Глава 208. Признаки перемен
Раздачу еды поручили поварам и людям Ваджи, а госпожа Ранья вернулась в "Албиент" и села ужинать в столовой.
Перед остальными стояли роскошные блюда, а перед Раньей - скромная еда: простой омлет и овощи. Госпожа Флоренс и остальные не могли скрыть своего недоумения.
- Госпожа Ранья, это блюдо… - осторожно начала Флоренс.
- Мне захотелось чего-нибудь простого, - ответила Ранья, не поднимая глаз. - Вы не обращайте внимания.
Содержимое тарелок было полной противоположностью тому, что было раньше. Госпожа Флоренс и остальные, чувствуя вину за то, что не смогли предотвратить конфликт с продовольствием, выглядели очень смущенными, и еда им в горло не лезла.
- Госпожа Ранья, говорят, вы вечером на площади угощали народ? - спросила Эрис, нарушив неловкую тишину.
- Да, - коротко ответила Ранья.
- Говорят, вы поделились своими запасами? - продолжила Эрис.
- До столицы уже близко, еда начала портиться, вот я и избавилась от нее, - невозмутимо ответила госпожа Ранья.
Еда, использованная для раздачи, конечно же, не была испорчена. Это была ее обычная отговорка от смущения.
Обычно госпожа Милли тоже поморщилась бы от слов "раздала испорченное", но на этот раз ложь была слишком неуклюжей, и госпожа Милли с госпожой Лейсией сразу заподозрили неладное.
"На тенте повозки, перевозившей продовольствие, была наложена магия охлаждения с эффектом консервации, которую используют даже искатели приключений в больших группах для длительных экспедиций. Если не забывать подпитывать ее магией, еда точно не испортится два-три месяца. Более того, во время этой экспедиции мой [Орлиный Глаз], следивший за окрестностями, не раз замечал, как госпожа Милли, заботясь о рыцарях, тайком подпитывала повозку магией. Так что госпожа Милли сразу поняла, что Ранья лжет - о нехватке магии и речи быть не могло".
- Флоренс. Сколько ты собираешься пробыть в этом городе? - спросила Ранья, обращаясь к первой принцессе.
- Планируем выехать послезавтра утром, - ответила Флоренс.
- Понятно. Завтра я с утра ухожу, так что прощаюсь заранее. А вы отдыхайте спокойно, - сказала Ранья.
- Вы снова на тренировку по стрельбе? - уточнила Флоренс.
- Да, вроде того. Спокойной ночи, - Ранья поднялась из-за стола.
- …Д-доброй ночи, - ответила Эрис с некоторым замешательством, так как Ранья ушла, попрощавшись без обычных колкостей.
▪ ▪ ▪
После ужина я вернулся в комнату Раньи и помогал ей готовиться ко сну. Как обычно, она начала капризничать, требуя, чтобы я спал рядом. "Я хотел бы сослаться на обязанности по охране, но город был окружен стенами, а гостиница - множеством рыцарей, так что врать было бесполезно". Я неохотно лег рядом с Раньей, и она тут же прижалась ко мне, обняв мою руку.
Я почувствовал, как что-то мягкое касается моей руки, и, превратив свое сердце в камень, уставился в потолок, пытаясь достичь нирваны.
- Кейл… - тихо позвала она через некоторое время.
- Да, госпожа Ранья?
- Завтра я пропущу тренировку по стрельбе.
Я удивленно повернул голову.
- Раз послезавтра мы уезжаем, завтра я хочу целый день осматривать этот город, - пояснила она. - Думаю, если пройдусь, пойму, чего не хватает, что нужно. Составишь мне компанию.
- …Да. С радостью, - ответил я искренне.
- Разбуди меня завтра до восхода солнца.
- Так рано?
- Чем больше времени на осмотр, тем лучше.
Прошел примерно час, и я услышал ровное дыхание спящей Раньи.
Активировав [Искусство Охотника], я полностью скрыл свое присутствие, осторожно высвободился из объятий Раньи и тихо вышел из комнаты, стараясь ее не разбудить.
- Господин Кейл, - шепотом позвала меня Лизе, ожидавшая в коридоре.
- Да?
- Госпожа Альтемина просила передать, чтобы вы зашли к ней в комнату, как только закончите с госпожой Раньей.
- Мил… Госпожа Альтемина? - я удивился.
Выйдя из комнаты, я увидел ожидавшую меня Лизе, которая передала мне сообщение. Я спустился на этаж ниже в комнату госпожи Милли. Там были и госпожа Эрис, и госпожа Лейсия. Они наслаждались вечерним чаем перед сном.
- Прошу прощения. Извините за опоздание, - сказал я, входя.
- Укладывал Ранью спать? - спросила Милли с усмешкой.
- Да.
- Завидую… - пробормотала она себе под нос.
- Э? - я не расслышал.
- Нет, ничего, - отмахнулась она. - Я хотела спросить о Ранье. Слышала, она устроила раздачу еды. С чего это вдруг такая своенравная принцесса решилась на такое? Про то, что еда испортилась, - это же ложь?
- Дело вот в чем, - начал я.
Я рассказал о том, как она переводила людей в столичные рестораны высшего класса, но скрывала от служащих истинную причину увольнения, чтобы держать их в напряжении. О том, как из страха быть уволенными, в "Албиенте" собрали продовольствие, предназначенное для жителей, и готовили роскошные блюда последние два дня. И о том, как госпожа Ранья, почувствовав свою ответственность, организовала раздачу еды.
- Эта принцесса… почувствовала ответственность, значит… - задумчиво протянула Милли.
- Отец госпожи Раньи, Великий Герцог Моргаресс, похоже, очень опекал свою единственную дочь, и ей не разрешалось покидать замок, - добавил я, - её воспитывали в духе превосходства знати, но, похоже, госпожа Ранья начинает чувствовать вину за свои прошлые поступки. Думаю, она пытается стать самостоятельной.
- Да уж, послушать тебя, так она та еще заноза, - фыркнула Милли.
- На кого-то очень похоже, не находишь? - заметила Лейсия с улыбкой, глядя на Милли.
- Ты о ком? - нахмурилась Милли.
- Не знаю, - пожала плечами Лейсия.
- …Наверное, ей было нелегко противостоять отцу, который правит страной, - задумчиво сказала Эрис.
- Похожих аристократов и в столице полно было, - кивнул я. - Тех, кого с детства учили использовать свое положение и власть, чтобы смотреть на простолюдинов свысока.
- Значит, по сравнению с ними, она еще ничего, раз сама начала сомневаться в родительском воспитании? - спросила Милли.
- Говоришь так, будто тебя это совсем не касается, - поддразнила ее Лейсия.
- Что?
- Ничего. Просто подумала, что ты тоже изменилась.
- Госпожа Ранья сказала, что госпожа Милли - очень сильная личность, - сообщил я.
- М? - Милли удивленно посмотрела на меня.
- Когда я учил ее стрельбе из лука, я передал ей метод тренировки, которому научился у вас, госпожа Милли. Госпожа Ранья сразу добилась результата и была очень впечатлена. Сказала, что если встретит вас, то сама захочет спросить у вас секрет.
- …Хм, еще чего. Не буду я ее учить, - буркнула Милли, отводя взгляд.
- Вот в этом ты точно похожа на Ранью, - рассмеялась Лейсия.
- Лейсия… Может, нам с тобой стоит раз и навсегда разобраться? - угрожающе прищурилась Милли.
- Оу, и ты смеешь так себя вести? - Лейсия лукаво улыбнулась.
- Э?
- Твое тело сейчас в моих руках, забыла? - напомнила Лейсия.
- Что?!
- Может, оставить тебя в этом теле навсегда? Неплохая идея… - Лейсия задумчиво постучала пальцем по подбородку.
- П-подлая! - возмутилась Милли.
- Госпожа Лейсия, это слишком жестоко по отношению к госпоже Милли, - вмешался я.
- Хи-хи, конечно, я шучу. Прости, - улыбнулась Лейсия.
- Ах ты… - проворчала Милли.
Я увидел улыбку на лице госпожи Эрис, и все чаепитие прошло в мирной и непринужденной атмосфере. Я давно так не отдыхал душой.
- Кейл, ты уже поужинал? - спросила Эрис.
- Нет, еще собираюсь.
- Поешь здесь, - предложила она.
- Ну что вы, право… я не хочу вас стеснять.
- Понятно. Извини, что вызвали тебя. Спасибо, можешь идти, поешь, - сказала Эрис.
- Да. Спасибо.
- Кейл, - позвала меня Эрис, когда я уже был у двери.
- Да, госпожа Эрис?
- Завтра вечером мы проведем ритуал очищения от проклятия в тюрьме Куфула. Лейсия будет там, так что ничего серьезного случиться не должно, но на всякий случай я хотела бы попросить и тебя присутствовать.
- Понял. Я поговорю с госпожой Раньей и попрошу разрешения присоединиться к вам.
- Спасибо, Кейл.
- Не стоит. Если что-то еще понадобится, обращайтесь в любое время. А теперь позвольте откланяться, госпожа Эрис.
Я вышел из комнаты госпожи Милли и вошел в комнату для слуг в углу второго этажа. Там, как уже стало привычным, сидел за столом господин Порт и чистил яблоко.
- Яблоко будешь? - спросил он. - Или что-то другое приготовить?
- Яблока достаточно. Спасибо вам, как всегда, - поблагодарил я.
- Хм. Вместо того чтобы благодарить, лучше бы побыстрее заканчивал свои дела и сам себе готовил… хотел бы я сказать, но твоя госпожа - Ранья, - вздохнул он. - Так что я и дальше буду готовить для тебя.
- Спасибо.
- Я обещал научить тебя премудростям службы во время путешествия, но раз уж ты взялся служить госпоже Ранье, боюсь, времени на это так и не найдется.
- Простите.
- Ну, ты хорошо справляешься, - он ободряюще похлопал меня по плечу. - Не думаю, что мне нужно тебя чему-то учить сейчас, наверняка госпожа Ранья и так загружает тебя приказами.
- Ха-ха-ха, да, - усмехнулся я. - Думал, это я о ней забочусь, а может, это я сам у нее учусь.
- Тяжело? Служить госпоже Ранье, - спросил он прямо.
- Нет, совсем нет, - ответил я честно.
- …Понятно. Все-таки приготовлю тебе сэндвич. Подожди немного.
- Э, а… Спасибо.
Господин Порт забрал тарелку с яблоком и ушел на кухню, чтобы приготовить сэндвич. Когда я снова поблагодарил его, он ответил: "Это не для тебя. Служба у госпожи Раньи влияет на репутацию всех слуг королевской семьи Рингрида". "Странно, это чувство мне знакомо. Кажется, я где-то это уже видел. Точно, эта неспособность принять благодарность - вылитая госпожа Ранья".