Глава 72. Глава
Покинув поле боя, каждый провел бессонную ночь в тягостных раздумьях. Неопределенность висела в воздухе, ведь лидер, который должен был объяснить ситуацию и подвести итоги сражения, лежала без сознания, полностью истощенная.
На следующий день, незадолго до рассвета, когда подул прохладный ветерок, приносящий облегчение после дневного зноя, на площади перед воротами появилась Амельда. Она стояла на коленях, низко опустив голову к земле.
- Прости! Прости! Прости! Прости! - повторяла она снова и снова, ее голос срывался.
- Да хватит уже! - воскликнул Морган. - Глава, подними голову!
- Извинениями делу не поможешь, - буркнул кто-то из толпы. - Что было, то прошло.
Придя в себя, Амельда не находила себе места от стыда. По ее словам, она почти не помнила, что творила, потеряв контроль. Звуки и голоса стерлись из памяти, но жуткие образы остались: бессильно лежащий Морган, кашляющий кровью Барбел, белые крылья, бьющиеся в пламени… Это была уже не просто звериная ярость, а настоящее безумие берсерка.
Обо всем произошедшем рассказал я, наблюдавший за полем боя с высоты с помощью [Орлиного Глаза]. Когда Амельда очнулась в лазарете Медицинского отряда, я вкратце описал ей ход событий. Она тут же схватилась за голову, закричала от ужаса и раскаяния, выбежала на площадь, и вот теперь стояла здесь, сломленная.
- А эти парни были чертовски сильны, - пробормотал один из воинов.
- Да… Сильны. Не чета этим хлюпикам из Телстроя, - согласился другой.
- Вы смеете оскорблять моих доблестных солдат?! - внезапно встрял Король Ангар, раздуваясь от важности. - Я, ваш король, этого не потерплю!
- А? Нарываешься? - мрачно спросил Морган, сверкнув глазами.
- …Нет, что вы, не нарываюсь, - тут же сдулся король.
Действительно, опрометчивость Амельды стоила им дорого, сорвав тщательно спланированную операцию. Но даже те, кто пострадал больше всех - воины Охотничьего отряда - не стали ее излишне винить. Они воочию убедились в несокрушимой дисциплине и силе рыцарей. Никто не мог с уверенностью сказать, чем бы закончился бой, если бы Амельда не потеряла контроль.
- Я… я не гожусь в главы… - всхлипнула Амельда.
- И только сейчас дошло? - хмыкнул кто-то.
- Наконец-то прозрела, - добавил другой.
Жители безжалостно добивали ее своими колкостями. Слова вонзались в сердце, как отравленные стрелы, и Амельда поникла еще больше.
- Я уступлю… место главы… другому… - прошептала она сквозь слезы.
- Сбегаешь? - спросил Морган уже мягче.
- Нет! Не то! Я… я не могу нормально командовать… Я подвела вас всех…
- …Тц. Ладно, ладно, и я виноват. Только не реви, дура! - Морган подошел и по-братски взъерошил ее волосы.
Жители Крофутерии безгранично доверяли Амельде. Они знали ее отвагу, ее готовность без колебаний броситься на защиту своих товарищей. Морган рассказывал, что раньше, когда они имели дело только с монстрами, она никогда так не срывалась.
Но здесь, в Крофутерии, нашли приют многие из тех, кто пострадал от людской жестокости. Возможно, именно поэтому Амельда, как их глава, так яростно реагировала на врагов-людей, так легко теряя самообладание. Ее любовь к Крофутерии была искренней, но ее необузданный нрав мешал ей быть настоящим лидером.
- Не терзайте себя так, Амельда, - мягко сказала госпожа Эрис, подойдя к ней. - Сейчас вам лучше всего отдохнуть.
- Угууу… Э-э-эриииис! - Амельда бросилась в объятия Эрис и разрыдалась, как ребенок. - Спасибо тебе, Эрис! Если бы не ты, все было бы гораздо хужееее!
В этот момент она выглядела как обычная девчонка моих лет. Госпожа Эрис с доброй улыбкой нежно гладила ее по голове.
- Итак, кто будет новым главой? - раздался практичный вопрос из толпы.
Вамон и Морган переглянулись. Морган, которого сама Амельда считала сильнейшим после себя, доказал свою доблесть в Охотничьем отряде. Вамон, лидер Бригады Искателей и наставник в боевых искусствах, тоже был силен, а главное - обладал хладнокровием и рассудительностью, столь необходимыми лидеру.
Любой из них был бы достойным выбором, и недовольных было бы мало.
- Если никто не желает взять на себя эту почетную обязанность, то я, Король Ангар, могу милостиво согласиться повести вас! - снова встрял неугомонный король. - Кто, как не я, с моей благородной королевской кровью, достоин стоять во главе вас?…
- Заткнись ты, свинья паршивая! - рявкнул Морган так, что Ангар подпрыгнул. - Не забывай, что мы позволяем тебе дышать из милости, которой не удостоился бы и блохастый пес!
Ангар тут же заткнулся и покорно отступил в тень.
- Вамон, будь ты главой, - просто сказал Морган.
- …Хорошо, - так же просто согласился Вамон. - Я стану главой. Но только до тех пор, пока мы не решим эту проблему. Потом я верну место Амельде.
- …Хм. Делай как знаешь, - хмыкнул Морган, легко уступая. Он знал свой вспыльчивый (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) характер и понимал, что сам может повторить ошибку Амельды.
Ни один житель не возразил против кандидатуры Вамона.
- Итак, Вамон. Что теперь? - спросил Морган уже деловым тоном.
- Если они захватят Лесное море, мы останемся без еды, - ответил Вамон спокойно и взвешенно. - Если рыцари снова пойдут на нас, мы должны отбросить их любой ценой. Кейл, - повернулся он ко мне. - Сможешь ли ты разрушить ту магическую стену, которую они использовали?
Прямой и острый вопрос застал меня врасплох. Я растерянно взглянул на госпожу Эрис. Зная, что мой ответ вызовет осуждение, я все же не мог лгать.
- Разрушить… думаю, да, смогу, - признался я.
- - Ооо! - пронесся по толпе вздох облегчения.
- Вот это да! Как и ожидалось от Кейла! - восхитился кто-то.
- Но… - продолжил я с тяжелым сердцем. - Если пытаться сломать этот барьер силой, наверняка будут жертвы среди рыцарей… Я… я бы хотел подумать… может, есть другой способ их отогнать.
- Другой способ?… - переспросил Вамон. - Какой, например?
- Этого… я пока не знаю… - беспомощно развел я руками.
Радостные возгласы сменились разочарованными вздохами. "Мягкосердечный…", "Сейчас не время для таких сантиментов!" - послышались недовольные голоса. И они были правы. Мне нечего было возразить.
- …Понятно, - сказал Вамон после паузы. - Стрелы Кейла - это крайняя мера. Так?
- …Да, - кивнул я с благодарностью. Вамон понял меня.
Мысль о том, что я мог бы спасти всех своих товарищей, просто убивая врагов, терзала меня чувством вины. Но убивать рыцарей… это было страшно. Невообразимо. Я чувствовал себя жалким слабаком. И в то же время где-то глубоко внутри теплилась гордость за то, что я не переступаю эту черту. Мои чувства были в полном смятении.
- …Кто-то идет, - вдруг насторожился Вамон, его кошачьи уши дернулись.
- …Кто там?
- Со стороны Лесного моря. Двое рыцарей. Идут сюда, - сказал я, активировав [Орлиный Глаз].
Вдали, под лучами восходящего солнца, показались две фигуры. Они шли по Засушливой зоне, прикрывая глаза от слепящего света.
Услышав это, мужчины тут же повскакивали на железную стену, всматриваясь вдаль.
- Что будем делать, Вамон? - спросил Морган.
- Кейл, их точно только двое? - уточнил Вамон.
- Да, только двое.
- …Возможно, они хотят переговоров, - задумчиво произнес Вамон. - Откройте ворота. Я выйду им навстречу.
- Ты в своем уме?! - воскликнул Морган.
- Нам уже нечего бояться, - твердо ответил Вамон. - Открывайте ворота.
Приказ нового главы был законом. Когда двое рыцарей достигли середины Засушливой зоны, тяжелые железные ворота со скрежетом распахнулись, подняв тучу пыли.
- Стой, я пойду с тобой, - сказал Морган.
- …Сможешь держать язык за зубами? - усмехнулся Вамон.
- Ты!… Ладно, понял. Буду молчать, - проворчал Морган, но пошел следом.
Жители с тревогой и недоумением смотрели, как их новый глава и его спутник идут навстречу врагу. Но решение Вамона вступить в переговоры казалось взвешенным и хладнокровным.
Вдалеке Вамон и рыцари встретились. Они обменялись несколькими фразами. Голосов не было слышно, но по их спокойным движениям было видно, что враждебности нет.
- Госпожа Эрис, господин Ангар, - шепнул я. - Давайте на время скроемся.
- А? - удивилась Эрис.
- Рыцари идут сюда. Будет очень нехорошо, если вас увидят.
Вскоре Вамон вернулся в Роденскул. Я уже было вздохнул с облегчением, видя, что обошлось без конфликта, но тут меня ждал сюрприз: Вамон и Морган вернулись не одни. Они вели с собой двух рыцарей.