Глава 187. Насильно
- Я знаю, что меня все ненавидят, - тихо призналась Ранья.
- …Тогда почему вы так себя ведете? - осторожно спросил я.
- …Я не знаю, как надо, - прошептала она.
- …Н-не знаете?
- …Я так долго вела себя по-разному, что теперь не знаю, как надо.
Мы были одни в темном лесу. В этой необычной обстановке, словно притягиваемая пламенем костра, которое одиноко трепетало под давлением темноты, госпожа Ранья излила душу, уткнувшись лицом в колени и бормоча что-то себе под нос.
То, во что она верила раньше, постепенно становилось сомнительным, и она начинала стараться отдавать предпочтение тому, во что хотела верить. Эго становилось сильнее. В возрасте около двенадцати лет задаваться вопросами о собственном существовании - это, так сказать, типичный подростковый период, который, похоже, наступил и для госпожи Раньи.
Я тоже примерно в этом возрасте, когда учился в Академии, часто боялся неопределенного будущего, не зная, к чему стремлюсь и что такое счастье. После того как меня полупринудительно призвали в "Собрание Гениев" и я ступил на опасный путь авантюриста, у меня не осталось времени сомневаться в своем существовании, и это стало само собой разумеющимся. Но это было всего пять или шесть лет назад, поэтому мне казалось, что я могу с некоторой симпатией понять нестабильные чувства госпожи Раньи.
- Вы стали так думать недавно? - уточнил я.
- …Да.
- До сих пор вы капризничали, ни о чем не задумываясь, но, немного повзрослев, начали чувствовать вину. Из-за этого вас стали раздражать и приказы, и люди, которые послушно их выполняют. Примерно так? - предположил я.
- …Почему ты так хорошо это понимаешь? - удивленно спросила она, подняв голову.
- Просто так показалось.
Резко изменить свое поведение с завтрашнего дня было бы немного стыдно для кого угодно, не только для госпожи Раньи, это понятно. Но если она действительно начала чувствовать вину, то это, безусловно, признак взросления, и, учитывая ее будущее, это следует приветствовать.
- Как насчет того, чтобы для начала постараться меньше капризничать? - предложил я.
- Что хочу, то и хочу, и мне не нравится, когда я этого не получаю, - надулась она.
- Тогда вам нужно научиться покупать вещи на заработанные вами деньги.
- Заработанные мной?… - переспросила она с сомнением.
- Именно так. Все работают, зарабатывают деньги и покупают на них еду на день.
- …
- Если вы думаете, что это хлопотно, то на этом все и закончится, - мягко заметил я.
- З-замолчи! - воскликнула она. - У тебя что, есть навык чтения мыслей?
- Нет.
- Тогда перестань угадывать мои мысли!
- Значит, вам все-таки лень работать? - улыбнулся я.
- Не то чтобы лень, просто есть разные обстоятельства, - пробормотала она.
- Какие обстоятельства?
- Я не могу работать вместе с простолюдинами… Даже приближаться к ним не могу.
- Если вы хоть немного хотите измениться, возможно, стоит перестать дискриминировать людей по сословию, - посоветовал я. - Хотя и слишком заискивать, как я, тоже нехорошо.
- Отец говорит, что нельзя дружить с простолюдинами, - призналась она.
- Великий Герцог Моргаресс?
- Да. Мне велели держаться от простолюдинов подальше. Поэтому мне нельзя выходить из замка, и мне остается только сбегать при удобном случае.
На рынке в столице я удивлялся, как могло сформироваться такое поведение у госпожи Раньи, но теперь точки начали сходиться, и я смог представить ее жизнь под чрезмерной опекой до начала конфликта.
Даже в Академии среди избалованных до предела отпрысков знати было много капризных людей, даже старше госпожи Раньи, и даже взрослых. Если ей с детства внушали идеи дискриминации, но она все равно бессознательно бунтовала против мнения родителей, сбегала из замка и, пусть и в искаженной форме, пыталась общаться с простолюдинами, то ее подростковый бунт вызывал странное восхищение своей силой воли.
- Госпожа Ранья, вы хотели бы подружиться с простолюдинами? - спросил я прямо.
- …Не знаю, - честно ответила она.
Детям сложно объяснить свои чувства словами, но по мере взросления они начинают понимать свое сердце, которое не всегда подчиняется разуму. Когда и какие чувства человек начинает понимать - это индивидуально, но, похоже, у госпожи Раньи именно сейчас начало тихо и незаметно расцветать в душе чувство одиночества. Действительно, за ее немного печальными словами проглядывало желание весело общаться со всеми.
Хотелось бы сказать: "Попробуйте решительно наладить контакт с простолюдинами", но это противоречило бы политике воспитания Великого Герцога Моргаресса. Давать необдуманные советы и рисковать испортить настроение герцога, что могло бы помешать мирным переговорам… "Связывать политику с детскими проблемами - это, признаться, довольно жалко с моей стороны".
- Тогда, не хотите ли подружиться со мной? - неожиданно для себя предложил я.
- Э…
Я - простолюдин. Даже если бы мне предложили дворянский титул, я бы категорически отказался - простолюдин из простолюдинов.
Но в то же время я слуга королевской семьи Королевства Рингрид. Нескромно будет сказано, но среди простолюдинов я занимаю положение, близкое к знати. Поэтому, даже если я вызову недовольство герцога, наличие покровителей смягчит его недовольство хотя бы наполовину.
С такими хитрыми мыслями я и сделал это смелое предложение.
- Хе-хе… Хорошая идея, - вдруг хитро улыбнулась Ранья.
Госпожа Ранья, покраснев от удивления на мои слова, немного подумала: "Хм-м-м…", а затем снова одарила меня той самой зловещей улыбкой, предвещающей недоброе.
- Я сделаю тебя своим слугой.
- …А?
- Если ты станешь моим слугой, тебе тут же дадут дворянский титул, и отец наверняка не будет возражать, верно? - объяснила она свой план.
- А, нет, эм… Я не об этом, я имел в виду, чтобы попрактиковаться в общении с людьми другого сословия… - попытался возразить я.
- Вот именно, на тебе и буду практиковаться! - перебила она. - Даже если тебе дадут титул, внутри ты все равно останешься простолюдином, верно? Решено! С этого момента ты мой слуга!
Я еще ничего не ответил, а госпожа Ранья уже загорелась этой идеей, словно нашла новую игрушку, и слушать ничего не хотела. Сильный характер, похоже, был у нее врожденным, так что даже если бы она избавилась от родительской опеки, ее поведение, которое легко можно было принять за капризы, вряд ли бы изменилось. Госпожа Ранья, вероятно, была из тех людей, которых легко неправильно понять.
- Эм, э-э… как тебя зовут? - спохватилась она.
- Кейл.
- Значит, Кейл! Сегодня будешь спать со мной! - приказала она.
- Госпожа Ранья, я не собираюсь становиться вашим слугой…
- Хватит! Быстро иди сюда!
Сколько бы я ни говорил, что не стану ее слугой, госпожа Ранья не слушала. Ее естественная улыбка, которой я не видел с момента нашей встречи, лишила меня возможности отказать, и я, как было велено, сел рядом.
- П-подождите, госпожа Ранья, - запротестовал я, когда она прижалась ко мне.
- Это тренировка по прикосновению к простолюдинам, - невинно заявила она с озорной улыбкой. - Ты сам сказал, верно?
Едва я сел, она с хитрой ухмылкой прижалась к моей руке, и я ощутил легкое прикосновение чего-то мягкого. Учитывая, что еще недавно она отказывалась даже прикасаться ко мне, такая перемена сбивала с толку, но раз уж это была тренировка по привыканию к простолюдинам, то грубо оттолкнуть ее сейчас означало бы еще больше отдалить госпожу Ранью от простолюдинов. Поэтому, чтобы не породить ни малейшего недоразумения, я застыл, сохраняя состояние абсолютного спокойствия.
- Госпожа Ранья, - решился спросить я.
- Что?
- Почему вы сбежали из палатки?
- …Не знаю, - помолчав, ответила она. - Но, думаю, хотела, чтобы на меня обратили внимание…
- Вот как.
Через некоторое время тяжесть на моем плече увеличилась, и я услышал ровное дыхание госпожи Раньи. Чтобы ни в коем случае не разбудить ее, я осторожно уложил ее на листья и тихонько накрыл плащом. Ее умиротворенное спящее лицо принадлежало красивой двенадцатилетней девочке, не уступающей никому. Грешным делом, я подумал, что если бы она вообще не разговаривала, то выросла бы в непревзойденную красавицу.