Глава 68. Убеждение
Площадь была забита людьми до отказа, железная гора Роденскула превратилась в гору человеческую. Тысячи глаз были неподвижно устремлены в одну точку. Никто не произносил ни слова, почти все жители Роденскула молча ждали окончательного решения своей главы, Амельды.
- На тебя совершенно не похоже! - прогремел вдруг голос Роя, нарушая напряженную тишину. - Я же тебе говорил! Нужно просто верить!
Амельда, до этого момента схватившаяся за голову, резко дернула своими звериными ушами и повернула голову на голос.
- Нашим правилам! Верить тому, что мы всегда защищали! - продолжал Рой с жаром. - Нужно просто следовать им до конца! Если потеряешь этот ориентир, заблудишься! Если мы сейчас их бросим, мы будем блуждать во тьме снова и снова! И уже никогда не найдем обратного пути!
Жители, встретившиеся взглядом с Амельдой, молча, но решительно кивнули в знак согласия. Амельда закрыла глаза, сделала глубокий вдох, а затем на ее лице появилась хищная улыбка, обнажившая острые клыки.
- Точно! - воскликнула она, ее голос зазвенел от внезапной решимости. - Нечего тут вообще раздумывать! Если намечается драка, мы всегда встанем на сторону слабого! Вот и все! Просто и ясно!
- Оооо! - одобрительно взревела толпа.
- Зададим им жару! - крикнул кто-то.
Стоило отбросить все сложные и мучительные размышления, как их мрачные лица мгновенно прояснились. Когда их сердца наконец откликнулись на их собственные, простые и незыблемые убеждения, которые всегда были для них важнее любой выгоды, Крофутерия снова стала единой и могучей. Воздух содрогнулся от их яростного боевого клича.
- Рыцари там какие-то или кто, да какая разница! - провозгласила Амельда. - Мы их просто прогоним отсюда, и дело с концом!
- Точно! - подхватили сотни голосов.
- Зададим им такого трепака, что надолго запомнят! - раздавались крики со всех сторон.
Раз уж решение было принято, эти люди уже не станут сдерживать свой неукротимый боевой пыл. Амельда вскочила на железный ящик и победно вскинула руку вверх, а мужчины в ответ подняли свои мечи и другое оружие, приветствуя ее решение.
- П-подождите! Пожалуйста, подождите! - попыталась вмешаться Эрис.
- Не будем ждать! - хором ответили все, словно заранее сговорившись, прежде чем она успела высказать свое мнение или возражения.
- Раз уж ты сама решаешь все по-своему, - сказала Амельда, спрыгивая с ящика. - То и мы будем делать то, что считаем нужным.
- Эрис, - добавила она уже мягче, но твердо, - мы тебя отсюда никуда не отпустим! Если у тебя есть враги, то теперь это и наши враги! И мы их просто разнесем в клочья!
- Н-нет, дело совсем не в этом…! - пыталась объяснить Эрис. - Чтобы избежать ненужного конфликта и кровопролития, мне и королю Ангару необходимо уйти отсюда как можно скорее…
- Ладно! Хватит болтать! Начинаем подготовку к бою! - скомандовала Амельда.
- Оооо! - снова взревела толпа.
- П-простите…! Но вы не понимаете…! - в отчаянии взывала Эрис, но ее голос потонул в общем шуме.
Пока мы стояли в полном оцепенении, жители, не обращая на нас никакого внимания, уже загорелись идеей предстоящей битвы и начали быстро расходиться, чтобы немедленно приступить к подготовке. Я вспомнил, что в прошлый раз, когда начался первый конфликт с Телстроем, все было примерно так же. Когда мы попытались покинуть город, нас просто заперли в комнате главы, а Морган уселся перед дверью, преграждая выход. По странной иронии судьбы, и на этот раз путь нам преграждал именно Морган, который заполнил ворота своим многочисленным Охотничьим отрядом.
- Амельда! - Эрис подбежала к главе. - Вы действительно собираетесь сражаться с рыцарями Королевства Рингрид?!
- Ага, именно так! - подтвердила Амельда с азартом в глазах. - Отличный шанс проверить свои силы, да и тебя заодно защитить. Два зайца одним выстрелом, разве не так?
- Ни в коем случае! Этого нельзя допустить! - воскликнула Эрис. - Если вы осмелитесь выступить против рыцарей, это будет означать открытую войну с Королевством Рингрид! Победите вы или проиграете, ничего хорошего из этого точно не выйдет! Пожалуйста, умоляю вас, только не делайте этого!
- Решение уже принято! - отрезала Амельда. - Мы будем сражаться!
- Позвольте мне сказать вам прямо, - произнесла Эрис с горечью. - Даже если вы сразитесь с рыцарями, у вас нет ни единого шанса на победу. Это чистое безрассудство!
- Ха-ха! - рассмеялась Амельда. - А вот это меня только больше воодушевило! Никогда не убегать от сильного противника - это тоже одно из наших главных правил! Морган! - крикнула она. - Вы со своим отрядом идите вперед и поохотьтесь немного на монстров! Мы тоже скоро выйдем! Сегодня будем ужинать на свежем воздухе!
- Да, понял, - коротко ответил Морган.
Амельда со звериным блеском в глазах сжала кулаки и хищно ухмыльнулась. Ее удаляющаяся спина, скрывающаяся в темных коридорах железной горы, казалось, прямо-таки вибрировала от нетерпеливого желания поскорее вступить в бой.
- …Эй, Элифтина, - прошамкал король Ангар, осмелев. - Они же говорят, что будут сражаться ради нас ф тобой. Разве не фледует просто фмиренно поблагодарить их и принять эту великую милость?
- Не заблуждайся насчет нас… - прорычал Морган, обернувшись. Его голос был тихим, но полным угрозы. - Кто тебе сказал, что мы будем сражаться ради такого ничтожества, как ты? Мы просто следуем своим собственным убеждениям. И только. Жирная свинья.
- …Д-да… Фпасибо… - пролепетал Ангар, испуганно вжав голову в плечи.
Король Ангар прикрыл рот рукой и говорил едва слышно. За его спиной Морган сверкнул своими (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) поистине устрашающими, нечеловеческими глазами и слегка пожал плечами.
- Смотри, не вздумай бежать, - сказал он затем, не сводя с Эрис своего острого, пронзительного взгляда. Эрис затаила дыхание, подавленная гнетущим ощущением его стальной решимости, и замолчала, не зная, что ответить.
- На голодный желудок много не навоюешь, - бросил Морган через плечо. - Сначала пойдем немного поохотимся. Вперед, вы!
К тому времени, как Эрис торопливо вздохнула, чтобы все же попытаться что-то возразить, Морган уже повел свой многочисленный Охотничий отряд в сторону Лесного моря, и его фигура быстро скрылась в густых зарослях.
Нас четверо осталось стоять на опустевшей площади. Теперь, когда Амельда окончательно и бесповоротно решила сражаться с рыцарями, наш уход из Роденскула уже ничего бы не изменил и не остановил бы надвигающийся конфликт. Пока мы с Себасом молча ждали следующих действий Эрис, она снова собралась с духом, в ее глазах блеснула решимость, и она бегом направилась обратно в глубь железной горы.
- Я присмотрю за этим типом, - сказал Себас, кивнув на Ангара. - А ты будь неотлучно рядом с госпожой.
- Да, понял, - кивнул я.
Оставив Себаса присматривать за дрожащим королем Ангаром, я быстро последовал за Эрис. Она бежала по коридору в том направлении, где находилась комната главы Крофутерии. Даже в тусклом, мерцающем свете магических камней ее волосы цвета заката ярко выделялись. Похоже, она решила догнать Амельду и предпринять еще одну попытку.
- Амельда! - позвала Эрис.
Амельда, которую Эрис схватила за руку, резко обернулась с удивленным выражением лица, сверкнув своими дикими, звериными глазами.
- А, это опять ты, - сказала она уже спокойнее. - Осторожнее надо быть. Я ведь чуть не отшвырнула тебя со всей силы. Запомни раз и навсегда: когда у меня такие уши торчком, не стоит подкрадываться ко мне незаметно…
- Пожалуйста, Амельда! - взмолилась Эрис.
- …Хаа. Какая же ты все-таки настырная, Эрис, - вздохнула Амельда устало.
- Нет, я не об этом сейчас! Прошу вас, дайте мне хотя бы самую малую возможность поговорить с рыцарями! Предоставьте мне эту возможность!
От столь странного и неожиданного предложения Амельда замолчала, удивленно глядя на Эрис. Вероятно, Эрис, исходя из своего недавнего опыта и понимания характера жителей Крофутерии, окончательно осознала, что, что бы она ни говорила и как бы ни умоляла, остановить их решимость вступить в бой уже невозможно. Чтобы попытаться предотвратить неминуемое кровопролитие, она решила возложить свою последнюю, призрачную надежду на переговоры.
Однако, переговоры… Значит ли это, что Эрис собирается лично предстать перед командирами рыцарского войска? Это было не просто опасно - это было чистое самоубийство. Если рыцари Рингрида обнаружат Эрис, официально объявленную в розыск за государственную измену, они без малейших колебаний и лишних разговоров попытаются ее схватить. О каких переговорах в такой ситуации вообще могла идти речь?
- Госпожа Эрис, что именно вы имеете в виду под переговорами? - спросил я с тревогой. - Вы же не собираетесь встречаться с ними лично, лицом к лицу, верно?
Эрис не посмотрела на меня, стоящего позади нее. Ее молчание было красноречивее любых слов. Она, без сомнения, прекрасно осознавала всю смертельную опасность своего плана, но все равно говорила об этом. Добровольно идти навстречу тем самым рыцарям, от которых она так долго и отчаянно убегала, казалось совершенно нелогичным и противоречило здравому смыслу.
- Это слишком опасно, госпожа Эрис! - воскликнул я.
- Если я поговорю с ними как следует, возможно, рыцари смогут меня понять и проявить милосердие, - с надеждой сказала Эрис.
- Именно потому, что рыцари так нерушимо верны своей присяге и короне, вы, госпожа Эрис, обвиненная в тяжком преступлении, для них будете лишь беглянкой, которую необходимо немедленно схватить и доставить для суда, - возразил я.
- В таком случае, может быть, в обмен на мою жизнь они согласятся пощадить короля Ангара и отпустить его… - начала было Эрис.
- Госпожа Эрис! - не выдержав, я прервал ее громким голосом.
Она предлагала совершенно немыслимое, и я не мог этого допустить. Я повел себя невежливо, но я защищал Эрис все это время не для того, чтобы в конце концов спасти никчемного короля Ангара ценой ее жизни. Мысль о том, чтобы она стала чьей-то заменой или разменной монетой, была абсолютно неприемлема.
- Не говорите таких ужасных вещей, пожалуйста, - попросил я уже тише, но твердо.
- …Простите, Кейл, - прошептала Эрис. - Но я просто не знаю, что еще можно сделать…
- Просто сиди тихо и жди, чем все кончится, вот и все, - беззаботно сказала Амельда. - Что бы ни случилось дальше, это уже будет не твоя вина. Можешь не сомневаться. Это теперь наша битва. Наша и только наша.
Амельда легко махнула рукой и пошла дальше по коридору, оставив нас стоять в растерянности.
Возможно, некоторое замешательство и сумбур в мыслях Эрис были вызваны влиянием того таинственного голоса, который она постоянно слышала. Если она действительно хотела идти по мирному пути, которого так страстно желала - пути, где никто не пострадает, - то самым разумным и безопасным вариантом было бы просто немедленно бежать из Крофутерии вместе с королем Ангаром. Но Крофутерия всегда жила по своим законам и постоянно опрокидывала все наши ожидания и планы. Они без тени страха, с каким-то диким азартом и весельем готовились к предстоящей битве с превосходящими силами противника.
Что нужно было сделать? Как поступить правильно в этой ситуации? Сколько я ни думал, ответа не находилось. Время неумолимо утекало сквозь пальцы, и жар грядущей битвы ощущался все ближе и ближе.
- Амельда! - снова позвала Эрис.
- Опять ты?! Да что тебе еще нужно?! - раздраженно обернулась Амельда.
- Отдайте мне под командование Медицинский отряд! - потребовала Эрис.
- А? - не поняла Амельда.
Эрис снова подбежала к Амельде и сказала нечто совершенно неожиданное и нелогичное на первый взгляд. Несмотря на ее сбившееся дыхание, глаза Эрис горели силой и непоколебимой решимостью. В ее серьезном, сосредоточенном взгляде ясно читалась такая глубокая убежденность, которая не уступала дикой, первобытной вере самих жителей Крофутерии в свои принципы.