Глава 246. Учет
- Такое чувство… будто нас обвели вокруг пальца, да? - выдохнула Эрис.
- Мне снова придется возложить бремя на народ. Я плохая королева… - с горечью проговорила Флоренс.
- Ах, нет, я не виню Ваше Величество, - поспешила успокоить ее Эрис.
- Наша текущая цель - подавить негативные эмоции, вызванные как мера противодействия Королю Демонов, - вмешалась Милли. - Если это поможет успокоить сердца ныне живущих людей, то, я думаю, стоит смириться с некоторыми жертвами в будущем.
Когда остались только те, кто знал правду, она нарушила тишину, выражая сочувствие. Предотвращение распространения проклятия и меры противодействия Королю Демонов. Хотя минимальная цель была достигнута, вместо радости плечи тяжело давила усталость - вероятно, из-за ощущения, что госпожа Ранья нас просто заговорила.
Что касается госпожи Флоренс, то она прекрасно понимала, что в будущем это ляжет бременем на народ, и переживала, не могла ли она провести переговоры лучше. Но госпожа Эрис утешила ее, сказав, что иначе поступить было нельзя.
- Не стоит унывать, госпожа Флоренс. На самом деле, условия весьма гуманные, - вдруг сказала Лейсия.
Она подошла к двери комнаты, убедилась, что кроме представителей Королевства Рингрид никого нет, и вернулась. Сначала я подумал, что она говорит это из вежливости к госпоже Флоренс, но по ее выражению лица было видно, что она говорит это с уверенностью, зная что-то.
- [Проклятый Договор], который вы проглотили, госпожа Флоренс, был поддельным, - объявила она.
Слово "поддельный" заставило всех удивленно переглянуться. У всех в голове крутились одни и те же вопросы: "Почему?", "Зачем была нужна подделка?".
- Только последняя часть магической формулы была неверной, - пояснила Лейсия. - Вероятно, это было сделано намеренно. У этого договора нет проклятой силы. А раз нет проклятия, то даже если вы нарушите договор о пошлинах или позже измените их ставки, госпожа Флоренс не умрет.
- …Но почему? - не поняла Флоренс.
- Вероятно, это была своего рода забота госпожи Раньи о нас, - предположила Лейсия. - Это была лишь поверхностная угроза, чтобы убедить ее родителей и вассалов.
- Но тогда получается, что договор о ненападении не был заключен? - уточнила Эрис.
- Да, именно так. Госпожа Ранья внешне вела себя так, но в глубине души она нам доверяет, - заключила Лейсия.
Раз нет смертельного проклятия, то и нарушение последующих обещаний не повлечет за собой реального вреда. Неужели госпожа Ранья именно поэтому оформила обещания по пошлинам и плате за обучение только на бумаге?
Госпожа Лейсия, похоже, разгадала замысел госпожи Раньи в тот момент, когда увидела договор [Проклятого Договора]. Когда стало ясно, что даже ее напор был лишь частью хитрого плана, мы могли только вздыхать - нас переиграли по всем статьям.
- Пугающая особа… - метко заметила госпожа Флоренс, и когда неопределенная тревога нашла свое объяснение, на душе странным образом стало спокойнее. Куда только подевалась та капризная и проблемная девчонка?
▪ ▪ ▪
- Га-ха-ха-ха! Как и ожидалось от моей дочери! Да! Лучше и не скажешь! - громогласно хохотал Хальф за ужином.
Вечером в столовой, словно в честь завершения мирных переговоров, стояли невероятно роскошные блюда, а господин Хальф был в превосходном настроении.
- Дорогой. Ведите себя прилично, - шикнула на него Ремия.
- Односторонняя отмена пошлин, договор о ненападении, и вдобавок еще и освобождение от платы за обучение! - продолжал веселиться Хальф. - Благодаря этому студенты Моргаресса, несомненно, совершат скачок в развитии интеллекта! А энергия молодежи - это незаменимый элемент восстановления. Будущее нашей страны стало намного светлее. И все это - заслуга Раньи! Было бы странно оставаться спокойным, когда твоя родная дочь совершила такое великое дело! Сегодняшний день поистине радостный!
- Успехи в восстановлении означают и увеличение бремени для Королевства Рингрид, вы понимаете? - напомнила ему Ремия.
- Изначально виноваты были они! - отмахнулся Хальф. - Они это понимали, потому и согласились на тот договор, верно? Значит, не о чем беспокоиться! Сами виноваты! Га-ха-ха-ха!
Господин Хальф был уже изрядно пьян, и госпожа Ремия вместо него извинялась перед госпожой Флоренс.
Мы-то знали, что заключенный договор можно расторгнуть в любой момент, поэтому были немного спокойнее, но поскольку было неизвестно, насколько господин Хальф и госпожа Ремия осведомлены о хитрости госпожи Раньи, госпожа Флоренс тоже чувствовала себя неловко и выглядела смущенной.
- Итак? Дальше вы направляетесь в Эстранс? - спросила Ранья, не обращая внимания на пьяного отца и разговаривая с госпожой Флоренс.
- Да. Планируем отправиться завтра или послезавтра, - ответила Флоренс.
- С той страной будет непросто, - заметила Ранья.
Когда Рингрид начал вторжение в западные страны, Королевство Эстранс заключило союз с Герцогством Моргаресс и вступило в войну. Раз уж они стараются не допустить распространения проклятия, госпожа Ранья догадалась, куда мы направимся дальше.
Я плохо учил историю, но общеизвестные факты знал.
Пятьсот лет назад, в мире до появления Короля Демонов, между людьми не прекращались войны. Эстранс и Рингрид, обладавшие силами, делившими континент пополам, отложили решающую битву и вступили в союз, чтобы в первую очередь победить Короля Демонов.
С тех пор территориальные споры между людьми поутихли, но соперничество между двумя странами так и не исчезло за пятьсот лет.
Честно говоря, Эстранс и Рингрид и до конфликта не были особо дружными странами.
Хотя до того, чтобы вспоминать споры пятисотлетней давности, дело не доходило, но среди аристократов было сильно убеждение: "Ни в коем случае нельзя уступать Эстрансу".
У нас, простолюдинов, не было ни знатных имен, ни гордости, ни чести, которые нужно было бы отстаивать, так что явной вражды не было, но под влиянием аристократов оставалась лишь неосознанная атмосфера "вроде как дружить не положено".
- Я слышала, что там многие даже в легенду о Герое не верят, - задумчиво сказала Ранья. - Убедить их, говоря о Короле Демонов и проклятиях, будет непросто.
Партия Героя, впервые победившая (запечатавшая) Короля Демонов, была из Рингрида. Эстранс, недовольный этим, не слишком активно распространял легенды о Герое, и поэтому многие там даже не представляют, кто такой Король Демонов.
- Как вы собираетесь вести переговоры? - поинтересовалась Ранья.
- Король Эстранса желает казни Альте, - вздохнула Флоренс. - Пока это не будет сделано, о переговорах не может быть и речи…
При мысли о том, что госпожу Альтемину могут казнить, даже господин Хальф перестал есть. Милли продолжала есть как ни в чем не бывало, но когда госпожа Лейсия кашлянула, она поспешно сделала расстроенное лицо.
В столовой повисла тяжелая атмосфера. Однако госпожа Ранья, знавшая истинную личность сидящей напротив Альтемины, сначала удивленно посмотрела, а потом понимающе улыбнулась.
- Понятно. Значит, вы привезли Альтемину сюда, чтобы преподнести ее голову Эстрансу… Молюсь, чтобы у вас все получилось, - сказала она.
Не обращая внимания на родителей, смущенных ее бестактностью, госпожа Ранья возобновила трапезу. Милли, продолжая изображать печаль, пробормотала так тихо, что услышали только те, кто был рядом:
- Легко говорить, когда тебя это не касается…