Глава 140 «Соль на рану»
Лу Тэн оглядел комнату.
Квартира была чистой и очень скромной, почти без лишних вещей.
Типичная планировка: две комнаты, гостиная, кухня и санузел. Двери в спальни были плотно закрыты, скрывая личное пространство, а в гостиной из еды на журнальном столике лежало лишь несколько пачек со сладостями.
Две из них были вскрыты – видимо, тот шорох за дверью был звуком шуршащих упаковок.
«М-да, сладкоежка в любую эпоху остается сладкоежкой».
Диван и телевизор были заботливо накрыты белым тюлем – привычка, доставшаяся от старшего поколения и придававшая дому дух ушедшей эпохи.
По телевизору шла передача о путешествиях: ведущий увлеченно рассказывал о горных пейзажах.
На подоконнике, залитом солнечным светом, стояло несколько горшков, где росли цветы и растения, наполняя комнату едва уловимым природным ароматом. Казалось, стоит закрыть глаза – и ты на прогулке.
Конечно, нельзя было не заметить кошачий лоток и когтеточку в углу.
Какое-то время они просто сидели и болтали ни о чем.
В основном говорили соседи – они взяли на себя роль старших наставников. Расспрашивали Лу Тэна о целях визита, не сводя с него подозрительных взглядов, словно выискивали в нем черты мошенника.
Аньнин по большей части молчала, сосредоточив все внимание на рыжей кошке. Было видно, что питомец – центр ее маленькой вселенной.
Несмотря на настороженность соседей, Лу Тэну удалось окольными путями разузнать кое-что о нынешней жизни девушки.
Ее ноги не были парализованы от рождения. Это случилось несколько лет назад в страшной автокатастрофе.
В той машине была вся семья – четверо человек. Выжила только она, навсегда потеряв возможность ходить.
Какое-то время за ней ухаживала бабушка, но возраст взял свое: через несколько лет она неудачно упала, и врачи не смогли ее спасти. Так Аньнин осталась совсем одна.
Рассказывая об этом, девушка сохраняла спокойствие, словно давно смирилась с судьбой. Но ее руки ни на секунду не отпускали рыжую кошку, свернувшуюся на коленях. Она то и дело поглаживала ее, черпая в этом простом действии душевное утешение.
Внимание Лу Тэна к этим деталям не укрылось от соседей. Они смерили его недоверчивыми взглядами.
— Почему это ты о Нинин совсем ничего не знаешь, а сам расспрашиваешь обо всем подряд?
— Уж не мошенник ли ты часом? Присмотрел одинокую девочку?
Как ни крути, Аньнин хоть и осталась одна, но имела солидную страховку за аварию, да и квартира была в ее собственности. Не «маленькая богачка», конечно, но на безбедную жизнь хватало.
— Ох, вы меня совсем не так поняли, — Лу Тэн примирительно поднял ладони. — Вы, наверное, не поверите, но мне приснился сон. И ведомый этим сном, я решил во что бы то ни стало найти это место.
— В моем сне ты была веселой и очень прожорливой девчушкой. Твои ноги были здоровы, ты любила прыгать, бегать и гулять повсюду, не в силах усидеть на месте ни минуты…
Аньнин слушала его, затаив дыхание, а вот лица соседей мгновенно перекосило от гнева.
С их точки зрения, он только что цинично посыпал ее раны солью!
— Ах ты, мерзавец! Нинин по доброте душевной тебя в дом пустила, а ты издеваешься?! Сейчас, небось, скажешь, что у тебя и чудо-лекарство есть, от которого она на ноги встанет?
Лу Тэн так и замер с открытым ртом, проглотив уже готовую фразу.
«Да что ж вы слова-то у меня изо рта крадете!», – подумал он. Если он сейчас продолжит в том же духе, то и впрямь будет выглядеть как шарлатан, торгующий БАДами.
— Пошел вон! Вон отсюда! Нам здесь обманщики не нужны!
Пара дружно вскочила и принялась выпроваживать гостя.
Лу Тэн, чувствуя одновременно и злость, и смех, оказался на лестничной клетке. Он тяжело вздохнул.
Обиды он не держал – понимал, что люди действуют из лучших побуждений, оберегая Аньнин. Но само ощущение того, что тебя выставили как последнего пройдоху, было паршивым.
— Надо было лучше готовиться. Придется вернуться и допросить Ван Юйцзя – этот ее «сюрприз» оказался чересчур неожиданным.
… …
Вернувшись в мир Апокалипсиса, Лу Тэн первым же делом вызвал Ван Юйцзя.
Когда она вошла в кабинет директора, он еще только подбирал слова, чтобы начать разговор. Девушка, взглянув на его лицо, с любопытством спросила:
— Ты разгадал тайну того адреса?
Лу Тэн кашлянул, бросил записку на стол и вздохнул:
— И когда… когда ты догадалась?
Она с легким торжеством кивнула, будто подтверждая свои мысли:
— Я поняла все в тот самый момент, когда узнала тебя.
— Так рано? — Поразился он. Неужели он оставил столько зацепок?
— Прошло двести лет, — мягко сказала Ван Юйцзя, — а ты остался в точности таким же, каким я тебя помню. Вплоть до мельчайших деталей. Даже след от зубов тогда… — она осеклась и слегка покраснела, не сдержав улыбки.
— Даже мы, Ведьмы, не можем оставаться неизменными. Единственное разумное объяснение, которое пришло мне в голову – ты можешь свободно перемещаться сквозь эти две сотни лет.
— Можешь не волноваться, я буду молчать. Никто не узнает! Пусть это будет нашей с тобой тайной.
Она улыбнулась, но, заметив бесстрастное выражение лица Лу Тэна, начала постепенно мрачнеть.
— Неужели… я не первая, кто узнал?
Лу Тэн едва заметно кивнул:
— Бай Я тоже в курсе.
— Я проиграла этой выскочке… Как обидно! — Ван Юйцзя досадливо прикусила губу. — Если бы я встретила тебя раньше, то «первый раз» точно достался бы мне!
У Лу Тэна дернулся уголок рта. Он почувствовал легкий укол совести. Если говорить о «первых разах», то она пропустила их уже слишком много.
Но, вернувшись к серьезной теме, Ведьма помрачнела:
— Наша первая встреча с ней случилась вскоре после того, как я переродилась в Ведьму.
— Я бесцельно бродила по руинам и случайно наткнулась на нее – она тогда была в облике рыжего кота.
— Эта маленькая идиотка рыдала навзрыд, напуганная монстрами. И это при том, что она сама – Ведьма, и твари сами дрожали от ее плача…
— Подумала, что мне не составит труда помочь, и вытащила ее. С тех пор она привязалась ко мне как хвостик. Ходила по пятам, постоянно называла «сестренкой», «сестренкой»… Честно, она меня просто замучила.
— И все же… — она подошла к окну и посмотрела вниз, на пустырь, где большая рыжая кошка увлеченно играла с веточкой. На губах Ван Юйцзя появилась нежная улыбка. — Раз уж она зовет меня сестрой, я должна нести за нее ответственность.
— Она как-то призналась, что те годы в прошлом были самыми темными и безнадежными в ее жизни. Она каждое утро просыпалась от кошмаров и боли, но боялась кому-то мешать. Она не смела выходить из дома и жила только ради своей рыжей кошки…
— Ее самой заветной мечтой было снова встать на ноги. Чтобы иметь возможность свободно гулять под солнцем, бегать, прыгать… или хотя бы просто пройтись пешком.
Ван Юйцзя отвела взгляд от окна и посмотрела на Лу Тэна. В ее глазах светилась твердая решимость.
— Поэтому, когда я догадалась о твоих способностях, я решила рискнуть.
— Если кто и может изменить ту часть ее жизни, полную страданий, то это только ты.