Глава 60. Глупец
- Элистина! Элистина, ты здесь?! Покажись немедленно!
Задыхаясь, король Ангар добрался до ворот Роденскула. Лицо его исказила гримаса отчаяния, а голос звучал дерзко и требовательно.
Более тридцати тысяч жителей Крофутерии высыпали на край железной цитадели. Узнав, что перед ними предводитель Телстроя, они вперились в короля Ангара взглядами, полными такой ярости, что, казалось, вот-вот набросятся.
- Прикончить его? Можно? А? Или это ловушка? Убить бы гада… Этого ублюдка… - прорычала Амельда.
- Погоди, глава, - остановил ее Морган. - Он зовет принцессу.
Амельда, похожая на обезумевшего зверя, сверкала налитыми кровью глазами, как жерло вулкана на грани извержения. Морган с трудом ее удерживал, но было неясно, надолго ли хватит ее самообладания.
Прошло полмесяца с тех пор, как утихли бои. Восстановительные работы почти завершились, но гнев в сердцах жителей все еще тлел. Неужели этот король не понимал, что его ждет, если он вот так запросто сунется сюда? Чего он хотел?
- О! Наконец-то соизволила явиться! - надменно произнес король Ангар, когда Эрис подошла к краю. - Заставлять меня, короля, ждать - преступление, достойное тысячи смертей! Но так уж и быть, на сей раз я тебя прощаю. Можешь быть благодарна!
Толпа сама собой расступилась перед ней. Некоторые жители даже слегка склонили головы, выказывая уважение той, кого почитали. Эрис окутывала величественная аура, сотканная из пережитого ужаса и гнева на этого глупого, докатившегося до такого состояния короля.
Но слова, слетевшие с губ Ангара при виде Эрис, поражали своей бесстыдной самонадеянностью.
- Ах… Ах… Как… Как же я рад… - всхлипнул Себас, увидев Эрис на стене. Крупные слезы беззастенчиво катились по его щекам, а из груди вырывались невыразимые возгласы восхищения. Он был пленником короля Ангара.
Вид у Себаса был жалкий: щеки впали, руки и ноги исхудали - было очевидно, что жил он впроголодь.
Эрис стиснула зубы, изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу чувства и стараясь не терять бдительности. Она помнила, как в Мадискале видела Себаса с копьем, торчащим из живота. С момента их расставания она где-то в глубине души уже похоронила его, поэтому весть о том, что Себас жив, вызвала у нее бурю эмоций - потрясение и безмерную радость.
- Отворяйте ворота! - рявкнул Ангар. - Давайте-ка поговорим! Советую слушать меня внимательно! Иначе вы сами знаете, что станет с этим человеком!
Король Ангар приставил меч к Себасу, угрожая ему. Глаза его безумно блуждали, рассудок явно помутился. Даже учитывая жару засушливой зоны, потел он неестественно сильно. Неужели даже такой недалекий король не понимает, что после такого ему не уйти отсюда живым? Что же все-таки произошло? Это вызывало все большее беспокойство.
Как бы то ни было, сейчас главным было спасти Себаса. Однако Амельда, стоявшая рядом с вздыбленными волосами и оскаленными клыками, выглядела так, будто готова была напасть в любую секунду, не слушая никаких доводов. Это внушало серьезные опасения.
- Убить можно? - прорычала Амельда.
- Ждать, - скомандовал Морган. - Сидеть. Лапу.
- Гав! - послушно отозвалась Амельда.
Неужели ее разум действительно опустился до уровня собаки, или это была какая-то странная шутка? Она послушно выполнила нелепую команду Моргана. Возможно, это был единственный способ сохранить остатки рассудка.
- Он твой знакомый? - спросил Вамон, зверолюд с кошачьей мордой, глава Бригады Искателей.
Обычно он обучал мужчин фехтованию. Он же отвечал за охрану Роденскула и справлялся с монстрами, внезапно появляющимися из Лесного моря. От его указаний зависело, как поступить с королем Ангаром и спасать ли Себаса.
- Да, - ответила Эрис. - Себас - мой дворецкий.
- …Ясно, - кивнул Вамон. - Тогда нужно постараться не усугублять ситуацию.
Вамон приказал своим подчиненным передать сообщение и, объяснив окружающим, что пленник - дворецкий Эрис, призвал всех к спокойствию.
Однако, узнав правду, жители нахмурились еще сильнее. Похоже, они уже считали соратников Эрис своими.
- Угх?! - Себас резко оттолкнул короля Ангара спиной.
- Мне больше нечего терять! - гордо выпрямившись, провозгласил он. Его достоинство дворецкого вернулось, стоило ему убедиться, что Эрис жива. - Убивай, если хочешь, король Ангар! Лучше принять смерть от твоей руки, чем причинять неудобства госпоже Эрис!
- Ч-что ты сказал?! - растерялся король Ангар.
Заложник, готовый принять смерть, теряет свою ценность. Король Ангар рисковал потерять свой главный козырь в переговорах.
- Вот это мужик, хоть и старик, - пробормотал кто-то из крофутерийцев.
- Ага… - согласился другой.
Мужество иссохшего старика заставило мужчин Крофутерии пересмотреть свое мнение. Настолько искренними и отчаянными были слова Себаса.
- Кейл! - громко прокричал Себас в небо. - Благодарю тебя за спасение госпожи! За семьдесят пять лет жизни я никогда не был так счастлив! Если можно, исполни последнюю просьбу старика, идущего на смерть! Прошу, и впредь позаботься о госпоже!
Обезумевший король замахнулся мечом.
Наверное, Себас произнес свои предсмертные слова, но решать, что он умрет, было еще рано.
Я мгновенно просчитал положение короля Ангара, длину меча и движение его глаз на секунду вперед. Затем, вложив в удар лишь малую толику силы, я выпустил [Мощный Выстрел] точно по траектории опускающегося клинка.
Меч разлетелся на куски посередине. Потеряв острие, которое должно было поразить цель, король Ангар промахнулся и покатился по земле.
- Поняла? - спросил Морган у Амельды. - Не убивать. Только один раз.
- Гав!
- Ладно, вперед!
Получив разрешение Моргана, Амельда с безумной улыбкой одним прыжком, от которого прогнулась железная плита, ринулась к королю Ангару, пытавшемуся подняться, и со всей силы врезала кулаком ему по лицу.
Когда король, лишившийся всех передних зубов, рухнул без сознания, из Роденскула донеслись ревущие крики восторга - жители наконец смогли выплеснуть накопившееся негодование.
Как только опасность миновала, Эрис, до этого державшаяся с показной стойкостью, расслабилась и бросилась вниз, чтобы выйти наружу. Я тут же последовал за ней.
Более ста мужчин налегли на тяжелые железные ворота. Протиснувшись сквозь щель, в которую едва мог пройти один человек, Эрис тут же подбежала к Себасу и крепко обняла его.
- Слава богу… Вы живы, Себас, - прошептала она.
- Госпожа… - выдохнул Себас.
Они обессиленно опустились на землю, слезы радости текли по их щекам.
- Кейл… - Себас посмотрел на меня. В его глазах читалось такое искреннее уважение, что слова были излишни. При нашей первой встрече он только и делал, что подозревал меня, но теперь от этих чувств не осталось и следа.
- Я… Я был так поглощен спасением госпожи Эрис, что не смог вытащить вас, - сказал я с сожалением. - Простите меня.
- Что ты говоришь? - возразил Себас. - Моя жизнь - ничто. Ты поступил совершенно правильно. Будь я Его Величеством Королем, я бы не колеблясь наградил тебя орденом.
Мы с Себасом улыбнулись его легкой шутке. Когда я с помощью [Мощного Выстрела] разбил цепь наручников, и Себас обрел свободу, мне показалось, что давившее на сердце чувство вины немного ослабло. Последние дни были полны неприятностей, но возвращение Себаса стало первым по-настоящему радостным событием за долгое время.
Оставшиеся на запястьях железные кольца могли повредить кожу, поэтому я не мог разбить их стрелой. Позже нужно будет сходить к Ольберу и попросить его снять их.
- Эрис, предоставь дворецкого нам, - сказал Вамон. - Мы немедленно отведем его в Медицинский отряд.
- Д-да, хорошо. Благодарю вас, - кивнула Эрис.
Вамон отдал приказ, и дюжие мужчины из Бригады Искателей, поддерживая Себаса, у которого явно были проблемы с ногой, первыми вошли в ворота. Было немного грустно, что их долгожданное воссоединение так быстро прервалось, но оставалось лишь надеяться, что Себас скоро поправится.
Очнувшегося короля Ангара связали за спиной и потащили в Роденскул.
Жажда мести еще не остыла полностью. Жители со стен продолжали швырять в короля Ангара недоеденные останки монстров.
Почему он в одиночку пошел на такие безрассудные переговоры, все еще оставалось загадкой. Предстояло подробно расспросить его обо всех обстоятельствах.