Глава 84. Одержимость
Я едва успел подхватить обмякшее, но тяжелое тело короля Ангара. Его глаза, светящиеся жутким фиолетовым огнем, не видели меня - его безумный взгляд был прикован к леди Элис, стоявшей позади. Король Ангар протянул к ней скрюченные пальцы, всем своим грузным весом наваливаясь на меня. Чтобы оттолкнуть его, мне пришлось изо всех сил упереться ногами в пол.
- Эй, стойте… Король Ангар! Что вы творите?! - крикнул я, с трудом удерживая его.
- Аааа… Аааааа! - он издавал лишь нечленораздельные, звериные вопли.
- Похоже, он окончательно лишился рассудка, - мрачно констатировал лорд Шейл.
Стирая подошвы ботинок о каменный пол, я медленно отступал под его неумолимым напором. Лорд Шейл мгновенно выставил вперед свой массивный щит и пришел мне на помощь. Тяжелое давление исчезло так внезапно, словно его и не было. Даже когда король Ангар навалился всем своим весом на щит, лорд Шейл стоял неподвижно, как скала, даже не упираясь ногами - такова была мощь его защиты.
«Он пришел к свету… ведомый инстинктом, в поисках спасения» - раздался голос Тио, теперь уже через уста Элистины.
- Спасения… ищет… - прошептала она, ее голос звучал непривычно глубоко и резонирующе.
Король Ангар продолжал безобразно, слепо биться о непробиваемый щит. В нем не осталось ничего человеческого, лишь первобытная ярость и страдание. Нежить часто инстинктивно тянется к священнослужителям в отчаянной, бессознательной надежде на спасение своей заблудшей души, и нынешнее состояние короля Ангара было пугающе похоже на это.
«Элистина, сейчас… сейчас мы должны объединить наши сердца и души воедино. Позвольте мне полностью вселиться в ваше тело».
- …П-подождите! Леди Элистина! - встревоженно вмешалась леди Лейсия. - Пока мы точно не знаем природу этого голоса, это слишком опасно! Нужно провести более тщательную и всестороннюю оценку в безопасном месте и убедиться, что это не ловушка!
Все взгляды устремились на леди Элис. Сама леди Лейсия, только что проведшая оценку и подтвердившая существование духа, теперь призывала к предельной осторожности. Вероятно, она опасалась, что если бы это был могущественный бесплотный монстр, он мог бы обмануть даже ее оценку, подсунув ложные результаты.
- …Я… верю духу, - твердо произнесла Элистина после мгновения тишины.
- Леди Элис?! - ахнул я.
Элистина глубоко вздохнула, словно собираясь с духом, и решительно закрыла глаза. В тот же миг у ее ног развернулся ослепительно белый магический круг, и столб чистейшего света, пронзая тьму, устремился в небо, заключая принцессу в свое сияние. Жители Крофутерии, рыцари, дремавшие в Лесном море, - все как один замерли, завороженные невероятным зрелищем - столпом света, бьющим с самой вершины Роденскула.
Столб света дрогнул, распался на мириады сияющих частиц и исчез, осыпаясь вниз, словно волшебный снег. Снова показалась леди Элис, но теперь она была облачена в те самые призрачные, сияющие доспехи, которые я видел однажды во время битвы.
«Видите ли вы теперь? Ауру этого несчастного?» - спросил голос Тио, звучащий из уст Элистины, и в нем слышалась неземная мощь.
- …Да, - прошептала Лейсия, не сводя глаз с короля.
«Это - зримое воплощение злобы. Одна из темных форм сердца, присущая, увы, каждому человеку. Его собственное сердце поглощено этой злобой, и он невыразимо страдает».
Леди Элис медленно подняла веки. В глубине ее глаз теперь мерцали сложные, светящиеся магические круги, совершавшие едва заметные, гипнотические движения. Судя по ее разговору с духом, она видела нечто, недоступное нашему зрению.
Наверное, это и было то самое состояние одержимости, о котором говорилось в результатах оценки леди Лейсии. От леди Элис исходила такая величественная, почти божественная аура, что мы, потрясенные, не смели вмешиваться и могли лишь молча наблюдать за происходящим.
- Что… что я должна делать?… - спросила Элистина неуверенно.
«Донесите ваш чистый голос до его истерзанного сердца».
- Голос?
«Если ваш голос достигнет глубин его сердца, темная аура злобы рассеется. Очистите его страдающее сердце силой своей души».
Леди Элис на мгновение засомневалась, услышав столь загадочные слова, но, сделав еще один глубокий вдох, решилась и медленно, плавно пошла прямо к лорду Шейлу, все еще удерживавшему обезумевшего короля. Я инстинктивно шагнул было вперед, окликнув ее: "Леди Элис…", но она лишь мельком взглянула на меня и продолжила свой путь.
- Лорд Шейл, прошу вас, отойдите…
- Н-но, леди Элистина…
- …Все будет в порядке, - ее голос звучал спокойно и уверенно.
Словно подталкиваемый какой-то невидимой силой, лорд Шейл со страхом и колебанием убрал свой щит. Король Ангар, будто прорываясь сквозь невидимую преграду, с ревом бросился прямо к леди Элис. Я рефлекторно рванулся вперед, намереваясь заслонить ее своим телом.
- Пожалуйста, успокойтесь, король Ангар.
Ее кристально чистый, мелодичный голос коснулся моего слуха, и волна необъяснимого тепла разлилась по всему телу. Мои ноги замерли на месте, словно прикованные к полу. И ноги короля Ангара тоже остановились, всего в шаге от принцессы.
- Нельзя доверять свою истинную сущность, свою душу, темной злобе, - продолжала она мягко, но властно. - Впереди по этому пути - лишь разрушение и гибель. Будущее, в котором неизбежно пострадаете и вы сами, и те, кто вам дорог и кто вас окружает. Не слушайте лживые нашептывания чужих, пагубных желаний, навязанных вам извне. Молю вас, наберитесь смелости и идите своим собственным путем. Стремитесь к тому месту, где царит мир и покой. Вам нет нужды так страдать, нигде во всем этом огромном мире.
Свет, исходящий от леди Элис, становился все ярче и теплее, а тень короля Ангара, напротив, сгущалась, становясь почти осязаемой. Из его спины повалил густой черный дым. Перед тем как окончательно рассеяться, дым злобно раскрыл зубастую пасть и, казалось, попытался укусить леди Элис острыми, как бритва, клыками. Неужели это и была та самая [Заразная Злоба], о которой говорил дух? Почему-то при одном лишь взгляде на эту темную, клубящуюся тень на душе становилось невыносимо тяжело и мрачно.
- Элиф… тина… - простонал король Ангар, хватаясь за голову.
Он отрешенно произнес ее имя, и его шаткая походка теперь напоминала слепое блуждание во тьме.
- Я… прощаю вам все ваши грехи, король Ангар, - произнесла Элистина с глубоким состраданием. - Поэтому, молю вас, попробуйте начать все сначала, с чистого листа. На этом новом пути буду и я, я буду рядом с вами, так что на этот раз… все обязательно получится.
Леди Элис подошла к королю Ангару, делавшему маленькие, неуверенные шажки вперед, и нежно, но крепко обняла его. Черные, вязкие слезы, которые он проливал, постепенно становились прозрачными, чистыми, как у ребенка. Когда в его пустых, безумных глазах наконец зажегся слабый огонек разума и осознания, он стал повторять "спасибо" и "прости", теми же самыми словами, что и при первом исцелении от ее руки, но теперь с гораздо более глубоким, искренним почтением и раскаянием в голосе.
Тяжелая, гнетущая атмосфера в хранилище медленно рассеялась. Лицо короля Ангара, окончательно пришедшего в себя, разительно отличалось от всех, что я видел раньше, - в нем появилась какая-то несвойственная ему суровость и… достоинство. Наверное, потому, что теперь на нем отчетливо отражались подлинное раскаяние и горькое сожаление, которых раньше не было и в помине.
Увидев, что одна важная миссия завершена, сияющие доспехи на Элистине тихо распались на мириады светящихся частиц и улетели в ночное небо, а сама она снова предстала перед нами в своей обычной, скромной одежде авантюриста.
- Ах… Боги… что же я натворил… - простонал король Ангар, закрыв лицо руками. - Я совершил ужасную, непростительную ошибку… Перед тобой, Элистина… перед жителями этого города… и перед своим собственным народом… Почему я… как я мог?…
- Успокойтесь, ваше величество, - мягко сказала Элистина. - Сейчас вам нужно дать своему сердцу и душе отдохнуть.
Король Ангар попытался сесть, опираясь на леди Элис, но она не могла удержать его тяжелое тело в одиночку, и я тут же поспешил ей на помощь.
К королю Ангару, вновь обретшему разум, с неумолимой силой нахлынули мучительные сожаления о содеянном. Неужели он действительно все это время был подвержен влиянию ужасного проклятия [Заразная Злоба]? Возможно, расспросив его подробно о его состоянии и чувствах, мы смогли бы наконец понять правду о существовании духа Тио, о реальности Короля Демонов и о природе самого проклятия.
Мы молча наблюдали за королем Ангаром, терпеливо ожидая, пока буря эмоций в его душе утихнет и он сможет говорить.