Глава 1398 — Планета завтрашнего дня
Группа людей из звездного света переехала в Лунный дворец и пробыла там 24 часа.
После пополнения запасов они должны были отправиться на Марс на мостике Сороки, который обладал более мощной разгонной способностью и был более пригоден для перевозки большого количества пассажиров и припасов. Они приземлялись на поверхность Марса через Сюй Фу, который плавал на орбите Марса в качестве временной космической станции.
Пятнадцать дней прошло с тех пор, как они покинули Лунный дворец.
Поскольку Марс и Земля удалялись друг от друга, им потребовалось бы на два-три дня больше времени, чтобы добраться до Марса, чем первым колонистам.
Однако даже тогда их нынешнее местоположение было довольно близко к Марсу.
Если угол был правильным, кто-то мог даже увидеть яркое красное пятно, скрытое в огромном море звезд через окна.…
«Две пары, я выиграю.»
Бросив две карты на покерный стол, Лу Чжоу радостно откинулся на спинку стула. Напротив него сидели Джоэл Обри, профессор астрофизики из Стэнфордского университета, и Кубо Ломонов, аэрокосмический инженер из МГУ.
Оба с грустными лицами уставились на свои карты.
Ван Пэн, который служил телохранителем Лу Чжоу, а также профессор Шульц и Вернал стояли позади них троих, с интересом наблюдая за игрой.
Профессор Обри и профессор Ломонов переглянулись и сдались.
«Извините, ребята…»
Лу Чжоу улыбнулся и потянулся за чипсами.
«Похоже, я выиграл.»
Путешествие длиной в полмесяца было довольно скучным.
Они могли только играть в покер, шахматы и настольные игры, чтобы убить время. Вначале девять человек (включая двух главных и второго пилота) играли в шахматы. Лу Чжоу было скучно, и он использовал алгебраическую геометрию для моделирования шахматной доски. Он нашел решение, благодаря которому выигрывал почти в 100% случаев. После этого никто больше не интересовался шахматами.
В отличие от этого, покер, в котором было больше удачи, давал им больше шансов победить Лу Чжоу.
Однако это было только в том случае, если все они играли в теорию игр оптимально.
На самом деле, если не считать случайных побед Шульца над Лу Чжоу, археолог Вернал, стоявший за спиной Лу Чжоу и наблюдавший за его исследованиями, проигрывал бай-ин за бай-ином.
«Черт… Мне не следовало связываться с тобой.»
Джоэл Обри, ругаясь, бросил карты на стол. Он неохотно оторвал листок бумаги и аккуратно приклеил его ко лбу.
На самом деле это было наказание за проигрыш в покер. Самым досадным было не то, что он перекрывал им поле зрения, а то, что в условиях невесомости, если бы полоска бумаги случайно упала и улетела, человеку пришлось бы гоняться за листком бумаги.
Джоэл Обри уже сделал это однажды и не хотел повторять.
Вернал похлопал Обри по плечу и утешил: «Брось, друг мой, зачем играть в вероятностную игру против математика?»
Неохотно ответил Обри, «Я знаю… Я просто хочу победить.»
Профессор Вернал заговорил с улыбкой:
«Я постоянно вижу таких людей в Лас-Вегасе. Лучше держаться подальше от казино.»
«Я хожу туда раз в год… и иногда мне удается выиграть немного денег.»
Лу Чжоу покачал головой и убрал кочергу на стол.
«Нет места, чтобы наклеить больше бумаги на лицо. Если вы не хотите засунуть его себе в ноздри, давайте пока остановимся.»
Ломонов, довольно молчаливый, вздохнул с облегчением. Он отодвинул стул и встал, но Обри недовольно произнес:
«Эй, как долго мне нужно держать это на лице?»
«Десять часов.»
Обри вдруг нахмурился.
«Неужели ты не можешь быть более снисходительным?»
Лу Чжоу слегка улыбнулся и сказал: «Конечно, могу, но только если откажусь от возможности уйти под землю и остаться на базовой станции в день экспедиции.»
«Извини, брат, но я ни за что не соглашусь.» Обри отодвинул стул и встал. Он сказал, «Эти бумаги меня не пугают!»
Лу Чжоу посмотрел на профессора Обри и пожал плечами.
«Я просто пошутил.»
«Но помните, вы проиграли честно и справедливо, поэтому вы должны оправдать свое наказание.»
На самом деле Лу Чжоу вовсе не шутил.
Имеет смысл, конечно, он не согласится.
Думаю, мне просто нужно найти способ избавиться от этих людей под землей.
Лу Чжоу прикоснулся к компьютеру на запястье правой руки и задумался.
…
Восемнадцатый день отъезда из Лунного Дворца.
Огненно-красная планета наконец-то появилась перед всеми.
«Мы здесь!»
«Ууу!»
По всей каюте разнеслись радостные возгласы. Они стояли у иллюминатора и смотрели на огненно-красного гиганта. Несмотря на то, что планету наблюдали через спутники и телескопы бесчисленное количество раз, когда они, наконец, оказались на орбите и попали в плен гравитации Марса, волна возбуждения зажглась в их сердцах.
Это было похоже на открытие новой земли.
«… Позвоните в наземный командный центр. Это «колибри». Мы успешно захвачены гравитационной системой Марса и переходим на геосинхронную орбиту Марса…»
«Орбита была изменена, снижая высоту…»
«Это » колибри’ вызывает штаб, мы достигли границы атмосферы Марса! Расстояние от Сюй Фу составляет 1,27 км, мы сейчас приближаемся!»
Металлическая дверь кабины открылась. Второй пилот, одетый в скафандр, подошел к Лу Чжоу и отдал им военный салют.
«Мы прибыли на станцию. Ты последуешь за мной на Сюй Фу. Я скажу тебе, что делать.»
«Погоди-ка, А почему мы едем на Сюй-Фу?» Вернал поднял руку и нервно спросил, «И потом, как мы отсюда выберемся?»
Услышав этот идиотский вопрос, Лу Чжоу улыбнулся и заговорил:
«Тебе действительно нужно спрашивать? Конечно, мы прыгаем на тарзанке.»
Лицо вернала позеленело. Лица Шульца и Обри тоже слегка побледнели. Только Ломонов, который сам был аэрокосмическим инженером, ухмыльнулся шутке Лу Чжоу.
Банджи-джампинг?
Подумайте, это звучит реалистично?
После двенадцати минут тщательного слияния модель сорокового моста получила кодовое название «Колибри» наконец соединили серебристо-белый коридор между ним и Сюй Фу и завершили стыковку.
Хотя у Вернала в последний момент мелькнула мысль отступить, он решил стиснуть зубы и храбро последовал за группой людей по серебристо-белому коридору.
Внутри просторного отсека пилот остановился и оглянулся на группу людей, которые собирались спуститься на землю.
«Ладно, друзья, мы приехали… Под вашими ногами находится форпост нового мира, где начинается мечта о реликвии. Вы приземляетесь в посадочной капсуле с живыми запасами и новыми функциональными модулями, и кто-то заберет вас туда.»
«Вы должны были научиться пользоваться посадочной капсулой, когда проходили обучение. А теперь мне пора идти.»
«Итак, сначала соедините интерфейс скафандра в вашей каюте с системой жизнеобеспечения посадочного модуля, а затем проверьте, подключены ли каждая кнопка и каждый ремень безопасности. Подумай, хочешь ли ты, чтобы я принес на землю какие-нибудь слова.»
«Если все в порядке, поднимите руку и дайте мне знать.»
Пилот удовлетворенно кивнул, глядя на поднятые руки.
«Хорошо.»
«Поехали!»