Глава 238. Оборона Куфула
Вернувшись из столицы в Куфул, мы вошли в город через обширные поля на западной окраине. Сбавив скорость, я использовал [Орлиный Глаз], чтобы оценить обстановку в городе.
Переведя взгляд на южную часть города, я увидел ужасающую картину: гоблины, словно саранча, один за другим перебирались через деревянную стену, сложенную из бревен, втыкая в нее кривые ножи и топоры и используя их как опоры, и лавиной врывались внутрь.
Жители уже эвакуировались на север, а рыцари Рингрида, постоянно находящиеся в городе, доблестно сражались, защищая их и блокируя проход на север. Как и подобает знаменитому на весь мир рыцарскому ордену Рингрида, они действовали хладнокровно против монстров, каждый боец был элитой, и казалось, что гоблинам их так просто не одолеть.
Однако им явно не хватало людей, чтобы остановить бесчисленных гоблинов, которые передвигались по узким улочкам между домами и по крышам, сея хаос и разрушение.
Мы перепрыгнули через стену с запада и вошли в город. Едва я опустился на крышу одного из домов и спустил госпожу Ранью с рук, как взобравшийся туда гоблин без колебаний метнул в нас нож.
Испуганная госпожа Ранья схватила меня за руку, мешая воспользоваться луком. Я молниеносно перехватил летящий нож за рукоять и метнул его обратно в голову владельца.
- Вы в порядке, госпожа Ранья? - спросил я.
- Д-да, в порядке, ня. Прости, ня. Помешала, ня, - она быстро пришла в себя и отпустила мою руку.
Оглядев город, я увидел, как гоблины, словно блохи на теле животного, то тут, то там выскакивали из-за домов и снова прятались. Их было больше двух тысяч! Они издавали безумные крики, и над ними виднелось красное свечение, указывающее на какое-то аномальное состояние. Я никогда не видел, чтобы столько гоблинов действовали сообща. Как и говорила госпожа Лейсия, поневоле начинаешь подозревать чье-то незримое вмешательство.
Но если это чья-то интрига, то какова ее цель? Гоблинами не захватить большой город, а если целью были ценности, то у жителей, стремящихся к восстановлению, вряд ли было много накоплений.
Гоблины вламывались не только в восстановленные дома, но и в те, что уцелели во время войны, и буйствовали там. Не похоже было, что их действия кем-то четко координировались.
Даже если это дело рук человека, я совершенно не понимал, какая выгода могла быть у зачинщика.
- К-Кейл… ч-что делать, ня? Л-люди в городе… - обеспокоенно спросила Ранья, ее голос дрожал.
- Жители эвакуированы на север, - ответил я спокойно.
- П-почему ты такой спокойный, ня?! - воскликнула она.
- Паника не изменит ситуацию. Госпожа Ранья, именно в такие моменты нужно сохранять хладнокровие, иначе ни одна стрела не попадет в цель, - напомнил я ей.
Госпожа Ранья глубоко вздохнула, успокаиваясь, и ее лицо стало серьезным, готовым взглянуть правде в глаза.
- Итак, госпожа Ранья, я уничтожу всех гоблинов. Вы не против?
- Э… это так просто сделать, ня? …П-подожди, ня! - она вдруг остановила меня. - Я покажу жителям, как сражаюсь с гоблинами, ня! Когда я буду проигрывать, Кейл придет мне на помощь! При таком раскладе отец не сможет ничего возразить, ня!
- Вы хоть и волновались, но такие вещи продумываете до мелочей, - заметил я с кривой усмешкой.
- Что-то сказал, ня? - она подозрительно прищурилась.
- Нет, ничего… Но даже если это игра, это очень опасно.
- Я не сомневаюсь в мастерстве Кейла, ня. Я немного побегаю, а потом спасай меня, ня, - решительно заявила она.
- …Понял.
Мы вместе направились на север города в поисках зрителей. Госпожа Ранья с кошачьей ловкостью прыгала с крыши на крышу, и я видел, что она справится и без моей помощи.
Используя [Орлиный Глаз], я заглянул немного вперед и увидел, что в нескольких местах мужчины, вооружившись кухонными ножами, мотыгами и крышками от кастрюль, сгрудились, защищая женщин и детей, и готовились к появлению гоблинов.
В этот момент, несмотря на усилия рыцарей, один гоблин прорвался через оборонительную линию и появился перед жителями. Сверкая безумными глазами и размахивая ржавым, тупым ножом, он наводил ужас. Мужчины, понимая свое численное и силовое преимущество, все же дрожали, сжимая свое импровизированное оружие.
Присмотревшись, я увидел, что впереди с мотыгой стоял Лоис, отец Рика.
Хотя расстояние было еще приличным, госпожа Ранья со своими кошачьими глазами тоже увидела его и, не дожидаясь сигнала, бросилась вперед.
Приземлившись перед жителями, она взмахнула плащом, который, подчиняясь гравитации, скрыл ее нарядное платье.
- …М-Миа?! - узнал ее кто-то из толпы.
- …Ах, черт, ня… - пробормотала Ранья. - В этом виде меня не узнать…
- …Постой, те, кто был в изоляторе, говорили, что кошка-зверолюд по имени Миа - это госпожа Ранья! - воскликнул другой.
- Значит, неужели… это г-госпожа Ранья?! - ахнул третий.
- …Д-да, это я, ня! - гордо заявила Ранья, выпрямившись. - По определенным причинам я сейчас в таком виде, но я - Ранья Моргаресс, ня! Запомните это хорошенько, ня!
Она назвалась Мией, когда была в облике кошки. Госпожа Ранья забыла об этом важном моменте, но, к счастью, жители, бывшие в изоляторе, видели момент ее обратного превращения и узнали ее.
Гордо выпятив грудь, госпожа Ранья представилась жителям. Воспользовавшись тем, что она повернулась спиной, гоблин с ножом бросился на нее.
Я уже был готов выпустить стрелу, но госпожа Ранья, благодаря чуткому кошачьему слуху, вовремя заметила неладное движение гоблина и откатилась вправо, увернувшись.
- Госпожа Ранья?! - крикнул Лоис, бросаясь вперед.
- Не подходи, ня! Стой там, ня! - остановила его Ранья.
Лоис, не в силах стоять в стороне, дрожащими ногами попытался прийти на помощь, но госпожа Ранья, уклоняясь от атак гоблина, остановила его.
Гоблин не упустил момент, когда она оказалась в неудобном положении. Он настойчиво преследовал ее, пользуясь ее слабостью, но госпожа Ранья каталась по земле вправо и влево, сохраняя дистанцию. Ее уклонения были неуклюжими и суетливыми, но если это была ее первая схватка с монстром, то ее упорство вызывало восхищение.
Однако ей еще не хватало предусмотрительности. Гоблин, который до этого только размахивал ножом, метнул его из слепой зоны, созданной ее перекатом. Когда она поднялась и посмотрела на гоблина, нож был уже слишком близко, чтобы она успела увернуться.
Я видел, как ее взгляд четко зафиксировал летящий нож. С ее улучшенным кошачьим зрением, нож, вероятно, казался ей летящим медленно, и это должно было быть страшно.
Больше ждать и вступать на помощь было нельзя. Я вложил всю силу в [Мощный Выстрел], и стрела, сорвавшись с тетивы, разнесла грязный нож гоблина вдребезги. Прежде чем гоблин успел повернуть голову в сторону, откуда прилетела стрела, вторая стрела вонзилась ему точно между бровей.
Я спрыгнул к госпоже Ранье. Она так и сидела на земле на одном колене, глядя на меня и не в силах произнести ни слова.
- Госпожа Ранья, вы не ранены?
- Ня… Д-да, в порядке, ня, - прошептала она.
- Господин Кейл?! - воскликнул Лоис.
- Господин Лоис. Рад, что вы целы.
- В-вы как всегда великолепны, господин слуга госпожи Раньи! Потрясающий лучник! - восхищенно сказал он.
- …Ах, на самом деле, меня уже уволили с должности слуги госпожи Раньи… - пояснил я. - Однако, услышав, что госпожа Ранья в опасности, я примчался на помощь из самой столицы.
- В-вот как… Понятно, - Лоис, не понимая ситуации, был немного смущен моей дерзкой актерской игрой. Но главное, предлог для помощи госпоже Ранье был создан.
- Итак, госпожа Ранья. Я уничтожу гоблинов. Вы не против?
Госпожа Ранья молча кивнула. Я закрыл глаза и сосредоточился на [Орлином Глазе].
Охватив взглядом всех хаотично движущихся гоблинов, запомнив направление их лиц и движения тел, я поднял железный лук к небу и натянул тетиву. Представляя положение гоблинов через несколько секунд, я активировал [Божественную Скорострельность] и в течение трех минут обрушивал на врага огненный дождь из [Небесных Стрел] - по восемь стрел в секунду!
Каждый раз, когда трение сдирало кожу с пальцев, я менял пальцы, которыми держал хвостовик стрелы, стараясь не поскользнуться на крови и не сбивать убийственный темп перезарядки. Когда пальцы правой руки были стерты до мяса, я перехватил лук в левую руку и продолжил огненную карусель. Я стрелял справа налево, начиная с вертикального угла, чтобы стрелы падали ближе, и постепенно наклоняя лук.
Выпущенные стрелы быстро взмывали в небо, становясь невидимыми для обычного глаза. Но когда они, поддавшись гравитации, начинали падать, эффект [Небесной Стрелы] ускорял их падение до немыслимой скорости. Рассекая воздух, стрелы оставляли в небе ослепительные световые следы. Казалось, будто на город Куфул обрушился метеоритный дождь из бесчисленных падающих звезд, несущих смерть и разрушение врагу.
- Кейл?! - воскликнула Ранья.
Еще один гоблин, прорвавшийся через окружение рыцарей, появился и бросился на меня. Госпожа Ранья, с ее кошачьим чутьем, заметила его раньше и вскрикнула.
Но я ничего не предпринял. Даже без точной корректировки с помощью [Управления Скоростью Ветра], на пути бегущего гоблина должна была упасть одна из выпущенных мной смертоносных стрел.
Стрела, упавшая с огромной скоростью, превратилась в луч света, пронзила гоблина от макушки до подбородка и, слегка расколов каменную брусчатку, бесследно исчезла, не оставив отдачи. Я старался тщательно контролировать силу, чтобы случайно не разрушить дома жителей.
Около полутора тысяч гоблинов было уничтожено. Осталось примерно двести, но с ними уже сражались рыцари, так что можно было не беспокоиться.
- …Все закончилось, ня? - спросила Ранья, ее голос все еще дрожал.
- Да.
Жители, не понимая, что произошло, все еще были настороже, ожидая новых атак гоблинов. Только госпожа Ранья, безоговорочно поверившая моим словам, затаив дыхание, крепко сжала губы.