Глава 168. Сдача заказа
Тщетные и робкие попытки госпожи Элис как-то повлиять на ситуацию оказались совершенно напрасны. Карета, повинуясь властному жесту Раньи, прибыла прямо к оружейной лавке Глюка. В Ремесленном Квартале, где большинство лавок сияли чистотой и порядком, только мастерская Глюка выделялась своей запущенностью и слоем копоти на стенах. Ранья с особым, злорадным удовольствием принялась высмеивать ее неопрятный внешний вид.
- Элистина, а ты мне и не говорила, что здесь есть такой замечательный рынок! - воскликнула Ранья с притворной невинностью.
- Это не рынок, Ваше Высочество, а Ремесленный Квартал, - терпеливо пояснила госпожа Элис. - Здесь мастера-оружейники изготавливают оружие и доспехи.
- Да какая разница, рынок или квартал, - отмахнулась Ранья. - Ты что, нарочно умолчала об этом месте? Наверное, боялась, что если приведешь меня сюда, я снова начну транжирить твои деньги, да? Признавайся!
- Н-нет… Ни в коем случае, Ваше Высочество… Я и подумать о таком не могла… - пролепетала госпожа Элис.
- Хм, ну как знать, как знать… - Ранья окинула взглядом ряды луков, выставленных на витрине. - Ого! А луки-то и вправду красивые. Беру все.
- …Госпожа Ранья, вы разве практикуете стрельбу из лука? - осторожно спросила госпожа Элис.
- Нет, конечно, - небрежно ответила Ранья. - Но они такие красивые и блестящие. Идеально подойдут для украшения моих покоев, не находишь?
Эта вопиющая бестактность Раньи, собиравшейся использовать настоящее боевое оружие, созданное руками мастера, в качестве какой-то безделушки для украшения интерьера, заставила бровь Глюка угрожающе дернуться.
- То, что там на витрине стоит, не продается, - отрезал он хриплым голосом.
- Ой, да ладно тебе, - махнула рукой Ранья. - Не ломайся. Ведь сейчас королевская особа, которая здесь милостиво присутствует, готова купить их у тебя по самой высокой цене! Ты должен быть счастлив!
- Это брак, - коротко бросил Глюк.
- Если можно выгодно продать даже брак, так это же еще лучше, разве нет? - не унималась Ранья. - Или ты сейчас начнешь мне тут рассказывать байки про свою профессиональную гордость и говорить что-то вроде: "Я не могу продать то, чем сам не доволен"? Как это обычно бывает у вас, упрямых мастеров?
- Пф! - Глюк сплюнул на пол. - Действительно наглая и невоспитанная девчонка.
- Я - великая княжна Герцогства Моргаресс, Ранья Моргаресс! - гордо заявила она, выпятив грудь. - Ты должен быть благодарен уже за то, что я удостоила твою грязную лавку своим присутствием! Так что веди себя подобающе моему статусу, простолюдин!
- И что с того? - прорычал Глюк, не отступая. - М-е-л-к-а-я з-а-с-р-а-н-к-а. Мой лук - это не какая-то игрушка или украшение! Это настоящее оружие! Не лезь не в свое дело и не смей рассуждать о том, в чем совершенно не разбираешься, если даже не знаешь истинной ценности хорошего лука!
- Ценность лука я уж как-нибудь пойму! - взвизгнула Ранья.
- Ты же сама только что сказала, что не практикуешь стрельбу! - напомнил Глюк.
- Э-это… это была ложь! Да, ложь! - выпалила Ранья, покраснев от злости и смущения.
- Твоим словам веры нет ни на грош, - отрезал Глюк. - Все, замолчала, девчонка! У меня нет времени на твою болтовню. Мне нужно передать готовое изделие настоящему заказчику.
Как Ранья совершенно не боялась и не уважала власть и авторитет, так и Глюк был человеком, которого невозможно было поколебать или запугать высоким статусом или громким именем. Я впервые за весь день видел, как Ранья, которую так легко было вывести из себя и которая привыкла, что все ей потакают, покраснела от злости и бессилия, будучи так грубо и публично отчитанной.
Глюк демонстративно проигнорировал великую княжну и протянул госпоже Элис тот самый железный лук, который я уже видел вчера. Доведенное до зеркального блеска железо сверкало не хуже чистого серебра. Таинственные магические формулы, искусно выгравированные на спинке лука, полочке для стрелы и верхнем плече, переливались в свете ламп, отражая его и создавая невероятную, завораживающую красоту.
Пластина лука была тонко вытянута для достижения максимальной гибкости и упругости, но при этом центр тяжести был идеально смещен к рукояти - все было выверено с поразительной точностью. Прячась в тени, я не мог сейчас прикоснуться к этому шедевру, но одного взгляда было достаточно, чтобы оценить его невероятное совершенство и мощь.
При виде такого превосходного лука, какого я не видел уже очень давно, у меня невольно потекли слюнки от предвкушения.
- На, держи, - сказал Глюк, передавая лук Элистине. - Вот твой готовый заказ. Наложить зачарования на автоматическое восстановление или значительное усиление мощности мне пока не по силам, не хватает знаний и материалов. Извини, но из всех запрошенных тобой зачарований удалось наложить только уменьшение веса, усиление гибкости, усиление твердости и автоматическое очищение. Тетиву тоже натянул, но так, на скорую руку…Кстати, а где тот пацан, для которого я его делал?
- Эм, Кейл сейчас занят другим важным делом, - уклончиво ответила госпожа Элис.
- Жаль, - проворчал Глюк. - А я так хотел услышать его мнение.
- Простите, пожалуйста. Я обязательно передам лук Кейлу при первой же возможности, а о его впечатлениях и удобстве использования непременно подробно сообщу вам при следующей нашей встрече.
- Ладно, - махнул рукой Глюк. - Если расскажешь, то мне неважно, когда именно. И если что-то будет не так, если обнаружатся какие-то дефекты, приноси его сюда в любое время, я все исправлю.
- Да. Огромное вам спасибо.
Госпожа Элис с благоговением приняла лук обеими руками. В тот же миг лук слабо засветился теплым светом, откликаясь на ее ману. Зачарованный лук автоматически поглощает небольшое количество маны своего владельца при взятии в руки, эта мана питает выгравированные на нем магические формулы и активирует их скрытые эффекты.
Я живо вспомнил то незабываемое ощущение, когда серебряный лук Дебитаса, прежде чем его безжалостно сломал господин Лойд, в тот самый миг, как я взял его в руки, словно стал продолжением меня самого, частью моего тела. Железный лук Глюка, возможно, и уступал легендарному серебряному луку в мощи и количестве зачарований, но все равно был настолько прекрасен и притягателен, что мне нестерпимо хотелось немедленно прикоснуться к нему, ощутить его вес и упругость.
- Я сама не умею стрелять из лука, - сказала госпожа Элис, с восхищением разглядывая творение Глюка, - но даже я вижу, насколько этот лук великолепен и совершенен.
- Хе-хм, - самодовольно хмыкнул Глюк. - По сравнению с луком старика Дебитаса, этот - так, пустяк, детская игрушка. Если тот пацан возьмет его в руки, то наверняка останется недоволен.
- А как называется этот лук? - спросила госпожа Элис.
- Название? - переспросил Глюк. - Да нет у него никакого названия. Он не настолько хорош, чтобы давать ему какое-то громкое имя. Это просто обычный железный лук с парой полезных улучшений, не более того.
- Вот как. А мне он кажется совершенно невероятным и удивительным оружием.
- Беру его! - внезапно заявила Ранья.
- А? - Глюк удивленно посмотрел на нее.
- …А? - госпожа Элис тоже растерялась.
- Я сказала, я покупаю этот лук! - твердо повторила Ранья.
Ранья, не выдержав того, что ее полностью игнорируют, пока остальные увлеченно обсуждают какой-то лук, встряла в разговор, дрожа от сдерживаемой ярости.
- Н-но… госпожа Ранья, этот лук был сделан специально для Кейла, это очень важная для него вещь, - попыталась возразить госпожа Элис. - Я ни за что не могу его вам уступить.
- Ты что, забыла наше условие?! Элистина! - взвизгнула Ранья.
- Эй, ты что за чушь несешь, мелкая засранка?! - рявкнул Глюк. - У меня нет времени потакать твоим идиотским капризам!
- Кхы-ы! Да как ты смеешь меня унижать! Ты, грязный, вонючий простолюдин! - завизжала Ранья и со всей силы пнула Глюка по ноге.
- Ай, больно?! Ах ты, мелкая тварь, да как ты посмела меня пнуть?! - взревел Глюк, замахнувшись своим огромным кулаком.
- Господин Глюк, нет! - вскрикнула госпожа Элис, в отчаянии бросаясь между ними и закрывая Ранью своим телом.
- …Тьфу! - Глюк с отвращением сплюнул. - Да что это за несносная девчонка такая?!
- Элистина, - процедила Ранья сквозь зубы, выглядывая из-за спины принцессы. - Отдай мне этот лук немедленно. Это приказ.
- П-приказ?… - госпожа Элис растерянно посмотрела на нее.
- Если ты не отдашь мне этот лук прямо сейчас, - прошипела Ранья, - я заставлю тебя купить мне абсолютно все оружие и все доспехи во всем этом проклятом квартале! Тебя это устроит?! А?!
Ранья пнула Глюка по голени с такой силой, что он взвыл от боли. Его огромный кулак уже готов был обрушиться на нее, но госпожа Элис в последний момент успела встать между ними, приняв удар на себя, если бы он последовал.
Ранья, которую только что спасли от неминуемой расправы, даже не подумала поблагодарить свою спасительницу. Со слезами на глазах от обиды и унижения, не желая отступать и терять лицо, она приказала госпоже Элис с какой-то совершенно неведомой позиции власти.
В этот момент она была похожа не на гордую великую княжну, а на маленького, избалованного и капризного ребенка, который топает ножкой и требует игрушку. И мне вдруг стало ее невероятно жаль.
Я, оставаясь невидимым, подошел к госпоже Элис и прошептал ей прямо на ухо:
- Госпожа Элис, думаю, в этой ситуации будет лучше уступить ей лук.
- …Но ведь это же для вас, Кейл… - с горечью прошептала она в ответ.
- Ничего страшного. Для меня будет вполне достаточно, если вы подарите мне его когда-нибудь в другой раз, при более подходящих обстоятельствах.
- …Хорошо, я поняла, - вздохнула она. - Тогда… этот лук я передам госпоже Ранье.
- Э-эй! Ты что творишь?! - возмутился Глюк.
- Простите, пожалуйста, господин Глюк, - сказала госпожа Элис, низко кланяясь ему. - Умоляю вас, не могли бы вы еще раз сделать такой же лук для Кейла?
- Я больше никогда не буду делать для него луки! - отрезал Глюк. - Этот ведь был сделан специально для того пацана! Ты вообще соображаешь, что делаешь?!
- …Простите меня, - только и смогла прошептать госпожа Элис.
- …Хаа. Все, хватит, - махнул рукой Глюк, его голос был полон усталости и разочарования. - Бери его и убирайся отсюда. И чтобы ноги твоей больше в моей лавке не было. Никогда.
Хотя слова Глюка были грубыми и резкими, он был истинным мастером своего дела, настоящим творцом. Наверняка, создавая этот лук, он вкладывал в него не только свое мастерство, но и душу, думал о том человеке, который будет им пользоваться. И вот так внезапно его творение, в которое было вложено столько сил и стараний, отдают какой-то неизвестной, капризной девчонке. Естественно, он был в ярости, чувствуя, что все его труды и надежды пошли прахом.
Ранья буквально выхватила лук из рук госпожи Элис и, крепко сжимая его обеими руками, словно боясь, что его сейчас же отберут, опрометью бросилась к карете и скрылась внутри.
- Хаа… А ведь это было для Кейла… Как жаль… - тихо вздохнула госпожа Элис, глядя ей вслед.
- Ничего не поделаешь, госпожа, - попытался утешить ее я.
- Мы и господину Глюку доставили столько неприятностей… Оскорбили его…
- Это… да, к сожалению, - согласился я.
- Надеюсь, это хотя бы немного улучшит настроение госпожи Раньи…
Госпожа Элис, совершенно удрученная и подавленная, тоже медленно направилась к карете и села внутрь.
После возвращения во дворец госпожа Элис попыталась пригласить Ранью на ужин, но обиженный ребенок лишь громко захлопнул дверь своей комнаты перед ее носом и с тех пор больше не выходил. Из-за этой последней большой выходки и необоснованного каприза Раньи вся прогулка, которая должна была наладить отношения, оставила лишь горький и неприятный осадок.