Глава 12 «Благодарность»
— Хлоп!
Лу Тэн вздрогнул. Поспешно включив свет и откинув одеяло, он увидел разрумянившуюся Бай Я. Она осторожно, припав к постели, сантиметр за сантиметром ползла к нему.
От этих случайных, мимолетных прикосновений он почувствовал, что она куда мягче, чем кажется – словно ватная кукла. Лу Тэн резко сел.
Испуг в этот миг был куда сильнее радости!
Бай Я, видимо, не ожидала, что ее обнаружат так быстро. Она оцепенела, и ее бледное личико вмиг залила краска, став пунцовым, словно вот-вот брызнет кровь. Дыхание девушки участилось, а глаза подернулись влажной дымкой смущения, делая ее вид трогательным и невинным.
— Я… я… я… — она заикалась, пытаясь оправдаться, но за долгое время так и не смогла выдавить ни одной внятной фразы. В конце концов, зажмурившись, она просто бросилась на него.
Она стиснула его в объятиях так крепко, что у него заныли ребра! Ей определенно нужно было получше питаться.
— Погоди, не двигайся. Остынь! — Лу Тэн поморщился от боли и поспешно перехватил ее за плечи.
— Но это единственное, что я могу сделать! — Выкрикнула Бай Я, охваченная волнением. Она прижималась к нему все сильнее – то ли от стыда, то ли от нервного напряжения. — Я не знаю другого способа отблагодарить тебя!
Сказать по правде, глядя на ее очаровательный вид, Лу Тэн почувствовал, как кровь прилила к голове.
Однако воспоминание о холодном, пугающем облике Ведьмы из будущего мгновенно привело его в чувство.
Он испугался, что если сейчас не сдержится и воспользуется неопытностью Бай Я, которая вбила себе в голову эту чепуху, то после перемещения во времени его будут ждать бесконечные преследования и, возможно, жестокая расправа.
Как же он тогда будет заколачивать капитал?
«Прочь! Женщины лишь мешают мне обнажать меч!» – промелькнула в голове суровая мысль.
Глубоко вздохнув, он отстранил Бай Я и крепко сжал ее плечи, не давая шевелиться. В то же время он лихорадочно соображал, какой бы довод привести.
— На самом деле ты все не так поняла.
— Когда-то у меня была сестра, — начал он, подыскивая слова, — но она умерла от болезни, когда была совсем маленькой. Глядя на тебя, я вспомнил о ней, поэтому и решил помочь.
— Сестра? — Бай Я не ожидала такого ответа и замерла в замешательстве.
— Именно. Поэтому мне не нужно, чтобы ты благодарила меня подобным образом, — Лу Тэн старался говорить как можно мягче, глядя ей прямо в глаза, чтобы его слова звучали искренне.
— Если ты действительно хочешь отплатить… — он на мгновение задумался и улыбнулся. — То просто зови меня братом.
— Брат… братик? — Бай Я все еще выглядела растерянной и машинально, едва слышно, повторила это слово.
— Вот и умница. Отныне можешь полагаться на меня, как на старшего брата.
Лу Тэн погладил ее по голове, словно успокаивая взъерошенного котенка, а сам втайне прикидывал, насколько вырос их уровень симпатии.
Когда она вернулась на свою постель на полу и в комнате снова погас свет, он издал долгий, облегченный вздох.
В темноте и тишине до него доносились едва уловимые звуки. Плач? Смех? Разобрать было невозможно, но он чувствовал: на душе у нее сейчас наверняка неспокойно. Возможно, она корила себя за порыв или сгорала от стыда, а может, радовалась тому, что он оказался не из тех подлецов, кто жаждет лишь ее тела.
Лу Тэн не был настолько самонадеян, чтобы верить, будто его обаяние способно заставить девушку, которую он знает всего день, потерять голову и решиться на близость из любви. Он понимал: (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) Бай Я, скорее всего, просто обезумела от свалившихся на нее сегодня чудес, вот разум и помутился. Стоит ей протрезветь, и она сама ужаснется содеянному.
Только выбравшись из одной грязи, чуть не угодила в другое болото.
— Но ничего, воля у меня железная. Выстоять перед таким соблазном – не проблема.
Единственной бедой было то, что стоило ему закрыть глаза, как в памяти всплывали недавние образы, от которых кровь снова начинала бурлить. Лу Тэн поспешно перевернулся на бок и сделал несколько глубоких вдохов, усмиряя волнение.
… Когда Лу Тэн снова открыл глаза, он уже находился в мире Апокалипсиса, спустя двести лет.
Перед ним была обстановка той самой маленькой квартиры, которую он временно привел в порядок. За окном уже рассвело – идеальное время для утренних вылазок. Потянувшись, он почувствовал прилив сил.
— В этих перемещениях есть свои плюсы, — невольно резюмировал он. — Сколько бы я ни бодрствовал, никакой нехватки сна. Всегда бодр и свеж.
Он уже проверял это раньше: даже если не спать всю ночь, стоило лишь на минуту прикрыть глаза, как силы возвращались в полном объеме.
— С таким навыком только и делать, что пахать как вол! Если бы я так учился или работал, то, наверное, загребал бы деньги лопатой…
Едва эта мысль пришла ему в голову, он мысленно дал себе пощечину. — Я собираюсь стать богачом-бездельником, а не зарабатывать на жизнь тяжким трудом.
Он быстро извлек из пространственного кармана снаряжение, проверил припасы и осмотрел окрестности вручную.
— Отлично. Снаружи монстров, принимающих облик умерших родных, немного, самое время приниматься за дело.
После недавних крупных трат нужно было срочно восполнить запасы.
— Кстати, гляну-ка я, не изменилось ли чего у госпожи Ведьмы.
Ему было чертовски любопытно, отразится ли на Ведьме Бай Я то, как он сегодня поднял уровень симпатии у ее версии из прошлого. Приведя одежду в порядок и убедившись, что выглядит достойно, он вышел и направился к квартире 505.
Однако, подойдя к двери, он замер в недоумении.
Дверь была распахнута настежь. Внутри зияла пустота: не осталось почти ничего, кроме самой простой мебели. Книжные полки и фолианты, которые он видел вчера, чайники, чашки и загадочные артефакты – все исчезло. А главное, исчезла сама Ведьма.
— Твою ж… — у Лу Тэна засосало под ложечкой от дурного предчувствия.
— Неужели я так изменил историю, что она не стала ведьмой?!
«Выходит, все мои деньги потрачены впустую?»
— Нет, с другой стороны, это значит, что ее судьба полностью изменилась. Вроде бы оно того стоило.
Хоть он и пытался утешить себя подобным образом, сердце все равно предательски ныло от мысли о потраченных средствах.
… В пасмурном небе, затянутом тяжелыми тучами, плавно скользил ворон. Опустившись на крышу высотки, он пристально наблюдал за улицами, водя живыми глазами: следил за чудовищами и за выжившими, что дрожали в своих укрытиях.
Внезапно сверху метнулись когти бесплотной твари, искажающей реальность, целясь прямо в шею ворона. Эти острые, как бритва, ногти могли в мгновение ока распороть сталь и прикончить любую добычу! Но стоило когтям почти коснуться цели, как хищница без всякого предупреждения разлетелась кровавым туманом. Мгновение – и ветер развеял останки, оставив лишь слабый запах крови в воздухе.
— Грязная тварь. Тоже вздумала ко мне приближаться?
Ворон внезапно окутался облаком дыма. Когда оно рассеялось, на его месте возник девичий силуэт. Черно-белое платье, шляпка-котелок, светло-голубые, словно изысканные кристаллы, глаза и кожа, белая как снег.
Это была Ведьма Бай Я.