Глава 155. Заноза
- Конечно, легко говорить задним числом, - продолжила Эрис, - и если бы я сама путешествовала с Героями, то, вероятно, тоже выбрала бы спасение госпожи Ришии. Однако, видя, как Король Демонов возрождается и несет новые беды, я не могу не признать, что то решение было ошибочным.
- Эрис, это ваше окончательное решение? - уточнил Ольтер.
- Да.
- Амир, что вы думаете о решении Эрис? - Ольтер снова повернулся к Кейлу. - Услышав о ее готовности, сможете ли вы по-прежнему без колебаний следовать за ней?
- Это… - Кейл замялся.
Только теперь Эрис повернулась к нему, но на этот раз он отвел взгляд. Выбор из двух зол - жизнь Эрис или гарантированное уничтожение Короля Демонов - был мучительным, но если бы такой выбор встал перед ним, он бы не колебался.
- Я буду действовать так, чтобы лишь отразить атаку Короля Демонов, ставя жизнь госпожи Эрис превыше всего! - твердо заявил Кейл.
Мнения госпожи и слуги столкнулись лоб в лоб. Кейл, привыкший подчиняться настолько, что Лейсия упрекала его в отсутствии инициативы, в этом вопросе уступать не собирался.
- Кейл… - прошептала Эрис.
- Госпожа Эрис… - ответил он, не поднимая глаз.
- Король Демонов был ослаблен в прошлой битве. Неизвестно, насколько он восстановился, собрав негативные эмоции, но если его сила неполная, то, возможно, и не придется прибегать к самопожертвованию, - попыталась вмешаться Тио, чтобы сгладить напряжение.
- Но если Король Демонов в полной силе, то выбор придется сделать, - твердо сказала Эрис, не желая прекращать этот разговор.
- Кейл.
- Нет! Нельзя так поступать! - воскликнул Кейл.
- Если уничтожить Короля Демонов, в мире наступит мир. Этого желают все, - настаивала Эрис.
- В любой ситуации вы, госпожа Эрис, ценили человеческую жизнь! Почему же вы так пренебрегаете своей?! Думаете, я с этим соглашусь?!
- Но и ты, Кейл, порой действуешь, не обращая внимания на опасность! Окажись ты на моем месте, наверняка выбрал бы путь самопожертвования!
- Э-это… другое!
- Я не хочу пренебрегать своей жизнью. Просто если это избавит будущие поколения от таких же страданий, то это стоит того, чтобы рискнуть жизнью. Я искренне так считаю, - голос Эрис звучал непоколебимо.
- Но…
- …Если вы колеблетесь в своем решении, Амир, возможно, служба слуги вам не подходит, - заметил Ольтер.
- Это не так! Если мы лучше обсудим, то обязательно поймем друг друга! - возразила Эрис, отрицая слова Ольтера без всяких оснований.
Даже если она так говорила, нерешительный Кейл чувствовал, что никогда не сможет выбрать вариант, предполагающий жертву Эрис, и от этого ему становилось только хуже.
- Даже если вам не удастся уничтожить Короля Демонов, никто вас не осудит. Я этого не допущу, - сказал Ольтер. - Обдумайте все вдвоем и придите к решению. И не забывайте: Король Демонов обязательно воспользуется малейшим колебанием в ваших сердцах.
Они покинули кабинет директора.
Выйдя из здания, они увидели, что край неба начал окрашиваться в нежно-оранжевый цвет.
- Непростой вопрос вам задали, Амир, - дружелюбно сказал господин Мольт, провожая их. - Господин Ольтер говорил это не для того, чтобы вас обидеть. Он советует вам хорошенько подумать заранее, чтобы потом не жалеть. Не спеша… хотя времени у вас не так много, обсудите все вдвоем и будьте осторожны, чтобы не поддаться искушению Короля Демонов.
Кейл был слишком поглощен своими мыслями, чтобы ответить. Когда Король Демонов и Святой Дух столкнутся, и возникнет сила, способная уничтожить их обоих, Эрис, как сосуд, неизбежно окажется в эпицентре. Тио сказала, что нет гарантии, что она выживет.
Наблюдая за растущей день ото дня силой Эрис, Кейл должен был догадаться, что у такой силы должна быть цена, что она сопряжена с риском. Но он, сам того не замечая, отводил от этой мысли глаза.
- А! Госпожа Элистина! Значит, правда, что она приехала в академию! - раздался возглас.
- Но зачем госпожа Элистина здесь? - спросил другой голос.
- Какая разница! Госпожа Элистина!
- Госпожа Элистина!
Занятия закончились, и толпа студентов запрудила ворота. Кейл удивился, как они узнали об их визите, ведь по пути от входа до корпуса они никого не встретили. Он вспомнил, что во времена его учебы на доске объявлений газетного клуба появлялись статьи с информацией, добытой непонятно как. Говорили, что члены клуба, охочие до сенсаций, круглосуточно следят за всем происходящим в академии. Может, и это их заслуга?
- Прочь с дороги! Освободите путь! - закричал страж ворот.
Ленивый страж, словно переродившись, исполнял свой долг, и стена из людей расступилась надвое.
Эрис, как и прежде, с улыбкой махала рукой приветствующим ее студентам. Видя ее ясное лицо, как при выходе из замка, и ее решительное поведение в торговом квартале, Кейл не мог избавиться от тоскливой мысли: неужели все это было связано с ее готовностью к смерти?
- Что ж, господин Мольт, - попрощалась Эрис.
- Да. Молюсь, чтобы ваша экспедиция завершилась благополучно.
- Спасибо.
- Эй! Не пытайтесь бежать за ней! - снова крикнул страж студентам.
Оставив позади шумную толпу, Кейл последовал за Эрис, не зная, куда они идут. Они направлялись в сторону, противоположную замку. Солнце уже садилось, неужели они собирались еще куда-то идти?
- Кейл, - тихо позвала Эрис.
- Да?
- Пока еще ничего не известно наверняка, но если настанет время сразить Короля Демонов, я думаю, что не буду колебаться, как Герои. Пожалуйста, когда придет время, уважьте мою волю.
- …Об этом… все знают? - спросил Кейл.
- Я рассказала только бывшим членам "Собрания Гениев". Я попросила их никому не говорить. Прошу и вас об этом.
Кейл не смог сразу найти ответ и не принял решения. Он прекрасно понимал, что подобные колебания могут дорого стоить в решающий момент битвы, но все же он никак не мог смириться с мыслью о гибели Эрис и искал слова, чтобы переубедить ее.
- Госпожа Эрис, куда мы теперь? Замок в другой стороне.
- К кузнецу по имени Глюк, в его оружейную лавку. Я попросила его сделать для вас новый лук.
Эрис улыбнулась, но Кейл смог ответить лишь кривой усмешкой, чувствуя себя беспомощным. Неужели, если этот момент действительно настанет, ему придется бросить Эрис?
"Я ни за что этого не сделаю", - твердо решил он про себя.