Глава 244. Договор Проклятия
- Это что, правда твое лицо? Что же это такое… Это ведь пройдет, правда? - господин Хальф обеими руками мял мягкие щеки с кошачьими усами на лице дочери, беспокоясь о ее состоянии.
- Со временем пройдет-мяу. К тому же, Лейсия-мяу знает способ снять это-мяу. Она потом научит-мяу, - промурлыкала Ранья.
Сильный зверолюдский акцент в словах дочери еще больше напугал родителей. Естественно, им требовалось время, чтобы принять то, что их собственная дочь изменилась и внешне, и в речи.
- [Снятие Контрактных Чар], - легко произнесла госпожа Лейсия заклинание, и госпожа Ранья вернулась к своему обычному облику.
Появившись из света, госпожа Ранья уперла руки в бока, отбросила волосы рукой и приняла гордый вид, словно говоря: "Ну, как вам?". Ее уверенное выражение лица сияло так, будто она получила благословение самого духа.
- Отец, какие процедуры необходимы, чтобы я стала правительницей? Вы знаете, как отключить самоуничтожение замка? - деловито спросила она.
- Условие активации - лишение правителя прав без разрешения. Поскольку разрешение даю я, беспокоиться не о чем… Ты действительно собираешься управлять страной? - с сомнением переспросил Хальф.
- Разумеется. Таков был уговор, - твердо ответила Ранья.
- Но если что-то пойдет не так… - начал было он.
Великий Герцог снова засомневался, видя ее уверенность, но вмешалась Герцогиня Ремия:
- Ранья. Это твое решение, принятое по твоей воле?
- Да, мама, - с силой ответила Ранья.
Мать пристально смотрела в глаза дочери. На мгновение закрыв глаза и сделав глубокий вдох, госпожа Ремия улыбнулась.
- Если это твой путь, иди вперед без колебаний. Я доверяю тебе судьбу этой страны.
- Мама… - растроганно прошептала Ранья.
- …Правда, дорогой? - повернулась Ремия к мужу.
- Д-да… Пари есть пари, - пробормотал он.
Теплый солнечный свет заливал земли Моргаресса. Так госпожа Ранья завоевала независимость от чрезмерно опекающего отца, и птица выпорхнула из клетки на волю.
▪ ▪ ▪
На следующий день. Госпожа Ранья немедленно созвала нас в ту самую комнату, где мы впервые встретились с Великим Герцогом, для обсуждения.
В центре длинного стола села госпожа Флоренс, по обе стороны от нее - госпожа Эрис и госпожа Милли. Напротив, в центре, сидела госпожа Ранья, а рядом с ней - бывший Великий Герцог Хальф и ее мать, госпожа Ремия.
За спиной госпожи Раньи стояли ее будущие вассалы, заполнив собой все пространство у стены, тем самым демонстрируя, что верховная власть в этой стране принадлежит ей.
- Прости, что заставила ждать, - начала Ранья. - Спасибо за все хлопоты во время нашего путешествия. Благодарю тебя, Королева Флоренс.
- Поздравляю вас с тем, что вы стали правительницей, госпожа Ранья, - ответила Флоренс. - Я так понимаю, вы уже получили титул Великой Герцогини от господина Хальфа?
- Да, так и есть. Раз уж две новые правительницы собрались здесь вместе, по идее, следовало бы устроить пир, но… Пусть я и временно занимаю этот пост, но раз уж я здесь, моим главным приоритетом будет завершение восстановления, и я намерена строго экономить продовольствие, так что, извини, пир отложим до лучших времен.
- Фу-фу. Вы правы, - согласилась Флоренс.
- Хватит предисловий, они только мешают, - перешла к делу Ранья. - Скажу сразу. Я готова сотрудничать с вами в предотвращении распространения проклятия. Однако, для сотрудничества у меня тоже есть ряд условий.
- Условий… - настороженно повторила Флоренс.
- Первое: договор о запрете агрессии между нашими странами на ближайшие пятьдесят лет. Его ты и я заключим как личный контракт, - заявила Ранья.
- Я и госпожа Ранья?… - удивилась Флоренс.
- Обычным документам я не доверяю, но если мы заключим [Проклятый Договор], то нарушить обещание будет не так-то просто, верно? - пояснила Ранья.
- …[Проклятый Договор]? Прошу прощения, но я не знаю, что это такое… - призналась Флоренс.
- Хм? Ты королева, и не знаешь? - с удивлением спросила Ранья.
На слова госпожи Раньи тут же удивленно отреагировала только госпожа Лейсия. О проклятом договоре я слышал, но [Проклятый Договор] был мне незнаком. Госпожа Ремия, видимо, тоже, поэтому она обеспокоенно спросила:
- Ранья, я тоже впервые слышу об этом. Где ты узнала о таком?
- Об этом написано в "Истории Моргаресса". Вы разве не читали, мама? - невинно поинтересовалась Ранья.
- Я просматривала ее разок, но… - ответила Ремия.
- …Вот как? Мне отец разрешил читать только эту книгу, так что все двадцать четыре тома, около десяти тысяч страниц, я выучила наизусть, - небрежно бросила Ранья.
- Что? - госпожа Ремия застыла от слов дочери.
Легко было представить, как талантливая госпожа Ранья, одержимая жаждой знаний, перечитывала толстенные книги десятки раз. Великий Герцог, вероятно, дал ей только исторические книги, чтобы она не научилась варварским навыкам, но, возможно, такая крайняя опека лишь подтолкнула ее к еще более варварским действиям.
- Говорится, что в прошлом люди использовали это для обеспечения соблюдения важных обещаний, - продолжила Ранья. - Я выяснила, что и в наше время это легко осуществить, так что я подготовила все необходимое.
- Ранья, объясни так, чтобы и мы поняли. Какую силу имеет этот ритуал? - попросила Ремия.
- Все просто. Если нарушишь обещание - умрешь, - спокойно ответила Ранья.
- Что?… - выдохнула Ремия.
Рейм с робким видом передал госпоже Флоренс лист бумаги. На нем, в окружении магических формул, было изложено содержание договора. Госпожа Ранья, не глядя на бумагу, прочитала его наизусть, не ошибившись ни в одном слове:
- В течение следующих пятидесяти лет обе стороны обязуются не совершать агрессию против территории друг друга и не содействовать таким действиям. В случае нарушения договора, нарушитель обязуется умереть. Однако, если договор будет нарушен не по собственной воле, это условие не применяется.
- У-у-умереть?… Что ты такое говоришь, Ранья?! - воскликнула Ремия. - Такое опасное дело не может быть разрешено!
- Если соблюдать обещание, вреда не будет. Умрет лишь тот, кто нарушит обещание, так что волноваться не о чем, мама, - успокоила ее Ранья.
- Но ведь может случиться непредвиденное… - возразила Ремия.
- Чтобы не случилось непредвиденной агрессии, мы и заключаем этот договор, - объяснила Ранья. - Зная, что на кону жизнь Королевы Флоренс, Рингрид не станет так легко замышлять вторжение. Это также ритуал, чтобы проверить, действительно ли Рингрид раскаивается. И даже если нет, разве моя одна жизнь - не малая цена, если это хоть немного приблизит нас к миру?
- Ранья… - госпожа Ремия встала, чтобы переубедить дочь, но твердость госпожи Раньи, ее непоколебимость, лишили ее дара речи, и она с тревогой села обратно.
- Королева Флоренс, что думаешь ты? Уверена ли ты, что сможешь заключить этот договор? - повернулась Ранья к Флоренс.
- …Хорошо. У меня тоже нет возражений. Я заключу договор, - решительно ответила Флоренс.
- Ваше Величество… - обеспокоенно прошептала госпожа Эрис.
Она тоже хотела возразить, но улыбка госпожи Флоренс заставила ее замолчать.
- Ваше Величество… не могли бы вы показать мне эту бумагу? - вмешалась госпожа Лейсия.
Возможно, из-за беспокойства госпожи Эрис, она необычно для себя вышла вперед и взяла договор у госпожи Флоренс. Когда госпожа Лейсия внимательно изучала содержание, ее взгляд стал острым. Госпожа Ранья неловко отвела глаза.
Мне это напомнило выражение лица госпожи Раньи, когда она проказничала. Я посмотрел на Рейма - он стоял с напряженным лицом и покрылся потом. Было трудно понять, было ли это связано с какой-то уловкой госпожи Раньи, напряжением от этой встречи или тем, что он еще не привык к тому, что его госпожа внезапно стала главой государства.
- Что случилось? Лейсия, - спросила Флоренс.
- …Нет, я проверила договор, все верно, - ответила Лейсия. - Написанные формулы подлинные. Это определенно договор [Проклятого Договора].
- Вот как. Спасибо за проверку, - сказала Флоренс.
- Нет-нет, - ответила Лейсия.
- Итак, как заключается договор? - поинтересовалась Флоренс.
- Сначала нужно написать имя собственной кровью, - начала объяснять Ранья. - Когда обе стороны вложат свою магическую силу в написанные формулы, бумага расколется надвое, превратится в порошок и сожмется в маленькие комочки.
Ножом надрезали кончик пальца, собрали достаточно капающей крови в маленькую тарелочку. Госпожа Эрис тут же исцелила палец госпожи Флоренс с помощью [Молитвы Святого Духа]. Когда имя было написано пером, смоченным в крови, господин Порт забрал его, вызвал огонь из руки и тут же сжег перо. Тщательно вытерев кровь с тарелочки тканью, он сжег и ткань.
"Если кровь короля попадет в чужие руки, это может привести к серьезным последствиям. Это, похоже, касалось и госпожи Эрис, так что действия господина Порта снова стали для меня уроком. Вода и огонь часто бывают нужны, и хотя страшно потерять существующие навыки лука, я твердо решил, что пора всерьез осваивать и другие навыки, помимо стрельбы", - подумал я.
Рейм пинцетом взял два маленьких шарика, в которые превратилась бумага, осторожно переложил их на тарелочки, поставил рядом с госпожой Раньей и госпожой Флоренс и приготовил стаканы с водой.
Господин Порт сделал глоток воды из предложенного стакана. Сначала я немного удивился, что он делает, но потом понял, что он проверяет воду на яд, и это снова напомнило мне о моей неопытности как слуги.
Две готовые таблетки сначала казались связанными тонкой нитью магии, но к тому времени, как их передали госпоже Флоренс и госпоже Ранье, нить разорвалась.
- Проглоти это, - сказала Ранья. - Тогда между тобой и мной будет заключен договор. Как только этот договор попадет внутрь, он станет частью тела, и расторгнуть его будет невозможно.
Госпожа Флоренс посмотрела на госпожу Лейсию. Та слегка кивнула, подтверждая правдивость слов госпожи Раньи.
Обе проглотили таблетки и запили водой.
- Договор заключен, - объявила Ранья. - Копий договора нет, так что запомни хорошенько. Пятьдесят лет мы не будем нападать друг на друга. Нарушишь это - умрешь на месте.
- Да. Я запомню это навсегда, - серьезно ответила Флоренс.
Договор, казалось, был заключен без какой-либо особой реакции. Несмотря на то, что это был договор, заключенный под страхом смерти, в телах обеих дам не произошло никаких изменений, и это отсутствие каких-либо признаков было даже зловещим.
Содержание этого договора и так было таким, что его нелегко нарушить, но что, если бы это было что-то вроде "не пить молоко в течение пятидесяти лет"? За пятьдесят лет память может подвести. Можно случайно выпить по неосторожности.
"В твоем теле всегда дремлет возможность умереть. Изначально это можно сказать о ком угодно, но этот договор, как мне показалось, был ужасным проклятием, насильно напоминающим об этом", - размышлял я.
Удивительно, что госпожа Флоренс согласилась на это на месте. Нет, возможно, она подумала, что отказ подорвет доверие.
- Тогда следующее условие… - продолжила Ранья.
Рейм положил перед госпожой Флоренс стопку бумаг толщиной около десяти сантиметров. Улыбающаяся госпожа Ранья не предвещала ничего хорошего.