Глава 63. Амбиции
Эрис взяла на себя роль надзирательницы, но в Роденскуле у нее не было своей комнаты, да и вообще, свободных помещений почти не осталось после разрушительной атаки Телстроя. Никто бы и не подумал выделить комнату для виновника этих разрушений.
В ее временном жилище обитали еще Рокка и Ярд, так что Эрис ломала голову над тем, куда пристроить короля Ангара.
- Пойдемте наверх, - предложила она наконец.
- Наверх? - удивился я.
- Какое-то время я поживу с Кейлом на вершине. Вы не против, Кейл?
- Я могу присмотреть за королем Ангаром, а вы, госпожа Эрис, лучше оставайтесь в помещении… - начал было я.
- Ответственность за него взяла на себя я, - прервала Эрис. - К тому же, мне нужно о многом его расспросить.
- Наверх?… Ты фобралась лезть на эту гору?! - ужаснулся король Ангар.
- Да, именно так, - подтвердила Эрис. - Вставайте скорее, король Ангар.
Мы начали бесконечный подъем по запутанным, словно лабиринт, лестницам, ведущим к вершине Роденскула. Взгляды встречавшихся нам по пути жителей были холодны и полны осуждения. Хотя я понимал, что они направлены в первую очередь на короля Ангара, нас, его невольных защитников, они тоже, естественно, касались с долей подозрения. Только-только мы наладили с ними хорошие отношения, а теперь вдруг оказались словно по другую сторону баррикад. От этого на душе стало очень горько и одиноко.
- Дэ… фи… Какая невыносимая пытка! - стонал Ангар. - Это твой изощренный способ мести, Элифтина?!
- Ха… Король Ангар, вы просто совершенно не в форме, - вздохнула Эрис. - Ну же, еще совсем немного осталось, потерпите.
Из-за короля Ангара, который, тяжело переваливаясь с боку на бок всем своим тучным телом, мучительно преодолевал ступеньку за ступенькой, путь, обычно занимавший меньше минуты, растянулся более чем на двадцать минут. Можно было бы помочь ему, протянуть руку, но я подумал, что страдания от нехватки кислорода - это тоже неотъемлемая часть его покаяния. Мы с Эрис терпеливо ждали, пока он поднимется наверх сам, без посторонней помощи.
Едва достигнув вершины, король Ангар рухнул на спину на последней ступеньке, раскинув руки и ноги, и замер, тяжело дыша.
Судя по его рту, из которого при каждом выдохе вырывался свистящий воздух, [Молитва Святого Духа] Эрис смогла залечить раны, но не смогла чудесным образом восстановить выбитые зубы. Нельзя сказать, что это выглядело отвратительно, но когда он открывал рот, раздавался тихий свист "фью-фью", что выглядело довольно странно и неестественно.
Возможно, какая-нибудь особая исцеляющая магия могла бы это исправить, но в качестве справедливого наказания ему придется пока оставаться таким.
- Король Ангар, - начала Эрис, как только он немного отдышался. - Давайте сразу к делу. Расскажите, пожалуйста, всю правду о том, что на самом деле произошло в Мадискале.
- Правду?… - переспросил король Ангар, с трудом переводя дыхание и наконец садясь.
- Правда ли, что рыцари Королевства Рингрид напали на Телстрой? - настойчиво спросила Эрис.
- Ты фсе еще фомневаешься? - прошипел он. - Если бы это была ложь, я бы не явился в такое проклятое место! А у тебя фамой, неужели нет никаких подозрений?
Эрис закрыла глаза и мягко покачала головой. Какие уж тут подозрения? Находясь в изоляции Крофутерии, мы не получали абсолютно никаких вестей из внешнего мира. И я, и Эрис, даже несмотря на то, что он был нашим противником в недавнем конфликте, никак не могли до конца поверить словам короля Ангара.
- Фразу после моего возвращения в столицу они напали! - с горечью сказал Ангар. - Фказали, что моя страна причастна к смерти Альберта! Полный бред! Зачем мне убивать короля Рингрида?! Мне это не принесло бы никакой выгоды!
- …Ч-что вы сейчас сказали?… - прошептала Эрис, ее голос дрогнул.
- Я фказал, что мне это не выгодно! - раздраженно повторил Ангар.
- Я не об этом… Причина, по которой Рингрид напал на Телстрой… - уточнила Эрис.
- Они обвинили меня в причастности к смерти Альберта! - выкрикнул Ангар. - Не имея никаких доказательств, никаких оснований! И растоптали мой город!
- …Смерти… Альберта?… - Эрис задохнулась.
- Да, смерти, - подтвердил Ангар.
- …Смерти?… О-отец… у-умер? - ее голос сорвался на шепот.
- Что, ты и этого не знала? - удивился Ангар. - Похоже, ты действительно вообще ничего не знаешь.
Из-за свистящего воздуха я не расслышал самого важного слова и переспросил с замиранием сердца, словно протягивая руку к невидимому чудовищу, скрывающемуся во тьме. Услышав о смерти родного отца, Эрис закрыла глаза и замолчала на несколько долгих мгновений, пытаясь успокоить сбившееся дыхание и справиться с шоком.
Мне довелось встретиться с Его Величеством Королем Альбертом лишь однажды. Это было на торжественном приеме по случаю присвоения "Собранию Гениев" ранга S, куда Его Величество тайно прибыл, чтобы лично поздравить нас. Он был замаскирован, и я не смог как следует разглядеть его лицо вблизи, но мне навсегда запомнился его особенный, глубокий голос, проникающий прямо в душу, сильно отличавшийся от того, которым он обычно произносил официальные речи. Услышав о его внезапной смерти, все эти воспоминания разом нахлынули на меня с новой силой.
Учитывая наличие могущественных магов-целителей при королевском дворе, смерть от болезни казалась крайне маловероятной. Но даже если предположить, что это было убийство, какая выгода была королю Ангару в этом участвовать?
Торговля между странами процветала, они были дружественными соседями. К тому же, стал бы он сначала травить короля Рингрида, а потом неспешно преследовать нас до самой Крофутерии? Учитывая все обстоятельства и время, версия о причастности короля Ангара к смерти Его Величества Короля Альберта казалась совершенно неправдоподобной и нелогичной.
- …Кто? - едва слышно прошептала Эрис.
- М?
Голос Эрис, ослабевший от смятения, ужаса и горя, потонул в сильном ветре, внезапно налетевшем на вершину. Я немедленно использовал [Управление Скоростью Ветра], чтобы остановить порыв.
- Если отец умер… то кто же тогда напал на Телстрой?… - повторила Эрис свой вопрос, ее голос все еще дрожал.
- Трон Альберта унаследовала Альтемина, - ответил Ангар. - Это она послала рыцарей. Ума не приложу, как можно было доверить страну такому человеку!
"Ее цель - захватить право наследования престола. В конце концов, она даже замыслит убить отца и сама занять трон".
При упоминании имени четвертой принцессы ледяной холодок пробежал у меня по спине, и я мгновенно вспомнил слова, сказанные мне ранее Эрис.
По закону трон должна была унаследовать первая принцесса Флоренс, но тот факт, что его заняла именно Альтемина, вызывал серьезные подозрения и заставлял думать, что все это - часть ее коварных интриг.
Я не собирался слепо верить словам короля Ангара о смерти Его Величества, но упоминание имени Альтемины придало его рассказу пугающую, зловещую достоверность. Непостижимые, темные амбиции четвертой принцессы вселяли глубокий ужас и в меня, и в Эрис.
- Н-но зачем… Зачем Альтемина напала на Телстрой? - спросила Эрис, пытаясь понять мотивы сестры.
- Вот это я и фам хотел бы знать! - раздраженно бросил Ангар.
Если главные амбиции Альтемины заключались в том, чтобы захватить трон и получить неограниченную власть, то ее желание, казалось, уже исполнилось. Зачем ей понадобилось нападать еще и на Телстрой, оставалось для нас полной загадкой.