Глава 44 «Появление знамения»
В то же время Ван Госян и остальные, не отрываясь следившие за мониторами, заметили неладное.
— Мониторинг показывает, что за это время в фургоны никто не входил и не выходил, но тепловой след начал резко меняться!
Взгляды всех присутствующих переместились на соседний экран. На обычном видео все было спокойно: машины мирно стояли на месте, двери плотно заперты. Однако на тепловизоре внутри кузовов, где должна была находиться лишь мертвая плоть, вдруг вспыхнули странные очаги тепла!
Температура была необычайно высокой — значительно выше человеческой. Датчики показывали сорок градусов и продолжали стремительно ползти вверх.
Вскоре цифра перевалила за пятьдесят.
— Как такое возможно?
— Это исключено! Перед тем как загнать машины, мы все проверили. В кузовах не было ничего лишнего, даже завалящей грелки! — Полицейские, лично проводившие досмотр, растерянно переглядывались. — Неужели эта свинина-падаль решила ожить?
Когда же температура достигла ста градусов, на лицах людей отразился неподдельный страх.
— Это противоестественно! При такой температуре мясо должно было уже свариться!
— Источника огня нет, так почему же…
— Капитан Ван, может, стоит послать группу для проверки?
— Нет, — Ван Госян отрезал коротким жестом. — Будем наблюдать.
Ждать пришлось недолго. Всего через несколько минут жар внутри кузовов достиг немыслимой тысячи градусов! Железная обшивка фургонов начала деформироваться и местами плавиться, превращаясь в тягучую жидкость. Зрелище выходило за рамки любого воображения. Никаких нагревательных приборов, ни единого всполоха пламени — как это было возможно?
— Погодите…
Температура продолжала расти, по металлу пошли всполохи огня, но, что странно, грузовики, в баках которых оставалось полно топлива, не взрывались. Казалось, некая невидимая сила контролирует жар и поглощает энергию горения солярки.
Раздался тяжелый гул.
Наконец, закаленный металл не выдержал. При температуре в несколько тысяч градусов обшивка окончательно превратилась в огненные капли, стекающие на пол. Но самым поразительным было то, что плоть внутри не превратилась в пепел и даже не обуглилась.
На экранах мониторов было видно, как куски мяса, будто обретя собственную волю, начали извиваться и сползаться в одну точку, формируя в центре зала колоссальный багряный ком.
— Что это?
— Похоже на какой-то кокон. Словно там кто-то вылупляется.
Размеры его поражали. Холл первого этажа был выше четырех метров, но мясной кокон уже упирался в потолок и пол, отчего по бетону побежали глубокие трещины. Казалось, если бы не стены здания, это нечто выросло бы еще больше.
— Оно… оно живое!
Внимательно изучив картинку, они пришли к пугающему выводу. Кровавый кокон продолжал впитывать остатки плоти и раздуваться. По его поверхности, словно вены, пульсировали сосуды, по которым быстро перекачивалась жидкость, цветом напоминающая кровь, но куда более яркая. Кровавый кокон мерно сокращался, подобно гигантскому сердцу, источая жуткую, первобытную жизненную силу.
На шестнадцатом этаже Лу Тэн не видел этого воочию, но кожей чувствовал, как выпущенная им магия исчезает с невероятной скоростью. Словно он был тоненькой трубкой, из которой хлещет вода, а внизу ее жадно впитывает огромная губка. Каждой клеточкой тела он ощутил смертельную опасность. По спине пробежал холодок — Лу Тэну показалось, будто на него уставилось некое кошмарное существо. Это чувство едва ли уступало тому ужасу, который он испытал при первой встрече с Ведьмой Бай Я.
Он невольно затаил дыхание.
«Даже за двести лет до срока оно остается таким опасным? Если бы это случилось в будущем, оно бы, пожалуй, стерло город Аньхай с лица земли в мгновение ока!»
Вот она — истинная мощь чудовища А-уровня. Видимо, разница между рангами была колоссальной: полностью пробужденное существо А-уровня было в десятки раз сильнее любого монстра B-уровня.
«И все же, я должен найти способ с ним покончить».
Хорошая новость заключалась в том, что современный мир не был пропитан магией, как эпоха Апокалипсиса. Если кровавый раб хотел восполнить силы после преждевременного пробуждения, единственным источником энергии для него был Лу Тэн. В каком-то смысле Лу Тэну оставалось только сидеть и ждать, пока враг сам придет к нему.
Но вдруг он уловил снаружи едва слышный шорох.
Обернувшись на звук, Лу Тэн увидел у самого входа девушку. Она замерла в нелепой позе, пытаясь на цыпочках прокрасться к выходу. Под ее ногой предательски хрустнул пластиковый пакет, оброненный кем-то из впопыхах убегавших сотрудников. Стоило Лу Тэну взглянуть на нее, как их глаза встретились. В ее взгляде застыл безграничный ужас.
Лу Тэн на мгновение оторопел. Откуда здесь взялся человек? И, кажется, это была та самая девочка, которую он видел в лифте.
…
В этот час в радиусе десяти километров от небоскреба Юсинь небо в считаные мгновения окрасилось в кроваво-красный цвет, будто в облака вылили океан алых чернил. Весь мир погрузился в жуткое багровое марево. Прохожие на улицах в недоумении задирали головы к небесам.
— Что происходит?
— Неужели это конец света?
— Может, это Тэнгу Пожирает Солнце? Но про затмение сегодня ничего не говорили…
— Постойте, такие знамения обычно бывают перед землетрясением!
Вскоре жители города Аньхай получили сообщения о желтом уровне метеоопасности. В тексте не называлось конкретных причин, но версия о землетрясении исключалась. Говорилось лишь о возможном сильном грозовом фронте. Власти просили граждан не поддаваться панике и соблюдать осторожность.
Тем временем Ван Госяну, не сводившему глаз с кровавого кокона, пришло сообщение. Он открыл файл — это был спутниковый снимок. Над городом Аньхай висела идеально круглая кровавая туча, такая правильная, будто ее начертили циркулем.
«Такое событие уже не утаишь от общественности», — Ван Госян тяжело вздохнул.
Происходящее полностью выходило за рамки современной науки. Лично он ощущал это острее всех. Раньше фраза «леденящий душу ветер» казалась ему лишь красивым оборотом из страшилок, но сейчас, когда багровое небо отражалось в земле, точно в море крови, а вокруг завывали странные холодные порывы, его кожа покрылась мурашками. Каждое чувство, каждый инстинкт кричал ему лишь одно:
— Беги! Скорее беги!