Глава 43. Дни
- Я не хочу жить с ним! - заявил Рокка, не скрывая своей враждебности.
Его слова, полные детской неприкрытой неприязни, вонзились мне в сердце острым клинком.
- П-почему тебе не нравится Кейл? - мягко спросила госпожа Эрис.
- Потому что он слабый! - выпалил мальчишка. - Ничего не делает, а ведет себя так важно! Бесит!
- Кейл вовсе не слабый, - возразила госпожа Эрис. - Он мой очень сильный и верный слуга.
- Да полно других, кто сильнее его?! - не унимался Рокка. - Я… я тоже в будущем стану намного сильнее его! Вот увидишь! Я стану мужчиной, куда более достойным быть твоим слугой, чем он!?
- Э?… - госпожа Эрис удивленно моргнула.
- Простите, Святая госпожа, - вмешался Ярд смущенно. - Похоже, он в вас по уши влюблен.
- Ч-что?! - Рокка вспыхнул как маков цвет. - Что ты несешь?! Не говори ерунды! - он принялся яростно пинать отца по ногам.
Ярд, несмотря на сыпавшиеся на его голени удары, лишь добродушно посмеивался: "Ха-ха-ха-ха!". Он выглядел как настоящий закаленный воин. И это член Кухонного отряда? Какая расточительность таланта, снова подумал я.
- Эй, ты! Чего лыбишься?! - возмущенно крикнул мне Рокка.
Теперь причина его прежней враждебности стала совершенно ясна. Мальчик с первого взгляда влюбился в благородную госпожу Эрис и просто-напросто невзлюбил меня, постоянно находящегося рядом с объектом его обожания. Другими словами, это была всего лишь милая детская ревность. Осознав это, я смог с легкой улыбкой простить его чрезмерную и постоянную неприязнь.
- У-ух?! - Рокка замер, когда госпожа Эрис опустилась перед ним на колени и с улыбкой заглянула ему в глаза.
Мальчик тут же опустил взгляд и напряженно замолчал, не в силах вымолвить ни слова. Его такая очевидная реакция не оставляла сомнений в правоте слов Ярда.
- Благодарю вас за ваши теплые чувства ко мне, господин Рокка, - сказала госпожа Эрис очень нежно. - Пожалуйста, будьте добры и подружитесь с моим слугой Кейлом, хорошо?
- …Да, - едва слышно пробормотал Рокка.
Он покраснел так сильно, что стал похож на вареного багкраба, и от его прежней дерзости не осталось и следа. Он тихонько кивнул. Теперь передо мной был просто смущенный, безобидный ребенок. До чего же трогательно.
- Господину Рокке лучше спать на кровати, - предложил я. - Госпожа Эрис, вы не возражаете?
- Конечно, нет. Господин Рокка, прошу, ложитесь сюда, - она указала на кровать.
- Э…
Весь скованный от смущения, Рокка послушно лег на одну кровать рядом с госпожой Эрис. Хоть он и был еще ребенком, но все же мальчик. Лежать рядом с девочкой, которая тебе так нравится… естественно, он залился краской до ушей.
Поначалу я немного беспокоился, как мы уживемся в одной комнате с незнакомцами, но теперь, поняв, что Рокка в глубине души неплохой мальчик, я успокоился. Если он хорошо относится к госпоже Эрис, то и я могу его принять.
Мы накрыли магический светокамень глиняной чашей с проделанными в ней отверстиями, чтобы создать в комнате мягкий, приглушенный свет, и начали готовиться ко сну. Завтра снова предстоял долгий день восстановительных работ. Так, почти сразу после знакомства, мы легли спать.
Освободившись от необходимости делить ложе с госпожой Эрис, я наконец-то получил возможность совершать ночные обходы. Конечно, мне не было неприятно спать рядом с ней, но я постоянно беспокоился о том, что происходит снаружи крепости, так что возможность использовать Рокку в качестве своего рода "замены" была, честно говоря, как нельзя кстати.
Каждые три часа я просыпался, выбирался наружу и с помощью [Орлиного глаза] тщательно осматривал Лесное море в радиусе двадцати километров. Ночью разведчиков Телстроя было значительно меньше, но это не означало, что можно было терять бдительность.
Запомнить лица и имена всех ста тысяч жителей Крофутерии было физически невозможно. Стоило врагу пробраться внутрь, смешаться с толпой, и даже с моим невероятным зрением было бы крайне сложно опознать его. Единственный надежный способ предотвратить опасность - это неусыпно следить за всеми, кто приближается к стенам Роденскула.
▪ ▪ ▪
Прошло полмесяца. План восстановления Крофутерии неуклонно продвигался вперед.
Жизнь здесь кардинально отличалась от любого другого места в мире, которое я знал. Каждый день казался невероятно насыщенным, время текло густо и плотно. Именно из-за постоянной нехватки самого необходимого здесь ценились осмысленные, целенаправленные действия, которые, в свою очередь, оттачивались до совершенства. В атмосфере постоянной опасности, висевшей в воздухе, люди изо всех сил боролись за каждый прожитый день. Я объездил весь мир как авантюрист S-ранга, но нигде и никогда я не ощущал полноту жизни так остро, как здесь.
- Кейл, спасибо тебе, как всегда! - то и дело подбадривали меня охотники.
- Эй, парень, научи меня как-нибудь стрелять из лука, а? - просили другие.
В Охотничьем отряде мои заслуги в добыче продовольствия были наконец признаны, и ко мне часто обращались с благодарностью или просьбами. Глубокое чувство удовлетворения наполняло меня оттого, что здесь было так много людей, которые ценили меня (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) и признавали мои способности. Независимо от моего туманного прошлого и обстоятельств, иметь хотя бы одно место, где ты чувствуешь, что нужен, что ты на своем месте, - это было настоящее счастье.
Моя жизнь немного изменилась. Но еще более разительные перемены произошли с популярностью госпожи Эрис.
Днями напролет помогая страждущим в Медицинском отряде и исцеляя множество людей с самыми разными недугами, она с каждым днем завоевывала все большее доверие, которое уже выходило далеко за рамки одного отряда. Теперь при возникновении любой мало-мальски серьезной проблемы ее неизменно приглашали на собрание лидеров и просили совета.
Я невольно решил для себя, что это и есть та самая харизма, присущая носителям королевской крови.
Благодаря тому, что Ольбер и его кузнецы без устали продолжали изготавливать для меня железные стрелы, их запас перевалил за тысячу штук. С каждой новой партией качество стрел неуклонно росло, и теперь это были идеально сбалансированные, ровные, смертоносные снаряды. Кроме того, по моей просьбе им стали делать острые наконечники, что позволило мне пробивать головы монстров одной лишь силой тяжести падающей стрелы, без необходимости использовать [Небесную Стрелу]. Это давало возможность экономить драгоценную магическую энергию, а сэкономленные силы тратить на охоту на еще большее количество монстров. Однако…
- Ты, хватит уже, - сказал мне однажды Морган.
- Э?… - я не понял.
- Слишком много охотишься, - пояснил он. - С сегодняшнего дня - не больше пятисот тварей за раз. Остальных мы сами добьем.
- Но… со мной ведь гораздо эффективнее… - попытался возразить я.
- Если ты всех перебьешь, как же молодняк будет учиться, а?! - рявкнул он. - Идиот!
- Тогда… что мне делать? - растерянно спросил я.
- Следи за периметром, - приказал он. - Высматривай, не появятся ли снова эти ублюдки из Телстроя.
Лидер Охотничьего отряда наложил на мою деятельность строгие ограничения, и теперь моя работа в отряде свелась к короткой утренней "артподготовке", занимавшей от силы сто секунд.
- Опять сачкуешь, да? - раздался знакомый насмешливый голос. - Слуга-слабак.
Теперь моя работа в основном сводилась к наблюдению за окрестностями, но со стороны это выглядело так, будто я просто целыми днями стою без дела, поэтому Рокка постоянно меня подкалывал. Хотя в Охотничьем отряде мои заслуги и признавали, для тех, кто сам не сталкивался с монстрами в Лесном море лицом к лицу, мои подвиги оставались лишь слухами, в которые верилось с трудом.
- Господин Рокка такой молодец, - сказал я с улыбкой. - Каждый день помогает взрослым с переноской обломков.
- В отличие от тебя, я занят по горло! - фыркнул он. - Мне некогда с тобой болтать! Дурак!
- Вообще-то, это вы со мной заговорили… - пробормотал я себе под нос.
План по созданию наклонных спусков для уборки мусора увенчался полным успехом: теперь несколько длинных, более ста метров в длину, железных желобов были надежно прикреплены к склону горы, словно гигантские лестницы, позволяя легко спускать обломки сверху. Предполагалось, что и после завершения расчистки завалов эти склоны будут служить удобными пандусами для подъема и спуска тяжелых грузов с помощью веревок и лебедок.
Нельзя было не признать гениальность и дальновидность идеи госпожи Эрис, предложившей создать эти уникальные сооружения.
- Никаких изменений, Кейл? - спросила госпожа Эрис, подойдя ко мне чуть позже.
- Госпожа Эрис. Да, пока все спокойно, ничего подозрительного, - доложил я. - А как ваши дела в Медицинском отряде? Вы уже закончили на сегодня?
- Благодаря тому, что Кейл так помог с охотой, у Охотничьего отряда появилось немного свободного времени, - ответила она с легкой улыбкой, - и они смогли собрать достаточное количество лекарственных трав, необходимых для зелий восстановления. Поэтому и у меня стало значительно меньше работы по лечению пациентов. Так что сейчас у меня почти нет дел.
Похоже, госпожа Эрис, так же как и я, внезапно оказалась не у дел. Решение продовольственной проблемы, кажется, принесло ощутимое облегчение и некоторую расслабленность всем жителям Крофутерии.
- Хотелось бы, чтобы это спокойное время продлилось подольше, - мечтательно произнесла она, глядя вдаль.
- Да, вы правы, - согласился я.
Используя [Управление Скоростью Ветра], я направил на госпожу Эрис легкий, приятный ветерок. Я был бы рад, если бы этот невесомый бриз хоть ненадолго принес ей облегчение и отдых. Это было единственное доступное мне "исцеление".
- Э-э-эй! - раздался тревожный крик.
К нам со всех ног бежал один из жителей с крайне обеспокоенным лицом. Ну да, мы с госпожой Эрис оба прекрасно понимали, что долгожданное спокойствие так просто не наступит. Наверняка опять случилась какая-то беда.
Мгновение умиротворения и тишины мгновенно улетучилось.
- Что случилось? - спросила госпожа Эрис.
- Магических мечей не хватает! - выпалил прибежавший. - Отряд Добытчиков несет потери, они с трудом сдерживают натиск! Так мы скоро совсем останемся без железа!
Помимо жилья, мечи, щиты и даже мои стрелы - все в Крофутерии было сделано из железа. Здесь, в этой железной цитадели, металл был жизненно необходим. Невозможность его добычи была для них катастрофой, вопросом выживания.