Глава 93 «Она очень покладистая»
В вопросах, касающихся Ведьм, Лу Тэн придерживался простого правила: их никогда не бывает слишком много.
Каждая новая союзница делала его убежище на несколько порядков безопаснее.
К тому же, это открывало новые пути для получения магической энергии.
— Даже если просто пригласить их в гости, не обязательно оставаться насовсем, — размышлял Лу Тэн.
— Достаточно запомнить их лица и особенности. Кто знает, может, мне удастся разыскать их в современном мире, наладить отношения там, и это как-то отразится на мире Апокалипсиса.
Конечно, такой подход мог показаться излишне расчетливым, но если он хотел не просто выживать, а процветать и расширять свое влияние в эти суровые времена, сила Ведьм была ему жизненно необходима.
— Я сделаю всё, что в моих силах! — Цинь Юэлин решительно кивнула.
Немного помолчав, она добавила тихим, почти стальным голосом:
— И я никому не позволю разрушить нашу нынешнюю жизнь…
Если у кого-то возникнут подобные мысли, она, не колеблясь, пойдет против даже старых друзей.
Пусть Ведьму и невозможно убить обычными средствами, у Цинь Юэлин были свои способы сделать так, чтобы нежелательная гостья навсегда исчезла из их жизни.
Например, запереть в клетке на глубине в десятки тысяч метров, где никогда не бывает солнечного света…
На следующий день в полдень Лу Тэн получил добрую весть.
Источник магии был обнаружен.
Как он и предполагал, это действительно оказалась Ведьма. Более того – старая знакомая Цинь Юэлин.
Однако Лу Тэн никак не ожидал, что обстоятельства их встречи окажутся столь… странными.
Чтобы не сеять панику среди обычных людей, само существование Ведьм держалось в строжайшем секрете, поэтому встречу назначили за пределами убежища.
Посреди пустыря, заросшего сорняками, Лу Тэн с недоумением разглядывал стоящую перед ним конструкцию.
Это была клетка. Куб со стороной примерно в пятьдесят сантиметров, отлитый из сверхпрочного бетона.
Ни дверей, ни заслонок – сплошной монолит, дополнительно стянутый несколькими слоями тяжелой арматуры. Идеальная темница.
Сомнений не было: это работа Цинь Юэлин.
Сама создательница стояла тут же, а рядом с ней застыла Бай Я. Она не сводила глаз с клетки, готовая в любую секунду применить свою способность, если пленница решит что-то предпринять.
Странным было лишь одно. Заключенный, который и был той самой Ведьмой, ради которой они сюда пришли…
Это была толстая рыжая кошка.
Весьма миловидная особа. Она хлопала огромными невинными глазами, озираясь по сторонам, и деловито вылизывала лапку, делая вид, будто всё происходящее её совершенно не касается.
Её рыжая шерстка лоснилась и блестела – видать, кошка ни в чем не знала отказа.
Но суть была в другом.
— Разве я не должен был встретиться с Ведьмой? — Спросил Лу Тэн, с любопытством указывая на животное. — Почему это кошка?
К тому же – такая откормленная посреди Апокалипсиса. Само по себе это было крайне подозрительно.
Лу Тэн немного подумал и обратился к Цинь Юэлин:
— Неужели способность этой Ведьмы… превращаться в животных?
Та едва заметно кивнула:
— Да. Её зовут Аньнин. Хотя она пробудилась рано и уровень её магии уже достиг B+, она совершенно не умеет сражаться. Её специализация – побеги с помощью трансформации.
Лу Тэн понимающе хмыкнул. Вот оно что.
В этот момент из клетки донесся полный девичьего негодования крик:
— Цинь Юэлин! Предательница! Как ты могла опуститься до того, чтобы якшаться с людьми? Ты – позор всех Ведьм!
Лу Тэн замер. Где-то он это уже слышал.
Рыжая кошка уперлась мягкими лапками в решетку, тщетно пытаясь выбраться.
— Ты не просто переметнулась к ним, ты выдала информацию о своих бывших товарищах! И… и даже позволила меня схватить! Это возмутительно! Я… я…
— Я сейчас превращусь в слона и раздавлю тебя в лепешку!
Цинь Юэлин слегка прищурилась и наклонилась, заглядывая кошке в глаза.
— Если бы ты не была абсолютно безобидна для моего Мастера, ты бы сейчас не здесь сидела, а рыдала бы от отчаяния глубоко под землей.
— Аньнин, советую тебе пасть ниц и стать для моего Мастера X-рабыней. Может, тогда страданий будет меньше.
Кошку словно громом поразило. Она замерла, её глаза наполнились слезами, а в сердце, казалось, поселилось беспросветное отчаяние.
— Нет… я не хочу быть X-рабыней…
— Но и под землей всю жизнь сидеть не хочу…
— Как же быть? Помогите кто-нибудь…
Видеть, как рыжая кошка так горько плачет, было одновременно и жалко, и забавно.
— Кхм, Юэлин, я что-то не припомню, чтобы выдвигал подобные странные требования, — вмешался Лу Тэн, решив прекратить этот допрос невинной девицы.
Судя по всему, эта Ведьма по имени Аньнин действительно не представляла никакой угрозы. Она разительно отличалась от Бай Я или Цинь Юэлин, которые при первой встрече были холодны и опасны.
Эта была… пожалуй, даже милой в своей непосредственности. И, кажется, очень доверчивой.
— Мастер, вам она не нужна? — Цинь Юэлин с недоумением обернулась. — Это же бесплатно. К тому же, она очень покладистая. Стоит её немного припугнуть, и она даже пикнуть не посмеет.
— Кхм! За кого ты меня принимаешь? — Лу Тэн едва не рассмеялся от возмущения и легонько щелкнул её по лбу. — Я что, похож на подонка, который обижает маленьких девочек?
Стоявшая за спиной Бай Я взяла его за руку.
— Верно. Брату достаточно и меня. Я помогу ему со всеми нуждами.
Цинь Юэлин, не желая уступать, тоже осторожно перехватила его руку и прошептала так, чтобы слышал только он:
— Я тоже.
— Ладно, раз она не опасна, выпускайте её, — распорядился Лу Тэн. — Она всё-таки гостья, а в нашем убежище не принято так принимать гостей.
— А если убежит? — В Цинь Юэлин проснулось какое-то странное упрямство. — Может, надеть на неё ошейник?
Лу Тэн снова отвесил ей легкий щелбан.
— Не говори глупостей. Это уже на грани цензуры.
— К тому же я никого не принуждаю. Если захочет уйти – я не стану её держать.
Он произнес это самым благородным тоном, на какой был способен, но при этом незаметно сжал ладонь Бай Я.
Это был знак: если девчонка действительно решит сбежать, ловить её немедленно.
Слова словами, но безопасность убежища требовала определенных мер.
К счастью, худшего не произошло.
Как только клетка исчезла, рыжая кошка, чувствуя себя вновь рожденной, принялась радостно скакать вокруг. Но стоило ей увидеть Лу Тэна, как она, словно встретив ужасного сластолюбца, в ужасе приникла к земле, мелко дрожа.
Хвост её инстинктивно прикрыл зад.
Видимо, она всерьез опасалась, что этот человек настолько «голодный», что не побрезгует ею даже в кошачьем облике.
В её представлении Цинь Юэлин и Бай Я давно пали жертвами его пороков и теперь лишь помогали тирану в его гнусных делах.
Цинь Юэлин бесцеремонно схватила её за шкирку и подняла в воздух.
— А ну, принимай нормальный вид. Мастеру неудобно задавать вопросы в таком состоянии.
— Ладно… только отпусти… — жалобно пропищала кошка.
Стоило руке разжаться, как рыжая тушка устремилась к земле.
В тот же миг её окутало сияние. Свет стремительно расширялся, и когда носочки коснулись травы, перед ними уже стояла миниатюрная девушка.