Глава 7. Сильнейший рыцарь
- Госпожа! - взмолился Себас. - Нельзя доверять словам этого человека! Во-первых, сама история о том, что рыцарский орден направляется сюда, подозрительна! Возможно, все это ложь, предлог, чтобы украсть повозку…
- Хорошо, - перебила его Мари, обращаясь ко мне. - Повозку я доверяю вам. Итак, что нам делать?
- Будьте осторожны, чтобы вас не заметили рыцари, постоянно дежурящие в деревне, - проинструктировал я. - Пробежав немного на юг, войдите в лес и спрячьтесь. Оттуда ни в коем случае не двигайтесь.
- Госпожа?! - снова воскликнул Себас.
- В любом случае, я не думаю, что мы сможем убежать от Оваса на этой повозке, - твердо сказала Мари. - Наша единственная надежда - доверить свою судьбу Кейлу-сама.
Себас до последнего возражал, но Мари не стала его слушать и доверила мне повозку.
"Хоть я и сам это говорю, но если и есть шанс выпутаться из этой ситуации, то только положившись на мою силу".
Мари приняла спокойное и верное решение.
- Тогда, до скорой встречи, - сказал я.
- Берегите себя, Кейл-сама, - ответила Мари.
Я взял поводья повозки и выехал из деревни Салхас на восток.
Наблюдая за ситуацией с помощью [Орлиного Глаза], я двигался вперед.
"Себас до последнего сомневался во мне, но, поднимаясь на небольшой холм, он обернулся и увидел флаги рыцарского ордена, отчего его прошиб холодный пот. Может, хоть немного поверил?"
Командир рыцарского ордена Овас прибыл в деревню Салхас и немедленно начал опрашивать дежурных рыцарей.
"Нужно нанести удар первым, прежде чем они что-то заподозрят. Противник - Король-Рыцарь, если опоздать, все закончится одним ударом. Он не даст шанса переломить ход битвы в невыгодной ситуации".
[Стрела-Фейерверк]!
Я выпустил стрелу вверх.
Обычно [Стрела-Фейерверк] взрывается после пролета определенного расстояния, и световые стрелы разлетаются во все стороны. Как следует из названия, это навык, похожий на фейерверк, но бамбуковая стрела сгорела и растаяла еще на взлете, так что получился лишь маленький, едва заметный фейерверк.
Тем не менее, звук разнесся по округе.
Лорд Овас резко повернул голову на восток. "Как командующий рыцарским орденом, он наверняка понял, что это явная ложная цель".
Но даже если он понял, что это ложная цель, в ситуации, когда других зацепок нет, он не мог не преследовать ее.
Я спрыгнул с повозки. Лошади, напуганные фейерверком, понеслись вперед сами по себе, почти неуправляемо.
"Наношу еще один удар первым".
Выпускаю стрелу в лорда Оваса, чтобы силой привлечь его внимание сюда. "Если попаду в наплечник, раны не будет".
Натягиваю тетиву. Направляю бамбуковую стрелу на героя страны, на Короля-Рыцаря.
Невозможно не нервничать. Руки слегка дрожали.
"В таких случаях нужно ослабить тетиву и глубоко вздохнуть. Тейнабалс, Рыцарь Андес - поначалу при встрече с монстрами S-ранга у меня дрожали ноги, и руки теряли силу".
Сейчас я испытываю такой же первобытный страх.
Закрыв глаза, я думаю о товарищах. "Если я не сделаю этого, если я не выстрелю, я не смогу спасти товарищей от опасности". Так я себе говорю.
Меня изгнали из группы, и мои чувства в итоге оказались напрасными, но сейчас жизнь Мари и Себаса зависит от моего лука.
Думая о Мари и Себасе, я сосредоточил все свои нервы, и дрожь в руках прекратилась.
Выпускаю стрелу в лорда Оваса.
Но прямо перед тем, как попасть в наплечник, бамбуковая стрела была разрублена молниеносным взмахом копья лорда Оваса.
"Н-не может быть…"
[Метеорологическая Разведка]! Южный ветер 3 метра в секунду. Влажность 30%. Воздушных потоков нет.
На этот раз я выстрелил в другую сторону и с помощью [Управления Скоростью Ветра] заставил стрелу сделать большой круг, еще круг, еще круг. Приближаюсь к лорду Овасу сбоку, увеличивая скорость…
Стрела, атаковавшая из слепой зоны, тоже была сбита копьем, двигавшимся так быстро, что его невозможно было разглядеть.
Не может быть… Как… Сейчас, когда солнце еще не взошло полностью, тонкую бамбуковую стрелу, летящую с огромной скоростью, не должно быть видно…
- Уааааа?! - я невольно вскрикнул от ужаса.
Когда я, не в силах скрыть смятение, пытался придумать следующий ход, лорд Овас возник прямо передо мной, словно призрак.
- К-как… почему… - пролепетал я, падая на землю.
К-как он преодолел это расстояние за мгновение?…
Лорд Овас смотрел сверху вниз на меня, беспомощно сидящего на земле.
"С таким противником невозможно справиться". Я уже начал было разочаровываться в собственной беспомощности, но вдруг заметил нечто странное.
Фигура лорда Оваса была прямо передо мной, но [Искусство Охотника] совершенно не ощущало его присутствия.
"Мне знакомо это явление".
[Подавляющее Присутствие Меча].
Активный навык, который вызывает у смотрящего сильное напряжение, нарушая зрение и мышление.
"Такие навыки визуальных помех - самые сложные противники для меня, использующего [Орлиный Глаз] для обзора обширной территории".
То, что я вижу перед собой, - иллюзия, но даже зная это, ужас настолько силен, что мысли путаются. "Точно выстрелить я уже не смогу".
Тревога заполнила мой разум.
Но, к счастью, рыцарский орден во главе с лордом Овасом начал двигаться в мою сторону, к иллюзии.
- Отлично, так я смогу выиграть довольно много времени, - пробормотал я.
Привлекая рыцарский орден, я наугад стрелял в сторону иллюзии, чтобы сдерживать их. "Неважно, попаду или нет. Главное - создать впечатление, что здесь кто-то есть".
Рыцарский орден продвинулся на восток на десять километров.
"Если я отойду слишком далеко, то потом будет сложно встретиться с Мари и остальными. Пора заканчивать с ложной целью и отступать".
Используя [Искусство Охотника], я могу скрыть свое присутствие до предела.
Это не столько укрытие, сколько навык, заставляющий окружающих думать, что "там ничего нет". "Если только меня не обнаружат с помощью [Обзора Обонянием] или не сметут магией широкого радиуса действия, никто не сможет меня заметить".
Я сошел с дороги и спрятался в тени деревьев.
Через некоторое время мимо прошел рыцарский орден. Похоже, меня не заметили.
Сразу после того, как они прошли, лорд Овас внезапно остановил коня.
"Неужели заметили?"
Сидя на коне, окружающий пейзаж плохо виден. Присутствие я тоже полностью скрыл, так почему он остановился именно там? "Интуиция опытного рыцаря заставила его остановиться? С таким грозным противником я больше никогда не хочу иметь дела".
- Что случилось? Лорд Овас? - спросил один из рыцарей.
- Подожди немного, - ответил Овас.
Лорд Овас слез с коня и уставился в тень деревьев, где я прятался. Судя по его взгляду, он не определил мое точное местоположение, но что-то почувствовал.
- [Разрубающий Удар Владыки], - тихо произнес он.
Почувствовав волну убийственного намерения, я инстинктивно пригнулся к самой земле.
Лорд Овас взмахнул копьем, и чудовищная волна силы пронеслась по лесу, разрубая все деревья вокруг меня пополам.
Я думал, что умру. Если бы я не пригнулся сейчас, меня бы точно разрубило пополам.
- Показалось?… - пробормотал Овас, оглядев опустошенный участок леса.
Лорд Овас сел на коня и снова двинулся на восток. Странное, давящее присутствие все удалялось. Похоже, он решил, что Мари и Себас были в той повозке, которая понеслась без управления.
Я выиграл еще немного времени.
После того как рыцарский орден полностью удалился, я побежал на юг через лес.
Пробежав час, я наконец-то смог засечь Мари и Себаса с помощью [Орлиного Глаза]. Они находились в километре к югу от моего текущего местоположения. Похоже, они спрятались в лесу, как я и сказал.
Но гоблины, находившиеся поблизости, учуяли их и направились к ним.
Себас достал меч и приготовился к бою, но его стойка не выглядела уверенной.
"На всякий случай. Выстрелю отсюда".
Убив двух-трех гоблинов точными выстрелами, я легко напугал их, и они разбежались. "Похоже, бамбуковые стрелы оставили у них серьезную травму".
С помощью [Управления Скоростью Ветра] можно было бы поднять свое тело в воздух или оттолкнуться для прыжка.
"Но это создало бы неестественный поток ветра, который опытные авантюристы и такие мастера, как лорд Овас, сразу бы заметили".
Сейчас время скрытности, так что лучше добежать обычным способом, хоть это и займет больше времени.
- Где?! Где ты?! - услышал я громкий крик Себаса, когда приблизился. - Быстро покажись!
- Ш-ш-ш! - прошипел я, выходя из-за деревьев. - Нельзя так громко кричать!
- Это потому, что ты не появился сразу после выстрела! - возмутился Себас. - Где ты был и что делал?!
- Я бежал сюда, - ответил я.
- Ложь! - не поверил он. - Ты наблюдал из тени, как мы дрожим от страха?!
- П-простите… - вздохнул я. - Но успокойтесь. Говорите тише.
"Я действительно бежал сюда с расстояния в километр, но объяснять бесполезно, он все равно не поверит. Чтобы он больше не шумел, лучше просто извиниться и успокоить его".
- Вы в порядке? Кейл-сама? - спросила Мари с беспокойством.
- Да, - кивнул я. - Рыцарский орден направился на восток. Думаю, мы выиграли около половины дня.
- Вы обманули Оваса? - спросила она с удивлением.
- У меня не было ни единого шанса против него, - честно признался я. - Я просто создал ложную цель и спрятался.
- Но это… это удивительно! - воскликнула Мари. - Кейл-сама, кто вы такой на самом деле?!
- Эм… Просто авантюрист F-ранга, - нервно усмехнулся я. - Ахахаха…
"Стоит немного расслабиться, и я забываю, что скрываю свою личность. Если я хочу и дальше работать авантюристом, то ложь, которую я начал, нужно довести до конца".
Лук, считающийся устаревшим оружием, так мастерски использую, вероятно, только я во всем мире.
"Если я буду хвастаться своими навыками, меня сразу же раскроют. Впредь нужно быть осторожнее с использованием навыков".