Глава 245. Цена прощения
- На следующие пятьдесят лет требую полной отмены пошлин на товары, экспортируемые из нашей страны в Рингрид. Вот список соответствующих товаров, - объявила Ранья.
Армеро сказал: "Прошу прощения", подошел, быстро пролистал стопку бумаг со списком товаров, проверил содержимое, покрылся холодным потом, посмотрел на госпожу Флоренс и молча отошел к стене.
- Этот договор можно заключить в письменной форме, - добавила Ранья.
Она говорила так, будто заключение договора было уже само собой разумеющимся. Госпожа Флоренс, находясь в положении, когда отказать было трудно, была вынуждена сверхбыстро обдумать следующие пятьдесят лет.
- …Могу ли я расценивать это как признание наших усилий по оказанию помощи в восстановлении Моргаресса? - осторожно спросила она.
- Разумеется. Хотите, чтобы я так и записала в договоре? - предложила Ранья.
- …Пожалуйста, - согласилась Флоренс.
Рейм положил договор, перо и чернила. Госпожа Ранья тут же добавила нужные пункты. Рейм забрал бумагу, обошел длинный стол, и договор оказался перед госпожой Флоренс.
"Односторонняя отмена пошлин. Если это будет включено в качестве извинения за развязывание конфликта, остается только смириться и принять. По-хорошему, хотелось бы все тщательно изучить и сохранить хотя бы минимальный баланс, но сейчас не было времени, да и промедление могли расценить как отсутствие раскаяния, что поставило бы нас в еще более невыгодное положение", - размышляла Флоренс, беря перо.
Она подписала документ, приложила палец к магической печати и влила ману. Магия, заложенная в печать, срабатывала так, что она светилась только при прикосновении владельца.
- Это мое личное толкование, но, - вдруг сказала Ранья.
- Да? - насторожилась Флоренс.
- Если этот договор будет расторгнут в одностороннем порядке и внезапно, я считаю, что это будет равносильно акту агрессии против другой страны. Ведь это приведет к финансовому давлению, - с улыбкой пояснила Ранья.
- …То есть… этот договор имеет такую же силу, как и [Проклятый Договор]? - уточнила Флоренс, бледнея.
- Это всего лишь гипотеза, конечно, - невинно ответила Ранья.
Она ухмылялась, и было ясно, что говорит это с полной уверенностью. "Я упустил это из виду, вернее, у всех просто не хватило времени подумать. Что до меня, то от таких сложных разговоров о договорах и соглашениях у меня просто голова шла кругом, и я никак не мог разглядеть скрытых уловок", - подумал я.
Кто решает, является ли это актом агрессии? Может быть, тот, кто считает себя пострадавшей стороной? Если так, то в тот момент, когда мы услышали гипотезу госпожи Раньи, это, возможно, и было определено как акт агрессии.
- Последнее условие, - объявила Ранья.
- Еще есть? - устало спросила Флоренс.
- …Многие жители Моргаресса были убиты, лишились домов, - с нажимом сказала Ранья. - Я говорю, что готова с тяжелым сердцем закрыть на это глаза, если вы примете условия, а у вас какие-то претензии?
- Ах, нет. Вовсе нет… - поспешно ответила Флоренс.
Госпожа Ранья в полной мере использовала свое положение жертвы для ведения переговоров. Мы со страхом ждали, какое следующее условие она выдвинет.
- Мне нужна поддержка в области технического образования. Я хочу, чтобы вы обеспечили освобождение от платы за обучение для всех студентов из нашей страны, которые будут учиться в Рингриде в течение следующих пятидесяти лет, - потребовала Ранья.
- …Освобождение от платы за обучение? - переспросила Флоренс.
- Да. Если предоставить молодым людям возможность углубить дружеские отношения с Рингридом, то, я думаю, и вражда между нашими странами со временем сменится более дальновидным мышлением, - пояснила Ранья свою идею.
- Действительно, это хорошая мысль… Но пятьдесят лет - это, кажется, слишком долго. Как насчет двадцати лет, нет, двадцати пяти? - попыталась поторговаться Флоренс.
- Пятьдесят лет. Ни годом меньше не уступлю, - отрезала Ранья.
- В-вот как… - сдалась Флоренс.
Хотя она и попыталась поторговаться, но столкнувшись с непреклонной позицией госпожи Раньи и опасаясь испортить обстановку, она приняла и последнее условие в том виде, в каком оно было предложено.
- И еще, выведите всех рыцарей Рингрида и позвольте нам реорганизовать нашу армию, - добавила Ранья как бы между прочим.
- …Хорошо. Разрешаю, - согласилась Флоренс, чувствуя, что ее загнали в угол. - …Мы приняли все ваши условия. Теперь вы поможете нам в предотвращении распространения проклятия, верно? В связи с этим, мы хотели бы, чтобы вы признали существование Короля Демонов и широко оповестили об этом народ Моргаресса.
- Это невозможно, - твердо заявила Ранья.
- Э… Что вы имеете в виду, госпожа Ранья? - растерялась Флоренс.
- Меры против проклятия мы примем. В рамках этого мы убедим народ отказаться от обиды и ненависти к Рингриду. Но признать существование Короля Демонов мы не можем. В этом мое мнение совпадает с мнением отца.
- Действовать, зная о существовании Короля Демонов, и действовать, не зная об этом - совершенно разные вещи! - возразила Флоренс. - Не признавая существования Короля Демонов, я не думаю, что вы сможете соблюдать меры по предотвращению распространения проклятия.
- Если не ненавидеть другие страны, не ненавидеть соседей и жить мирно и спокойно, проблем не будет, - парировала Ранья. - Я дам народу энтузиазм восстановления. Когда люди чем-то увлечены, им труднее думать о плохом.
- Но… - начала было Флоренс.
- Если признать существование Короля Демонов, это неизбежно приведет к необходимости сражаться с ним, - перебила ее Ранья. - Прости… но сейчас у нашей страны нет сил сражаться с неизвестной сущностью. И я не могу подвергать народ опасности, которая, возможно, и не существует.
- Госпожа Ранья… - с разочарованием прошептала Флоренс.
- Я не сомневаюсь в ваших словах. Возможно, сейчас мир действительно в опасности, и людям нужно объединиться. Можете называть меня бессердечной. Но мой долг - защищать свой народ. Я не собираюсь отказывать вам в поддержке, но сражаться вместе с вами мы не можем… Простите, - закончила Ранья и поклонилась.
Это была позиция защиты своего народа. Учитывая одностороннюю отмену пошлин, бесплатное обучение, договор о ненападении - то, что мы получили взамен, казалось немного недостаточным, но поскольку минимальной целью было предотвращение распространения проклятия, госпожа Флоренс сказала:
- Хорошо. Пусть будет так, - а затем добавила: - Убедительно прошу вас принять самые тщательные меры против проклятия.
Время подошло к концу, и все встали из-за стола.
- Если мы восстановим силы, возможно, мы еще сразимся вместе с вами. Я обязательно сдержу свое обещание, - сказала Ранья на прощание.
Без рукопожатий для подтверждения дружбы, лишь со словами госпожи Раньи, главные лица со стороны Герцогства Моргаресс покинули комнату. Переговоры прошли так стремительно, что родители госпожи Раньи и ее вассалы, отставшие от нее, шли с ошеломленным видом, что было весьма показательно.
Так переговоры о мире пришли к своему временному завершению.
Стремление госпожи Раньи двигаться вперед, возможно, из-за ее молодости, было таким напористым, что мы, сидевшие напротив, казалось, все время были в замешательстве.
Навалившаяся усталость заставила госпожу Флоренс вздохнуть и попытаться сесть. Господин Порт с присущей ему ловкостью мгновенно пододвинул стул в идеальное положение.