Глава 19 Серебряный колчан
Нет. Нигде нет. Абсолютно нет.
Прилавки ломились от всевозможного оружия - мечи, копья, топоры, кинжалы… но луков не было. Ни одного.
Такой огромный рынок… и ни одного приличного лука.
У меня с самого начала были дурные предчувствия, пока я бродил между рядами, и они оправдались. Я дошел до самого края рынка, так и не найдя того, что искал. Лишь в самом последнем, самом захолустном углу ютилась крохотная лавчонка, где, судя по вывеске, торговали товарами для лучников.
Точно, я вспомнил. В Телстрое всегда был плохой выбор луков, гораздо хуже, чем в столице Рингрида. Здесь почти не было ни мастеров-лучников, ни налаженных каналов поставки. Мой скороспелый план осесть в этом городе сразу показался мне гораздо менее привлекательным.
- Эм… простите… - обратился я к угрюмому торговцу. - У вас случайно нет луков?
- А вот же, смотри, - буркнул он, неприязненно ткнув пальцем в сторону выставленного на витрине арбалета.
Ну да, формально это тоже лук, но совсем не то, что мне было нужно.
- Я имел в виду… обычный короткий лук. Такие у вас есть?
- Короткий лук?… - торговец удивленно приподнял бровь. - Парень, да ты пользуешься каким-то допотопным хламом!
Арбалет - оружие, стреляющее за счет силы мощной пружины. Это относительно новый тип лука, его активно разрабатывали и совершенствовали последние сто лет. На арбалете можно было выгравировать гораздо больше магических рун для зачарования, а различные приспособления позволяли модифицировать его почти до бесконечности.
Даже если у стрелка не хватало сил натянуть тетиву обычного лука, в арбалете достаточно было вложить немного маны, и механизм сам взводил тетиву. А если прикрепить специальный механизм подачи болтов, он автоматически перезаряжался. Это было грозное оружие, позволяющее вести шквальный огонь даже без долгих лет тренировок.
Говорили, что существуют даже модели с низкоуровневой [Метеорологической Разведкой], которые сами рассчитывали поправку на ветер и расстояние до цели, автоматически наводясь на нее.
Обычные луки и так были непопулярны и считались оружием чудаков или эльфов, а с появлением и распространением арбалетов они были окончательно вытеснены с рынка. Мастера-лучники либо переквалифицировались в арбалетчиков, либо разорялись. А те немногие действительно качественные луки, что еще производились, почти мгновенно скупались эльфами. Даже на огромном рынке столицы Рингрида прилавков с обычными луками было всего несколько штук.
- У тебя что, бамбуковый лук? - торговец презрительно хмыкнул. - Значит, ты совсем зеленый новичок. Послушай доброго совета: бросай эту рухлядь и переходи на арбалет, пока не поздно.
Сложные магические узоры, выгравированные на ложе арбалета, переливались в тусклом свете лавки. Его хищный, футуристический вид действительно привлекал внимание, особенно молодежи. Честно говоря, даже я не мог не признать, что он выглядел чертовски круто.
Но… арбалет взводился автоматически, что лишало стрелка возможности тонко контролировать силу натяжения тетивы. А само ощущение выстрела - простое нажатие на спусковой крючок - не позволяло почувствовать вес и полет стрелы, рассеивало концентрацию.
Лично я считал, что именно начинающим лучникам следовало бы использовать простые короткие или длинные луки, чтобы научиться чувствовать оружие, сливаться с ним воедино. Но нынешняя молодежь вся как один выбирала арбалеты.
Даже в Академии Магии я был единственным студентом, кто пользовался обычным луком. Надо мной смеялись, называли старомодным, твердили: "Луком арбалет не победить!", "Ты что, думаешь, это круто - бегать с этой палкой?". Но в итоге никто из них так и не смог превзойти меня в меткости.
Я мог бы еще долго рассуждать о преимуществах классического лука, но суть была в том, что я был убежденным противником арбалетов. Я их почти ненавидел.
И это вовсе не потому, что у меня банально не было денег на дорогущий арбалет, и я просто завидовал тем, кто мог себе его позволить. Нет! И не потому, что я годами упорно тренировался со своим старым луком, стиснув зубы от зависти, и теперь моя гордость просто не позволяла мне предать свои принципы и перейти на эту бездушную машину. Вовсе нет!
Правда… клянусь…
- Если так сильно запал на него, могу и скидку сделать… - торговец заметил мой пристальный взгляд.
- Нет, спасибо. Он мне совершенно не нужен, - твердо ответил я.
- Но ты же на него пялишься уже пять минут, не отрываясь, - не унимался он.
- Совершенно. Не. Нужен, - процедил я сквозь зубы.
Ладно. С луком не вышло. Придется купить что-нибудь другое полезное.
Стрелы… Вот лежат железные стрелы, но они, к сожалению, тонкие и короткие - болты для арбалета.
Тогда… что тут еще может пригодиться?…
- Скажите, а какой у вас самый дорогой колчан? - спросил я.
- Колчан, значит? - торговец оживился. - Если самый дорогой, то вот этот - "Серебряный колчан". Настоящий шедевр, работа мастера из Королевства дворфов Долтонхайль. Дает бонусы: скорость перезарядки +100, сила навыков +100, прочность стрел +100! Плюс на нем зачарование [Уменьшение Гравитации], так что он почти невесомый. И самое главное - вишенка на торте! - на нем наложено [Алхимия Копирования ур.3]! Просто кладешь внутрь любую дешевую стрелу, вливаешь немного маны, и он начинает их копировать! Бесконечный боезапас!
Я взял колчан в руки. Тончайшая работа. Изящные магические руны покрывали всю его поверхность. Форма была продумана до мелочей, идеально ложилась под руку. А на внутренней стороне виднелась крохотная гравировка - "Дебитас". Сомнений не было. Это была работа того самого упрямого старого дворфа… величайшего мастера-лучника Дебитаса Рокки!
Дебитас презирал арбалеты и был единственным в мире мастером, способным создать легендарный комплект: "Высший лук", "Высшую стрелу" и "Высший колчан". Он был известен своей невероятной щепетильностью и перфекционизмом. Он никогда не отдавал свои творения по отдельности - только полным комплектом.
Кроме того, он был чрезвычайно требователен к мастерству стрелка. Он никогда не продавал свои шедевры тому, кого считал недостойным владеть ими. Именно поэтому изделия с клеймом Дебитаса ценились на вес золота. И именно поэтому было так странно видеть этот колчан здесь, одного… без лука и стрел.
- Простите, это ведь работа Дебитаса, так? - уточнил я. - А где же лук и стрелы? Разве они не должны идти вместе?
- О? А ты, новичок, смотрю, разбираешься, - хмыкнул торговец. - Да, это его работа. Я купил этот колчан на аукционе. Он был подержанный, и продавался только колчан, без всего остального. Я тоже удивился, ведь Дебитас всегда делает полные комплекты. Странная история.
Я помрачнел. Вспомнил, как когда-то сам отправился в далекое Королевство Долтонхайль в надежде заполучить легендарный комплект "Высшего лука". Дебитас тогда, чтобы испытать меня, дал мне почти невыполнимое задание: в одиночку одолеть монстра S-ранга, Гигантоока, и принести его клык. С помощью товарищей из "Собрания Гениев" это было бы возможно, но я знал, что господин Лойд никогда не станет рисковать ради меня. Он просто посмеялся бы мне в лицо. Так я и не получил тогда Высший лук.
Лойд сам без колебаний брался за самые опасные задания, если речь шла о его собственном снаряжении, но когда дело касалось меня, он даже слушать не хотел. После того, как он избил меня за "дерзость", я больше никогда не пытался просить его о помощи или искать сложные задания по своей инициативе.
Работы Дебитаса были невероятно редки и ценны. Кто мог продать такой шедевр? Какой бессовестный человек! Если Дебитас узнает об этом, этот негодяй больше никогда не сможет заказать у него даже простую стрелу.
- Уверен, у тебя слюнки текут, глядя на него, да? - торговец усмехнулся. - Но, увы, парень. Эта вещица обошлась мне во все мои сбережения. Это тебе не по карману.
- И сколько же он стоит? - спросил я будничным тоном.
- Тысяча золотых! - гордо объявил он цену, явно ожидая, что я упаду в обморок.
- Отлично. Я его беру.
- Да ты просто посмотри на него и иди своей дорогой. Тебе такое сокровище не по карману… а? Что ты сказал?
- Я беру его, - повторил я и бросил ему на прилавок тяжелый мешочек, полученный от Элис.
Лицо торговца, отразившее блеск золота, засияло.
- И еще, дайте мне три мотка вот этой "Нити смертоносного паука", - добавил я, указывая на витрину.
- Т-ты?! Парень! Откуда у тебя такие деньжищи?! - пролепетал он, недоверчиво заглядывая в мешочек.
- Честно заработал, - пожал я плечами.
Ошеломленный торговец несколько раз пересчитал монеты, затем аккуратно завернул колчан и нить и протянул мне вместе со сдачей. Сдача составила семь золотых монет. Нить смертоносного паука стоила по одной золотой за моток, значит, в мешочке было ровно 1010 золотых. Я прикинул на глазок, но сумма оказалась почти точной. Повезло.
Я снова взял колчан в руки. Пальцы нащупали знакомые царапины и потертости на серебряной поверхности. Я узнал его. Этот колчан, испещренный следами бесчисленных битв и тяжелых испытаний… он был моим.
- Скажите… а когда именно вы купили этот колчан? - спросил я, стараясь сохранить спокойствие.
- Да всего пять дней назад! - вздохнул торговец. - Эх, хотел еще полюбоваться им… Зря я тебе его вообще показал.
"…Это же мой старый колчан…" - сердце болезненно сжалось.
Значит, снаряжение, которое отобрал у меня Лойд, было немедленно продано с молотка. Тот короткий отпуск, который он мне тогда дал… я потратил его на то, чтобы заслужить доверие Дебитаса, но времени хватило лишь на выполнение заданий для получения этого серебряного колчана. Высший лук так и остался несбыточной мечтой…
Воспоминания нахлынули волной: как Лойд бил меня, как пинал ногами, как вышвырнул из группы в тот роковой день… Каждая царапина на этом колчане была живым напоминанием о пережитой боли и унижении. И все же… он вернулся ко мне. Чувство радости от обретения старого друга смешивалось с горечью прошлого.
"Так, спокойно", - мысленно одернул я себя. Нельзя раскисать. Это невероятная удача - снова обрести своего верного спутника. Я сделал дорогую покупку, нужно радоваться.
Теперь, благодаря [Алхимии Копирования], стрелы игольчатой белки будут бесконечно воспроизводиться в колчане, пока у меня есть мана. Проблема с боезапасом решена.
К тому же, купленная нить смертоносного паука (монстра B-ранга) - невероятно прочный и эластичный материал. Идеально подойдет для новой тетивы. Лук я так и не нашел, но хотя бы смогу привести в порядок свой старый бамбуковый. Найду себе ночлег, немного приду в себя и займусь этим.