Глава 124 «Это ты нашла»
— Бум!
Внутри заброшенного магазина, заваленного мусором, внезапно и без всякого предупреждения вспыхнул столб яростного пламени.
Всего за несколько мгновений огонь охватил всё помещение.
Секунда – и здание начало рушиться. Стекла лопались вдребезги, дерево и хлам лишь подпитывали бушующий пожар, а металлические конструкции под воздействием невыносимого жара издавали натужный скрежет, деформируясь и скручиваясь.
Поднялся сильный ветер, и раскаленная волна ударила в лицо. В воздухе не осталось ни капли влаги; каждый вдох давался с трудом, обжигая легкие невыносимой сухостью.
Твари, рыскавшие поблизости, казалось, в ужасе бежали от этого запредельного жара, забиваясь поглубже в тень. Лишь их полные страха глаза следили из темноты за женским силуэтом, медленно выходящим из самого сердца пожара.
Удивительно, но при такой чудовищной температуре её одежда осталась невредимой. Огненно-рыжие волосы развевались на ветру, и пламя, словно признавая в ней хозяйку, послушно расступалось, не смея коснуться её прядей.
Это была Ведьма Пылающего Пламени.
Чертами лица она почти не отличалась от Ван Юйцзя, но выглядела заметно взрослее и статнее.
Однако сейчас её лицо было застывшей маской льда, словно весь мир задолжал ей баснословную сумму и не спешил возвращать.
В её глазах полыхала жажда убийства – она была готова уничтожить всё, что смело шевелиться в поле её зрения.
И монстры не были исключением.
Она не обращала на этих мелких сошек никакого внимания: стоило ей заметить движение, как в ту сторону летел сгусток огня, оставляя после себя лишь выжженное черное пятно на асфальте.
— Коварное Дитя… Я клянусь, что истреблю вас всех до единого!
Она наконец вспомнила, почему её ненависть к этим существам была столь исступленной.
Но вместе с этим в её сознание ворвались воспоминания, от которых сердце невольно сжалось в мучительной судороге.
Последние дни в её голове то и дело всплывали обрывки образов двухсотлетней давности – из времен, когда она была еще жива.
Сначала она не придавала им значения, считая пустым шумом памяти.
Но сегодня, когда проявился ключевой фрагмент того прошлого, её былое хладнокровие рассыпалось в прах. Сердце затопила такая острая боль и тоска, какой она не знала с момента своего пробуждения. Горе нахлынуло подобно цунами!
На мгновение ей даже стало нечем дышать.
А когда первый шок прошел, в душе осталось лишь одно – всепоглощающая ненависть к Коварному Дитю!
Если бы не эта тварь, Человек в маске, возможно, не погиб бы тогда. У него наверняка нашлись бы способы спастись.
И в тот же миг она возненавидела саму себя.
Если бы она тогда не была столь незрелой и безрассудной, возможно, исход был бы совсем иным…
Но то, что случилось две сотни лет назад, уже не исправить.
— Я отомщу… — прошептала она.
Единственное, что ей оставалось, – это убивать каждого встречного монстра этого вида, чтобы хоть как-то утешить его душу на небесах.
Но чем сильнее она спешила, тем неуловимее казался след нынешнего Коварного Дитя.
Точно было известно лишь одно: тварь где-то в черте города Аньхай и не собирается его покидать.
— Проклятье!
Стоило ей подумать о том, что монстр затаился где-то совсем рядом, как ярость вспыхнула с новой силой. Воздух вокруг неё задрожал от марева, превращаясь в обжигающие вихри огня. Дома вдоль улицы самопроизвольно воспламенялись, выбрасывая в небо столбы пламени.
Из огня то и дело доносились предсмертные вопли чудовищ, но она оставалась к ним глуха.
У неё была цель, и одержимость ею граничила с безумием.
— Сестра! Сестра! — Раздался неподалеку знакомый девичий голос.
Ведьма немного пришла в себя и обернулась. Она увидела Аньнин, которая в облике большой толстой кошки стремительно неслась к ней, ловко перепрыгивая через препятствия.
— Аньнин? Тебя опять куда-то унесло? Мне сейчас не до игр, веди себя тихо и не смей отходить от меня ни на шаг.
Её раздраженный тон заставил кошку втянуть голову в плечи. Та обиженно пробурчала про себя: «С утра у тебя такой нрав, что я побоялась остаться без шерсти, вот и пришлось уносить ноги».
Но Аньнин не обиделась, напротив, ей стало еще жальче сестру.
Она знала её как никто другой: за маской холодной гордости скрывалось доброе сердце. Сейчас сестра просто слишком измотана и зла, вот и срывается.
«Ну ничего! Для чего же еще нужна такая умная и милая младшая сестренка, как я?»
Приняв человеческий облик, она услужливо подбежала ближе:
— Сестренка! Не кипятись, лучше взгляни на это!
— Что это? — Ведьма Пылающего Пламени взяла карту и бегло осмотрела её.
— Коварное Дитя здесь! — Аньнин так и сияла от гордости. — Это я его нашла, так что можешь больше не переживать.
— Ты нашла? — Ведьма внезапно вскинула на неё взгляд.
— Ну… э-э… — Аньнин забегала глазами.
— Взяла у того человека по фамилии Лу, верно? — Ведьма сразу раскусила её.
Аньнин сконфуженно опустила голову:
— П-прости, сестра! Я же обещала тебе больше с ним не контактировать.
Правда, про себя она добавила: «Но ведь если я только ем и не разговариваю – это же не считается контактом, да?»
К её великому удивлению, гневной отповеди не последовало.
Украдкой взглянув на сестру, она увидела, что та сосредоточенно изучает карту.
— Ладно, — медленно произнесла Ведьма. — На этот раз у тебя была веская причина. Этот парень оказал мне огромную услугу, теперь я его должница. Так что винить тебя не в чем.
— Как только разделаюсь с Коварным Дитя, нанесу ему визит, чтобы отблагодарить лично.
Аньнин с облегчением выдохнула и, решив ковать железо, пока горячо, принялась заискивающе нахваливать:
— Сестренка, а у него там столько всяких вкусностей! Я потом обязательно принесу тебе попробовать, это так объедение…
Она осеклась на полуслове, наткнувшись на вновь ставший ледяным взгляд Ведьмы. Голос её затих, и она, виновато улыбнувшись, поспешила замолчать.
«Ну вот, всё испортила».
Она надеялась хоть немного смягчить отношение сестры к Лу Тэну. Если бы они могли хотя бы перекинуться парой слов, ей бы не пришлось таскать у него еду тайком.
Но, видимо, время еще не пришло.
«Сестра всё-таки ненавидит людей, а мужчин – в особенности…», – Аньнин мысленно пожалела Лу Тэна.
Оставалось надеяться, что при встрече тот не ляпнет лишнего и не разозлит её окончательно. Иначе даже она не сможет его спасти.
Впрочем, будучи единственным связующим звеном между ними, она вполне могла выклянчить у него еще побольше вкусняшек, верно?
От одной мысли об этом у неё потекли слюнки.
— Идем. Пора покончить с Коварным Дитя.
Ведьма Пылающего Пламени видела, как у девчонки бегают глазки, и прекрасно понимала, что в её голове зреет очередной хитрый план.
Но сейчас это было неважно.
Монстр был в приоритете.
— Слушаюсь! — Аньнин, виляя хвостиком, преданно засеменила следом.