Глава 182. Исчезновение
- Кейл, как, по-вашему, следует поступить? - спросила госпожа Флоренс, обращаясь ко мне первому, а не к Армеро или Порту. Взгляды окружающих тут же сосредоточились на мне.
- Они наверняка не сдадутся и будут выжидать удобного момента, - ответил я. - Чтобы остановить их, придется вступить с ними в бой и схватить.
- Кейл, вы сможете схватить их, не причинив вреда? - уточнила Флоренс.
- Ваше Величество, это уже слишком… - начал было Армеро.
- Я понимаю, что это сложно. Но… - настаивала Флоренс.
- Смогу, - твердо заявил я. - Ни один не уйдет.
"Среди преследователей не должно быть мастеров". С помощью [Божественной веревки - Выстрел шершня] связать им руки и ноги не составит труда. Если у них нет средств для быстрого передвижения или навыков сокрытия, они не смогут уйти из моего поля зрения, и я не вижу причин для неудачи.
Госпожа Милли, госпожа Лейсия и госпожа Эрис улыбались с доверием, но на лицах Армеро, господина Порта и госпожи Флоренс читалось сомнение, словно они хотели верить, но не могли до конца.
- Тогда проведем операцию завтра ночью, - предложил Армеро.
- Завтра? - удивился я.
- Завтра к обеду мы прибудем в город Сирун, - пояснил Армеро. - Там также размещены рыцари нашей страны, которые охраняют беженцев и помогают в восстановлении. Если мы поймаем разбойников, сможем сразу передать их им.
Этот отряд не предназначен для захвата людей. Даже если мы схватим преследователей, у нас не хватит веревок, чтобы связать их, и нет карет, чтобы увезти. Учитывая нагрузку на сопровождающих рыцарей, Армеро назначил наиболее эффективное время для операции, и, поскольку все, казалось, были согласны, у меня не возникло желания возражать.
Не подозревая о наших планах, преследователи приближались к лагерю. Однако, поскольку я заранее сообщал направление их движения, рыцари сосредотачивались там, выстраивая непроницаемую цепь, и преследователи не могли подойти ближе.
После того как госпожа Эрис и остальные ушли в свои палатки, я продолжал наблюдать за преследователями с помощью [Орлиного Глаза], поддерживая дистанцию около двух километров. Они продолжали высылать по одному разведчику каждый час.
- Кейл, тебе тоже пора спать, - сказал господин Порт поздней ночью.
- Но…
- Завтра именно тебе предстоит ловить их. Восстанови силы хотя бы немного.
По совету господина Порта я решил немного вздремнуть. Даже при наличии магической силы и выносливости, усталость мозга неизбежно притупляет мышление. Сон важен в любое время, поэтому я решил воспользоваться предложением господина Порта.
С тех пор как я стал авантюристом, я тренировался засыпать в любых условиях, но это касалось готовности к встрече с монстрами. Ситуация, когда люди со злым умыслом наблюдают за тобой, немного иная. Мои нервы не были настолько крепки, чтобы сразу заснуть, зная, что преследователи рядом. Тем не менее, сосредоточившись на дыхании и опустошив разум, я через некоторое время незаметно для себя уснул.
- Кейл! Кейл! Проснитесь, Кейл! - чей-то голос и настойчивое потряхивание за плечо вырвали меня из сна.
- Д-да!?
Открыв глаза, я увидел тусклое синее небо раннего утра и госпожу Эрис, все еще в ночной одежде. По ее отчаянному лицу я понял - случилось нечто серьезное.
- Что произошло? - спросил я, садясь.
- Госпожа Ранья, возможно, покинула палатку! - выпалила Элистина.
Услышав эти слова, я на мгновение задержал дыхание.
- Мы все ищем ее, но рядом с палаткой ее нет, и мы не знаем, где она, - продолжала Элистина с тревогой в голосе.
- Когда это случилось?
- Мы только что заметили ее отсутствие. Кейл, пожалуйста, найдите госпожу Ранью!
- Понял! Немедленно отправляюсь! - Я вскочил на ноги.
- Кейл! - окликнула меня Лейсия, подбежав.
- Госпожа Лейсия!?
- Прости, - виновато сказала она. - Мои способности разведки не позволяют ее найти. Но я подтвердила, что ее нет в радиусе двухсот метров.
- Принято. Спасибо! - кивнул я. - Господин Порт, госпожу Эрис…
- Да, я понимаю! - заверил Порт.
- Госпожа Лейсия, если нападут преследователи… - начал я.
- Да, постараюсь решить все мирно, - перебила она.
- Полагаюсь на вас.
Я направился в лес со стороны палатки госпожи Раньи.
Я не знаю, насколько вынослива госпожа Ранья, но проскользнуть мимо рыцарского оцепления и сбежать для охраняемого лица - задача не из легких.
Однако прошлой ночью, опасаясь внезапного нападения преследователей, внимание рыцарей было сосредоточено в одном направлении. Возможно, она воспользовалась этим и проскользнула у них за спиной.
От моего [Орлиного Глаза] ей не скрыться, значит, госпожа Ранья исчезла именно тогда, когда я спал. Прошел час или два. Двенадцатилетняя девочка, которая всегда носит пышные платья, вряд ли смогла бы убежать дальше чем на десять километров, даже если бы бежала изо всех сил.
Я остановился, сосредоточил все нервы на [Орлином Глазе] и начал поиски в радиусе десяти километров, уделяя особое внимание направлению, где находилась палатка госпожи Раньи.
Странно. Как бы тщательно я ни искал, госпожи Раньи нигде не было. Нехорошее предчувствие ледяной волной прокатилось по спине. И это предчувствие становилось явным из-за того, что в зоне поиска не было видно ни одного из преследователей.
"Возможно ли, что сбежавшую госпожу Ранью похитили преследователи?"
Сама мысль об этом казалась невероятной, но если так, то становилось понятно, почему люди, так упорно следовавшие за нами, внезапно исчезли, и почему госпожа Ранья удалялась с неожиданно высокой скоростью.
Самое худшее предположение оказалось самым логичным и объясняющим текущую ситуацию. Становилось все более очевидным, что это уже не просто детский каприз.
"Жаль, что мы скрывали от госпожи Раньи существование разбойников, чтобы не пугать ее".
Я расширил радиус поиска до тридцати километров. Найти движущегося человека на такой обширной территории - все равно что искать один камешек среди густой травы.
Если бы было время, я бы в конце концов нашел ее, но сейчас дорога каждая минута. Я сократил двухчасовую работу до десяти секунд.
Когда я в последний раз напрягал зрение до предела?
Чрезмерно реагирующие глазные мышцы изнуряли нервы всего лица, и из глаз, начавших пульсировать болью, потекли кровавые слезы.
Примерно в двадцати семи километрах я заметил группу людей, бегущих по бездорожью через лес. Это были те самые преследователи. Худшие опасения подтвердились: тот самый бородатый предводитель нес госпожу Ранью на руках.
Вероятно, они поняли, что безрассудно наряженная госпожа Ранья, включая ее саму, стоит целое состояние, если продать. Преследователи, словно достигнув своей цели, изо всех сил бежали прочь от нас.
Теперь это уже не просто подозрительные личности, а явные разбойники. Раз так, то и снисхождения к ним будет меньше. Да и видя выражение лица госпожи Раньи, залитой слезами от страха, я чувствовал, как во мне закипает ярость.