Глава 84 «Невероятная кровь»
— Капитан Ван, вы как раз вовремя, — Дун Лао обернулся и поманил его рукой.
Ван Госян подошел ближе. В руках они держали фотографию – судя по всему, увеличенный снимок клеток под микроскопом.
— Что это? — спросил он. Он не был экспертом в биологии и мало что в этом смыслил.
Эксперт взглянул на Дун Лао и, дождавшись одобряющего кивка, указал на снимок:
— Как видите, эта клетка была взята у того самого…
— …Чудовища. Это слово подходит как нельзя лучше. В общем, образец извлекли из его останков.
— Наши исследования показали, что в его генах произошла странная, даже иррациональная мутация, выходящая далеко за пределы нашего понимания.
— Изначально это была обычная крыса, но теперь… — он нахмурился, мучительно подбирая подходящее описание. — …Она больше не принадлежит ни к одному известному земному виду. Если бы мне пришлось подбирать сравнение, я бы сказал, что она ближе к Годзилле!
Он попытался слегка разрядить обстановку шуткой, но никто из присутствующих не улыбнулся.
Ван Госян и вовсе стал предельно серьезен.
Вспоминая ту ужасающую гигантскую крысу, которую он видел вчера, он допускал: если она продолжит мутировать и поглощать достаточно плоти и крови, то в один прекрасный день вполне может превратиться в некое подобие Годзиллы. Это уже не казалось невозможным…
Ученый, хоть и пребывал в крайнем возбуждении, не мог скрыть сожаления:
— Это величайшее открытие мирового масштаба! Если бы я мог опубликовать научную работу, уверен, моё имя прогремело бы на весь свет! Все биологи планеты примчались бы сюда, но, к сожалению… — он бессильно покачал головой.
Дун Лао сухо кашлянул и сурово напомнил:
— Считайте это предупреждением. Пока наша страна не изучит этот объект досконально, никакой утечки информации быть не должно!
Эксперт поспешно закивал:
— Разумеется. Я просто на мгновение поддался чувствам.
Он ни капли не сомневался в весомости слов Дун Лао.
Войска с боевым оружием, окружившие объект, стояли здесь не ради шутки.
Даже сейчас вся внешняя сеть научно-исследовательского института была полностью отрезана – связь работала только по внутренним каналам.
— Значит, мы обнаружили новый вид? — спросил Ван Госян. Ему казалось, что если речь идет всего лишь о новом виде, то вряд ли стоило поднимать такой шум. — Подобная огласка может привлечь лишнее внимание, что только увеличит риск раскрытия секрета появления этих существ.
Дун Лао лишь покачал головой:
— Нет, всё далеко не так просто.
Эксперт прочистил горло и продолжил:
— На самом деле эта клетка – да, та самая, что на фотографии, – до сих пор жива.
— Жива? — изумился Ван Госян.
— Именно. Позвольте мне сначала объяснить. Клеткам в нашем теле для выживания нужны кровь, питательные вещества и кислород. Если извлечь их из организма и не поместить в питательную среду, они погибнут минут через десять, в лучшем случае – через несколько часов.
Эксперт развернулся и подвел их к лабораторному столу, жестом предлагая взглянуть в биологический микроскоп.
— Но активность этой клетки превосходит всякое воображение!
— Прошло уже более десяти часов, а она не только не умерла, но и продолжает постоянно двигаться! У нас есть все основания полагать, что при наличии источника энергии она способна к бесконечному делению. Словно раковая клетка… обладающая истинным бессмертием.
— Мы пробовали использовать разные питательные растворы для клеточных культур, но она на них никак не реагирует.
— Поэтому я предполагаю: возможно, ей требуется какое-то специфическое вещество или энергия, чтобы начать рост и деление…
Ван Госян слушал в пол-уха – все эти академические тонкости казались ему бесконечно далекими от его прямых обязанностей. Но эксперт быстро сменил тему.
— Ладно, я понимаю, что это звучит сложно, но у меня есть еще одно открытие. — Он осторожно достал из холодильной камеры пробирку, наполненную алой кровью. — Это кровь, оставшаяся от того чудовища.
— Мы провели тщательные тесты. Когда мы ввели её белой мыши, спустя примерно час с ней начали происходить поразительные изменения.
— Она тоже мутировала? — Ван Госян мгновенно напрягся.
— О, вовсе нет, — эксперт покачал головой. — Она не превратилась в нечто столь же ужасное.
— Вернее будет сказать, что она… стала намного умнее и сильнее.
Ученый вывел на экран запись эксперимента, словно сам до сих пор не веря в увиденное.
На видео обычная подопытная белая мышь находилась в центре миниатюрного лабиринта. Она выбралась из него за считанные секунды. Следом шли другие тесты на интеллект: мышь собирала кубики, сообразила, как добыть воду из сложной поилки… Она справлялась со всем идеально, с каждым разом демонстрируя всё более совершенные результаты!
Будь на её месте человеческий ребенок или хотя бы бордер-колли – самая умная из собак, – это можно было бы понять. Но видеть такое у крохотного грызуна, чей мозг едва ли больше грецкого ореха, было за гранью реальности.
Даже пересматривая видео в который раз, эксперт невольно затаил дыхание:
— Глядя на это, мы начали всерьез гадать: не сравнялся ли её интеллект с уровнем пяти-шестилетнего ребенка?
— А ведь еще вчера это была самая обыкновенная белая мышь!
— Чтобы исключить случайность, мы провели эксперимент на другой особи.
Эксперт продемонстрировал другой отчет.
— У этой мыши была огромная опухоль. Без лечения ей оставалось жить меньше месяца.
— Однако после введения примерно одного миллилитра крови она лишь немного подергалась в конвульсиях, а затем затихла.
— И опухоль просто… отвалилась сама собой. Последующее обследование показало, что мышь абсолютно здорова. Никаких следов болезни, более того – она неприлично бодра, сильнее сородичей и тоже заметно поумнела!
— После этого мы отобрали еще несколько больных мышей, и результат каждый раз был поразительно стабильным!
— Это… это просто невероятно! Я всю жизнь верил в науку, но в этот момент мне, как ни абсурдно, пришла мысль: а не существует ли на самом деле некое всемогущее божество?
Эксперт выпалил всё это на одном дыхании и тяжело вздохнул. Он был уверен: если эти данные станут достоянием общественности, Нобелевская премия ему обеспечена. Но увы – публиковать нельзя.
Дун Лао повернулся к окончательно опешившему Ван Госяну:
— Капитан Ван, вы понимаете, что всё это значит?
Тот медленно пришел в себя, чувствуя, как по коже пробегает мороз.
Даже он, будучи человеком сугубо практическим, осознал масштаб происходящего. Но именно это осознание заставило его руки мелко дрожать от возбуждения и страха.
В этот миг ему показалось, что мер охраны снаружи катастрофически недостаточно!