Глава 81 «Смутное чувство»
К его возвращению Бай Я, к счастью, ещё не проснулась и мирно спала.
Лишь когда Лу Тэн, стараясь не шуметь, забрался в постель, она, словно потревоженная движением, потерла глаза и сонно взглянула на него:
— Брат?
— Спи, милая, — Лу Тэн погладил её по голове. Она, недолго думая, прильнула к нему, точно к большой плюшевой игрушке, и, почувствовав себя в безопасности, снова погрузилась в неглубокий сон, едва слышно посапывая.
Лу Тэн легонько гладил её по спине.
Единственное, что омрачало этот момент, – легкое чувство вины: в мыслях его была совсем другая женщина.
«После того, что я сегодня устроил, Цинь Юэлин должна была изменить свое мнение обо мне», – размышлял он. — «По крайней мере, враждебности в ней поубавится, верно?»
С этой мыслью он медленно закрыл глаза.
…
Когда он вновь их открыл, то уже находился в будущем, охваченном Апокалипсисом.
Несмотря на то что он подготовил множество планов, все они потерпели крах, даже не успев начаться.
А всё потому, что он попросту не мог отыскать Цинь Юэлин в её обличье Ведьмы!
Она была невероятно таинственна, скрытна и не оставляла следов, так что у него не было ни единого шанса проверить, вырос ли их уровень симпатии.
Под предлогом зачистки окрестных чудовищ он несколько раз объехал школу на мотоцикле, но так никого и не встретил.
Хотя Бай Я утверждала, что чувствует её присутствие где-то неподалеку.
«Неужели она нарочно меня избегает? Но зачем? Не понимаю», – недоумевал Лу Тэн. — «Ладно, пусть всё идет своим чередом».
Он не стал настаивать.
В конце концов, дел у него было невпроворот.
С резким ростом числа выживших потребность в еде возросла вдвое. В этот раз основным грузом, который он переправил, было продовольствие и самые необходимые лекарства.
Например, средства от простуды, жаропонижающие, противовоспалительные и обезболивающие…
В суровых условиях Апокалипсиса запас таких медикаментов должен быть всегда под рукой.
Кроме того, в помощь секретарю Сяо Лю он выбрал из числа выживших двоих человек – мужчину и женщину, чтобы те приглядывали за своими группами.
Для управления мужчинами он назначил Линь Жэньцуна – того самого толкового парня, который уже успел себя зарекомендовать. Женщин он знал плохо, поэтому позволил им самим выбрать лидера. Победила Люй Цяоин, женщина средних лет.
Её нельзя было назвать красавицей, но в ней чувствовалась властность. Говорили, что до катаклизма она была финансовым директором в крупной компании и имела в подчинении немало людей.
Сейчас её управленческие навыки пришлись как нельзя кстати.
Когда структура организации начала обретать форму, Лу Тэн собрал их на небольшое совещание. Он велел им составить списки самого необходимого, а сам пообещал «что-нибудь придумать».
Прежние списки были слишком обширными – привезти всё разом было невозможно.
Нужно было расставить приоритеты исходя из текущих нужд людей.
Вторым важным вопросом стала «легализация» убежища.
Если раньше это было лишь стихийное пристанище, не признанное официальным Альянсом, то теперь нужно было подать заявку и пройти проверку, чтобы привлечь больше людей.
Однако получить одобрение оказалось не так-то просто.
Нельзя было просто занять здание и объявить его убежищем.
Иначе расплодились бы нелегальные заведения, куда заманивали бы людей ради ограбления, а то и чего похуже…
Требования для прохождения проверки нужно было выполнять пункт за пунктом.
«Прежде всего – минимальный стандарт: наличие защищенного пространства, способного вместить более ста человек».
Этому условию они соответствовали полностью.
«Далее: необходим достаточный запас пищи, чтобы сто человек могли продержаться как минимум неделю, не умирая с голоду, либо наличие собственных источников пропитания».
Здесь под собственными источниками подразумевалось разведение тараканов, съедобных личинок или выращивание нетоксичных грибов.
В руководстве по созданию убежища даже услужливо прилагалась инструкция по их разведению.
Похоже, во многих небольших убежищах такая быстрорастущая и питательная «еда» была важнейшим ресурсом.
Впрочем, подобные деликатесы было чертовски трудно проглотить.
К счастью, эту проблему Лу Тэн мог решить без труда.
Он был в состоянии доставить столько продовольствия, сколько требовалось.
Разве что, во избежание лишних подозрений, продукты не должны были выглядеть слишком уж роскошно – вполне сгодятся овощные обрезки и подвявшие листья, собранные на рынках.
«Затем – безопасность. Поблизости не должно быть крупных скоплений чудовищ, а само место должно обладать определенным оборонительным потенциалом…»
В целом требования не казались чрезмерными.
В основном они служили для того, чтобы отсеять низкосортные притоны, созданные ради получения субсидий.
Следуя списку, Лу Тэн с помощью встроенной в планшет высокоточной камеры просканировал территорию и загрузил необходимые фотографии.
В последнюю очередь он загрузил данные о руководителе убежища – то есть о самом себе.
Затем он отправил заявку на рассмотрение.
Статус сменился на «в процессе проверки».
Ожидание должно было занять от трех до семи дней.
Хорошо, что в этом мире больше не существовало понятия «рабочие дни», иначе пришлось бы ждать еще дольше.
Предполагалось, что после завершения проверки информация о новом убежище будет синхронизирована по всему миру. Любой выживший в округе, увидев отметку, сможет направиться к ним.
Сверившись с картой, Лу Тэн обнаружил, что в городе Аньхай, помимо уже известного убежища Дунцан, больше не было ни одного места, сертифицированного Альянсом.
Шансы на успех были велики!
…
Ведьма Цинь Юэлин, как обычно, стояла босиком на битом камне и обломках черепицы.
Она пристально вглядывалась вдаль, наблюдая за несколькими выжившими, которые латали стену у школьных ворот. Некоторое время она смотрела на них без малейших эмоций, слегка нахмурив брови, а затем молча развернулась и пошла в противоположную сторону.
Неподалеку какое-то незадачливое чудовище, почуяв ауру Ведьмы, бросилось наутек, но не успело пробежать и нескольких метров: острый земляной шип внезапно вырвался из почвы, пронзив его насквозь – от ступней до самого темени!
Тварь так и осталась висеть в воздухе, бессильно свесив конечности, словно кусок вяленого мяса на вертеле.
Цинь Юэлин даже глазом не моргнула. Скрестив руки на груди, она медленно шла по пустынной, заваленной обломками улице.
Всё её внимание было поглощено раздумьями о том странном, едва уловимом чувстве, что внезапно зародилось в её душе.
Когда она увидела Лу Тэна, разъезжающего снаружи на мотоцикле, ей показалось, будто в голове возник какой-то зуд, словно начали всплывать давно забытые воспоминания.
В сердце шевельнулась необъяснимая радость, и она едва не шагнула навстречу, чтобы поприветствовать его.
Но заметив Бай Я, которая сидела позади него, обнимая за талию и прижавшись к спине, она замерла, оцепенело глядя на эту сцену.
Внутри разлилась кислая, неприятная горечь.
И в тот же миг ей расхотелось его видеть.
Она спряталась в тени, в одиночестве потакая своей глухой обиде.
Придя в себя, она вновь задалась вопросом: что это были за эмоции?
В её сердце, давно ставшем холодным и безразличным ко всему на свете, вдруг проснулось нечто новое. Пусть это чувство и не было приятным, оно дало ей иное понимание этого мира.
«Похоже… всё же есть вещи, которых стоит ждать?» – подумала она.
С этой мыслью она опустила взгляд на свои ладони.
Там, неведомо когда появившись, лежала глиняная фигурка.
Это был Лу Тэн, мчащийся на своем мотоцикле.
Только вот на этом крошечном изваянии за его спиной сидела она сама.