Глава 197. Тренировка с луком
За ужином на столе госпожи Раньи, обычно заставленном множеством блюд, стояла лишь одна скромная порция. Ее Величество Флоренс обратилась к господину Порту, чтобы тот выяснил у поваров, в чем дело.
- Порт, госпоже Ранье не принесли еду. Узнай, пожалуйста, готовы ли блюда, - попросила она.
- Да, Ваше Величество, - ответил Порт и направился к выходу.
- А, это… - начала было Ранья.
- А, ничего. Я сама попросила уменьшить порцию, - быстро сказала она.
- …Вот как? - с легким удивлением переспросила Флоренс.
- Да. Повара из Рингрида готовят из рук вон плохо, так что сколько ни ставь на стол, все равно невкусно, - соврала Ранья, отводя взгляд.
Услышав эту нелепую ложь госпожи Раньи, госпожа Милли скривилась с особым отвращением, а госпожа Лейсия, как обычно, прикрыла ей лицо рукой и отвернула в сторону, чтобы избежать нового конфликта.
Госпожа Ранья, видимо, стеснялась признаться в истинной причине и не рассказала остальным, почему попросила уменьшить порцию. Подобные мелкие обманы порождают недоразумения, но упрямство госпожи Раньи было неисправимо.
После ужина мы направлялись к палатке госпожи Раньи, но она шла все быстрее и быстрее, и в итоге мы прошли мимо нужного места.
- Госпожа Ранья? - удивленно позвал я.
Она спряталась за повозкой и, пригнувшись, выглядывала на поляну, где у большого костра сидели Ваджи и его люди, евшие свою скромную долю роскошного ужина, который она им тайком передала.
- Если вам интересно, почему бы не подойти и не поговорить с ними? - предложил я.
- Я просто проверяла, не сбежали ли преступники, - буркнула она и, бросив еще один быстрый взгляд на то, как Ваджи и его люди с аппетитом едят, поспешила к своей палатке.
- Госпожа Ранья, - обратился я к ней, когда мы вошли.
- Что? - отозвалась она.
- Почему вы простили господина Ваджи и его людей? - спросил я прямо.
- Я их не прощала. Это самое суровое наказание, - упрямо повторила она.
- Стать вашими подчиненными - это наказание? - уточнил я.
- Да! - твердо ответила она. - Кстати, сегодня я так и не поучилась стрелять из лука. Завтра обязательно научишь меня. А, точно. Пусть они тоже помогают.
- Помогают… в стрельбе из лука? - насторожился я. - …Неужели вы собираетесь использовать господина Ваджи и остальных в качестве мишеней?…
- Да за кого ты меня принимаешь?! - возмущенно вскрикнула она.
- Простите. Шутка, - улыбнулся я.
- Просто будут подбирать стрелы, - пояснила она, немного успокоившись.
На следующий день. Сразу после завтрака госпожа Ранья немедленно велела Лизе достать лук из повозки, забитой сувенирами и прочими вещами.
- Госпожа Ранья. Может, немного проедем вперед и поучимся стрелять во время привала? - предложил я, надеясь сдвинуться с места.
- Нет. Сначала тренировка, потом поедем, - отрезала она.
- Вы же обещали не капризничать? - напомнил я.
- Это не каприз, а выполнение твоего обещания научить меня стрелять из лука, - парировала она.
"И правда, как скажешь, так и будет", - подумал я, в очередной раз восхищаясь ее изворотливостью.
Что же так привлекает ее в стрельбе из лука? Конечно, приятно, что она заинтересовалась луком, но зная госпожу Ранью, я не мог не искать подвоха.
Хочет ли она побыть со мной, задержав отряд? Или за ее желанием учиться стрелять кроется какой-то другой умысел?
- Госпожа Ранья… Простите за ожидание. Этот? - спросила Лизе, протягивая ей тяжелый железный лук.
- Да, этот… Ого, а он тяжелый, - сказала Ранья, с трудом удерживая его.
Госпожа Ранья взяла в руки железный лук, изготовленный Глюком специально для меня. Железный лук, наполненный моей магической силой, засветился тусклым золотом от выгравированных магических формул, а серое железо стало иссиня-черным.
- Должно было сработать автоматическое [Зачарование облегчения веса], - заметил я.
- Даже если он стал легче, все равно тяжеловат. И слишком большой, неудобно, - пожаловалась она.
- Он сделан под меня. Хотите, поменяемся на этот? - предложил я, показывая свой старый деревянный лук.
- …Поменяюсь, но только на время тренировки, - неохотно согласилась она.
- Да, - кивнул я.
Лук, который Глюк сделал, представляя, как я буду им пользоваться, был слишком велик для невысокой госпожи Раньи, и она чуть не задевала землю его нижним плечом.
Госпожа Ранья с явной неохотой обменяла свой драгоценный железный лук Глюка на мой старый деревянный лук королевского лучника.
Она считала его тяжелым, но на самом деле Глюк специально оставил некоторый вес при зачаровании, чтобы сохранить идеальный баланс. На мой взгляд, луков, столь близких к совершенству, было немного. Держа его в руках, я вновь ощутил превосходное мастерство ремесленника и еще сильнее захотел вернуть его себе.
- …Это только на время. Потом вернешь, - напомнила она строго.
- Да… А это что? - спросил я, указывая на ее руки.
- Белые перчатки к платью. У меня нет перчаток для стрельбы, так что сойдут и эти, - объяснила она.
- Как скажете. Но они же испортятся, - заметил я.
- Если они испортятся, защищая мои руки, это будет для них честью, - заявила она с аристократической невозмутимостью.
- Ты… Госпожа Ранья, вы… серьезно собираетесь учиться стрелять из лука?… - спросила госпожа Милли, подойдя к нам.
Поскольку из-за тренировки с луком отъезд задерживался, госпоже Эрис и остальным ничего не оставалось, как наблюдать за нами. Особенно недовольна была госпожа Милли, которая подошла к госпоже Ранье с явно раздраженным видом.
- Есть какие-то претензии? - холодно спросила Ранья.
- Хаа… Нет, но… Лук слаб в ближнем бою, бесполезен в тесноте, уступает по силе другим видам оружия, а навыки стрельбы из лука, в отличие от навыков владения клинком или рукопашного боя, неприменимы ни к чему другому. Очень неудобно, - высказала свое мнение Милли.
- Госпожа Альтемина… - укоризненно начала Эрис.
- А, ах! Лук Кейла - это другое! - поспешно поправилась Милли, вспомнив о моей репутации. - Я имею в виду, что изучая обычную стрельбу из лука, сильной не станешь.
- Я и не думаю, что это будет легко, да и неуважительно так думать по отношению к Кейлу, - ответила Ранья неожиданно серьезно. - Но это не повод сдаваться. Я все-таки хочу научиться владеть оружием…
- Собираетесь стать авантюристкой? - с иронией спросила Милли.
- Хе-хе. А что, неплохая идея, - усмехнулась Ранья. - Сбежать из замка, как Элистина, и отправиться путешествовать по миру - тоже вариант.
В ее словах снова чувствовался скрытый смысл, но даже если бы я спросил, госпожа Ранья вряд ли ответила бы честно.
- Ну же, Кейл! С чего начнем?! - воскликнула Ранья, уперев руки в бока, ее глаза сияли азартом. Она была полна энтузиазма, как никогда.
- Сначала научимся стрелять прямо, - ответил я.
- И это все? А я думала, ты научишь меня каким-нибудь крутым навыкам, - разочарованно протянула она.
- Обращение с луком требует большей осторожности, чем с другим оружием. Навыки можно оттачивать только после того, как освоишь основы, - пояснил я.
- Лук опаснее другого оружия? - удивилась она.
- Да, - подтвердил я.
- Мне кажется, клинок гораздо опаснее. Ну ладно. В вопросах стрельбы я тебе перечить не буду, - согласилась она.
- Тогда попадите стрелой вон в то дерево, - сказал я.
Я выстрелил в ближайшее подходящее дерево метрах в десяти, обозначив мишень.
Передав госпоже Ранье деревянную стрелу, я увидел, как она тут же натянула тетиву и выстрелила. Ее движения были безупречны - она не забыла ничего из того, чему я научил ее по дороге обратно в лагерь. Хотя стрела немного отклонилась от центра, она уверенно вонзилась в дерево-мишень.
- Хм, - удовлетворенно хмыкнула она.
Первый выстрел госпожи Раньи вызвал удивленные возгласы среди наблюдателей, и даже госпожа Милли выглядела пораженной.
Скорость, с которой госпожа Ранья все схватывала, удивила и меня. Я еще не видел ее меткости, но, учитывая ее природную смелость и решительность, можно было с уверенностью сказать, что у нее есть талант к боевым искусствам.
Понятно желание Великого Герцога оградить дочь от опасностей, но если она, обладая таким талантом, до сих пор не владела никаким оружием, это было настоящим расточительством.
- Поразительно, госпожа Ранья! Вы действительно раньше занимались стрельбой из лука?! - воскликнула Лизе.
- Н-ну да! - немного смутившись, ответила Ранья.
Хотя в лавке Глюка она призналась, что это была лишь отговорка, сейчас она солгала из простого тщеславия. На самом деле, больше всех попаданию удивилась и обрадовалась сама госпожа Ранья.
- Тогда давайте поупражняемся, чтобы вы могли выпустить две стрелы подряд в одно и то же место, без малейшего отклонения, - предложил я.
- Две подряд? - переспросила она.
Моя вторая стрела пронзила первую, вонзившуюся в дерево в качестве метки, и попала точно в то же место. Третья и четвертая стрелы повторили этот результат. Я уже демонстрировал госпоже Ранье этот трюк в лесу, так что она знала - это не случайность.
- Когда вы сможете повторить это три-четыре раза подряд, я научу вас навыкам, - пообещал я.
- Что?! Да это же слишком сложно для начала! - возмутилась она.
- Если вы не сможете этого сделать, мы не сможем перейти к следующему этапу, - твердо сказал я.
- …Ты ведь не издеваешься надо мной? - подозрительно спросила она.
- … - я промолчал.
- Кейл… а ты, оказывается, строгий учитель, - вздохнула она.
Мое молчание было красноречивее слов. Госпожа Ранья молча протянула руку, требуя следующую стрелу.
У госпожи Раньи была превосходная стойка, она все схватывала на лету. Но даже этого было недостаточно, чтобы попасть точно в то же место, хотя попасть в само дерево было легко.
Многие из наблюдавших думали, что она быстро устанет и бросит это занятие, столкнувшись с такой сложной задачей. Но прошло три часа, а она все еще не собиралась останавливаться. Дерево, утыканное стрелами, словно еж, было свидетельством ее невероятного упорства.