Глава 45 «Несокрушимый»
— Кровавый кокон, кажется, проклевывается!
На коконе в объективе камеры одна за другой проступали тонкие нити трещин. На вид он оставался плотью, но вел себя словно яйцо: что-то внутри настойчиво пробивало скорлупу, пока та не поддалась.
Вскоре в верхней части образовалась дыра, из которой мгновенно вырвалась струя обжигающего пара. Жар был такой силы, что потолок вмиг почернел, будто в офисе полыхнул настоящий пожар. Собравшиеся перед экранами люди невольно затаили дыхание, в напряжении наблюдая за происходящим.
Наконец, после того как по полу прошла легкая дрожь, из кровавого кокона медленно высунулся острый коготь, напоминающий лезвие ножа. Одним движением он распорол оболочку надвое, явив миру свой истинный облик.
Увидев это, люди не поверили собственным глазам. Это существо уже нельзя было назвать биологическим организмом в привычном понимании.
Верхняя часть его тела напоминала богомола: два передних когтя, острых, как бритва, отливали холодным металлическим блеском. Голова тоже была насекомоподобной – огромные, густо усеянные фасетками глаза могли вызвать приступ удушья у любого страдающего трипофобией. Казалось, это чудовище способно видеть и осознавать абсолютно всё вокруг.
Нижняя же часть тела была вполне человеческой – стройной и лишенной всяких одежд, однако без каких-либо половых признаков. В клубах горячего пара кожа существа казалась такой гладкой, словно ее высек из камня искусный скульптор. Но это сочетание человеческого и инсектоидного выглядело пугающе. Чудовище напоминало оживший спецэффект из малобюджетного фильма ужасов.
Существо медленно распрямилось. В нем было не меньше двух метров роста. На спине затрепетала пара тонких перепончатых крыльев, подняв в офисе беспорядочный ветер, и монстр плавно завис в воздухе.
— Это тоже… чудовище? — Голос стоявшего рядом полицейского заметно дрожал.
— Как по мне, это больше похоже на Чужого или какую-то тварь из западных хорроров, чем на обычную нечисть.
— Кем бы оно ни было, опасность не вызывает сомнений, — Ван Госян уже мысленно готовился к худшему. Если эта тварь вырвется наружу и начнет кромсать людей, им придется остановить ее любой ценой.
— Стой, капитан Ван, оно зашевелилось! — Внезапно вскрикнул кто-то.
— Куда оно делось? — Ван Госян немедленно прильнул к монитору.
— Оно… оно не выходит наружу! Наоборот… оно летит вверх!
На кадрах видеонаблюдения было видно, как монстр парой взмахов когтей разрезает стены и стальную арматуру, словно мягкий соевый творог, стремительно прорываясь к верхним этажам.
— Третий… пятый… восьмой этаж…
— Какая скорость!
Тварь двигалась без остановок. Любые препятствия перед ней рассыпались в пыль, словно были сделаны из бумаги. Стены, столы, стулья, металлоконструкции – всё разрушалось от малейшего касания.
От этого зрелища по спинам полицейских пробежал холодок, а лбы покрылись испариной.
— Смогут ли наши современные технологии и материалы хоть как-то его сдержать?
Никто уже не сомневался: даже если они наденут бронежилеты и закроются противоударными щитами, монстр в мгновение ока превратит их в фарш. Вступать с ним в ближний бой было самоубийством; оставался единственный шанс – уничтожить его с дистанции.
— Где оно сейчас?
— Пятнадцатый… нет, уже должно быть на шестнадцатом! Но данные видеонаблюдения с шестнадцатого этажа пропали, мы не видим его перемещений!
— Шестнадцатый этаж? — Ван Госян резко вскинул голову. — Неужели всё идет по сценарию Чан Хэна?
Он невольно задался вопросом: действительно ли тот человек способен справиться с такой тварью?
…
В это время на шестнадцатом этаже Лу Тэн ломал голову над тем, что делать с девочкой, которая дрожала от страха при виде его жуткого облика.
— Цинь Юэлин, верно? — Он мельком заглянул в ее рюкзак и увидел имя на учебниках. Студентка Университета Аньхай, как и Бай Я.
Сейчас его больше всего беспокоило то, что Кровавый Раб вот-вот будет здесь, и девчонке грозит смертельная опасность.
— Ты… ты меня убьешь? — Цинь Юэлин забилась в угол, с ужасом глядя на него. Вид Лу Тэна и впрямь внушал трепет: всё тело было окутано слоями искаженной плоти, а вокруг извивались кровавые щупальца – вылитый дьявол, сошедший со страниц кошмара.
Лу Тэн невольно усмехнулся, глядя на ее дрожь. Он как раз собирался выставить ее за дверь, чтобы не мешалась, когда в его сознании взревел сигнал тревоги. Все его существо почувствовало на себе взгляд чего-то невыразимо жуткого.
«Кровавый Раб пришел?!»
Не успел он среагировать, как два его щупальца, протянутых к девушке, дернулись и в следующую секунду были начисто отсечены. Он инстинктивно отпрянул назад и увидел, что на месте, где он только что стоял, в стене и полу зияют глубокие разрезы от невидимой атаки.
Лу Тэн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Если бы Алая Змеиная Лиана не оттащила его в критический момент, он бы уже превратился в груду изрубленного мяса.
— Так вот ты какой, кровавый раб? — Он поднял взгляд на зависшее в воздухе полунасекомое-получеловека, на мгновение задержав внимание на лезвиях, заменявших тому кисти рук.
«Какое жуткое давление…»
Сам Лу Тэн еще не до конца осознавал мощь врага, но паника, передаваемая Алой Змеиной Лианой, косвенно влияла и на него. Это был первобытный ужас перед существом, которое во много раз превосходило тебя по силе. Страх, требующий немедленно броситься наутек.
«Дело плохо. Похоже, мне его не одолеть?»
И это при том, что сейчас противник был ослаблен во много крат по сравнению с тем монстром, каким он станет через двести лет. Но при личной встрече ситуация казалась аховой.
Пока Лу Тэн пребывал в секундном оцепенении, тварь оскалила пасть, издала противный, скрежещущий рев и бросилась на него. Лу Тэн стремительно вскинул несколько Кровавых Лиан, пытаясь опутать конечности врага.
Однако щупальца, прежде не знавшие преград, даже не успели приблизиться – они были мгновенно искромсаны. Воздух наполнился брызгами липкой слизи и ошметками плоти.
— Гр-ра-а!
В глазах у Лу Тэна помутилось. В долю секунды огромные фасеточные глаза оказались прямо перед ним – так близко, что он мог разглядеть причудливые, уродливые узоры на морде твари и свое собственное отражение в ее зрачках.
Следом Лу Тэн почувствовал резкую боль в груди. Опустив взгляд, он увидел, что щит из Алой Змеиной Лианы, прикрывавший его, рассечен глубокой трещиной, а кожа под ним едва заметно оцарапана. Всего миллиметр!
Если бы защита была хоть немного тоньше, ему бы уже вспороли живот. Лу Тэн поспешно разорвал дистанцию, но Кровавый Раб снова насел на него. Хотя Лу Тэну удавалось избегать смертельных ударов, его кокон-щит стремительно терял прочность. Если так пойдет и дальше, сегодня он точно останется здесь навсегда.
«Да что ж ты за извращенец такой…», – он невольно втянул воздух сквозь зубы, чувствуя, как на теле множатся раны. Мозг лихорадочно работал. Он не знал, сможет ли воскреснуть, если умрет в этом времени, но проверять на собственной шкуре не хотелось.
— Видно, выбора нет… — Лу Тэн глубоко вдохнул. Пока Алая Змеиная Лиана помогала ему уклоняться, он погрузил свое сознание в пространственный карман. — Сяо Я, выручай!