Глава 29 Временный слуга
- Кейл, а ты кто такой для принцессы? - повторила Амельда, ее взгляд был настойчивым.
Какой ответ будет правильным? Я скрываю свою личность. Я - Амир Вейкер, изгнанный из отряда. Человека по имени Кейл вообще не существует. Поэтому и тот я, что сейчас находится рядом с леди Элистиной, - всего лишь вымышленный авантюрист. Я просто хотел, чтобы меня признали, чтобы я был кому-то нужен. Сам не осознавая своих истинных мотивов, я просто следовал за ней до сих пор.
- Кейл… мой слуга! - вдруг выпалила Элистина, ее голос прозвучал неожиданно твердо.
Э?… Слуга?… Кто?… Я?… Я удивленно посмотрел на принцессу.
Сидящая рядом третья принцесса отчаянно смотрела на Амельду, пытаясь ее убедить. Наверное, она пыталась таким образом гарантировать мне безопасность. Или, может, она просто пьяна. В любом случае, не стоит воспринимать ее слова всерьез.
- Уж больно молодой слуга, - протянула Амельда, прищурившись. - Да и хилый какой-то, совсем не похож на защитника принцессы, а?
Амельда, похоже, уже совсем опьянела и смотрела на меня с лукавой усмешкой, явно поддразнивая.
- Кейл сильный! - горячо возразила Элистина. - Он уже много раз спасал мне жизнь! Не смейте его оскорблять!
Она говорила громко, ее щеки пылали. Да, она определенно пьяна. Надо было раньше спросить, как она переносит алкоголь.
- Да не оскорбляю я, - хмыкнула Амельда. - Просто подумала, может, он любовник сбежавшей принцессы.
- Л-л-любовник?! - Элистина залилась краской до корней волос.
- Ха-ха! Раз так покраснела, значит, я угадала? - расхохоталась Амельда. - А побег - это все вранье, на самом деле ты сбежала с Кейлом, да? У-тю-тю! Горячая парочка!
- Н-н-ничего подобного! - запротестовала Элистина, окончательно смутившись.
- Леди Элистина, вам, пожалуй, хватит вина, - вмешался я. - Леди Амельда, пожалуйста, не дразните ее.
- Ладно, ладно. Господин слуга, - с притворной покорностью кивнула Амельда.
- Кажется, мы уже достаточно выпили, - сказал я. - Не могли бы мы вернуться в свою комнату?
- А? Самое веселье только начинается! - возразила Амельда, снова поднимая свою кружку.
- Тц… Я провожу. Идемте, - Морган, все это время молча наблюдавший за нами, проигнорировал Амельду, которая, похоже, собиралась пить до утра, и предложил нам помощь.
- У нас тут нет отелей для гостей, - сказал он, когда мы подошли к нашей комнате. - Извините, но вам придется ночевать в одной комнате.
Мы вернулись в ту комнату, где я очнулся. Уже поздно, пора спать… Стоп. А почему в этой комнате только одна кровать?
- Эм, господин Морган! - крикнул я вслед уходящему Моргану. - Здесь только одна кровать!
Он, не оборачиваясь, показал большой палец. Что это значит? Не мог хотя бы еще одно одеяло дать?
- Ничего не поделаешь, - вздохнул я, повернувшись к Элистине. - Я посплю на полу, а вы, леди Элистина, ложитесь на кровать.
- … В-вовсе… кровать не такая уж и тесная, чтобы не поместиться вдвоем… - пробормотала Элистина, краснея еще сильнее.
- Э?…
- Вы устали больше, Кейл, - добавила она чуть тверже. - Так что вам нужно нормально отдохнуть в кровати.
- Нет, я могу спать где угодно, - попытался возразить я.
- Нельзя! - решительно заявила она. - Ложитесь в кровать вместе!
… Как до этого дошло?
Меня силой уложили на дальний край кровати, и Элистина тут же легла рядом, отрезав путь к отступлению. Такое смелое поведение - явный признак того, что она слишком много выпила. В тусклой комнате маленький магический камень фиолетового цвета, размером с гальку, создавал на удивление интимное освещение. Третья принцесса, с которой я по определению не должен был даже встречаться, лежит со мной в одной кровати - это просто немыслимо. Я слышу ее ровное дыхание… Кажется, я схожу с ума. Спокойно. Надо смотреть в стену. Слиться со стеной и достичь просветления через самоотречение.
- Кейл… - тихо позвала Элистина из темноты.
- Да?! - я вздрогнул.
- Вы не обращайте внимания… на то, что я сказала раньше, - прошептала она.
- … Раньше? - переспросил я, не понимая.
- Насчет того, что представила вас своим слугой.
- А, да, - кивнул я. - Я не обращаю внимания. Вы ведь хотели гарантировать мне безопасность?
- … Да, именно так, - подтвердила она. - Это была просто ложь для удобства. Но… прошу вас, хоть это и неприятно, пока мы здесь, в Крофутерии, подыграйте мне и будьте моим слугой.
- Неприятно?… Вовсе нет, - заверил я ее.
Слуга… хм. Слугами королевской семьи Рингрида могли быть только потомки героя, победившего когда-то Короля Демонов. Я совершенно не подхожу на эту роль. Даже зная, что это ложь, я чувствую себя неловко.
- Спокойной ночи, Кейл.
- Спокойной ночи, леди Элистина.
Спать спина к спине с Элистиной оказалось сложнейшей задачей даже для меня, приученного спать в любых, самых суровых условиях. Я до бесконечности считал в уме грифонов, перелетающих через крепостную стену, и наконец сумел провалиться в беспокойный сон.
***
Грохот и вибрация, похожие на взрыв, разбудили нас. Мы с Элистиной подскочили на кровати. Кто-то неистово барабанил по железной стене нашей комнаты. Сначала я подумал, что это чья-то злая шутка, но грохот был таким сильным, словно по стенам одновременно стучали все жители города. Стало страшно, но через десять секунд шум стал стихать и удаляться.
- Ч-что это было?… - прошептала Элистина, прижимая руки к груди.
- Простите. Забыла вам сказать, - ответила она, уже придя в себя. - Оказывается, когда наступает время подъема, все стучат по стенам, чтобы разбудить друг друга.
- П-понятно… - протянул я. - Значит, это у них такой будильник. Я выйду ненадолго, осмотрюсь. А вы, леди Элистина, отдыхайте.
- Д-да, - кивнула она.
Похоже, Элистина уже пережила этот грохот, пока я был без сознания. Получив ее согласие, я вышел наружу. С высоты Роденскула открывался потрясающий вид на восходящее солнце, лучи которого сверкали на росе в лесу, создавая фантастическую картину. Я сжал кулаки. Мана восстановилась примерно наполовину, и тело тоже приходило в норму. Я активировал [Орлиный Глаз] для разведки. В радиусе пяти километров подозрительных личностей не наблюдалось.
- Ммм. Какой вид. Лучший, - пробормотал я, потягиваясь и вдыхая свежий утренний воздух. Последние несколько дней мы жили в постоянном страхе погони, так что такое спокойное утро было настоящей роскошью.
- Итак, что будем делать сегодня?… - задумался я вслух.
Прежде всего, мне нужно раздобыть стрелы. Колчан пуст, и сейчас у меня нет средств для боя. Даже если я просто притворяюсь слугой для прикрытия, находясь рядом с леди Элистиной, я должен быть в состоянии сражаться. Я оглядел лес в поисках деревьев, подходящих для стрел.
- Уэээээ…
Свежее утро огласил характерный звук рвоты.
- … Вы в порядке? Амельда, - спросил я, подойдя к Главе, которая стояла, согнувшись пополам.
- Говорила же, не надо мне этих "леди" и " сама"! - прорычала она, выпрямляясь и вытирая рот рукавом. - Ничего страшного. Ороророро…
Амельда, похоже, пила всю ночь. Сейчас она стояла с жуткого похмелья и ее тошнило. Прозвучит невежливо, но в этой женщине не было ни капли достоинства, подобающего Главе. Как ее вообще выбрали лидером?
- Эй, Кейл, - вдруг сказала она, уперев руки в бока и глядя на меня с вызовом. - Давай сразимся.
- Что? - не понял я.
- Ты же слуга и сильный, так? Дай-ка я проверю твою силу.
Что она несет, еле держась на ногах? Наверное, сама не понимает, что говорит от опьянения.
- И учти, права отказаться у тебя нет, - добавила она с хитрой ухмылкой. - Бой со мной - это условие вашего пребывания здесь. Хе-хе.
- Вы шутите? - переспросил я.
- Я похожа на человека, который шутит? - вздернула она бровь.
- … Похожа, - честно ответил я.
- Что?! - возмутилась она. - Даже если и похожа, это не шутка! Я, как Глава, защищающий эту страну, хочу проверить свои силы. Не зная своей силы, нельзя стать сильнее.
Поначалу это показалось мне бредом пьяной женщины, но в глазах Амельды горела решимость. Если это действительно условие нашего пребывания здесь, то отказаться, похоже, нельзя. Но…
- Я бы с радостью помог, но у меня сейчас нет стрел, я не могу сражаться, - объяснил я. - Можно я сначала найду стрелы?
- Стрелы? Тебе нужны стрелы? - уточнила Амельда.
- Да.
- Тогда пусть Ольбер из кузницы сделает тебе, - махнула она рукой в сторону кузниц. - Он наверняка сможет сделать и железные стрелы.
Это были очень приятные слова! Лучше вкусной еды, лучше красивых пейзажей - для меня нет большего счастья, чем улучшение моего лука и стрел. А уж услышать, что здесь есть мастер, способный делать стрелы, - это просто невероятная удача, мгновенно поднявшая мне настроение.
Сражаться с Амельдой было хлопотно, но если я смогу получить железные стрелы, то придется подчиниться. Будет невежливо просто исчезнуть, Элистина может забеспокоиться. Я повернулся и пошел обратно в комнату, чтобы сообщить ей обо всем.