Глава 21 Разведка
Прошло несколько дней.
Гостиницы в столице, Мадискале, часто битком набиты авантюристами, вернувшимися из дальних походов, отчего создается впечатление страшной тесноты. Комнаты-коробки громоздятся друг на друга, выстроены в ряды вглубь и вширь, соединены деревянными мостками. Издалека все это строение напоминает гигантский игральный кубик.
Внутри комнаты - лишь кровать, стол да тусклый свет свечи. На язык так и просится невежливое слово "убого", но дело не в бедности местных жителей, а в их культуре - телстройцы ценят простоту и отсутствие излишеств.
Я сплел нити смертоносного паука, сделал петли тетивы - колечки на ее концах - и накинул их на ушки лука, специальные выемки для крепления. Эту операцию я повторял уже сотни раз, так что смена тетивы заняла всего мгновение.
- Готово, - пробормотал я.
Я щелкнул пальцем по тетиве, проверяя натяжение. Высокий, звонкий звук "бинь-бинь", совсем не похожий на глухой стук тетивы из лианы, был на удивление приятен слуху.
"Хм, даже простая смена тетивы будто придала силы… Хотя сам лук все еще бамбуковый… "
Интересно, есть ли в Телстрое деревья, подходящие для изготовления луков? Телстройцы так любят природу, должны бы знать. Но судя по тому, что на рынке не было ни одного лука, возможно, и здесь этот вид оружия вышел из моды. Если так, то это весьма печально. Да и если не найдется мастера по ремонту, моя деятельность как авантюриста здесь сильно осложнится.
Может, перебраться в страну дворфов? Там уж точно нет недостатка в мастерах оружия и доспехов. И поскольку у них много клиентов-эльфов, изготовление луков до сих пор процветает.
Хотя… Королевство дворфов, Долтонхайль, находится на противоположной стороне континента. На пути стоят самопровозглашенное государство разбойников Крофутерия, высокие горы Долины Драконов, центральная часть континента Демонический Край Андерсель, где водятся только монстры S-ранга, и страна рыцарей, из которой я только что бежал - Королевство Рингрид.
Обычно я бы без колебаний выбрал путь через Рингрид, но раз он закрыт, придется пересекать разбойничью Крофутерию и проходить через Долину Драконов. Жители Крофутерии грубы, но не думаю, что среди них много по-настоящему сильных воинов. Наверное, я смог бы пройти и один. А вот с Долиной Драконов все не так просто. Драконы - долгожители, и по большей части им просто скучно жить. Одна из их фракций относится к битвам как к урокам и ради забавы нападает на всех проходящих мимо. Каждый из этих древних королей сравним по силе с монстром уровня стихийного бедствия. По возможности, я бы предпочел держаться от них подальше.
Переезжать только ради оружия и доспехов… мотивации пока маловато, энтузиазма не хватает. Пожалуй, пока останусь здесь, подумаю, посмотрю, как будут развиваться события.
Я выглянул в окно. В ночном Мадискале, где огней было немного, величественно сиял главный замок, подсвеченный магическими камнями. Встроенные в стены для защиты магические камни красиво переливались в лунном свете. Интересно, что сейчас делает леди Элистина? Может, в замке в ее честь устроили роскошный банкет и оказывают самый радушный прием? Если так, я буду рад. Значит, не зря я сопровождал ее сюда.
Смогу ли я заглянуть внутрь замка с помощью [Орлиного Глаза]? Я напряг зрение, но, к сожалению, замок был окружен защитной магией, блокирующей обзор, так что заглянуть внутрь снаружи не получилось. Однако, взглянув в сторону рынка, я заметил знакомую фигуру.
"Это же… тот самый продажный рыцарь… "
Рыцарь, бережно прижимающий к себе какой-то мешок и спешащий прочь, - это был тот самый негодяй, что издевался над жителями Аделаиды.
Что он здесь делает? И именно сейчас? Я думал, раз леди Элистина вошла в замок, то все уже позади, но вид этого рыцаря мгновенно пробудил тревогу.
"На всякий случай прослежу за ним".
Я выпрыгнул из окна, использовал [Управление Скоростью Ветра] для мягкого приземления и, перебираясь по крышам, последовал за продажным рыцарем.
Он остановился перед воротами замка. Простого рыцаря, явившегося без предупреждения, конечно же, не пропустили бы, и стражники преградили ему путь. Однако через некоторое время изнутри вышел аристократ с желтыми полосами на лице, и продажный рыцарь проскользнул внутрь.
Эй, эй. А если он столкнется в замке с леди Элистиной? Если уж они согласились помочь ей с побегом, то не стоило бы сейчас так неосмотрительно впускать рыцарей… Хотя что может сделать один рыцарь? Может, и не стоит беспокоиться, но если это
тот
продажный рыцарь…
Слишком много думать - моя дурная привычка. Но лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Хорошо бы проникнуть в замок и выяснить, какова цель этого рыцаря.
Я активировал [Искусство Охотника], чтобы скрыть свое присутствие, и проскользнул мимо ворот. Стражники не почувствовали ни малейшего дуновения. Внешние стены замка были защищены магическим барьером. Возможно, там были и сенсорные ловушки. Обычно можно определить эффект заклинания по его формуле, но магия Телстроя уникальна, и я не мог ее расшифровать.
В этот момент в замок возвращался пьяный аристократ. Я вошел одновременно с ним, и, как и ожидалось, сработал какой-то датчик магии - с потолка с грохотом упала железная решетка. С помощью [Управления Скоростью Ветра] я буквально вдул свое тело вперед и успел проскочить внутрь до того, как решетка полностью опустилась.
- Кто здесь?! - раздался резкий окрик стражника.
- А? Кто здеся-а? Ты каму, ик… грубишь, а? - пробормотал пьяный аристократ, едва держась на ногах.
Даже внутри замка эффект [Искусства Охотника] не пропал. Солдаты, не заметившие меня, решили, что тревогу вызвал пьяный вельможа.
Внутреннее убранство замка разительно отличалось от его внешнего вида: оно было переполнено роскошными украшениями и дорогой мебелью. Я был сбит с толку интерьером, столь нехарактерным для Телстроя, ценящего простоту, но решительно двинулся вперед.
Незаконное проникновение в замок целой страны… это, конечно, даром не пройдет. Но я не мог бросить клиентку, которую с таким трудом сопровождал досюда. Если мои опасения напрасны - что ж, тем лучше. Но чтобы завершить миссию по сопровождению до места убежища, я должен лично убедиться, что леди Элистина действительно сможет жить здесь спокойно. Пора провести разведку.