Глава 90. Прыжок
Едва мы ступили в Лесное море, как леди Лейсия применила [Гравитационное Вмешательство Дельтона]. Я ощутил, как тело постепенно теряет вес. Слишком резко - и мы бы попадали, слишком сильно - и лишились бы даже минимальной массы для отталкивания от земли, что лишь замедлило бы нас. Лейсия наблюдала за нашими движениями, подбирая идеальный вес для каждого. Со стороны казалось легко, но, конечно, это требовало высочайшего мастерства.
Тела стали легче. Преобразовав магическую силу в мышечную, я смог преодолевать одним шагом около десяти метров. Поразительно, но Барбел, не тратя ни капли магии, умудрялся не отставать, полагаясь лишь на невероятную силу своих ног, толстых, как у боевого коня. Возможно, в бою он и уступал Амельде, но по чистым физическим данным он, несомненно, превосходил всех.
С помощью [Орлиного Глаза] я выискивал кратчайший путь с минимумом препятствий. Троица, зная по опыту, что мой маршрут самый безопасный, замедлилась, пропустив меня вперед.
- Ну как? - спросила Лейсия.
- Несколько рыцарей отделились от основного отряда. Наблюдают за нами, - доложил я.
- Можешь припугнуть?
- Да.
Рыцарский орден, опасаясь погони, выставил дозорных. Будет неприятно, если они зайдут нам в тыл после того, как мы их обойдем. Возможно, предупредительный выстрел заставит их продолжить отступление.
- Милли, смени меня, понеси госпожу Элистину, - велела Лейсия.
- Э-э?! Почему я?! Шейл же здесь! - возмутилась Милли.
- Шейл - наш щит, - отрезала Лейсия. - В решающий момент его руки должны быть свободны. Я поддерживаю облегчение тел. Единственная, кто сейчас ничего не делает и бесполезен, - это ты.
- Ч-что?! Бесполезная… - Милли потеряла дар речи.
Я остановился на толстом корне дерева и опустил госпожу Элистину на землю, чтобы приготовить лук. Моя способность выслеживать преследователей была сейчас очень кстати, а возможность стрелять на ходу сделала бы нас еще эффективнее.
- Э-эм… Я… я хочу бежать сама, - робко проговорила Элистина.
- Эм, нет, но… - начал я было.
- Я не хочу быть вам обузой, - твердо заявила она.
- Ну… как бы сказать… сейчас не совсем тот случай… - промямлил я.
Будь у нее выносливость Барбела, можно было бы не волноваться, но мне казалось, что собственных сил госпожи Элистины не хватит. Если она побежит медленно, то действительно станет обузой. Однако, возможно, из-за ее недавнего заявления о вассалитете или из-за едва уловимого давления [Королевской Крови], троица не решалась высказать это принцессе прямо.
"Тогда позвольте мне нести ее", - раздался голос в сознании Элистины.
- А… - выдохнула она.
"Это тоже тренировка. Элистина, стань со мной единым целым".
- Да! - ответила она решительно.
Госпожа Элистина, окутанная мерцающими частицами света, позволила духу вселиться в себя. По правде говоря, сейчас было не время для тренировок, но меня удержало жгучее любопытство: насколько же сильна станет госпожа Элистина под влиянием духа?
- Тогда, пойдем… - начала было Элистина.
В тот же миг, как она собралась бежать, корень под ее ногами с треском разлетелся, и она исчезла из виду. Я обернулся на отчаянный крик "Ва-а-а-а!" и увидел светящуюся точку, кувыркающуюся в воздухе в полусотне метров от нас.
- Да ты серьезно?! - вырвалось у меня.
Я изо всех сил применил [Управление Скоростью Ветра], чтобы ускорить свой прыжок. Набрав скорость, от которой перехватило дыхание, я обогнал госпожу Элистину и приготовился поймать ее в точке падения. Но внезапно за ее спиной распахнулись огромные белые крылья. Кувыркающееся тело замерло в воздухе и плавно опустилось на землю.
Крылья исчезли, обратившись светом, и госпожа Элистина, потеряв опору, тяжело рухнула на землю, с трудом переводя дыхание. По ее измученному лицу было ясно: крылья в последний момент расправились не по ее воле, а с помощью Тио.
- В-вы в порядке?! Госпожа Элис! - подбежал я.
- Д-да, в порядке. Госпожа Тио, пожалуйста, еще раз, - попросила Элистина, не теряя решимости.
"Хорошо".
- Э-госпожа Элис?!
Не обращая внимания на наше беспокойство, госпожа Элистина снова прыгнула. На этот раз она действовала осторожнее, стараясь не вкладывать слишком много сил и внимательно следя за равновесием.
В воздухе она держалась превосходно, глядя прямо перед собой. Но перед самой землей ее охватил страх. Она выпрямила ноги и с силой ударилась о землю, кубарем покатившись в сторону.
- Г-госпожа Элис?! - вскрикнул я.
- В-вы в порядке?! Госпожа Элистина?! - подбежала троица вместе с Барбелом.
Удар был такой силы, словно ее сбросили с несущейся лошади. Обычно после такого падения на такой скорости не обойтись без серьезных травм. Но поднявшаяся госпожа Элистина с удивлением рассматривала свои руки - боли не было совершенно.
- Я в порядке! Прошу прощения! Пожалуйста, позвольте мне продолжить тренировку! - заявила она.
Она, видимо, окончательно уверилась в силе, дарованной духом, и поверила, что справится. Под нашими встревоженными взглядами она продолжала бежать вперед, не останавливаясь, даже когда врезалась в огромное дерево или ее ноги увязли в земле так, что она не могла их вытащить. Каждый раз, падая, она словно проверяла пределы своих новых возможностей.
Поначалу она вздрагивала от каждого высокого прыжка или треска земли под ногами от ее неимоверной силы, ее тело сковывало напряжение, а движения были неловкими. Но защитные свойства ее Доспеха Света поражали - падение даже с большой высоты, похоже, не причиняло ей никакого вреда.
Ходили легенды, правдивые или нет, что в отряде, некогда победившем Короля Демонов, был член, связанный с духом. Леди Лейсия даже называла ее воплощением бога гармонии. Если Элистина сможет овладеть такой силой, натренируется и повысит свое мастерство, какой же мощи она достигнет? Конечно, внезапное усиление поражало, но сила без цены не существует, и это не могло не вызывать беспокойства.
"Госпожа Элистина изо всех сил пытается контролировать силу духа. Сейчас я должен верить в нее и сосредоточиться на своих задачах".
Беспокоясь о принцессе, я все же выпустил стрелу, которая пролетела в опасной близости от рыцарей-разведчиков. Поняв, что их позиция раскрыта, те один за другим поспешно отступили, чтобы присоединиться к основному отряду.
- П-подождите, пожалуйста, - внезапно попросила Элистина остановиться.
- А? Ох…
Хотя десятиметровые прыжки госпожи Элистины уже выглядели вполне сносно, она все еще не знала, как гасить инерцию при резкой остановке, и снова с грохотом покатилась по земле.
- Вы в порядке? - спросил я, помогая ей подняться.
- Д-да, в порядке.
Кажется, она уже привыкла к сильным ударам. Выбравшись из облака пыли с кривой усмешкой, госпожа Элистина выглядела уже не такой напуганной.
- Что случилось? - поинтересовалась Лейсия.
- В километре впереди рыцарский отряд, - доложил я. - Если мы продолжим в том же темпе, то догоним их.
- Не хотелось бы вступать в бой по неосторожности, - задумчиво произнесла Лейсия.
- Лошади тоже не побегут быстрее, если их не пришпорить, - вставила Милли с озорной улыбкой. - Может, немного напугаем их, чтобы они взбодрились?
- Хм-м… Ладно, Милли. Только слегка напугай, - согласилась Лейсия.
- Хе-хе-хе… Вот это другое дело! - Милли потерла руки. - Сейчас я заставлю тебя пожалеть, что назвала меня бесполезной!
- Эй, я же сказала, не переусердствуй… - начала Лейсия, но было поздно.
- [Адский Огненный Столп]!
Леди Милли щелкнула пальцами и указала в сторону цели. Огромные, выстроившиеся в ряд до самого неба магические круги ярко вспыхнули, засияв, словно второе солнце. Даже в узком просвете между кронами гигантских деревьев огненный столб, казалось, пронзал небеса. Раздался оглушительный грохот, сотрясший землю, и порыв обжигающе теплого воздуха пронесся мимо нас.
Лица Барбела и короля Ангара, освещенные адским пламенем, словно багровым закатом, застыли в немом изумлении.
- Я же просила не переусердствовать! - возмутилась Лейсия.
- Я и не переусердствовала, - невинно ответила Милли. - Выглядит внушительно, но силы там немного.
- Рыцари перепугались и снова припустили со всех ног, - сообщил я.
- Вот видишь, - Милли с самодовольным видом ухмыльнулась, глядя на Лейсию.
Место удара было далеко от рыцарского отряда, и никто не пострадал. Переусердствовала она или нет, результат был достигнут.
- Ладно. Тогда идем дальше, - Лейсия выглядела немного раздосадованной, но с усталым вздохом признала успех Милли.
Мы продолжили преследование рыцарей, стараясь не причинить никому вреда и не разжигать конфликт, лишь направляя их отступление.