Глава 39. Собрание 2
- Леди Мерида, - обратилась леди Элис к полной женщине-свинке, - нет ли у вас каких-либо рецептов или способов приготовления пищи, которые позволили бы нам максимально сократить потребление имеющихся запасов продовольствия?
- Хм-м… - Мерида задумчиво почесала свой пятачок. - Ну, если не жалеть времени и сил на тщательную предварительную обработку туш, то можно, в принципе, употреблять в пищу и часть внутренностей монстров. А так… остаётся только уменьшать порции мяса и варить более жидкие, разбавленные похлёбки и бульоны. Больше ничего в голову не приходит.
- В-внутренности?… - леди Элис слегка побледнела, но быстро взяла себя в руки. - Понятно. Что ж, иного выхода у нас нет. Давайте пока будем придерживаться этого экономного меню, по крайней мере, до тех пор, пока охотничий отряд лорда Моргана не добудет достаточное количество свежего мяса.
Я видел, как при одной мысли о поедании внутренностей леди Элис поморщилась, но она всё же мужественно согласилась с предложением главы Кухонного отряда Мериды. Для неё, большой любительницы вкусно поесть, это, вероятно, было весьма непростым решением.
- Теперь о жителях, потерявших свои дома, - продолжила леди Элис. - Предлагаю следующее: те, кто живёт один, пусть временно переедут к кому-нибудь, объединившись в одной комнате. Нужно отрегулировать расселение так, чтобы в каждой жилой ячейке проживало не более 4-5 человек. А освободившиеся таким образом комнаты следует в первую очередь предоставить семьям с детьми.
- У меня как раз есть несколько женщин, у которых сейчас нет срочной работы, - кивнула Мерида. - Можешь смело поручить организацию переселения и учёта жилья мне. Я всё устрою.
- Вот и прекрасно. Тогда этим вопросом займётесь вы, леди Мерида, - с благодарностью кивнула леди Элис. - Теперь перейдём к добыче железа…
- В подземелье, - прогудел Барбел, глава отряда добытчиков. - Есть… пластинчатый голем. Большая… железная глыба. Это… ценный ресурс. Но… обычный меч… его не берёт. Нужен… магический меч. Но… в Телстрой… теперь не сходить… купить не можем.
- Он хочет сказать, - вмешался Ольбер, поясняя слова Барбела. - Что в подземелье за городом действительно водятся пластинчатые големы. Но это, по сути, ходячие куски прочного железа, и обычными мечами их броню не пробить. Поэтому мы обычно закупали специальные магические мечи в Телстрое, чтобы справляться с ними…
- …Но после недавнего вооружённого столкновения с Телстроем достать такие магические мечи стало невозможно, - закончила мысль леди Элис.
- Увы, да, - вздохнул Ольбер.
Значит, соседняя страна Телстрой была для Крофутерии не только врагом, но и важным, по сути единственным, рынком для закупки необходимых припасов и снаряжения? Осознание того, что они добровольно отказались от этого жизненно важного ресурса и бесстрашно вступили в бой, чтобы защитить нас с леди Элис, наполнило моё сердце чувством глубокой вины и благодарности.
Пластинчатый голем - это довольно известный монстр С-ранга. При исследовании подземелий его почти всегда можно встретить уже на самых верхних уровнях, недалеко от входа. Он весь покрыт толстой бронёй из прочных железных пластин, и его единственным уязвимым местом являются лишь небольшие щели в суставах. Победить его в прямом бою довольно сложно, но, к счастью, он очень медленно "просыпается" и реагирует на приближение, поэтому опытные авантюристы обычно просто игнорируют его и быстро пробегают мимо.
Против него особенно эффективна магия огня или заклинания коррозии, разъедающие металл, но вот беда - жители Крофутерии совершенно не владеют магией. В их ситуации для лёгкой и безопасной добычи железа с этих монстров действительно необходимы были магические мечи с соответствующими зачарованиями.
Невероятно… значит, вся эта гигантская гора из железных листов, образующая сам Роденскул, была целиком построена из материалов, добытых с убитых монстров? Глядя на эти грубые, заплатанные железные стены и полы, я вновь ощутил невольное восхищение стойкостью и невероятной храбростью жителей Крофутерии. Интересно, сколько же десятков тысяч этих пластинчатых големов им пришлось одолеть за всё время? И что же это за необычное подземелье такое, где эти монстры появляются в таком невероятном количестве?
- Лорд Ольбер, скажите, а можно ли как-то повторно использовать то железо, что было разрушено во время атаки? - спросила леди Элис.
- Ну, то, что сильно оплавилось и смешалось с разными примесями, я бы использовать не стал. Но в целом, думаю, процентов девяносто повреждённого железа вполне можно пустить в переплавку и использовать снова, - ответил кузнец.
- А вам известно, сколько всего железа нам потребуется для полного восстановления разрушенного?
- Этого я точно не скажу, пока мы не соберём и не оценим общее количество всех повреждённых листов и конструкций, - покачал головой Ольбер.
- В таком случае, - рассудительно сказала леди Элис. - Чтобы точно определить необходимое нам количество ресурсов, следует в первую очередь заняться разбором завалов и сбором повреждённого железа, а не отправляться сразу в подземелье за новой добычей. Лорд Барбел, не могли бы вы и ваш отряд добытчиков пока заняться сбором и сортировкой повреждённого железа по всему городу?
- Понял, да, - коротко кивнул гигант.
- Главная проблема теперь в том, как аккуратно спустить всё это собранное повреждённое железо на первый этаж, где находится кузня, - поднял важный вопрос Вамон, глава тренировочного отряда.
Действительно, осторожно спускать вниз тонны тяжёлого железа - это адский труд. Просто сбросить его вниз было бы намного быстрее и проще, но тогда можно было бы повредить и те части нижних этажей, которые совершенно не нуждались в ремонте. Как же быть?
- А что если нам построить специальный наклонный спуск? - предложила леди Элис. - Если мы сделаем такой скат, то можно будет просто скатывать по нему все обломки прямо вниз, к кузне.
- Хм… У нас на складе есть несколько больших запасных железных листов… - задумчиво протянул Ольбер. - Да, думаю, простой временный спуск мы сможем соорудить довольно быстро.
- Лорд Ольбер, вы могли бы немедленно приступить к этой работе? - оживилась леди Элис.
- Да, конечно. Попробуем, - согласился кузнец.
- Отлично! В таком случае, перед началом основного разбора завалов приоритетной задачей становится создание этого спуска. Лорд Вамон и лорд Барбел, я прошу вас и ваших людей помочь лорду Ольберу в этом деле.
- Да, хорошо, я понял, - кивнул Вамон.
- Понял, да, - прогудел Барбел.
- Эм… простите… - робко поднял руку Марк, глава Медицинского отряда. - А что нам делать с пациентами, нуждающимися в лечении? Если мы больше не можем покупать необходимые лекарства в Телстрое, нам остаётся полагаться только на лечебные травы, которые можно найти в Лесном море. Но их нужно довольно много… Возможно ли попросить охотничий отряд собрать их для нас?
Даже самые сильные и выносливые жители Крофутерии иногда болели. Особенно важно было заботиться о здоровье детей и стариков, которые были наиболее уязвимы.
- Да не вопрос! Мы соберём, нам не сложно! - тут же согласился Морган. - Тебе ведь та самая трава нужна, что обычно?
- Да, - с надеждой кивнул Марк. - Если у нас будет достаточно травы Аркана, я смогу приготовить необходимое количество зелья восстановления…
- Нет! Нельзя! - вдруг твёрдо прервала их леди Элис. - Сейчас нашим главным приоритетом является добыча продовольствия. Поэтому сбор лечебных трав придётся отложить на потом.
Она решительно отклонила просьбу Марка и готовность Моргана помочь, по сути, обрекая больных на страдания без необходимых лекарств.
- А?! Отложить?! - взревел Морган, побагровев от гнева. - А что тогда будет с больными?! Ты предлагаешь просто бросить их умирать?! Таково твоё хвалёное решение, да?! Вот значит какова на самом деле ваша "высокородная" принцесса! Просто бессердечная дрянь!
Он зло сплюнул на пол. Все взгляды лидеров мгновенно сосредоточились на леди Элис. Судя по их напряжённым и осуждающим лицам, никто из присутствующих здесь не собирался бросать своих больных и слабых соплеменников на произвол судьбы.
Помогать слабым - это святой долг сильных. Такова была неписаная вера жителей Крофутерии. Леди Элис, которую саму недавно спасли, следуя этой вере, не могла не понимать их чувств. Но почему же она тогда?…
- Всех, кто страдает от болезни, - громко и чётко объявила леди Элис, гордо вскинув голову, - я вылечу сама. Лично.
- Ооо-о-о!!! - по комнате прокатился дружный вздох восхищения и облегчения.
Слова леди Элис вызвали бурю восторга. Для людей Крофутерии, не владеющих магией, её мужественное и самоотверженное обещание прозвучало как голос настоящей святой, несущей надежду и спасение.
- Хмф… - лишь Морган недовольно фыркнул и отвернулся, но его мнение уже никого не волновало.
- Эм… простите, а мне что делать? Какая у меня роль во всём этом? - вдруг подняла руку Амельда, до сих пор сидевшая в угрюмом молчании.
- Ничего не делать!!! - хором, как по команде, ответили все присутствующие лидеры.
Правительнице Крофутерии было единогласно приказано сохранять текущий статус-кво и не вмешиваться. Если она снова начнёт что-то предпринимать по-своему, то работы у всех только прибавится. Для общего блага было лучше, чтобы она просто сидела тихо и не мешала.
- Итак, подведём итоги, - начала леди Элис, подводя черту под обсуждением. - Лорд Ольбер, лорд Барбел и лорд Вамон - вы немедленно приступаете к созданию наклонного спуска для разбора завалов. Леди Мерида - вы займётесь организацией экономного питания и временным расселением жителей. Лорд Морган - вы вместе с Кейлом отправляетесь в Лесное море на охоту за продовольствием. Лорд Марк - вы проводите меня к пациентам, нуждающимся в лечении. Я уверена, что если мы все объединим наши силы и будем действовать сообща, мы обязательно легко преодолеем все эти трудности. Давайте же соберёмся с духом и примемся за работу!
Все лидеры, за исключением обиженной и безработной Амельды, а также вечно недовольного Моргана, одобрительно загудели, и на этом собрание было официально завершено. Леди Элис действовала с поразительной чёткостью, логикой и уверенностью. Она вела себя как прирождённый лидер, словно уже давно обладала всеми необходимыми для этого качествами.
- Рассчитываю на вашу помощь и сотрудничество, Морган-сан, - вежливо обратился я к Моргану, с которым мне предстояло отправиться на охоту. Но он меня полностью проигнорировал, сделав вид, что не слышит. М-да, похоже, мой новый подопечный, которого мне предстояло защищать, оказался на редкость сложным и несговорчивым типом.
- Что ж, леди Элис, я тогда отправляюсь, - сказал я, подойдя к ней. - Если вдруг что-то случится или понадобится моя помощь, просто выйдите на открытое место и помашите мне рукой. Я всё увижу.
- Хорошо, Кейл. Спасибо вам за всё. Будьте осторожны, - тепло улыбнулась она.
Я попрощался с леди Элис и молча последовал за уже вышедшим из комнаты Морганом. Идти в полном и напряжённом молчании было довольно неловко, но я всё же надеялся, что во время этой охоты мне как-нибудь удастся растопить лёд недоверия между нами.