Глава 35 «Пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь»
— B-уровень? Или даже ближе к А-уровню!
Впрочем, это не было сюрпризом – до сих пор не фиксировалось ни одной Ведьмы с уровнем ниже B. Проблема была в другом.
— Как Ведьма могла оказаться здесь?!
По лбу лейтенанта Чэня катился холодный пот. Дыхание стало прерывистым. Он скользнул взглядом по карте – никакой красной отметки в этом секторе не значилось. Значит, перед ними была новая, еще не зарегистрированная Ведьма.
Ведьмы обычно ненавидят людей и избегают мест их скопления, поэтому встретить одну из них вот так, на улице, было почти невозможно – все равно что натолкнуться на панду посреди города.
— Осторожно… Постараемся обойти ее. Она не обязательно пришла за нами.
Но надежда была напрасной. Девушка явно направлялась именно к ним. Она нисколько не боялась их оружия; даже когда дула винтовок нацелились ей в грудь, выражение ее лица не изменилось, она даже не моргнула.
Дистанция сокращалась, нервы солдат были на пределе. Когда она подошла достаточно близко, чтобы можно было расслышать голос, Ведьма наконец остановилась.
Ее лицо оставалось бесстрастным, а темно-красные глаза были холодны и неподвижны, как у настоящей куклы. В ее взгляде читалась нескрываемая враждебность – так смотрят на чужаков, забредших в чужой сад.
— Зачем… зачем вы пришли сюда?
— Она говорит! Ведьмы и правда умеют говорить!
Прямой разговор с Ведьмой был делом неслыханным. Кто-то из солдат негромко ахнул, но тут же осекся.
Лейтенант Чэнь вскинул руку, приказывая направить оружие в небо.
— Госпожа Ведьма, мы не хотим враждовать с вами! У нас задание, и мы скоро уйдем!
В нем теплилась слабая надежда: раз с ней можно говорить, значит, можно и договориться. Однако голос девушки стал еще холоднее.
— Задание… Вы пришли, чтобы помешать рождению Кровавого Раба? Я так и знала. Вы тоже хотите остановить нас…
— Вы хотите и дальше защищать этот уродливый, грязный мир? Этих алчных, омерзительных людей?
— Вы хотите… чтобы мы и дальше жили, терпя эти муки?
Ее слова звучали странно, почти по-детски пафосно, но лейтенант Чэнь понимал главное: она была права в одном. Чтобы защитить людей в убежищах за своей спиной, они обязаны были рискнуть всем. Даже если их противником была легендарная, ужасающая Ведьма!
Но стоило ему приготовиться к стрельбе, чтобы хотя бы задержать ее, как Ведьма внезапно отвернулась и начала медленно уходить прочь.
Этот неожиданный поворот ошеломил всех. Напоследок она бросила лишь одну фразу:
— Впрочем, уже поздно. Надеюсь, вы доживете до того момента, когда Кровавый Раб пробудится. И увидите финал этого мира…
Не успели ее слова затихнуть, как в здании неподалеку вспыхнул ослепительный кровавый свет! Тысячи алых нитей вырвались из одного из окон, мгновенно оплетая все строение, превращая его в исполинский кровавый кокон. Его поверхность, испещренная толстыми пульсирующими жилами, мерно вздымалась, словно внутри зрело нечто колоссальное.
— Кровавый Раб там! — В ужасе закричали бойцы.
В тот же миг отовсюду донесся нарастающий шорох – словно миллионы панцирных насекомых заполнили улицы.
— Кровавый Раб притягивает к себе всех монстров в округе!
Команды не потребовалось: солдаты, охваченные страхом, начали лихорадочно стрелять.
Чэнь едва успел дослать патрон в патронник, как услышал рядом жуткий звук. Обернувшись, он похолодел: огромная иссиня-черная рука вырвалась прямо из-под земли, схватила стоявшего за его спиной молодого солдата и с силой потащила вниз. В мгновение ока на поверхности остались лишь развороченная плоть и кровавое месиво. Бедняга даже вскрикнуть не успел.
У лейтенанта онемели руки и ноги. Черный туман забурлил снова, и из-под земли выметнулась еще одна рука – огромная, трехметровая конечность, напоминающая гору мышц, обрушилась прямо на него!
Чэнь успел лишь инстинктивно откатиться в сторону. Но в ту же секунду его прошила такая чудовищная боль, что сознание помутилось.
Дрожа всем телом, он обернулся и увидел, что нижней части его тела – всего, что было ниже пояса – больше нет. Шок, нехватка кислорода и бешено колотящееся сердце вызвали странное онемение; на мгновение нервная система даже отключила боль, которая должна была лишить его чувств. Он пребывал в пугающей ясности рассудка.
— Еще… еще немного!
С покрасневшими глазами, пачкая все кровью, он дрожащими пальцами достал планшет и, прилагая нечеловеческие усилия, начал загрузку данных.
Грохот! Гигантская черная тень, подобно обвалу, рухнула на него сверху.
Когда пыль улеглась, на земле осталась лишь истерзанная плоть, над которой слышался жуткий хруст – тень с аппетитом пировала. На разбитом, залитом кровью экране планшета, половина которого уже погасла, светилось единственное уведомление:
[Загрузка данных завершена!]
[Пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь в безопасное место!]
… — Карта обновилась?
Лу Тэн каждую минуту проверял карту, боясь упустить малейшую деталь. И вот на ней вспыхнула новая красная точка, прямо здесь, в городе Аньхай. Но странно: на этот раз отметок было две.
— Это еще что… — Он замер, вглядываясь в экран.
— Ведьма?!
Неужели Бай Я обнаружили? Нет, исключено. Лу Тэн посмотрел на спящую у него на коленях девушку. Она мирно свернулась калачиком, положив голову ему на ноги. За последние дни она даже из дома не выходила, и никто в убежище, кроме первых встречных, ее не видел.
— Значит… еще одна Ведьма?
Лу Тэн прищурился. Впрочем, сейчас это было не столь важно. Вторая отметка, обозначающая Кровавого Раба, пульсировала зловещим светом. И она была совсем рядом.
— По прямой меньше километра?
А возможно, и того меньше. Сверившись с картой, Лу Тэн что-то осознал. Он осторожно переложил голову Бай Я на подушку, встал и подошел к окну. С этого ракурса вдали, среди городских руин, он ясно увидел выросший гигантский мясной кокон. Он вздымался и опадал, как живой организм, словно дышал и рос с каждой секундой.
Прошло всего несколько минут, а он, казалось, стал еще больше.
— Это и есть… пробуждающийся Кровавый Раб?
Какое бы чудовище ни вылупилось из этой махины, Лу Тэн уже ничему бы не удивился. Небо затянуло грозовыми облаками, в которых, подобно белым драконам, мелькали вспышки молний. Весь мир вокруг кокона начал зловеще искажаться. Ветер, подобно торнадо, подхватывал обломки камней и мусор, швыряя их в руины, отчего повсюду гремели взрывы.
От этой картины у Лу Тэна по коже побежали мурашки.
— Так вот ты какой… конец света?