Глава 27 Крофутерия
Мы пересекли реку по хлипкому мосту из грубых железных плит и вышли из леса в засушливую зону. Должно быть, здесь давно не было дождя. Земля потрескалась от жары, не росло ни единой травинки. Каждый шаг поднимал облачко пыли. Вдалеке, в дрожащем мареве, виднелась тень, заполнявшая весь горизонт. На первый взгляд она напоминала горный хребет, но присмотревшись, можно было различить, что тень состоит из множества коробок, похожих на дома.
"Что это… такое… "
Из-за истощения маны и потери крови голова начала кружиться. Элистина смотрела на меня и что-то обеспокоенно кричала, но ее голос тонул в темноте, поглощавшей мое сознание. Мозг воспринимал только тишину.
- Кейл?! Вы в порядке?! Кейл!
- … Г-где я?… - пробормотал я, с трудом открывая глаза.
Очнувшись, я обнаружил себя лежащим на кровати в незнакомом месте. Первым делом я увидел лицо Элистины, склонившееся надо мной, и немного успокоился.
- Похоже, это столица Крофутерии… - тихо сказала она. - Называется Роденскул.
Роденскул. Имя незадачливого авантюриста из священных текстов. Стены комнаты были сделаны из ржавых, заплатанных железных листов. Окон не было, только свет заходящего солнца пробивался сквозь щели в занавеске на входе. Воздух казался немного разреженным. Это была просто коробка, предназначенная для защиты от дождя и ветра, и лишь кровать, притулившаяся в углу, с натяжкой придавала этому пространству вид комнаты. Даже я, не имея навыков строительства, смог бы сделать комнату получше. По простоте она напоминала Мадискал, но холодная атмосфера железа создавала совершенно иное впечатление.
- Сколько… я спал?… - спросил я хриплым голосом.
- Целый день, - ответила Элистина.
- Ц-целый день… Что произошло? С вами не сделали ничего плохого? - встревоженно спросил я, пытаясь сесть.
- Н-нет. Я в порядке, - успокоила она меня. - Более того, здешние жители дали мне зелье восстановления…
- Зелье восстановления… ?
Тут я заметил, что боль в ноге прошла. Присмотревшись, я увидел, что рана полностью затянулась, остался лишь шрам. На маленьком самодельном столике у кровати стояла кривая пустая бутылочка, видимо, из-под зелья. Похоже, местные жители меня спасли.
- Эй, не толкайся, - донеслись приглушенные голоса из-за занавески.
- Дай мне тоже посмотреть!
- Хоть одним глазком на принцессу глянуть!
Я почувствовал чье-то присутствие у входа и посмотрел туда. Несколько головорезов, покраснев, заглядывали в комнату.
"[Орлиный Глаз]"
Выглянув наружу, я увидел нечто невообразимое - огромную гору мусора. Дома, сколоченные из железного лома, были нагромождены друг на друга, как мусор, образуя целую гору. Узкие щели между домами служили проходами, и эти пути, словно муравьиные тропы, уходили вглубь горы. Головорезы, заглядывавшие в комнату, держали в руках по маленькому цветку и, похоже, спорили, стоит ли дарить их Элистине.
"[Топографическая Разведка]"
Образ внутренней структуры горы заполнил мое сознание. Я исследовал множество подземелий по всему миру, но это место было сложнее и запутаннее любого лабиринта.
- Эй, вы чего там столпились? - раздался снаружи грубый голос. - Я же велел доложить, как раненый очнется. Вы вообще следите за ним?
- М-Морган. Да, следим, - ответил один из головорезов. - Э-э… парень внутри вроде очнулся.
- Так какого черта не доложили сразу?! Идиоты! - рявкнул тот, кого назвали Морганом.
Снаружи стало шумно. В комнату вошел тот самый рыжеволосый парень с пирсингом, которого я видел перед тем, как потерять сознание. Убедившись, что я в сознании, он кивнул: "Идем", - и повел меня за собой.
Когда смотришь на все это своими глазами, а не с высоты, становится еще страшнее. Мы находились на высоте около ста метров. Шли прямо по крышам чужих домов, без всяких перил. От порыва ветра можно было легко сорваться вниз. Элистина прижалась к моей спине, стараясь не смотреть вниз.
- П-простите, - прошептала она.
- Ничего, здесь опасно, держитесь рядом, - ответил я.
- … Эй, а эти двое, они что, встречаются? - услышал я шепот проходящих мимо головорезов. Их цветы, кажется, уже завяли, но сейчас было не до этого.
Мы вошли внутрь железной горы. Солнечный свет сюда не проникал, и путь освещали лишь тусклые магические камни, создавая жутковатую атмосферу пещеры. Внутри тоже были расположены комнаты, и их обитатели с любопытством смотрели на нас. Мы петляли по лабиринту направо и налево, поднимались и спускались по лестницам из обломков, и минуты через три наконец добрались до места назначения.
- О, пришли. Заждалась уже, - раздался хрипловатый голос.
На возвышении в довольно просторной комнате, поджав одну ногу, сидела женщина с длинными растрепанными волосами цвета смеси красного и закатного солнца.
- Меня зовут Амельда, - представилась она, оглядывая нас с головы до ног. - Я Глава Крофутерии.
Амельда, чья одежда была необычайно открытой, носила железный нагрудник с заметными выпуклостями - несомненно, женщина, - но говорила о себе в мужском роде. Несмотря на женскую внешность, в ее манерах и поведении не было ни капли утонченности.
- Я слышала вашу историю от принцессы, - сказала она, устремив на нас пронзительный взгляд. - Говорят, вас преследуют и Рингрид, и свиньи из Телстроя? Одного - за государственную измену, другого - за покушение на Ангара. Честно говоря, вы мне понравились. Вы - настоящие изгои, достойные имени нашего государства.
Одно обвинение было ложным, другое - сильно преувеличенным. Приветствие было приятным, но перспектива стать частью банды разбойников меня не радовала.
- Раз вам больше некуда идти, разрешаю остаться здесь. Чувствуйте себя как дома, - заявила Амельда.
- Б-большое спасибо. Леди Амельда, - поблагодарила Элистина, приседая в легком реверансе.
- Брось эти "леди"! - махнула рукой Амельда. - Зови меня Амельда или Глава. И прекрати эти официальные приветствия. Меня от них мутит. Здесь аристократические манеры не действуют.
- Д-да… - смутилась Элистина.
Она вежливо сделала реверанс, но Амельде это, похоже, не понравилось.
- В этом городе три правила, - продолжила Амельда, загибая пальцы. - Того, кто не помогает слабым, я бью десять раз. Того, кто бежит от сильного, я бью сто раз. А того, кто предаст товарищей, я задушу собственными руками. Вот и все.
Амельда выставила кулак, говоря довольно жуткие вещи. Эти правила больше походили на кодекс бандитов, чем на законы. Не зависят ли они целиком от настроения Амельды? Мне хотелось задать этот вопрос, но мы находились в самом сердце их логова. Чтобы избежать ненужных конфликтов, я решил оставить все сомнения при себе.
- В этом городе легко заблудиться. Я вам все покажу! - вдруг оживилась Амельда.
- Э… - только и смогла вымолвить Элистина.
- Глава, ты все-таки лидер этого места. Не стоит так просто уходить развлекаться, бу-хрясь?!
Мужчина с пирсингом, Морган, попытался возразить, но кулак Амельды врезался ему в щеку с такой силой, что он влетел в стену из заплат. Похоже, в правиле "не предавать товарищей" избиение не считалось предательством.
- Кстати, это Морган, - небрежно кивнула Амельда в сторону впечатанного в стену мужчины. - Он здесь второй по силе после меня. Если что случится, обращайтесь к нему.
- Д-да… - пробормотал я, глядя на Моргана с сочувствием.
Морган, впечатанный в стену и названный "этим", похоже, не обиделся на такое обращение. Амельда, не обращая на него внимания, повела нас осматривать жилую гору - Роденскул.