Глава 29 «Кровавый Раб»
— Большинство чудовищ сейчас стянуты в города. С каждой Кровавой Ночью они становятся сильнее, и рано или поздно весь город будет стерт с лица земли.
— Хуже того, мы получили данные, что следующая Кровавая Ночь наступит совсем скоро, и эпицентр будет именно здесь, в городе Аньхай. Может через пару дней, а может – если совсем не повезет – уже завтра. Мы здесь как раз для того, чтобы провести разведку и уточнить обстановку.
— Вчерашняя миграция мелких групп монстров, которую вы могли заметить – это один из предвестников.
— Кровавая Ночь? — Лу Тэн нахмурился. Снова незнакомый термин.
— Ты не знаешь, что это такое? — Лейтенант Чэнь искренне удивился.
Заметив на себе озадаченные взгляды остальных солдат, Лу Тэн быстро нашелся:
— Понимаете, не так давно я попал в переделку с монстрами, и память стала меня подводить. Провалы в голове, знаете ли…
— Вот оно что, — кивнул Чэнь. О такой вещи, как попаданец из прошлого, он и помыслить не мог, поэтому поверил на слово и пустился в объяснения.
— Кровавая Ночь – это особое погодное явление, время, когда монстры собираются вместе для безумного пиршества.
— У нее нет четкого графика: может случиться раз в несколько дней, а может и раз в несколько месяцев. И место всегда разное. Сегодня в тысяче миль отсюда, а завтра – прямо под носом.
— Когда это начинается, небо в радиусе десятков километров окрашивается в кроваво-красный цвет еще при свете дня. Все твари, даже те, что обычно спят днем, пробуждаются. Их чувства обостряются до предела.
— В такое время любой шорох, любой неосторожный звук выдаст тебя, и за тобой придут. Тебя выследят и сожрут.
— Но от обычных тварей еще можно отсидеться в обороне. Настоящая беда в другом: во время Кровавой Ночи рождается Кровавый Раб – существо как минимум А-уровня опасности.
— А-уровень?! — Зрачки Лу Тэна сузились.
Бай Я сейчас тянула максимум на B-уровень! Существо ранга А способно в одиночку превратить весь город в руины.
— А нельзя ли уничтожить его заранее, пока он не родился?
Чэнь лишь безнадежно покачал головой:
— Невозможно. Это ведь не живое существо в привычном понимании. Это не яйцо с детенышем, которое можно просто разбить.
— Это некая сущность, незримая энергия. Пока она не пробудится, её невозможно ни увидеть, ни потрогать. Никто даже не знает, где она скрывается.
— Энергия? — Лу Тэн оторопел. Звучало как-то слишком мистически.
— Да. Эта энергия копилась и зрела как минимум двести лет!
— И когда придет Кровавая Ночь, она пробудится и воплотится в кошмарное чудовище, чтобы нести смерть!
— Даже если она проснется раньше времени, за эти считанные дни разница в силе будет ничтожна – как сто процентов против девяноста девяти и девяти десятых. Толку никакого. Все, что мы можем – это вычислить место ее пробуждения и предупредить выживших, чтобы бежали подальше.
Чэнь тяжело вздохнул:
— Кто бы мог подумать, что эта катастрофа начала назревать еще двести лет назад?
Двести лет?
Эта случайная фраза лейтенанта заставила сердце Лу Тэна биться чаще.
Простое совпадение?
Как и сказал Чэнь, никто не мог предугадать, что через два века здесь случится Кровавая Ночь и придет непоправимая беда. Но у Лу Тэна было преимущество – возможность исправлять ошибки прошлого. Он мог перемещаться именно в ту временную точку, когда все только начиналось.
Значит ли это, что если уничтожить этот сгусток энергии двести лет назад, то в будущем чудовище просто не появится?
Конечно, вслух он этого не спросил, чтобы не вызвать подозрений. Его мучили сомнения: а что если он уничтожит эту угрозу, но из-за эффекта бабочки возникнет нечто еще более ужасное? Впрочем, гадать было рано – он еще даже тени этого Кровавого Раба не видел.
Притворяясь праздным слушателем, Лу Тэн небрежно спросил:
— А если все же наткнуться на эту «энергию», пока она зреет, как ее выманить наружу раньше срока?
На этот раз ответил не лейтенант, а женщина из его отряда:
— Вызвать преждевременное пробуждение – задача не из легких.
— Я эксперт в этой области, но объяснять придется долго…
— Ничего, мы не торопимся. Если можно – в двух словах…
Лу Тэн подал знак, и сметливый Сяо Лю тут же протянул женщине банку консервированных мандаринов. Ее глаза вспыхнули, она жадно сглотнула слюну. Консервы сработали безотказно: эксперт была готова выложить все без утайки.
Оказалось, ученые военных уже не раз проводили эксперименты. Данные подтверждали: чем раньше удастся спровоцировать пробуждение Кровавого Раба, тем выше шансы на победу над ним. Но сделать это трудно.
Во-первых, требуется влить в это место огромный объем магии, чтобы сущность «ошиблась», решив, что Кровавая Ночь уже наступила.
Во-вторых, нужно много свежей плоти и крови в качестве приманки и жертвы, чтобы у твари хватило материала воплотить свое тело в реальности.
Оба условия для нынешних людей были почти невыполнимы. У людей нет магии, и у них нет лишней плоти для жертвоприношений. Разве что пойти на безумство и использовать самих себя…
Да и толку от раннего пробуждения было мало. Человечество просто не могло выстоять против такой силы. Сейчас даже с монстром B-уровня люди справлялись лишь ценой огромных потерь. Ранг А? О том, чтобы нападать первым, никто и не помышлял – убраться бы подобру-поздорову.
Закончив с этой темой, Лу Тэн выменял еще пару банок на кое-какие общие сведения и планшет со спутниковыми картами. На карте были отмечены все известные Мировому Альянсу убежища. Им присваивались рейтинги, чтобы выжившие знали, где лучше искать приют. К тому же, убежища с высоким рейтингом регулярно получали от Альянса гуманитарную помощь, сбрасываемую с воздуха.
Кроме того, на карту были нанесены зоны активности монстров А-уровня и выше, а также предупреждения о грядущих Кровавых Ночах. Вещь была крайне полезная. Лу Тэн заметил, что над районом города Аньхай горит красный восклицательный знак – подтверждение слов лейтенанта.
Он изучил расположение других монстров высших рангов. Их оказалось немало – около тысячи по всему миру. Хотя в масштабах планеты это выглядело не так уж и страшно. Вокруг Аньхая таких меток не было. По крайней мере, пока.
Немного помолчав, Лу Тэн спросил:
— А ведьмы в этом списке есть?
Чэнь удивленно на него посмотрел, но ответил:
— Есть. Ты можешь увеличить масштаб карты пальцами и рассмотреть подробности.
— Но ведьмы – существа непредсказуемые, их передвижения почти невозможно отследить. Поэтому здесь отмечены лишь полтора десятка самых опасных из тех, кого нам удалось засечь, и места, где их видели в последний раз.
— К примеру, Ведьма Зимнего Мороза или Ведьма Золотого Пламени…
— Каждая из них пробудилась давно, и их имена у всех на слуху. Многим присвоен S-уровень.
— И хотя все они писаные красавицы, каких свет не видывал, не вздумай поддаваться их очарованию. Им достаточно одного взгляда, чтобы ты отправился на тот свет, даже не поняв, как это случилось.
Лейтенант, видимо, решил, что Лу Тэн просто заинтересовался женским полом, и позволил себе небольшую шутку.
Лу Тэн тут же рассмеялся в ответ:
— Ну еще бы! Мне просто любопытно, я ведь в жизни ни одной ведьмы не видел…
Тут в разговор вмешался тот самый молодой солдат:
— И лучше бы тебе их никогда не видеть.
Лу Тэн взглянул на него. Лицо парня окаменело, кулаки сжались. В его глазах застыл первобытный ужас, словно он снова переживал кошмар наяву.
— Я… я видел Ведьму. Всего один раз. И в тот миг все наше убежище превратилось в сущий… ад!
Последнее слово он выделил особо, и голос его при этом заметно дрогнул.