меня, делать тебе больше нечего! К тому же он от меня без ума. Думаешь, он поверит чужаку? — На её лице застыла абсолютная безнаказанность.
Сюй Го поднялся из-за стола:
— Ладно. Поели — пора и в путь.
Единственная причина, по которой он затеял этот разговор — проверка. Появление этой девицы выглядело слишком подозрительным совпадением на фоне активизации зарубежных браконьеров. Обычно люди, пережившие подобный кровавый ужас, избегают таких мест. Но водитель сам обмолвился, что маршрут составляла именно она.
Этого Сюй Го оставить без внимания не мог. Прошлая банда имела наводчиков из местных. Но в ходе беседы никаких реальных следов связи с бандитами Сюй Го так и не нащупал — пред ним была лишь обычная эгоистичная дрянь.
***
Окраина нежилой зоны Чангтанг. У подножия сопки стоял знакомый темный «Прадо» старика Вана.
В салоне сидели двое в наушниках. На пассажирском сиденье Ли Доншуй вдруг не выдержал и грязно выругался:
— Вот ведь тварь шлюховатая!
Сиденье водителя было откинуто. Тор, лежавший на нём, лениво повернул голову:
— Ты чего на бабу взъелся? По-моему, в её словах есть здравое зерно.
Ли Доншуй: «…»
— Это в чём же?!
— А в том, что успешные мужики простыми добряками не бывают. Тут она правы. Видать, бабёнка-то с историей! — Тор хохотнул. — Вот ты, Белоногий, слишком правильный и простой. Это плохо, рамки в голове ставит. В этом плане Сюй Го тебя на голову превосходит.
— В чём это он превосходит?! Время теряет на пустую болтовню с бабой, когда дело горит! — буркнул Ли Доншуй. — Сейчас он испытуемый, а я — экзаменатор, между прочим!
— Ты недооцениваешь парня. Он заподозрил в ней наводчицу, — качнул головой Тор. — На его месте я бы тоже проверил заразу.
— Ну и что? Проверил? Есть от нее угроза?
— Нет там ничего. Она не играла, она реально искренне презирает своего тюфяка-мужа.
— И на кой черт её тогда сюда понесло?
— Да хрен её знает. Главное — к нашей задаче это отношения не имеет.
Ли Доншуй глянул на экран планшета и нахмурился:
— Судя по скорости, эти браконьеры войдут в Чангтанг раньше группы Сюй Го. К тому же у них колеса.
— Что, ссышь, что пацаны провалят задание? — Тор сладко потянулся. — Золотистый дикий як — зверь хитрый. Прошлая группа полмесяца по горам шарилась и ни черта не нашла. Сиди ровно и жди.