Глава 174. Обед
В колонне, где разговоры были запрещены, раздавался лишь немного печальный стук копыт и скрип колес карет.
Хотя я и не был достаточно уверен в себе, чтобы держаться с достоинством, я гордился тем, что моя способность и дальность обнаружения превосходят любого в этой колонне. Я хотел первым заметить приближение монстров или подозрительных личностей в пути. Доверившись идущей вперед лошади, я активировал [Орлиный Глаз] и начал осматривать местность в радиусе двух километров.
Я мог без труда осматриваться по сторонам, но когда взгляд устремлялся вперед, картинка немного искажалась. То, что не было видно монстров, было хорошо, но отсутствие даже мелких животных вызывало странное чувство.
Присмотревшись внимательнее, я понял и восхитился.
Овас-сама, ехавший во главе, распространял едва ощутимое [Подавляющее Присутствие Меча], отгоняя монстров.
Мы шли по относительно безопасной дороге с оживленным движением, так что монстры ранга С встречались редко, а более низкие ранги отпугивались его присутствием. Похоже, пока Овас-сама здесь, остальным охранникам почти нечего делать.
Даже если бы внезапно появился сильный монстр, нас сопровождали сильнейшие воины Рингрида. Даже монстра S-ранга бояться не стоило.
▪ ▪ ▪
Когда солнце достигло зенита, Армеро, взяв с собой карету с поварами, карету, груженную горой продуктов, и несколько сотен рыцарей, доложил Овасу-саме во главе колонны и уехал далеко вперед.
Я забеспокоился, не случилось ли чего, но проследив за ним с помощью [Орлиного Глаза], увидел, что примерно через пять километров под руководством Армеро рыцари начали разбивать временный лагерь, а повара принялись готовить еду.
"Понятно. Хоть из-за напряжения охраны голод и не чувствовался, по времени был обед. Чтобы не тратить время на ожидание, они выехали вперед. Какая роскошь. Вот что значит королевское путешествие".
Привлеченные аппетитными запахами, из кустов на палатки выглядывали около дюжины гоблинов. На расстоянии пяти километров присутствие Оваса-самы, видимо, не ощущалось. Гоблины, прячась от занятых подготовкой обеда рыцарей, подкрадывались все ближе. Армеро, похоже, их не замечал.
Подталкиваемый желанием опробовать полученный старый деревянный лук, я без колебаний решил выстрелить для острастки.
Я поднял деревянную стрелу к небу и натянул тетиву.
"Давненько я не стрелял. Новый лук ощущался непривычно, но я пользовался самыми разными луками, так что беспокоиться было не о чем".
Обычная деревянная стрела описала большую дугу и пронзила голову самого крупного гоблина. Потеряв вожака, остальные гоблины в панике бросились обратно в кусты.
Услышав предсмертный хрип, повара замерли, а рыцари во временном лагере приготовились к бою. Армеро, увидев стрелу, торчащую из головы гоблина неподалеку, посмотрел в мою сторону, хотя я был еще далеко.
- Эй?! Что ты делаешь?! - удивленно воскликнул Порт-сама.
Если кто-то стреляет в мирное небо без цели, да еще и рядом с королевской особой, любой сочтет это подозрительным.
- Впереди по дороге гоблины пытались подобраться к Армеро-сану, поэтому я выстрелил и подстрелил одного, - пояснил я.
- …Впереди? О чем ты говоришь? Ты ведь не врешь? - подозрительно прищурился Порт.
- Порт… этот человек не настолько слаб, чтобы хвастаться попусту, - вмешался Овас-сама, ехавший перед каретой Флоренс-самы.
Скептически настроенный Порт-сама замолчал.
"Овас-сама, не оборачиваясь, не мог видеть гоблинов за четыре километра. Но то, что он заступился за меня, было доказательством его веры в мои способности. Хотя я и не стал гордо выпячивать грудь перед недовольным Портом-самой, в душе я был очень рад".
Примерно через полчаса мы догнали передовой отряд.
Высокая трава была скошена простым [Лезвием давления воздуха], превратив местность в подобие аккуратного газона королевского сада. На нем было разбито несколько больших палаток.
Пахло очень вкусно. Подготовка к приему королевских особ была завершена, оставалось только войти в палатку и пообедать.
Я открыл дверь кареты и помог выйти Эрис-саме. Рыцари стояли по обе стороны, образуя живой коридор, так что нужную палатку было легко найти.
- Это вы подстрелили того гоблина, Кейл-сан? Вы нам очень помогли, - тихо сказал Армеро, стоявший у входа в палатку, когда я проходил мимо вслед за Флоренс-самой.
Порт-сама, слегка повернув голову, слышал этот разговор, но молча вошел в палатку.
На столе стояли роскошные блюда… но только в одном углу. Из пяти мест за столом, Флоренс-сама, Эрис-сама, Милли-сама, Лейсия-сама и сопровождавшие их аристократы сели там, где стояла скромная, экономная еда.
Последнее свободное место… Личность последнего сотрапезника, который всегда опаздывал, была очевидна по чрезмерно роскошным блюдам, которых хватило бы не на одного человека.
Медленно появившаяся Ранья-сама села за стол с таким видом, будто все это существует только для нее, даже не извинившись перед Флоренс-самой за опоздание.
- …?! К-какого черта эта девка сидит за одним столом со мной?! - увидев Милли-саму в облике Альтемины слева от себя, Ранья-сама взревела от изумления и ярости.
Для Раньи-самы Альтемина была главным виновником разрушения ее страны и похищения ее самой в Рингрид. Неудивительно, что она так отреагировала, увидев перед собой источник всех бед.
- Ранья-сама, Альтемина была одержима проклятием Короля Демонов и действовала не по своей воле, - спокойно начала Флоренс-сама. - Теперь, когда проклятие снято, она глубоко раскаивается. Прошу вас, не могли бы вы ее простить?
- Не говорите глупостей?! Это же невозможно?! Немедленно уберите ее куда-нибудь! Чтобы я ее не видела! - взвизгнула Ранья.
Они и так друг друга недолюбливали. Милли-сама, на которую накричали и указали пальцем, едва сдерживала кипящее негодование. Сидевшая рядом Лейсия-сама схватила ее за руку, чтобы успокоить.
- Все в порядке. Отпусти, - прошипела Милли-сама сквозь зубы.
Она молча встала и вышла из палатки.
"Флоренс-сама должна была предвидеть, что встреча Альтемины и Раньи закончится именно так, но, похоже, она рискнула посадить их вместе в слабой надежде на хоть какое-то искупление. Если ничего не изменится, если Ранью-саму просто вернут в Моргаресс, это неминуемо приведет к разрыву мирных переговоров с Рингридом. Вероятно, Флоренс-саму уже охватывало отчаяние и желание хоть что-то предпринять".
Ранья-сама, ставшая еще более недовольной, совершенно не обращала внимания на нас, евших скромную пищу, и в одиночку набросилась на роскошные блюда. Разумеется, она не смогла все съесть и оставила тарелки недоеденными.
- Что вы делаете? У нас нет времени на пустую трату времени здесь, ешьте быстрее! - бросила она через плечо, вставая.
Совершенно не чувствуя вины за то, что заставила всех ждать, Ранья-сама торопливо произнесла эти слова и вернулась в свою карету. Естественно, за столом после этого воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь редкими тихими вздохами.