Глава 97 «Настоящий подарок»
Из четырех беременных женщин выжила лишь одна.
Что до детей из той же группы выживших, они, как ни странно, не были заражены. То ли им просто повезло, то ли Коварное Дитя проявило к ним своеобразную милость.
Так или иначе, часть живой силы, составляющей будущее убежища, удалось сохранить.
Теперь главной задачей было вычислить истинное тело монстра и уничтожить его!
В этом вопросе лучше всего было проконсультироваться с Ведьмой Пылающего Пламени, которую по праву можно было назвать экспертом по Коварному Дитя.
Говорили, что по какой-то причине она совершенно равнодушна к остальным чудовищам: даже если те на ее глазах терзали людей, она лишь безучастно наблюдала со стороны.
Но стоило ей услышать о Коварном Дитя, как она, словно одержимая, бросалась на поиски, не щадя сил и не заботясь о ранах, лишь бы стереть тварь с лица земли.
Именно поэтому, в отличие от других ведьм, ее чаще видели люди, а благодаря спасению жизней от этой мерзости ее репутация в народе была весьма достойной.
Неудивительно, что в сети гуляла та самая четкая фотография, сделанная тайком.
Наверняка среди людей у нее уже даже фанаты появились.
Конечно, всё вышесказанное было верно лишь до тех пор, пока человек не сталкивался с ней лицом к лицу.
За те полдня, что они провели вместе, Лу Тэн не удостоился от нее ни одного доброго слова или взгляда. Это было даже не презрение, а нечто куда более раздражающее – полное игнорирование, абсолютное безразличие!
Словно человек, который не обращает внимания на копошащихся под ногами муравьев.
Несмотря на внутреннее недовольство, ради безопасности убежища ему приходилось сохранять миролюбивый вид, чтобы выудить как можно больше разведданных о враге.
Мысленно же он уже строил коварные планы:
«Молись, дорогуша, чтобы я не нашел тебя в современном мире. Иначе точно не поздоровится! Я тебе так отомщу – вдвойне, нет, в десятикратном размере!»
К счастью, смышленая Аньнин отлично справлялась с ролью связующего звена.
Подкупленная его сладостями, она работала «испорченным телефоном», передавая полезные крупицы информации.
Ведьма Пылающего Пламени не задержалась надолго – убедившись, что других семян Коварного Дитя здесь нет, она отправилась на поиски в другие края. Аньнин же, обернувшись толстой рыжей кошкой, ловко сновала между двумя стоянками.
— Мяу!
Вот и сейчас.
Толстая рыжая кошка исполнила ловкое сальто назад, на лету поймав брошенное Лу Тэном желе. Проглотив лакомство, она от удовольствия издала утробный рык, задрав мордочку к небу.
Лу Тэн хотел было погладить ее по голове, но она настороженно и ловко увернулась.
— В следующий раз принеси еще больше вкусняшек! — бросила она на прощание.
Затем, виртуозно карабкаясь по стенам, она в мгновение ока скрылась из виду.
Лу Тэн принялся систематизировать полученные сведения.
— Коварное Дитя… По словам Ведьмы Пылающего Пламени, это порождение грехов, совершенных около двухсот лет назад.
— …Похоже на ситуацию с Кровавыми Рабами: семена были посеяны еще тогда, но по-настоящему пустили корни и проросли лишь с приходом магии.
Конечно, сила Коварного Дитя не шла ни в какое сравнение с мощью Кровавого Раба, так что расправиться с ним должно быть куда проще.
К тому же на этот раз не понадобится бомба замедленного действия. Достаточно установить трекер, чтобы подтвердить местоположение монстра, а затем предоставить Ведьме Пылающего Пламени из Апокалипсиса возможность решить проблему в эту эпоху.
Он старался не менять то, что уже произошло, и не пытался предотвратить смерть тех беременных женщин.
Никто не знал, к каким масштабам приведет эффект бабочки.
Если из-за его вмешательства родится другое Коварное Дитя А-уровня или какой-нибудь иной монстр, он этого просто не вынесет.
Так что в целом эта миссия обещала быть гораздо легче, чем охота на Кровавого Раба.
Однако, когда он уже готов был приступить к дальнейшему планированию, в дверь тайком проскользнула Цинь Юэлин.
— Что случилось? — Лу Тэн улыбнулся. — Если Сяо Я увидит, как ты тут крадешься, она не на шутку рассердится.
Цинь Юэлин подошла ближе и прошептала:
— Все в порядке, я с ней договорилась.
Лу Тэн удивился: что же такое могло заставить ревнивую Бай Я пойти на уступки? Должно быть, дело серьезное, а не просто амурные дела.
— Бай Я рассказала мне, что помогла тебе заключить контракт с Алой Змеиной Лианой.
— …И я подумала, что тоже могла бы помочь тебе заключить контракт с каким-нибудь монстром, чтобы ты был в большей безопасности.
После ее слов Лу Тэн вспомнил об этой возможности. Не то чтобы он был забывчив, просто Алая Змеиная Лиана казалась ему вполне универсальной, и особой нужды в чем-то еще он не испытывал.
Но раз уж это было проявлением искренней заботы, он с радостью согласился.
— И кого же ты выбрала?
— Вот это!
Увидев, что Лу Тэн не возражает, Цинь Юэлин с сияющим видом достала заготовленный подарок.
Это была…
Крошечная, размером с ладонь, изящная куколка с крыльями. Причем живая!
Стоило Юэлин раскрыть ладонь, как кукла затрепетала крылышками и попыталась улизнуть.
Но не успела она отлететь и на метр, как Юэлин, словно муху, прихлопнула ее ладонью к полу. Существо завращало глазами, приходя в себя.
Затем, подхватив бедняжку за загривок, она с гордостью продемонстрировала ее Лу Тэну.
— Это монстр E-уровня, называется Дух Жизни. Несмотря на низкий ранг, они встречаются крайне редко – даже реже, чем мы, ведьмы. Чтобы поймать его, я расставила кучу ловушек и ждала несколько дней…
— Ты славно потрудилась, — Лу Тэн в награду погладил ее по голове. — И какова же его способность?
— Он может исцелить теоретически любую рану или болезнь, — Цинь Юэлин, довольно зажмурившись под его ладонью, словно кошка, продолжала объяснения.
«Настолько силен?» – изумился Лу Тэн.
Это же делает его обладателя практически неуязвимым. Выходит, любой, кто получит его помощь, обретет такую же невероятную регенерацию, как у ведьм?
— Но это не дается даром, — добавила Цинь Юэлин. — Суть его силы в переносе боли.
— …Он может поглотить чужую рану и боль, а затем на определенное время перенести их на другого человека. Причем в процессе важно, чтобы обе стороны были согласны и не оказывали сопротивления.
— Вот оно как!
Лу Тэну стало немного жаль. Он-то думал, что это божественный навык, а на деле всё оказалось скорее дьявольским искушением.
Случись смертельная рана – и ты просто заставишь другого принять удар на себя. Причем этот человек должен искренне желать отдать за тебя жизнь!
Заглянув в свою душу, он понял, что не сможет поступить так жестоко.
Цинь Юэлин, словно прочитав его мысли, нежно обняла его, согревая своим дыханием.
— Поэтому, Мастер, пусть всю вашу боль отныне и впредь забираю я.
В этом и заключался ее истинный подарок.
В каком-то смысле этот навык идеально подходил ведьмам. Боль, смертельная для обычного человека, для ведьмы была пустяком – ведь после смерти она всё равно могла возродиться.
И это безмолвное признание, полное самой искренней преданности, заставило сердце Лу Тэна дрогнуть.