Глава 212. Распашка
Мужчины рубили деревья топорами, намереваясь расширить и без того огромное поле, или распиливали толстые стволы на дрова для вечерних костров.
Хотя солнце только-только показалось из-за горизонта, их одежда и тела, испачканные землей и древесными опилками, говорили о том, что они трудились еще затемно. Ранья смотрела на эту картину, широко раскрыв глаза от изумления.
- …Что они делают, ня? - спросила она у Лоиса, который догнал нас.
- Как что? Распахивают землю под поле, - просто ответил он.
- Неужели… эти из Рингрида заставляют пленников работать, ня!? - предположила Ранья с возмущением.
- Что? - удивился Лоис. - …Пленников здесь нет, а те, кто изменился под действием проклятия, все в изоляторе.
- Изменился?… - нахмурилась Ранья. - …Тогда по чьему приказу они работают, ня!? Отца, ня!? Или вассалов, ня!?
- Отца?… Я не знаю вашего отца, Миа, - пожал плечами Лоис.
- Ня… - Ранья поджала губы.
- В любом случае, это не по приказу.
- Не по приказу? - недоверчиво переспросила она. - Тогда какова плата? За что эти люди так надрываются, ня?
- Плата?… Наверное, урожай, который здесь соберем, - Лоис обвел рукой поле. - Если будут овощи и пшеница, с едой проблем не будет.
- Плата - еда, ня? Они что, рабы? Работают без денег, ня? - не унималась Ранья.
- Деньги сейчас ничего не значат, даже если у тебя их целые сундуки, - вздохнул Лоис. - Продавать почти нечего, а купить можно разве что дрова да немного еды. Прежде чем думать о деньгах, нам нужно вырастить еду для наших детей.
- Вырастить для детей! - гордо подхватил Рик, стоявший рядом.
- Ты хоть понимаешь, что сам еще ребенок? - усмехнулся Лоис, глядя на сына.
- Я не ребенок! - насупился Рик.
- Фух… Ты надежный парень. Правда, - Лоис взъерошил волосы Рику, и тот гордо выпятил свою маленькую грудь.
- Пусть Рингрид за все отвечает, ня! - вмешалась Ранья. - Если вы сами все сделаете, компенсация от Рингрида будет меньше, ня! Неужели не понимаете, ня!?
- Мы об этом не думаем, - спокойно ответил Лоис.
- Вы что, не ненавидите Рингрид, ня!? - воскликнула Ранья, не веря своим ушам.
- …Сначала ненавидели, - признался Лоис. - Но потом… послушав их рассказы, поняли, что все не так просто. Слышали про проклятие, которое наслал Король Демонов?
Ранья на мгновение широко раскрыла глаза, явно не ожидая услышать о проклятии от простого жителя Моргаресса.
- Говорят, это проклятие передает злобу от человека к человеку, - продолжил Лоис. - Когда рыцари Рингрида впервые рассказали нам об этом, мы все пришли в ярость, думали, что за бред они несут. Но потом мы видели своими глазами, как наши добрые друзья менялись на глазах, ранили других без малейшего чувства вины, как менялись их лица, их взгляды… И это уже не казалось ложью. Безумных друзей одного за другим сажали в изолятор, но среди них были и рыцари Рингрида. Их товарищи тоже пали жертвой этого проклятия.
- А ты не думаешь, что это все их игра, ня? Что они просто манипулируют вами? - с подозрением спросила Ранья.
- Мы сами чувствовали горечь и боль, когда наших друзей сажали в тюрьму. Лица рыцарей Рингрида… они не лгали. Они разделяли нашу скорбь. Они привозят нам еду, и сейчас вот охраняют нас от монстров, пока мы работаем. Мы не знаем, что на самом деле происходит в мире. Но сейчас важнее не злиться на них, а делать то, что мы должны.
"Простаки, ня", - недовольно пробормотала Ранья себе под нос. Ей явно не нравилось, что Лоис и другие так легко поверили в историю о проклятии.
- Я слышал от беженцев из Олсты и других деревень… - продолжал Лоис, понизив голос. - Основные сельскохозяйственные районы на востоке были полностью разорены во время конфликта, так что для восстановления страны нам остается только выращивать новые культуры здесь.
- Для восстановления… страны… ня? - эхом повторила Ранья.
- Поддержка Рингрида не будет вечной. Когда она прекратится, нам придется самим обеспечивать себя. Тогда понадобится и еда, и поля. Других мест для этого нет, так что нужно делать это здесь, сейчас. Урожай, выращенный здесь, обязательно станет пищей, которая поможет восстановить нашу страну. Мы в это верим.
- …Никто не приказывал, и вы работаете ради этого, ня? - Ранья все еще не могла поверить. - Почему, ня? Почему вы на это способны, ня?
- Потому что это страна, где мы родились и выросли, - просто ответил Лоис.
Он сказал это так просто и искренне, что Ранья снова застыла, не находя слов для возражения.
- Мы не ходили в школу, у нас нет никаких особых навыков. Мы, простолюдины, может, и глупы, но мы можем бороться только так.
- Эй, Лоис! - окликнул его мужчина, работавший неподалеку. - Что ты там прохлаждаешься? Иди работай!
- А, прости, прости! - Лоис виновато улыбнулся.
- И я! И я! - закричал Рик, подпрыгивая на месте.
- А ты, пожалуйста, не работай, - улыбнулся Лоис сыну. - Не дай бог поранишься.
- Я тоже буду восстанавливать страну! - решительно заявил Рик.
- Ха-ха-ха! Вот это да! Какой мужчина вырастет, Лоис! Уже сейчас интересно посмотреть! - рассмеялся подошедший мужчина. Он торопливо передал Лоису мотыгу, а Рику, который тоже что-то выпрашивал, другой мужчина вручил маленький деревянный совочек, висевший у него на поясе.
Глаза Рика заблестели так, словно он получил легендарный священный меч, и он победоносно поднял совочек к небу.
- Рик, - позвала Ранья. - Ты тоже будешь работать, ня?
- Ага! - кивнул он. - Буду побеждать им монстров!
- Ты же будешь поле копать? - усмехнулся Лоис. - Господин Кейл, простите. Нам пора.
- Да, конечно. Спасибо, что уделили время.
- Что вы. Я всегда на поле, если что, подходите, спрашивайте. И еще, передайте, пожалуйста, госпоже Ранье, что все очень благодарны за вчерашнюю полевую кухню. Суп был замечательный.
- Да. Обязательно передам.
Ранья, стоявшая рядом и слышавшая эту благодарность, смущенно нахмурилась, покраснела и опустила взгляд в землю.
- Стой, ня! - крикнула она вслед уходящему Лоису. - Я не спросила главного! Что тебе сейчас нужно больше всего, ня? Отвечай, ня!
- Нужно?… - Лоис задумался. - Если это проклятие действительно существует и его можно излечить, то хотелось бы, чтобы вылечили наших друзей, запертых в изоляторе.
- А еще что-нибудь, ня? Может, хочешь, чтобы поле копалось легче, ня?
- Мы сами можем возделывать наше поле, все в порядке, - улыбнулся Лоис. - А так… разве что одежда.
- Одежда?
- Да. Быстро пачкается и изнашивается от работы.
- Эй, Лоис! Не отставай! - снова позвали его.
- А, иду! Рик, пошли! И больше никуда не убегай, ладно?
- Ага! Лучше еду делать, чем искать! - крикнул Рик, имея в виду свою помощь на полевой кухне.
- Лоис! - снова окликнула его Ранья.
- …? - Лоис обернулся.
- Вы не глупые, ня! - твердо сказала Ранья. - Даже без образования, вы точно не глупые, ня!
Лоис слегка улыбнулся и, взяв Рика за руку, побежал к дальнему краю поля, сливающемуся с горизонтом. Оставшись одна, Ранья долго смотрела вслед жителям, пачкающимся в земле. Ее спина ничего не выражала, но сильные колебания ее магической силы выдавали бурю, бушующую в ее душе.