Глава 30 «Небольшая неприятность»
— Расслабься. — Лейтенант Чэнь похлопал его по плечу и, сочувственно взглянув на Лу Тэна, негромко вздохнул. — У него посттравматическое стрессовое расстройство…
— Убежище, где он раньше жил, по какой-то причине привлекло внимание Ведьмы Золотого Пламени. Всего за один день это среднее поселение, где обитали тысячи, а то и под десять тысяч человек, превратилось в сущий ад.
— Когда наши спасательные войска добрались туда, — продолжил лейтенант, — на месте города остались лишь догорающие руины. Девять из десяти погибли или были ранены. Этому парню крупно повезло – он просто потерял сознание и отделался легкими ожогами…
Юноша, сидевший рядом, низко опустил голову и заговорил медленным, надтреснутым голосом:
— Они неуязвимы почти для любого физического урона. Ни огнестрельное оружие, ни снаряды их не берут! Одной лишь вспышки взгляда Ведьме достаточно, чтобы превратить танк в раскаленную клетку, высушить кровь в жилах солдат прямо под кожей или вовсе расплавить винтовку в руках…
— И нет никакого способа противостоять Ведьмам? — Лу Тэн не удержался от вопроса, терзаемый любопытством.
— Теоретически – есть, — ответил лейтенант Чэнь. — Несмотря на их физическую неуязвимость, существуют два пути решения проблемы.
— Первый – использовать другое, более могущественное чудовище, чтобы оно убило Ведьму. Но в таком случае невозможно избежать катастрофических разрушений, которые принесет сам победитель.
— Второй способ – это договориться с ними. Склонить к миру.
— Договориться? — Переспросил Лу Тэн.
— Именно. Мы давно выяснили, что Ведьмы – это, по сути, переродившиеся человеческие женщины. Они сохраняют часть прижизненных воспоминаний, их привычки во многом схожи с человеческими, и говорят они на нашем языке.
— Получается, чисто в теории, если найти старого друга, родителя или даже возлюбленного, которого Ведьма знала при жизни, можно уговорить её прекратить резню. Возможно, она даже согласится помогать человечеству!
Лейтенант Чэнь горько вздохнул и беспомощно покачал головой:
— Но эта теория неосуществима. Все они погибли две сотни лет назад, во время Катаклизма. Люди столько не живут.
Сердце Лу Тэна пропустило удар. — «Неужели он говорит обо мне?», — подумал он. Вряд ли кто-то мог предположить, что в мире действительно существует человек, способный возвращаться на двести лет назад.
Чэнь, не подозревая о его мыслях, продолжал:
— Поэтому сейчас у человечества практически нет мер противодействия Ведьмам. Единственное, что мы можем делать…
— Пользуясь тем, что они не стремятся приближаться к крупным поселениям людей, мы при их обнаружении немедленно докладываем штабу. Затем ставим метку на глобальной карте, рассылаем предупреждение и стараемся держаться как можно дальше.
Лу Тэн украдкой сверился с картой города Аньхай. На ней не было никаких пометок о Ведьмах – значит, Бай Я все еще оставалась незамеченной.
Закончив разговор, лейтенант Чэнь поднялся со своего места.
— Уже поздно. Мы немного восстановили силы, пора поторапливаться. Нужно найти место рождения того кровавого раба.
— И на будущее, — добавил он на прощание. — Если увидите где-то одинокую, но пугающе красивую таинственную женщину – будьте предельно осторожны. Неровен час, навлечете на себя смерть.
Лу Тэн кивнул, про себя усмехнувшись: — «Если бы вы знали, что прямо над вами живет такая Ведьма, небось, подпрыгнули бы от ужаса».
После их ухода жизнь, казалось, вернулась в привычное русло. Лу Тэн немного отдохнул в своей комнате, а затем совершил переход в современный мир, чтобы вновь встретиться с скупщиком Сунем и сбыть партию золота, накопленного за последние дни.
Вес был сравнительно небольшим – около двадцати килограммов. Встречу назначили в той же маленькой деревушке, но на этот раз расклад сил заметно изменился.
Лу Тэн вальяжно развалился на стуле, закинув ногу на ногу. Он не спеша потягивал чай, ожидая окончания оценки товара. Скупщик Сунь же, которого теперь называли просто Сяо Сунь, заискивающе суетился вокруг, подливая гостю кипяток.
— Великий Бессмертный, можете впредь звать меня просто Сяо Сунь. К слову, вы же постоянно в делах, наверняка утомляетесь… Может, позволите Сяо Янь и Сяо Чу прислуживать вам? Чай поднести, плечи размять… Для них это будет величайшей честью!
С этими словами он поманил двух ярко разодетых девиц. Те выплыли вперед, стреляя глазками и так томно улыбаясь, будто готовы были кинуться в объятия гостя по первому знаку.
Лу Тэн окинул их брезгливым взглядом. Зрелище вызывало у него едва ли не физическое отвращение.
— Брось эти фокусы, — нетерпеливо махнул он рукой. — Мне это не нужно.
Скупщик Сунь тут же хлопнул себя по лбу с виноватым видом:
— И впрямь, скудоумие мое! Простите, не подумал. С вашей-то магической силой как вы могли позариться на этих вульгарных простушек?
Он поспешно прогнал девиц прочь и, придав лицу заговорщическое выражение, пододвинулся ближе:
— Великий Бессмертный, а позвольте полюбопытствовать, до того как вы обрели свое нынешнее могущество, к какому роду бессмертных вы принадлежали? Намекните хоть словечком, и я клянусь, что найду вам кого-то достойного вашему вкусу!
Лу Тэн удивленно посмотрел на него и вдруг понял: тот принял его за какое-то чудовище из сериалов, которое путем долгих тренировок достигло просветления и приняло человеческий облик.
— Проваливай со своими расспросами! — Отрезал Лу Тэн. — Делай честно свое дело, и награда не заставит себя ждать. Но если еще раз выкинешь подобную глупость – пеняй на себя!
Сяо Сунь испуганно втянул голову в плечи и расплылся в заискивающей улыбке:
— Ваше наставление – закон для меня.
Лу Тэн поставил чашку на стол и вздохнул:
— Ладно, хватит ломать комедию. Говори прямо, что стряслось, не тяни резину.
Сяо Сунь неловко кашлянул и, склонившись в подобострастном поклоне, заговорил вкрадчиво:
— Великий Бессмертный, дело принимает скверный оборот. Боюсь, как бы это не помешало вашим великим планам, поэтому я был вынужден…
— Ближе к делу.
— Да-да. Мои люди влипли в неприятности, — он вытер пот со лба. — Понимаете, капитан…
Лу Тэн и не предполагал, что эта история окажется напрямую связана с его прошлыми действиями. Оказалось, что бандиты, которых он уничтожил в подвале мира Апокалипсиса, имели связи в реальном мире — они были наводчиками на местных торговцев людьми. Когда Лу Тэн расправился с бандой, Сяо Сунь взялся зачищать их следы здесь, в реальности, чтобы полиция не вышла на его цепочку поставок. Но вышла промашка: у одного из убитых нашлись родственники, которые не купились на басню о внезапном отъезде. Узнав, что их сын якобы подался в бега, они подняли шум, заявив, что тот никогда бы так не поступил. — «Живым или мертвым, а покажите его нам!», — кричали они.
В итоге, не дождавшись вестей, родня обратилась в полицию. Те завели дело и, как назло, нашли зацепки, указывающие, что в последний раз пропавшего видели именно в окрестностях этой деревни.
— Так здесь теперь небезопасно?! — Лицо Лу Тэна помрачнело. Этот болван умудрился назначить встречу прямо под носом у ищеек.
— Не беспокойтесь, Великий Бессмертный, до нас они еще не докопались, — поспешил оправдаться Сяо Сунь. — Но последние пару дней поблизости кружат полицейские машины. Если они продолжат копать, то наверняка обнаружат следы.
— К тому же вы сами знаете, бизнес у нас, скажем так, не совсем законный. Даже если они не найдут труп, могут выйти на наши дела. Я-то могу залечь на дно, пока ветер не утихнет, но боюсь сорвать ваши важные поручения…
Лу Тэн глубоко вдохнул, чувствуя, как начинает ныть голова. Он потер переносицу.
— Раз уж эта каша заварилась из-за меня, я её и расхлебаю. Дай мне фотографию этого человека.