Глава 8. Правда
- Кейл-сама, - обратилась ко мне Мари, когда мы немного передохнули. - Что нам теперь делать?
Возможно, я завоевал ее доверие. Мари взяла инициативу на себя и спросила о дальнейших действиях.
"Ее тон и манеры уже полностью соответствовали аристократке. Похоже, она больше не собирается скрывать свое происхождение. Может, это тоже знак доверия?"
- Пока что двинемся на юг, - предложил я. - Но, возможно, стоит повременить с входом в Аделаиду. Давайте спрячемся в лесу и подождем, пока поиски рыцарского ордена немного утихнут.
В колчане осталось всего три стрелы. Использовать стрелы, испачканные кровью, неприятно, но сейчас не время для брезгливости. Я вытащил стрелу, застрявшую в голове гоблина.
Наконечник бамбуковой стрелы расплющился от удара о череп гоблина. К сожалению, повторно использовать бамбуковые стрелы невозможно.
"Нужно где-то пополнить запас стрел".
Прошагав на юг десять часов с перерывами на отдых.
Когда небо окрасилось в оранжевый цвет, Мари обессиленно села на землю. Силы ее покинули.
- Сегодня переночуем здесь, - решил я.
- Ночевать под открытым небом?! - возмутился Себас. - Ты собираешься уложить госпожу спать посреди леса?!
- Прекрати, Себас, - устало сказала Мари. - Хорошо. Сегодня подождем утра здесь.
Я собрал немного сухих веток и направил на них [Адский Огненный Выстрел] на минимальной мощности.
Изначально [Адский Огненный Выстрел] - это навык, при котором огненная стрела выпускается под ноги, погружается в землю, а затем пламя расходится во все стороны, возвращаясь на поверхность.
Он эффективен, когда враги окружают, но если выпустить его с минимальной силой, стрела не уйдет под землю и послужит отличным розжигом. "Теперь осталось две стрелы. Жалко тратить их на разведение огня, но ничего не поделаешь".
Гууууу~.
У кого-то громко заурчал живот. Не у меня. И не у Себаса. Я мельком взглянул вбок и увидел, что Мари залилась краской.
- Я сейчас же найду еду, - сказал я. - Подождите немного.
- Нет, я поищу, - возразила Мари. - Я скоро вернусь, подождите здесь.
- Ты оставайся охранять госпожу, - вмешался Себас, обращаясь ко мне. - Еду найду я.
- Вот как… - я огляделся с помощью [Орлиного Глаза]. - Тогда яблоня находится в пятидесяти метрах к юго-западу, а вода - в тридцати метрах к востоку, там небольшая речка. Если хотите мяса, то в сорока метрах к северо-западу есть два кролика… Но я бы справился с охотой быстрее. Как поступим?
- Нет, кролики не нужны, - ответила Мари и повернулась к Себасу. - Себас, я думаю, лучше доверить это Кейлу-сама.
"Гнунуну", - проворчал Себас и сел, надувшись. Похоже, он злился, что у него отняли работу. "Учитывая, что Мари - аристократка, Себас, вероятно, ее слуга или дворецкий".
На всякий случай я сбил камешками пять яблок и положил их перед Мари и Себасом.
- Куда ты идешь? - спросил Себас, когда я поднялся.
- В трехстах метрах к востоку есть бамбуковая роща, - ответил я. - Я пополню там запас стрел. Я вас вижу, так что если что-то случится, сразу прибегу.
- Вы все видите, да? - с интересом спросила Мари.
- Это мое единственное достоинство, - улыбнулся я.
Взяв топор для колки дров, который висел у меня на поясе, я снова срубил бамбук. Мне показалось, что на этот раз работа шла быстрее, чем в первый.
Готова двадцать одна бамбуковая стрела. "Если бы у леди Лейсии был навык [Алхимия Копирования] или "серебряный колчан", то дешевые стрелы можно было бы копировать бесконечно, пока хватает магии, но жаловаться на роскошь нельзя".
Возвращаясь, я думал о Мари и Себасе.
"Какое преступление нужно совершить, чтобы сам Король-Рыцарь лично возглавил погоню? Либо это очень важные персоны, либо они совершили что-то непростительное, либо владеют информацией, которую нельзя разглашать. На ум приходило много причин, и все они были серьезными".
Несмотря на преследование рыцарского ордена, Мари и Себас не изменили своего первоначального пункта назначения. "В Аделаиде что-то есть. Что-то, ради чего им нужно туда попасть".
Моя миссия - доставить Мари и Себаса в Аделаиду, и на этом все закончится? "Как телохранитель, я думаю, мне было бы легче сотрудничать, если бы я знал, что их ждет в пункте назначения…"
Но, однако, вмешиваться с моей стороны строго запрещено.
"Если цель - уничтожение, за этим может стоять месть за причиненный ущерб; если цель - сбор, то это может быть коммерческая тайна, о которой не хотят говорить посторонним. Многие заказчики становятся недовольными, как только их спрашивают о цели задания".
- С возвращением, Кейл-сама, - сказала Мари, когда я подошел к костру.
- Да. Я вернулся, - кивнул я.
- На самом деле, - начала Мари немного нервно. - Мы с Себасом посоветовались и решили, что должны сказать вам правду…
Себас не скрывал своего сурового выражения лица. "Мари сказала, что они посоветовались, но, похоже, Себас, как обычно, был не до конца согласен".
Тем не менее, раз они сами решили рассказать. "Мне, как охраннику, чем больше информации, тем лучше, так что я молча приготовился слушать".
- Мое настоящее имя - Элистина фон Рингрид, - произнесла Мари твердо, глядя мне в глаза. - Я дочь короля Альберта фон Рингрида.
Мои мысли на мгновение остановились, и рот открылся от удивления.
- Т-т-т-третья при… - начал я, но не успел договорить.
Себас резко зажал мне рот рукой. Я чуть было не разгласил личность охраняемого объекта на весь лес.
"Я думал, аристократка, аристократка, но чтобы такое… Дочь Его Величества Короля? Это же не аристократка, это член королевской семьи!"
К тому же, Элистина… "Это имя знает каждый житель страны. Разве это не Третья принцесса, третья в очереди на престол?"
Это превосходило все мои самые смелые предположения. "Если бы это был беглый аристократ, я бы не пожалел сил, чтобы помочь, но если противник - член королевской семьи, это уже касается судьбы страны".
Я с трудом успокоил разбушевавшееся сердце.
"По долгу службы у меня натренирован наблюдательный глаз. Большинство лжи и блефа я могу распознать по сужению зрачков. Но женщина передо мной не выглядела лгущей. К тому же, если она Третья принцесса, то становится понятно, почему сам Король-Рыцарь бросился в погоню".
Однако я не мог понять, почему Третья принцесса ночует в лесу и по какой причине ей приходится бежать.
- Наша страна сейчас переживает кризис, - продолжила Элистина тихим, но полным горечи голосом. - Высшие чины погрязли в коррупции, а члены королевской семьи поглощены борьбой за власть и только и делают, что ставят друг другу палки в колеса. Особенно Четвертая принцесса, Альтемина, - она воплощение этого зла, ужасающая личность.
- Четвертая принцесса… - прошептал я.
У Его Величества Короля все дети - дочери. Старшая, леди Флоренс, славится своей добротой и красотой; Вторая, леди Харнести, умна и одарена магически; Третья, леди Элистина, почитается как святая, наделенная благословением святого духа; а Четвертая, леди Альтемина, как говорят, унаследовала от отца воинскую доблесть.
"Простолюдинам известны лишь такие слухи".
Кроме того, их можно было увидеть мельком на парадах и церемониях, но, если я правильно помню, Четвертая принцесса, леди Альтемина, редко появлялась на публике.
- Первую принцессу обманом превратили в марионетку, Вторую принцессу мучает проклятие, и она почти под домашним арестом, - голос Элистины дрогнул. - А меня… обвинили в государственной измене, которой я не совершала, и теперь за мной охотятся.
Какие шокирующие слова. "Имеет ли право простой авантюрист F-ранга слышать такое? Я слышу вещи, о которых даже говорить страшно".
- Ее цель - захватить право на престолонаследие, - закончила Элистина. - В конечном итоге она планирует убить даже отца и самой занять трон.
Я предполагал, что это может быть борьба за наследство между аристократами, но чтобы речь шла о борьбе за власть в королевской семье…
"У меня нет знакомых среди королевской семьи, и я ничего не знаю о делах при дворе. Лишь однажды, на банкете по случаю моего повышения до S-ранга, Его Величество Король инкогнито присутствовал в маске, но это было так невероятно, что я не осознал происходящего, и с тех пор я больше не разговаривал с членами королевской семьи".
Мне нечего было сказать. Это казалось историей из совершенно другого мира, чем тот, в котором я жил.
- Я собираюсь сесть на корабль в Аделаиде и бежать морем через границу в соседнюю Резонирующую Нацию Телстрой, - сообщила она свой план.
Бегство. "Аделаида - самый южный город, большая часть которого примыкает к морю. Действительно, это место подходит для того, чтобы спрятать корабль для побега".
То, что они скрывали свои личности, то, что их преследовал Король-Рыцарь, то, что их целью была Аделаида - все эти обстоятельства сложились в единую линию, рассказывающую правду.
- Поэтому, рассчитывая на вашу силу, Кейл-сама, я хотела бы попросить вас об одолжении, - сказала Элистина, снова глядя мне в глаза. - Если возможно, не могли бы вы продолжить сопровождать нас через границу?
- М-меня? - переспросил я, все еще не оправившись от шока.
- Без вашей силы нам не удастся бежать. Я в этом уверена, - твердо заявила она. - Пожалуйста, не могли бы вы помочь мне?
Третья принцесса склонила голову передо мной. Я не мог выдержать такой унизительной ситуации и трех секунд и тут же попросил ее поднять голову.
Вопрос поставил меня в тупик. "Я только решил тихо-мирно работать авантюристом F-ранга, как вдруг меня просят помочь Третьей принцессе бежать из страны".
- Помогая нам, вы станете преступником, - добавила Элистина серьезно. - Если вы останетесь здесь, то, скорее всего, рано или поздно вас поймает Овас. Я не хочу, чтобы ваша доброта пропала даром.
Я думал, она скажет что-то вроде угрозы, но она права: скрываться в стране бесконечно невозможно, и рано или поздно мою личность раскроют. "Особенно в филиале гильдии в Аргасе, где регистратор видела, как я принял заказ от леди Элистины".
"Похоже, я уже ввязался в это дело по уши. Корабль находится в Аделаиде, но, если подумать о моем спасении, мне уже суждено сесть на этот корабль".
- Хорошо, - выдохнул я. - Если я смогу быть полезен.
- Спасибо! - воскликнула Элистина, и ее глаза засияли. - Я обязательно отплачу вам за эту услугу!
Третья принцесса взяла меня за обе руки и не скрывала своей радости.
"Если мы будем путешествовать вместе так долго, и если мы станем соучастниками, то нет смысла больше скрывать свою личность от этих людей. Леди Элистина назвала свое имя. Я тоже назову свое настоящее имя".
- Авантюристы, похоже, все обладают отважным сердцем, - сказала Элистина с улыбкой. - Лорд Лойд тоже был таким же справедливым человеком, как и вы, Кейл-сама.
Хм? Э? Подождите-ка. Лорд Лойд?…
"Тот самый лорд Лойд?… "
- Л-лорд Лойд, о котором вы говорите… - начал я, чувствуя, как леденеет кровь.
- Это лидер S-ранговой группы "Собрание Гениев", - подтвердила Элистина. - Именно он организовал мой побег из тюрьмы.
- Х-хех. Вот как, - выдавил я, стараясь сохранить самообладание.
- Да, - кивнула она. - В обмен на утверждение обвинения против одного нечестного авантюриста…
Плохое предчувствие заставило меня внезапно покрыться холодным потом.
- Кажется, это был авантюрист по имени Амир Вейкер, совершивший подделку способностей, - продолжила Элистина невинным тоном. - Он не только помог мне, преследуемой страной, но и получил в награду за это осуждение преступника. Лорд Лойд - очень добродетельный человек.
"О, боже. Скажите мне, что это ложь".
Единая линия, рассказывающая правду, похоже, дотянулась и до меня.
"Лорд Лойд выдвинул против меня ложное обвинение ради той самой Третьей принцессы, что стоит передо мной. А эта женщина, чтобы сбежать самой, прислушалась к словам лорда Лойда".
Я уже не знал, на кого и как выплеснуть эти сложные, удушающие чувства.