Глава 133 «Что-то здесь не так»
— Приехали? — Сержант обернулся.
Здание школы предстало перед его взором.
— Надо же, и правда убежище…
Стены и ворота были укреплены оборонительными заграждениями и утыканы множеством УФ-ламп. Даже днем они горели вовсю. С виду это было образцовое укрепление с продуманными мерами безопасности.
— Выглядит вполне пристойно, — задумчиво произнес сержант. — Вот только неясно, всегда ли тут так или это декорации к нашему приезду.
— Ого, сколько ламп, — присвистнул солдат, подсчитывая их количество. — Сейчас припасы везде наперечёт. Даже если у них есть термоядерная батарея, сами лампы – страшный дефицит. В других убежищах за них бьются почище, чем за еду.
Учитывая, что промышленность была практически стерта с лица земли, лишь редкие крупные поселения сохранили какие-то производственные мощности.
Но и там не хватало ни станков, ни сырья. Производительность была плачевной.
К тому же оборудование постоянно ломалось при атаках монстров. Большинство убежищ едва сводили концы с концами, а о нехватке необходимого и говорить не приходилось.
В поселениях поменьше из-за дефицита ультрафиолета люди с наступлением сумерек не смели зажигать свет, даже если энергии было в избытке. Они зарывались в погреба и сидели тише воды, ниже травы, боясь привлечь внимание чудовищ.
На фоне той разрухи здешняя иллюминация казалась запредельной роскошью!
— М-да, увидят это в других убежищах – сон потеряют от зависти.
— Может, тут раньше склад этих ламп был или завод какой, раз столько запасов?
Это хоть как-то объясняло, почему монстры только что дали деру.
И всё же оставалось чувство недосказанности. Ультрафиолет действительно отпугивал тварей, но не до такой же степени, чтобы они бросали законную добычу и бежали без оглядки.
Машины медленно затормозили у ворот.
Сержант с парой бойцов первыми спрыгнули на землю, озираясь по сторонам.
В это время из-за школьных ворот поспешно вышли несколько человек – судя по всему, дозорные.
Створки медленно разошлись, и стороны встретились лицом к лицу.
— Здравствуйте, здравствуйте! Я один из управляющих здесь, зовите меня просто Сяо Лю.
Секретарь Сяо Лю с готовностью пожал руку сержанту.
— Наш босс сейчас, э-э… немного занят, так что встречать вас буду я.
Сержант кивнул:
— Хорошо. Наша цель – проверить достоверность поданных вами сведений. Не стоит церемониться, живите в своем обычном ритме.
— Можете не сомневаться! — Тут же отозвался Сяо Лю. — Наш хозяин терпеть не может показуху. Всё увидите как есть, без прикрас!
Сержант скользнул взглядом по снаряжению дозорных.
Огнестрельного оружия он не заметил, зато защитная экипировка была на высоте. В руках же они сжимали некое подобие самодельного холодного оружия.
Грубая работа. Таким разве что людей пугать, против серьезного монстра оно почти бесполезно.
— И это всё… чем вы защищаете такую махину?
Пусть это и глухая провинция, где монстров мало, и пусть повсюду горят лампы, но силы охраны казались смехотворными.
Любая тварь выше D-уровня прошла бы здесь как нож сквозь масло!
— Именно! — Сяо Лю подтвердил его опасения кивком. — Но вы не волнуйтесь, тварей тут кот наплакал. С тех пор как мы заехали, ни одной не видели. А вот выживших к нам прибивается немало.
— Так что наша главная забота – следить, чтобы новенькие не просочились без проверки. О монстрах мы и не думаем.
— Вот оно как… Видимо, место у вас действительно благодатное.
Сержант вроде бы успокоился, но в глубине души закралось сомнение.
Огромное убежище, на которое никто не нападает? В нынешние времена это неслыханно.
К тому же он вспомнил тех гиен, удирающих с поджатыми хвостами. Солдатское чутье подсказывало: дело нечисто.
Вот только в чем именно подвох, он понять не мог.
— Ладно, оставим это.
Вроде бы прямой угрозы нет. Местные – обычные люди без пушек, даже если навалятся толпой, солдаты с ними справятся. Можно немного расслабиться.
— Пусть выжившие выходят, — махнул он рукой.
Люди один за другим начали спускаться с грузовиков под присмотром солдат.
— Мы подобрали их по дороге. Раз уж ваше убежище поблизости, решили передать их вам.
— У вас найдется еда? Желательно покормить их прямо сейчас. Они в ужасном состоянии – голод и долгий переход их вконец измотали.
— Позже мы поможем вам оформить пособие от Альянса, независимо от того, пройдете вы регистрацию или нет.
— Сделаем! — Сяо Лю ударил себя кулаком в грудь. — Но перед тем как войти, все обязаны пройти осмотр.
— Осмотр?
— Да. Не скрою, у нас тут была беда с Коварным Дитя, так что береженого бог бережет.
— Понятно. Что ж, народ, в очередь! После осмотра всех накормят! — Скомандовал сержант.
Проверка тридцати человек прошла быстро. Беременных женщин среди них не оказалось, так что заминок не возникло.
Все были чисты.
Однако даже после этого их не отпустили гулять по всей территории.
Как и приказывал Лу Тэн, людей разместили в школьном спортзале. Им выдали одеяла и палатки, чтобы они могли хоть как-то устроиться.
Следом пришли врач и медсестра, чтобы проверить общее состояние здоровья и выявить болезни.
Сержант внимательно наблюдал за каждым шагом. Он не мог не отметить, насколько грамотно всё организовано. Даже в средних убежищах, где он бывал раньше, порядок не всегда был таким безупречным.
Но решающим фактором всё же оставалась еда.
Внезапно сержант принюхался. До него донесся давно забытый, манящий аромат.
— Это же…
— Каша?
Стоявшие рядом солдаты тоже синхронно сглотнули слюну.
До катаклизма они бы и нос от такого запаха воротили – обычная еда, ничего особенного. Но сейчас, после месяцев на безвкусных белковых консервах из непонятно чего, этот аромат казался божественным. В животах у закаленных бойцов предательски заурчало.
— Откуда в такой дыре взяться рисовой каше?!
Обернувшись на звук открываемых дверей, они увидели, как несколько человек вносят огромный чан, над которым поднимался густой пар. Все взгляды в зале мгновенно приковало к этому котелку.
Когда чан поставили на пол, сержант с подчиненными не удержались и заглянули внутрь. Там действительно была каша!
Пусть она и выглядела как вязкий клейстер – похоже, туда накрошили галет, добавили пшеничной муки, жира и патоки, – но пахла она в точности как настоящая злаковая каша из прошлой жизни!
В воздухе разлился густой сладковатый аромат. Сомнений не было: это невероятно вкусно!
Утомленные долгой дорогой солдаты почувствовали, как каждая клетка их тел буквально закричала, требуя этой пищи.