Глава 58: Пять Старцев? Шичибукаи?
На самой границе вод Алабасты быстроходное судно рассекало волны, удаляясь вдаль.
Высокая женщина на палубе смотрела в морскую даль.
— Мисс Оллсандей, скажите, неужели нам действительно можно просто так сбежать? — С тревогой в голосе спросил Мистер Три.
Этой высокой фигурой, разумеется, была Нико Робин.
— Выбор невелик, ведь если не попытаться уйти сейчас, потом такой возможности уже не будет, — прозвучал её ровный голос.
Когда контр-адмирал Е Чангэ прибыл в Алабасту во главе своего подразделения, она сразу почувствовала неладное.
Она не была Крокодайлом и не питала слепой уверенности в непоколебимости титула Семь Великих Полководцев Морей.
В глазах Нико Робин так называемые Семь Великих Полководцев Морей были всего лишь пиратами.
А судя по тому, как действовал Е Чангэ, исключать возможность того, что он расправится с Крокодайлом, было нельзя.
Более того, у Нико Робин была информация, о которой она не стала сообщать Крокодайлу. За день до этого принцесса Виви покинула Алабасту.
Хотя внешне это никак не связывало принцессу с Е Чангэ, интуиция подсказывала Нико Робин, что его визит в королевство был продиктован именно ею.
Поэтому она заранее приняла меры.
Когда Мистер Три в панике ворвался к ней, Нико Робин лишь мысленно вздохнула: нужно искать новое убежище.
Дело было не в недостатке веры в силу Крокодайла – она просто слишком сильно опасалась этого офицера Морского Дозора.
Она уже видела Огненного Кулака Эйса в деле.
Пусть это не была официальная встреча, и тот сражался с другими пиратами, но именно это столкновение дало Нико Робин понять истинную мощь Эйса.
А если Е Чангэ способен одолеть его в честном бою без помощи Марко… это красноречивее всего говорит о его силе.
Пока Крокодайл бросился навстречу судьбе, Нико Робин предпочла тихо удалиться.
Что же касается Мистера Три? Скажем так, ему повезло: он издали увидел, как Е Чангэ расправился с его бывшими сообщниками.
Один! Он в одиночку одолел их всех.
И сделал это пугающе легко.
Потому Мистер Три на подсознательном уровне поспешил вслед за Нико Робин.
Теперь, вспоминая это, он беспокоился, не припомнит ли ему Крокодайл дезертирство, хотя, по мнению Нико Робин, Крокодайл был уже обречен.
Однако всё оказалось гораздо серьезнее, чем она предполагала.
Изначально она думала, что его просто арестуют – всё-таки статус одного из Семи Великих Полководцев Морей чего-то да стоит.
Но увидев газету на следующее утро, Нико Робин пришла в полнейший шок.
Крокодайл… мертв? Погиб на месте от рук Е Чангэ?
Только в этот миг она осознала, как ей повезло – иначе её ждал бы ужасный конец.
А Мистер Три был просто парализован страхом.
Барок Воркс прекратила свое существование. Почти все высшие агенты погибли, и даже сам Крокодайл был убит.
Штаб Морского Дозора, Маринфорд, кабинет маршала.
— Крокодайл мертв? — Маршал Сэнгоку был ошеломлен, получив донесение.
Что за чертовщина? Как этот «Песчаный Крокодил» мог умереть?
— Да, его убил тот самый Е Чангэ, которого ты недавно повысил, — сухо ответила вице-адмирал Цуру.
Что?
Маршал Сэнгоку вскочил с места и немедленно схватился за ден-ден муши, чтобы связаться с Е Чангэ.
«Блу-блу-блу…»
Далеко в Алабасте телефонный улиткофон рядом с Е Чангэ начал звонить.
— О, уже звонят? — Е Чангэ ответил на вызов.
В ту же секунду из трубки раздался яростный рев маршала Сэнгоку:
— Е Чангэ, ты, мерзавец, понимаешь, что ты натворил?! Ты убил Крокодайла! Ты хоть понимаешь, кто он такой? Это же Семь Великих Полководцев Морей! Ты вообще осознаешь, что это значит?
— …Это пираты, признанные Мировым правительством! Они не наши враги!
Выпустив пар, Сэнгоку перешел на крик:
— Как можно быть таким импульсивным? Гарп научил тебя только этому?!
— Маршал Сэнгоку, Шичибукаи – это тоже пираты, — спокойно отозвался Е Чангэ.
Сэнгоку замолчал, лишившись дара речи. Вице-адмирал Цуру рядом с ним лишь многозначительно прищурилась и вздохнула.
«Увы, всё как у Гарпа», – подумала она.
Очевидно, теперь оба они были уверены, что Гарп плохо повлиял на парня. Это немного успокоило Сэнгоку, но головной боли не убавило.
— Я всё понимаю, но Шичибукаи – организация, санкционированная Мировым правительством, у нас нет полномочий расправляться с ними.
— Значит, зная о ситуации в Алабасте, вы планировали бездействовать? — В тоне Е Чангэ слышалась явная ирония.
Сэнгоку слышал её, но что он мог поделать? Морской Дозор подчинялся Мировому правительству.
— Увы, тебе придется держать ответ за подобные выходки, — Сэнгоку тяжело вздохнул, но голос его смягчился. — Хорошо, возвращайся в штаб, посиди пока там.
Маршал намеревался взять удар на себя, защищая Е Чангэ от гнева сверху. Ему казалось, что такой талантливый новичок жизненно необходим флоту, а если его сейчас раздавят, он может пойти по стопам своего старого друга. Он не мог этого допустить.
Но в следующую секунду он услышал категоричный отказ.
— Нет, маршал, я не могу сейчас вернуться.
— Что?! — Гнев Сэнгоку вспыхнул с новой силой. — Е Чангэ, это приказ! Ясно тебе? Немедленно вернись!
— Нет, выслушайте меня. Я устранил Крокодайла по веским причинам, дело чрезвычайно серьезное, — отрезал Е Чангэ.
— Хм? И каковы же причины?
— Я подготовил подробный отчет, он должен был уже дойти до вас. Прочитаете – поймете.
В этот момент в дверь постучали: «Господин маршал, срочное донесение от контр-адмирала Е Чангэ!»
— Войти!
Отчет лег на стол. Сэнгоку взглянул в него и тут же изменился в лице, поспешно вскрикнув в трубку:
— Е Чангэ, то, что здесь написано… это правда?
— Совершенно верно!
Вице-адмирал Цуру, почувствовав неладное, взяла отчет и начала читать…
Это…
Её зрачки сузились. Она никак не ожидала подобного. Но…
Таким образом, похоже, что Е Чангэ не придется нести ответственность за случившееся. Более того, его даже ожидает некое поощрение.
Вскоре после этого маршал флота Сэнгоку завершил разговор с Е Чангэ и поднял трубку особого телефонного дельфина. Это был аппарат, предназначенный исключительно для связи с Мировым правительством, а точнее – с Пятью Старцами.
Алабаста, королевская столица. Е Чангэ не планировал покидать её в ближайшие сутки. Ему нужно было проследить, чтобы отряд с местной базы Морского Дозора забрал руки Крокодайла и доставил их в тюрьму.
Только что он закончил беседу с маршалом флота Сэнгоку, и всё вышло так, как он и предполагал: Сэнгоку больше не собирался его преследовать.
Однако, к удивлению Е Чангэ, вскоре его телефонный дельфин зазвонил снова. И в тот момент, когда он принял вызов, Е Чангэ сразу понял – это не Сэнгоку.
— Ты Е Чангэ?
Раздался спокойный голос. Хотя это был лишь звук, Е Чангэ ощутил в нем леденящий запах битвы. Не было сомнений, что на другом конце провода – личность абсолютной силы. Е Чангэ уже догадался, с кем говорит.
— Это лорды Пять Старцев?
— …Верно. Ты хорошо поработал, — подтвердил спокойный голос, но тут же добавил:
— Однако мне любопытно: ты действительно обнаружил местонахождение Дитя Дьявола, Нико Робин? И правда ли, что этот глупец Крокодайл действительно питал столь абсурдные амбиции по захвату Древнего Оружия Плутон?
Всё верно: прочитав отчет Е Чангэ, Сэнгоку не мог больше винить его. Причина проста: в своем докладе Е Чангэ указал, что откликнулся на просьбу принцессы Виви о помощи и намеревался убедить Крокодайла покинуть Алабасту. Однако, прибыв туда, он обнаружил Нико Робин – Дитя Дьявола, которая, как оказалось, была способной подчиненной Крокодайла. Когда Е Чангэ потребовал выдать её, Крокодайл отказался. В итоге завязался бой… Е Чангэ победил, а Крокодайл погиб. В ходе обыска Е Чангэ обнаружил доказательства вины Крокодайла. Конечно, эти улики напрямую не указывали на его амбиции касательно Плутона, но разве это мешало Е Чангэ заявить об обратном? Тем более, у него имелись доказательства.
На самом деле, Пять Старцев ждали звонка от маршала флота, полагая, что тот собирается покаяться. В конце концов, действия Е Чангэ против одного из Семь Великих Полководцев Морей Крокодайла полностью игнорировали авторитет Мирового правительства. Но, услышав имена Нико Робин и Плутона, Пять Старцев отбросили все претензии.
— Да, я уверен!
Е Чангэ ответил спокойно. А когда Пять Старцев вновь выразили сомнение, он добавил:
— Более того, в логове Крокодайла я нашел исторический текст, который, судя по записям на месте, содержит информацию о Плутоне.
Что? Исторический текст? На этот раз Пять Старцев на другом конце провода не смогли сдержать волнения.
— Е Чангэ, обеспечь строжайшую охрану этого текста. Мы пришлем за ним людей.
— Лорды Пять Старцев, не беспокойтесь. Я лично охраняю этот текст двадцать четыре часа в сутки, это абсолютно надежно.
— Очень хорошо!
В голосе Старцев промелькнуло восхищение. Но затем тон внезапно сменился, словно заговорил другой из них:
— Е Чангэ, а как насчет того Дитя Дьявола?
— Прошу прощения, — с сожалением ответил Е Чангэ. — Когда я собирался арестовать её, вмешался Крокодайл. Я не хотел убивать его, но он был полон решимости защитить Нико Робин, и у меня не было иного выбора, кроме как устранить его. В конечном счете, именно из-за препятствий со стороны Крокодайла Дитя Дьявола удалось сбежать.
— Что, сбежала?
Пять Старцев были явно раздражены. — Как ты мог позволить ей уйти?
— Лорды, Крокодайл все-таки один из Семь Великих Полководцев Морей. Он был уверен, что я не посмею его убить, к тому же он обладает силой Логии. Я изначально лишь хотел тяжело ранить его, чтобы позже схватить Нико Робин, но Крокодайл был слишком…
— Достаточно, — прервал его другой голос. — Мы уже поняли причину. Это не твоя вина, но пусть подобное не повторится.
— Слушаюсь!
Е Чангэ ответил, затем замялся:
— Однако, лорды, если подобная ситуация повторится…
— Не колеблись. Если снова столкнешься с этим Дитя Дьявола – убивай на месте любого, кто встанет у тебя на пути.
Когда связь прервалась, Е Чангэ улыбнулся. Он так старался и плел эти интриги не ради того, чтобы получить какую-то привилегию. Семь Великих Полководцев Морей? Признаешь их – они в статусе, не признаешь – просто пираты. Теперь, с одобрения Пяти Старцев, у него появился законный повод расправиться с любым из Полководцев. Разве они не знают, что те укрывают Дитя Дьявола? Есть доказательства? Нет! Но у меня, Е Чангэ, они есть. Какие? Да я своими глазами видел.
У него в голове уже зрел план. Иначе зачем бы он потратил столько сил, обследуя Алабасту в поисках исторического текста? Ему-то самому он был не нужен. Это было сделано, чтобы Пять Старцев поверили в его слова и дали ему карт-бланш в отношении остальных Полководцев. Стоит им изучить текст, как они станут еще более беспокойными. Ведь если Е Чангэ правильно помнил, там действительно содержалась информация о Плутоне. Кто-то среди Пяти Старцев наверняка в этом разбирался. Е Чангэ понимал, что скоро награда за голову Нико Робин станет еще выше. Внезапно он осознал: и Нико Робин, и Пять Старцев – все они лишь его инструменты!