Глава 65. Голос
Рокка, принесший нам еду, немного покапризничал, заявив, что тоже непременно будет ночевать здесь, на вершине, но в конце концов, упираясь и оглядываясь, был утащен Ярдом в свою комнату.
Когда он, словно в качестве небольшого утешения, забрал с собой пустые миски, Эрис тепло поблагодарила его, и его настроение, казалось, немного улучшилось.
"Рокка действительно так сильно привязан к Эрис", - подумал я с улыбкой, наблюдая за этой сценой, но тут же получил строгий выговор от мальчика: "Чего лыбишься? Ты должен нормально следить за этим стариком, понял? А то он опять что-нибудь выкинет!". Эта резкая смена настроения тоже была по-своему забавной, но его слова были совершенно справедливым напоминанием о моих обязанностях. Я тут же выпрямился, собираясь с мыслями, чтобы сосредоточиться на своей роли надзирателя.
- Гхаааа… - раздался громкий храп.
Стоило мне собраться с духом и приготовиться к долгому ночному бдению, как король Ангар уже крепко спал, оглушительно храпя на всю округу. На его месте я бы от страха и беспокойства не смог сомкнуть глаз, но его наглость переходила все мыслимые границы и вызывала даже какое-то извращенное уважение к его способности отключаться от проблем.
Король Ангар спал, без малейшего стыда выставив на всеобщее обозрение свой огромный, набитый до отказа живот. Эрис тихонько подошла и заботливо укрыла его одеялом, а затем отошла подальше от источника шума, чтобы не мешать его сну.
- Можно присесть рядом с вами? - спросил я.
- Да, конечно, Кейл, - мягко ответила Эрис.
Я сел рядом с ней, намереваясь задать несколько важных вопросов, но когда Эрис оказалась так близко, я вдруг почувствовал, что нужно быть предельно осторожным и тщательно подбирать слова. Мысли путались, и я никак не мог сформулировать то, что хотел спросить.
Эрис тем временем улыбалась и махала рукой кому-то внизу. Я посмотрел вниз и увидел, что кто-то из прохожих на нижних ярусах Роденскула тоже размахивал руками, приветствуя нас. Те из жителей, кто уже смирился с понесенными потерями и принял прошлое как неизбежное, хотя и испытывали сложные, противоречивые чувства, старались не показывать их и искренне беспокоились о состоянии Эрис, взявшей на себя нелегкую ношу надзора за королем Ангаром. Мне стало немного неловко, что я их игнорирую, поэтому я тоже помахал рукой в ответ, и они радостно замахали обеими руками.
Яркий свет с центральной площади освещал одну точку Роденскула, словно заходящее солнце, погружая остальную часть цитадели в густые тени. Наверное, Морган и остальные уже давно закончили ужинать и теперь потягивали терпкое вино Шаламп. Когда они были чем-то недовольны, то обычно пили, громко жалуясь и ругаясь. Сегодня темой их разговоров наверняка были мы с Эрис.
Если попытаться посмотреть на ситуацию с долей оптимизма, то мы сейчас были кем-то вроде главных проблемных учеников в магической академии. Упрямыми чудаками, не слушающими мудрых наставлений учителя и упорно не желающими принимать чужое мнение.
Почему я вдруг об этом подумал? Наверное, потому, что мне невольно на ум пришла Лейсия, которая вечно спорила с учителями по любому поводу и постоянно ставила всех окружающих в крайне неловкое положение.
Учитель терпеливо объяснил всему классу, что Алюмидная трава обладает природной устойчивостью к магии, поэтому стандартная магия ускорения роста на нее почти не действует. Но Лейсия тут же подняла руку и решительно возразила: "Это не так!". Учитель сказал: "Маги всего мира годами проводили исследования, но никому так и не удалось ускорить рост Алюмидной травы". Но Лейсия стояла на своем: "А я смогу!".
"Ну так покажи нам", - сказали ей с усмешкой. Лейсия смело вышла к доске, решительно подняла свой посох, громко произнесла заклинание, и яркий зеленый свет озарил класс, но Алюмидная трава в горшке так и осталась маленьким, молодым ростком, не изменившись ни на йоту.
Над Лейсией тогда все смеялись. Она расплакалась от обиды и унижения и выбежала из класса одна. Видя, что никто за ней не пошел, я пожалел ее и сразу же побежал следом, но Лейсия рассердилась еще больше: "Зачем пришел?! Специально пришел посмеяться надо мной?!". Но как бы сильно она ни злилась и ни кричала на меня, я не отставал и шел за ней по пятам. Я просто думал, что ей будет очень одиноко и грустно одной в такой момент.
Через некоторое время, когда ее гнев немного утих, Лейсия применила свою магию [Увеличение скорости роста деревьев] на цветы в школьном саду, словно хвастаясь своей истинной силой, и без разбора заставила их бурно расти и цвести повсюду. Позже учитель нас обоих строго отругал за это, и почему-то меня тоже. Но сколько бы учитель ни злился, я искренне восхищался невероятным талантом Лейсии, способной в одно мгновение превратить обычный сад в волшебное цветочное царство, и громко хвалил ее, а Лейсия тогда смеялась, так что мне было совсем не обидно считаться ее соучастником.
Шесть долгих лет Лейсия каждый день с головой уходила в свои исследования, и к самому выпуску ей наконец удалось заставить упрямую Алюмидную траву пышно расцвести прямо на глазах у изумленных учителей. Это была ее триумфальная выпускная работа, но поскольку полученная информация имела огромное государственное значение, работа была немедленно засекречена, и само гениальное открытие Лейсии стало строжайшей государственной тайной.
Ускоренное выращивание Алюмидной травы, долгое время считавшееся абсолютно невозможным, стало реальностью благодаря упорству Лейсии. Массово выращенная трава стала использоваться для создания уникальных лекарств, значительно повышающих сопротивляемость магии, а также при изготовлении особого оружия и доспехов, которые быстро стали гордостью и главным экспортным товаром Королевства Рингрид.
Я, конечно, не так умен и талантлив, как Лейсия, и наша нынешняя ситуация сильно отличается от той, но мне вдруг стало очень интересно, почему Лейсия, которую все вокруг называли чудачкой, над которой смеялись и постоянно ругали, но которая никогда не изменяла своим убеждениям, смогла проявить такое невероятное упорство и добиться своего. И я невольно вспомнил эту историю из прошлого.
Что же думает сама Эрис о нынешней непростой ситуации? Защищая своего врага и мучителя, она не могла не понимать, что на нее неизбежно будут смотреть косо и осуждать. Почему же она так упорно и самоотверженно заступалась за короля Ангара?
- Госпожа Эрис, - начал я осторожно. - Могу ли я задать вам один… возможно, невежливый вопрос?
- Фу-фу, Кейл, вам совершенно не нужно так со мной церемониться, - мягко улыбнулась она. - Спрашивайте, что хотите.
- Если Крофутерия все же решит изгнать короля Ангара, что вы тогда будете делать?
- В таком случае, я тоже покину этот город вместе с ним, - без колебаний ответила Эрис.
- …Госпожа Эрис, почему вы так отчаянно хотите спасти короля Ангара? - не выдержал я. - Он причинил вам столько зла, столько боли! Он ранил и искалечил стольких жителей Крофутерии! Господин Себас тоже чуть не погиб из-за него… Почему вы решили его простить?
- Я и не думала его прощать, - серьезно сказала Эрис. - …Просто… я слышу голос.
- Голос? - переспросил я.
- Да, - кивнула она. - До меня постоянно доносятся какие-то обрывки фраз, прерывистый голос. Он говорит, что нельзя допустить ни одной смерти, что нужно спасти как можно больше людей, всех, кого только возможно. Чей-то голос… Странно, но когда я слышу его, я чувствую себя намного сильнее и решительнее.
Чей-то голос. Услышав такое, большинство людей наверняка подумали бы, что с головой у нее что-то не так. Что это обычные слуховые галлюцинации, вызванные сильным стрессом, или что-то в этом роде.
- Этот голос… он как бы звучит прямо у вас в голове? - уточнил я. - То ли издалека, то ли совсем рядом?
- Да! Точно! - оживилась Эрис. - Именно такой голос! Откуда вы знаете?!
- Мне кажется… я тоже однажды его слышал, - признался я.
- …Значит, этот голос слышу не только я?… - прошептала Эрис с удивлением и каким-то новым выражением на лице.
Но я действительно однажды слышал этот странный, потусторонний голос. Он исходил от того таинственного, сияющего существа, облаченного в легендарный Доспех Света. Это было некое духовное тело, чье присутствие я не мог уловить даже с помощью своего обостренного [Искусства Охотника]. Если голос, который постоянно слышит Эрис, исходит именно от этого существа, то другим людям будет крайне трудно это понять и принять.
Тайна голоса, который слышала Эрис и о котором она так долго и упорно умалчивала, наконец начала меня всерьез интересовать. Пока у меня была только одна, довольно фантастическая догадка.
- …Может быть, это действительно голос самого Святого Духа, - предположил я вполголоса.
Услышав мои слова, Эрис подняла голову и посмотрела на бескрайнее ночное небо, усыпанное мириадами мерцающих звезд. Словно ища среди них того самого невидимого духа, который мог наблюдать за нами откуда-то из бездонной выси. Я тоже невольно последовал ее примеру и, активировав [Искусство Охотника], стал внимательно осматривать и ощупывать окрестности в поисках малейших следов присутствия чего-то необычного.