Глава 150 «Рыжая кошка»
Ван Юйцзя медленно, по крупицам, пересказывала свои воспоминания.
Она и не замечала, что кошка на ее руках, кажется, понимает каждое слово и слушает с предельным вниманием.
Разговор тянулся долго. Лишь когда Ван Юйцзя, выплеснув накопившуюся горечь, наконец расслабилась и задремала прямо на кровати, эта странная беседа подошла к концу.
На следующее утро.
Проснувшись в полузабытьи, Ван Юйцзя обнаружила, что аккуратно лежит в постели, укрытая одеялом – будто кто-то заботливо подоткнул его со всех сторон.
А ведь она отчетливо помнила, что засыпала, прижимая к себе ту большую рыжую кошку, пока усталость окончательно не сморила ее посреди монолога.
— Это что еще за… Улиточная дева? — Она пригладила растрепанные волосы. — Нет, скорее рыжая кошка-помощница…
Сказав это, она сама невольно рассмеялась.
Тяжесть на сердце немного отступила, и тупая боль в груди утихла.
— Сон? Или произошло что-то невероятное?
После столкновения с Коварным Дитя она уже привыкла к подобным сверхъестественным событиям и не спешила впадать в панику.
К тому же ее собственное тело теперь вело себя странно.
Например…
Она опустила взгляд на свои волосы.
Кончики прядей стали ярко-красными, точно пламя, и на ощупь они были горячими.
И это не было плодом воображения.
Термометр подтвердил: температура ее волос намного превышала нормальные показатели человеческого тела!
Более того, она чувствовала – стоит ей только захотеть, и жар мгновенно усилится в несколько раз, превращая пряди в настоящее пламя.
Но эта власть не была абсолютной.
В глубине существа она ощущала нехватку некоей неуловимой, таинственной энергии, без которой не могла полностью подчинить себе эти изменения.
Это походило на чувство голода: когда человек не ест, у него попросту нет сил на работу.
Вот только этот голод был не физическим, а духовным. Сколько бы обычной еды она ни съела, пустота внутри не исчезала.
Бессилие злило ее.
Ван Юйцзя пыталась воскресить в памяти свои скромные познания, чтобы понять, какой именно энергии ей не хватает.
В этот момент в дверь постучали.
Вошел Ван Госян, а за ним несколько полицейских.
Вместе с ними явились и двое врачей.
Вопросы почти не отличались от вчерашних.
Однако сегодня Ван Юйцзя держалась заметно бодрее. В ее речи больше не было той отрешенности, что прежде, и Ван Госян, терзаемый тревогой за дочь, наконец облегченно вздохнул.
Врачи тоже остались довольны.
— Состояние сегодня радует. Она восстанавливается гораздо быстрее, чем я ожидал. Думаю, через пару дней можно будет оформлять выписку.
Выписка означала возвращение к учебе.
Ван Госян украдкой взглянул на дочь, но, к его удивлению, она не выказала протеста. Она будто была погружена в глубокие раздумья.
Раздумья?
Ван Госяну даже самому стало не по себе от того, что он применил это слово к своей второй дочери. Он ведь прекрасно знал ее: прямолинейная, импульсивная, сначала делает – потом думает. Она была живым воплощением безрассудства и самоуверенности!
И вдруг она о чем-то размышляет?
На душе у него стало тепло.
Быть может, несчастье обернулось благом, и после этого испытания она по-настоящему повзрослела…
Ван Юйцзя не догадывалась о мыслях отца, но и сама чувствовала: голова стала работать яснее.
Память обострилась, решения находились быстрее – будто она в одночасье стала умнее!
Но стоило ей вспомнить, какой ценой достались эти перемены, как она тут же сникала, точно прибитая морозом трава.
…
Мир Апокалипсиса.
Лу Тэн собирался серьезно поговорить с Ведьмой Аньнин и убедить ее помочь с фотографиями и видео.
Но не успел он и шага сделать в ее сторону, как она, завидев его, буквально взвилась на месте. С перепуганным видом, зашипев и выгнув спину, она стрелой умчалась прочь.
— Да что с ней такое? — Лу Тэн замер в недоумении.
Немного поразмыслив, он начал о чем-то догадываться:
— Неужели вспомнила, что произошло в современном мире?
Но ведь он не сделал ничего дурного! Напротив, он ей во всем помогал. С чего бы ей так его бояться?
— Ладно, в конце концов, время терпит, — он покачал головой.
Сейчас хватало и других забот.
Буквально вчера пришло официальное подтверждение на убежище. Теперь их поселение считалось полноценным объектом, зарегистрированным в Альянсе, и их текущее местоположение появилось на картах.
Но статус давал и другие преимущества.
Первое – это, разумеется, официальное снабжение от Альянса.
Пусть штаб Альянса сейчас сам едва держался на плаву, организация еще не была уничтожена окончательно. Старый верблюд все равно больше лошади, и крохи ресурсов для поддержки других убежищ у них еще находились.
Например, время от времени обещали сбрасывать грузы с самолетов: оружие, медикаменты или продовольствие.
Объемы были невелики, но для тех, кто оказался на грани гибели, это могло стать спасением.
Второе – Альянс объявил, что планирует отправлять дальние караваны под охраной войск для торговли и обмена ресурсами между убежищами.
Правда, это было привилегией тех времен, когда мир еще не стал окончательно смертоносным.
Хотя этот пункт все еще значился в правилах, ходили слухи, что подобные караваны практически исчезли. А те, что не исчезли, скорее всего, послужили кормом для чудовищ в пути.
Сейчас основной упор делался на то, чтобы убежища торговали между собой самостоятельно.
Деньги превратились в бесполезную бумагу, так что единственным способом выживания стал первобытный бартер.
Такой обмен был сопряжен с колоссальным риском, но у выживших не оставалось выбора: ради спасения приходилось цепляться за любую возможность совершить сделку.
К счастью, штаб Альянса, хоть и существовал теперь больше на бумаге, не сидел сложа руки.
Они запустили анонимный форум, где регулярно публиковали свежие новости.
Там можно было найти все те разведданные, о которых твердило радио.
Сообщения о том, где проявился феномен Кровавой Ночи, в каких районах замечена миграция монстров или где открылись новые убежища.
Там же Лу Тэн наткнулся на подробности «плана эволюции человека», о котором упоминал тот сержант.
На форуме детально расписывали эффекты от поедания плоти монстров разных рангов – от F-уровня до C-уровня, приводили статистику успеха и риски.
Как и следовало ожидать, чем выше был ранг существа, тем ниже падал шанс на успех, и в ста процентах случаев испытуемых ждали тяжелые побочные эффекты. Без исключений.
Либо физическая мутация, либо безумие и жажда крови.
Даже если кому-то везло и поначалу симптомы были легкими, длительное пребывание в среде, насыщенной магией, неизбежно приводило к накоплению загрязнения в теле. В итоге оставалось лишь два пути…
Либо смерть, когда организм не выдерживал истязаний, либо окончательное падение и превращение в истинное чудовище!
По этой причине в официальном объявлении говорилось, что следовать этому плану не рекомендуется. Но это были лишь слова для протокола.
Сам факт публикации, которую модераторы и не думали удалять, наглядно демонстрировал позицию руководства Альянса.
Когда весь мир катится в бездну, каждый волен спасаться любыми средствами, какой бы страшной ни была цена…