Глава 58 «Немедленно уходите!»
Рев мотоциклетного двигателя наконец стих.
Лу Тэн плавно затормозил, эффектно развернул машину в заносе и обернулся, глядя на пройденный путь.
Далеко позади расстилались руины. На месте взрыва зияла чудовищная глубокая воронка диаметром не меньше сотни метров – удар буквально перерубил скоростное шоссе пополам.
Из недр кратера все еще валил густой черный дым, а раскаленный воздух дрожал от жара, который чувствовался даже на таком расстоянии.
Лу Тэн в глубине души все еще опасался, что тварь могла выжить, но Бай Я была категорична: враг мертв. К тому же все признаки Кровавой Ночи исчезли, а значит, худшее действительно осталось позади.
Бедствие закончилось успехом.
Только теперь у него появилось время осмотреть себя. Чтобы удерживать Кровавого Раба на крючке и не дать ему потерять след, Лу Тэн не мог позволить себе роскошь держаться на безопасном расстоянии в пять километров. Чаще всего между ним и монстром было не больше двух-трех тысяч метров, а порой и того меньше.
При таком раскладе попасть под ударную волну было неизбежно.
К счастью, Алая Змеиная Лиана сработала как живой щит, приняв на себя основной удар и град каменной крошки. И все же полностью уберечься не удалось: руки и бедра были посечены осколками.
Он коснулся кожи – ладонь тут же окрасилась кровью.
Бай Я, ехавшая за его спиной, пострадала не меньше. Однако благодаря ее поразительным способностям к регенерации, на ней уже не было ни следа ранений. С тревожным и виноватым видом она принялась перевязывать раны Лу Тэна.
— Ну всё, всё, не плачь, — Лу Тэн улыбнулся и бережно смахнул слезинку с ее щеки. — Это просто царапины.
Куда плачевнее выглядел мотоцикл. Идеально обтекаемый корпус теперь был испещрен вмятинами от камней. К тому же безумная гонка по заброшенным дорогам не прошла бесследно: маневрируя между остовами машин в узких проездах, он то и дело обдирал бока.
Лу Тэн заметил, что один из колесных ободов деформировался. Проедь он еще немного, и колесо бы просто развалилось.
— То-то я чувствую, что едем как-то не так, и скорость выше не берется… — он со вздохом похлопал мотоцикл по сиденью. — Прости, дружище. Похоже, починить тебя уже не выйдет. Найду тебе славное местечко, там и оставлю…
Осмотревшись и убедившись, что вокруг чисто, Лу Тэн собрался возвращаться в квартиру. Но тут его взгляд упал на несколько ветхих палаток неподалеку.
— Палатки прямо на шоссе?
«Наверное, остались от выживших, что пытались прорваться в убежище», – подумал он. Лу Тэн хотел было проехать мимо, но, заметив у дороги несколько сильно разложившихся трупов, замер.
Тела были объедены, плоть превратилась в кровавое месиво. Копошащиеся личинки и рои мух довершали картину – опознать кого-либо было практически невозможно.
Но некоторые детали время не смогло скрыть.
Сначала лейтенант Чэнь и его люди. Теперь вот эти…
Среди личных вещей и лохмотьев одежды он снова увидел нечто знакомое.
— Энергетический батончик? — Он подошел ближе, чтобы рассмотреть находку.
Такие вещи могли быть только его. В Апокалипсис припасы ценятся куда дороже золота, и вряд ли кто-то стал бы разбрасываться ими на дороге. К тому же упаковка была характерной: он сам вскрывал магазинные коробки и наспех перематывал батончики вручную.
Ошибки быть не могло.
— Значит, здесь лежат те, кто помогал мне искать золото?
По правде говоря, это не стало для него громом среди ясного неба. В современном мире монстры подстерегают на каждом шагу, и для обычных людей смерть на пути к спасению – обычное дело. Удача переменчива.
С тяжелым сердцем он попытался опознать тела. Наконец ему попалось то, что еще можно было различить.
Младенец в руках матери. Женщина до последнего вздоха прижимала дитя к себе, пытаясь защитить его даже после собственной смерти.
Труп матери был изуродован, но крохотное тельце ребенка сохранилось почти невредимым.
— Это они… — Лу Тэн помрачнел и тяжело вздохнул.
Должно быть, та самая семейная пара, что выменяла у него еду, надеясь добраться до убежища.
Он поискал еще, но тела мужа так и не нашел. А ведь Лу Тэн хотел, в память о прежнем знакомстве, похоронить их всех троих вместе.
— Неужели он выжил? Или погиб где-то дальше? — Лу Тэн посмотрел в ту сторону, где находилось убежище Дунцан.
Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть хоть что-то.
— Что ж, удачи им.
Похоронив останки на небольшом пустыре неподалеку, он отправился обратно к себе.
Впрочем, мелкие неприятности посыпались одна за другой. Главным вопросом стоял переезд.
— Кровавый раб мертв, но последствия Кровавой Ночи никуда не делись. Активность чудовищ в округе зашкаливает, и, скорее всего, труп такого мощного существа скоро привлечет других сильных тварей.
Оставаться в городском районе становилось слишком опасно. К тому же это мешало его планам по расширению собственного убежища и налаживанию настоящего бизнеса.
— Но куда податься? — Стоя в холле первого этажа, Лу Тэн разложил карту и обратился за советом к остальным.
Сам он был не из местных и плохо знал город за пределами своего района.
— На северо-западе есть стадион, — предложил один. — Места много, под землей есть защитные сооружения, там прорва народу поместится…
— А мне кажется, виллы в пригороде – вариант получше, — возразил другой. — Там раньше богачи жили, места красивые, уютно…
— Да ну вас, опасно это! — Вклинился третий. — Такие приметные места первыми привлекут чудовищ. Надо в горы податься, вырыть там пещеру и жить тихо, чтобы никто не нашел…
Мнения разделились, каждый старался перекричать соседа. Оно и понятно: Лу Тэн пообещал тому, чей план примут, награду – две банки тушеной свинины!
— Хлюп…
При мысли о нежном, ароматном мясе у людей невольно потекли слюнки, и споры вспыхнули с новой силой.
В этот момент Лу Тэн заметил, что зеленая точка на планшете, обозначающая убежище Дунцан, начала тревожно мигать багровым цветом.
— Это еще что значит?
Он коснулся экрана, и перед глазами всплыло предупреждение:
«[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Десять минут назад в данном убежище объявлен красный уровень тревоги. Подозрение на вторжение крайне опасного чудовища!]»
«[Просим всех выживших в округе соблюдать осторожность и избегать данного района!]»
— Опасное чудовище? — Лу Тэн нахмурился. — Я же только что разобрался с кровавым рабом. Откуда там взялась новая угроза?
Следом выскочило еще одно сообщение, набранное ярко-красным шрифтом:
«[ТРЕВОГА! Комплексная оценка опасности вторгшегося монстра: B+ – уровень. Характеристики неизвестны, крайне агрессивен. Убежище находится под прямой атакой!]»
«[Всем, кто находится поблизости: НЕМЕДЛЕННО УХОДИТЕ!]»
«[НЕМЕДЛЕННО УХОДИТЕ!!]»