Глава 15 «Бессмертное чудовище»
Стоило Лу Тэну осознать, что в этом подвале совсем недавно происходили сцены каннибализма, как его нутро скрутило от омерзения, словно он проглотил какую-то нечисть.
Взгляд, которым он мерил стоявшую перед ним женщину, становился все более холодным и недобрым.
Он подошел к ней, когда она еще стояла на коленях, моля о пощаде, и без лишних слов резким ударом ноги повалил ее на землю.
Затем он наступил ей на лицо, не чувствуя ни капли жалости – лишь бесконечное презрение и брезгливость.
— Говори, — потребовал он. — Где ваше логово?
— В… в подвальном складе этого супермаркета, — пролепетала она.
Лу Тэн и представить не мог, что это жуткое гнездо людоедов находится так близко к нему.
Он тяжело вздохнул, отошел в сторону и принялся вытирать подошву о бетон, словно случайно наступил в кучу грязи.
— Бай Я.
— Брат? — Ведьма Бай Я изящно подошла к нему, откликаясь на зов.
— Мне нужна твоя помощь.
— К твоим услугам, — ее алые губы тронула легкая улыбка. — Не буду скрывать: убийство – это то, что получается у меня лучше всего.
— Спасибо. Когда закончим, я достану тебе твои любимые сладости.
Внезапно раздался сочный хлопок.
Позади них женщина, попытавшаяся было незаметно ускользнуть, в мгновение ока превратилась в облако кровавого тумана. Ведьма лишь мельком взглянула в ту сторону, даже не сменив позы.
… …
Вероятно, чтобы спастись от чудовищ снаружи, вход на подземный склад сделали максимально незаметным.
Лу Тэну пришлось изрядно потрудиться, прежде чем он заметил неладное под рухнувшим торговым стеллажом.
Сцепив зубы, он навалился на полку и сдвинул ее. Под ней действительно обнаружился люк с тяжелой железной дверью.
Вскрыв ее монтировкой, он увидел уходящий вниз темный туннель.
Используя фонарик мобильного телефона, он осторожно начал спускаться по лестнице. Едва Лу Тэн хотел обернуться, чтобы помочь Ведьме Бай Я спуститься, как обнаружил, что она уже стоит прямо за его спиной, словно телепортировавшись.
— Ты умеешь летать? — Удивился он.
— Умею.
— У ведьм много способностей? Это похоже на магию?
— Возможно. Чем дольше Ведьма пребывает в этом мире после пробуждения, тем больше умений ей доступно. Я очнулась совсем недавно, поэтому умею немногое.
За неспешным разговором они углублялись в недра подземного склада.
Лу Тэн по-прежнему испытывал огромное любопытство по отношению к природе ведьм, но, судя по всему, даже сама Ведьма Бай Я не до конца понимала, как устроены ее силы. Для нее это было так же естественно, как протянуть руку и взять предмет – просто волевой акт.
Ее уровень сил тоже оставался загадкой, ведь в мире Апокалипсиса больше не существовало организаций, способных проводить официальную оценку.
По ее собственным прикидкам, она соответствовала примерно B-уровню.
«B-уровень, значит…» – задумчиво повторил про себя Лу Тэн.
У него не было четкого представления о рангах, но за последние дни он слышал по радио, что даже такие существа заставляли дикторов переходить на предельно серьезный тон, предупреждая граждан о смертельной опасности.
Существа А-уровня и выше считались уже почти концептуальными монстрами, чья разрушительная мощь выходила за рамки воображения. К счастью, встречались они крайне редко – реже, чем панды в старом мире. Если бы их было больше, человечество давно бы стерли с лица земли.
Пока они шли, впереди забрезжил слабый свет. Первым, кого они встретили, был мужчина в противогазе, сжимающий в руках пожарный топор.
— Хе-хе, незваные гости пожаловали. Приглашений мы вроде не рассылали.
— Хотя выглядите вы аппетитно, так что ладно, я вас поприветствую, — его смех звучал омерзительно и хрипло. Похоже, диета из запретной плоти повредила его рассудок. — Особенно эта девчушка… кожа такая нежная, наверняка будет очень вкусно…
Он двинулся к ним, размахивая топором.
— Нас заметили, — вздохнул Лу Тэн. — Ну и ладно. Просто пройдем здесь все насквозь. Эти люди – не более чем мусор.
Бай Я вышла вперед. Она даже не шевельнулась – хватило одного взгляда. Голова безумца лопнула, как перезрелый арбуз, мгновенно забрызгав стены и потолок туннеля кровью.
Пройдя сквозь темный коридор, они оказались в основном помещении склада. Свет нескольких ламп накаливания под потолком позволил разглядеть обстановку. Там их уже поджидала дюжина вооруженных мужчин.
Бай Я оставалась спокойной, словно перед ней была стая кур, клянчащих зерно. Но стоило ее ледяному взгляду скользнуть по рядам врагов, как их черепа начали взрываться один за другим. В воздухе повис тяжелый запах крови, а пол скрылся под телами, из которых еще хлестали алые струи.
И вдруг – грохот выстрела!
Лу Тэн, стоявший позади, изменился в лице и бросился вперед. Прямо в центре лба Бай Я зияла кровавая дыра, из которой медленно сочилась кровь.
— Ты переживаешь за меня, брат? — Спросила Бай Я.
Пока сердце Лу Тэна пропускало удар, она лишь слегка склонила голову набок и посмотрела на него с едва заметной улыбкой. На ее лице не было ни тени боли.
— Ты… — Лу Тэн замер, лишившись дара речи.
Он воочию видел, как пуля буквально выталкивается из ее лба, пока с негромким металлическим звоном не падает на пол. Рана затянулась с невероятной скоростью прямо у него на глазах, не оставив даже крошечного шрама.
— Ведьмы бессмертны, — негромко произнесла она. — Потому что мы — чудовища, которые уже однажды умерли и восстали из мертвых. Теперь мы бессмертны.
В этот момент раздался очередной хлопок и звук упавшего огнестрельного оружия. Лу Тэн обернулся: стрелок превратился в кровавое месиво, размазанное по стене, словно ягодный джем. Больше в этом зале не осталось ни одной живой души.
Однако, когда Лу Тэн собрался идти дальше, Бай Я преградила ему путь рукой.
— Погоди.
В следующее мгновение несколько трупов на полу начали конвульсивно дергаться. Спустя пару секунд они слились в единую массу, превратившись в огромный клубок кровавых щупалец. Десятки отростков с бешеной скоростью метнулись в сторону Лу Тэна.
Он инстинктивно отступил на шаг. Бай Я слегка нахмурилась, и вся эта гора плоти с грохотом взорвалась, не оставив после себя ничего целого.
Лу Тэн выдохнул, но в его голове возник новый вопрос.
— Это что, мутация? — Спросил он.
До сих пор ни из сводок радио, ни от других выживших он не слышал, чтобы с людьми происходило нечто подобное. Не было новостей ни о суперспособностях, ни о полезных мутациях. Иначе человечество не ютилось бы в страхе, видя, как их жизненное пространство неумолимо сжимается под натиском монстров.
Бай Я на мгновение задумалась:
— Состояние этих людей было странным. Они напоминали монстров, оставаясь при этом людьми.
— Думаю, они ели плоть чудовищ и подверглись загрязнению, — заключила она.
— Они посмели есть монстров?! — Лу Тэн не скрывал своего изумления.
Даже он, новичок в этом Апокалипсисе, знал, что плоть тварей обладает высочайшей заразностью. Поедать ее – все равно что принимать яд: вопрос лишь в том, как быстро ты умрешь. А перед этим тебя ждет мучительное превращение в нечто, не имеющее ничего общего с человеком.
— Впрочем, неважно, — Лу Тэн решил, что безумцы сами навлекли на себя свою участь. — Раз уж мы здесь, давай поищем, не припрятали ли они чего ценного.
Он помнил о тех двух золотых слитках, которыми его пытались заманить. Наверняка у этой банды были еще запасы.